鹰娑川前线，攻城失利的阴霾尚未完全散去，唐军营寨中弥漫着一种混合着不甘与凝重的气氛。
李默调整了策略，不再急于发动步兵强攻，而是将重心放在了远程消耗与工程对抗上。
巨大的配重投石机终于组装完毕，开始发出震耳欲聋的咆哮。
数十斤甚至上百斤的巨石，被巨大的抛竿甩向天空，划出令人心悸的弧线，重重砸在鹰娑川的城墙上。
“轰隆！”
夯土的城墙在巨石的撞击下剧烈震颤，烟尘弥漫，碎石飞溅。
每一次命中，都能在城墙上留下一个显眼的凹坑，或者直接将一段女墙垛口夷为平地。
城头的守军被迫减少了暴露，更多地躲藏在藏兵洞或坚固的城楼内。
然而，守军的反击也并未停止。
那些结构特异的弩炮，以其惊人的精准度，不时对唐军的投石机阵地进行反制。
虽然无法摧毁厚重的投石机本身，但负责操作和维护的工匠、辅兵却出现了伤亡，拖慢了唐军的攻击节奏。
双方进行笨拙而残酷的角力，每一次呼吸都带着血腥与尘土的味道。
就在前线僵持不下之际，一场突如其来的危机，却从相对平静的后方传来。
磐石堡，这座依托最初“磐石营”旧址扩建而成的军事重镇，如今已不仅是安西唐军的重要支撑点，更是李默麾下军工体系的绝对核心。
位于堡内西北角，戒备森严的军工坊区，日夜不停地运转着。
高炉喷吐着黑烟，富有节奏的打铁声、锯木声、水流冲击水轮的声音交织在一起，奏响着一曲工业萌芽的粗犷乐章。
这里生产着供应前线的箭矢、刀剑、甲片，更是“霹雳火”关键成分提纯、新型弩机零件加工、以及李默设计的各种“跨时代”军械的试验和生产基地。
尤其是位于坊区最深处，由李默亲卫队和赵小七麾下内卫双重把守的“秘械所”，更是核心中的核心。
“震天雷”的铁壳模具、改进型床弩的图纸、甚至是一些关于高炉进一步优化的技术笔记，都存放在这里。
夜幕深沉，坊区内大部分区域的灯火已经熄灭，只有高炉区和关键岗哨还亮着光芒。
秘械所所在的独立院落，更是守卫森严，明哨、暗哨、巡逻队交错，几乎不存在视觉死角。
子时刚过，万籁俱寂。
突然！
“咻——啪！”
一枚红色的信号火箭，猛地从秘械所的院墙内尖啸着升空，在夜空中炸开一团刺目的红光！
“敌袭！！”
尖锐的警哨声瞬间划破宁静！
“铛铛铛铛——！”
示警的铜锣被疯狂敲响。
整个军工坊区瞬间沸腾起来！
驻扎在附近的守备部队反应极快，在带队校尉的怒吼声中，甲士们抓起兵刃，向秘械所方向涌去。
秘械所院内，已经爆发了激烈的搏杀声！
数道黑影与守卫在内院的亲卫战作一团。
这些黑影身手极其矫健，招式狠辣诡异，完全不似中原路数，甚至与常见的突厥武士也不同。
他们似乎极为熟悉院内布置，目标明确，分出两人拼死挡住涌来的亲卫，另外几人则径直冲向存放图纸和重要模具的库房！
“拦住他们！放箭！”
亲卫队正目眦欲裂，嘶声大吼。
弓弦响动，弩箭激射！
一名冲向库房的黑影闷哼一声，腿部中箭，动作一滞。
另外两人已然撞开了库房已锁死的木门！
院内，负责断后的两名黑影武艺高强，竟然短时间内挡住了七八名亲卫的围攻！
其中一人招式大开大合，另一人则身形飘忽，专攻下盘，配合默契。
“结阵！缠住他们！