排水道的铁栅栏被李默一脚踹开时，齿轮转动的 “咔哒” 声突然变密，像群被惊动的甲虫。天工坊的景象让阿依娜捂住眼睛尖叫 —— 数百个机械义体被铁链吊在房梁上，有的缺胳膊少腿，有的脑袋歪在肩膀上，钢臂弩的箭头在火把下闪着冷光，像片倒悬的森林。
“这不是作坊，是屠宰场，” 赛义德的声音发颤，手里的钢刀 “哐当” 掉在地上，刀柄上的波斯花纹沾了污水，像朵褪色的花，“我爷爷在波斯见过处奴隶市场，那些奴隶被打得像烂泥，也没这里吓人，像群被剥了皮的野兽，连哭都哭不出来。”
李默的肘关节烫得像块烙铁，系统在视网膜上疯狂报警：【检测到大量实验体残骸！机械转化率 100%！】他盯着最前面的义体，胸口的编号牌晃得像片枯叶 ——“陈 - 07”，铜质的字母被血浸得发黑，像块凝固的血痂。“是陈娘子的弟弟，” 他的声音发颤，伸手去摸那冰冷的金属皮肤，“他才十五岁，上次在织坊见过，还帮阿椿抬过纺车，笑起来有两个酒窝，像个甜甜的苹果。”
机械义体突然动了，歪着的脑袋缓缓抬起，仅剩的琉璃眼珠转向李默，蓝光和阿依娜的珠子产生共鸣。“姐…… 姐……” 他的喉咙里发出漏气般的嘶响，钢手突然抓住李默的手腕，指节捏得 “咯吱” 响，像把生锈的铁钳，“他们要…… 要把所有人…… 变成…… 变成听话的铁壳子…… 像…… 像牵线木偶……”
房梁突然传来 “咔嚓” 声，数十个铜面兽从阴影里跳下，青铜面具在火把下闪着冷光，钢臂弩齐刷刷对准他们，箭镞上的乌头毒像团发黑的鼻涕。“抓住他们！” 为首的死士掀开面具，露出的脸竟有一半是金属，齿轮在皮肤下游动，像条藏在肉里的蛇，“杨大人说了，活要见人，死要见尸，像抓两只偷油的老鼠，不能让他们跑了。”
阿依娜的融合珠子突然爆发出强光，蓝光在机械义体间流淌，像条蓝色的河。吊在房梁上的义体们开始颤抖，铁链 “哗啦” 作响，像场即将来临的暴雨。“是圣火的力量，” 她突然想起祭司的话，举起珠子往房梁上抛，“它们还记得自己是谁！像迷路的孩子听见了母亲的呼唤，想跟着回家！”
“疯了！” 铜面兽的钢臂弩突然发射，乌头毒箭 “嗖嗖” 射来，李默拽着赛义德往机械臂堆里躲，箭擦着他的耳朵飞过，钉在 “陈 - 07” 的胸口，黑色毒液顺着编号牌往下流，像条黑色的蛇。“用火药！” 他朝赛义德喊，波斯人正抱着根机械腿发抖，像抱着块烧红的烙铁，“把剩下的丝绸火药包扔到齿轮组！那里是动力源，像人的心脏，炸了它就动不了了！”
赛义德突然把机械腿往齿轮组扔，木头假肢撞在铜齿上 “咔嚓” 断裂，像根被咬碎的骨头。“我不敢！” 他的眼泪混着污水往下淌，在脸上冲出两道白痕，“那玩意儿要是炸了，咱们都得变成铁饼，像被石碾子碾过的麦子，连渣都剩不下！”
房梁上的阿依娜突然尖叫，融合珠子被支钢臂弩射中，蓝光像被扎破的气球般收缩。李默抬头看见铜面兽正顺着铁链爬上来，青铜面具的獠牙滴着毒液，像头真正的野兽。“接住！” 他解下腰间的丝绸火药包，往房梁上扔，火药包在空中划出道弧线，像只受伤的鸟。
波斯少女扑过去抓住火药包，手指被烫得 “嘶” 地吸气，却死死攥着不肯放。“往哪儿扔？” 她的声音抖得像风中的芦苇，脚下的木板突然断裂，半个身子悬在空中，像片摇摇欲坠的叶子。
“看我的！” 李默突然拽动铁链，房梁上的机械义体们晃得像群钟摆，“陈 - 07” 的钢臂正好撞向铜面兽，两个金属躯体 “哐当” 相撞，像两列出轨的马车。“往他们脚下扔！像砸核桃，对准缝隙！”
阿依娜的珠子突然射出最后道蓝光，精准地落在火药包上。丝绸瞬间燃起小火，她拼尽全力把火药包往铜面兽脚下推，爆炸的气浪把她掀飞，像片被风吹起的花瓣。“轰隆 ——” 齿轮组被炸得像团乱麻，天工坊的房梁 “咔嚓” 断裂，火把掉进储油区的瞬间，李默突然想起赛义德的话 —— 丝绸能挡住火星，却挡不住流淌的热油。
“快跑！” 他拽起摔在地上的阿依娜，热油已经顺着地板缝流过来，火舌 “腾” 地窜起，像条红色的蛇，“油着火了！这地方要炸了，像个装满火药的罐子，碰点火星就完！”
房梁砸落的瞬间，个熟悉的身影突然从火海里冲出来，阿椿的粗布衫被烧得卷了边，手里的纺锤还紧紧攥着，像握着根救命稻草。“李郎君快走！” 她的声音嘶哑得像被砂纸磨过，脊梁骨在火光下泛着红光，“我把账册刻在背上了，像刻在石头上的字，烧不掉！”
李默突然看见她背后的皮肤 —— 用钢针刻满了杨府的购铁记录，“开元二十八年三月，镔铁三千斤”“天宝元年七月，送往吐蕃逻些城”…… 血珠顺着纹路往下淌，在火光照耀下像条红色的河。“你疯了！” 他想去扶她，却被推开，阿椿的手烫得像块烙铁，“上次在织坊你还怕针，绣朵花都手抖，怎么敢……”
“我儿子在他们手里，” 阿椿突然笑起来，眼泪混着烟灰往下掉，像块融化的泥，“他们说我不刻就剁了阿福的手，那孩子还等着用手编竹筐呢，像他爹那样，编出全长安最好的筐，装得下整座终南山……”
铜面兽突然从火海里爬出来，青铜面具被烧得通红，像块刚出炉的铁。“抓住那个女人！” 他的钢臂弩对准阿椿的后背，箭镞上的乌头毒在火光下闪着绿光，“账册在她身上！别让她跑了，像抓只狡猾的狐狸！”
阿椿突然把纺锤往李默手里塞，木头柄上还留着她的体温，像块温暖的石头。“带着这个去见陈娘子，” 她猛地推开他们，自己往相反的方向跑，粗布衫在火里像只燃烧的蝴蝶，“纺锤里有天工坊的地图，告诉她…… 告诉她别惦记我，像惦记块路边的石头，不值当……”
钢臂弩的箭射中阿椿的瞬间，李默听见她最后喊了声 “阿福”，声音轻得像片羽毛，被爆炸的轰鸣吞没。赛义德突然捂住他的眼睛，波斯人的手心全是汗，像块湿抹布：“别看…… 别像我爹说的那样，把不该记的记在心里，会变成一辈子的疙瘩，像脚底的鸡眼，走一步疼一步。”
天工坊的储油区终于爆炸，气浪把他们掀出窗口，像三颗被弹出的弹珠。李默在空中看见阿椿的身影被火光吞没，像朵凋谢的花，她背后的血书在火中反而更清晰，像块烧红的烙铁，深深印在他的视网膜上。
落地时，李默的肘关节传来剧痛，铁皮下的齿轮终于停了转动。他摊开手心，阿椿的纺锤滚落在地，木头裂开的缝隙里露出张纸条 —— 是阿福画的全家福，歪歪扭扭的三个人手拉手，像三颗挨在一起的星星。
系统突然弹出最后条提示，不再是冰冷的警告，而是行温暖的字：【检测到强烈情感共鸣！机械转化率清零！实验体李默，你已成为真正的 “人”。】
远处传来金吾卫的马蹄声，像群追逐猎物的狼。李默捡起纺锤，突然想起阿椿的话，要把账册的秘密带出去，像带颗埋在土里的种子，等春天来了就发芽。他回头看了眼燃烧的天工坊，火光映红了半个夜空，像个巨大的灯笼，照亮了他们逃生的路。
“走！” 他拽起赛义德和阿依娜，往终南山的方向跑，身后的爆炸声还在继续，像在为他们送行。李默知道，阿椿没有白死，她背上的血书会成为刺穿黑暗的利剑，像祭司的圣火，像陈娘子的义眼，像所有在这场阴谋中牺牲的人，永远活在光明里。
晨光刺破云层时，他们站在终南山的山腰上，回头望去，长安的轮廓在烟雾中若隐若现。李默摸着肘关节的齿轮印记，那里已经淡得几乎看不见，像个快要愈合的伤疤。他突然想起所有亲友的脸 —— 母亲的蓝襦裙，陈娘子的纺锤，阿椿的血书，还有沙赫里 ar 圆睁的眼睛，每一张都清晰得像在眼前。
“咱们会回来的，” 他握紧手里的纺锤，木头的温度顺着掌心传来，像股温暖的力量，“等把杨府的罪证交给陛下，就回来给沙赫里 ar 造铜纪念碑，给阿椿的儿子编最好的竹筐，像她说的那样，装得下整座终南山。”
阿依娜的融合珠子在晨光里亮得像颗小太阳，投射出张新的图纸 —— 不再是冰冷的蒸汽机，而是架竹铁混合的织布机，旁边写着 “锦绣坊联合工坊”，像个温暖的家。赛义德突然指着山下，沙赫里 ar 的驴群正在啃草，其中匹小驴的额头上有块白痕，像颗小小的星星。
“是沙赫里 ar 的崽子，” 赛义德的声音哽咽，却带着笑，“那老东西没白死，像颗撒在土里的种子，长出了新的希望。”
李默望着朝阳中的长安城，突然明白文明观察局的真正目的 —— 不是制造冰冷的机器，而是见证人类在绝境中绽放的光芒，像阿椿背后的血书，像陈娘子的机械义眼，像所有在黑暗中坚守光明的人，这些才是最珍贵的发明，比任何蒸汽机都更能推动时代前进。
他转身往山上走，脚步坚定得像块石头。终南山的风带着松涛声，像首古老的歌，唱着那些逝去的和新生的，唱着大唐的烟火和未来的希望，像条永远流淌的河，连接着过去和未来，照亮着每一个勇敢前行的人。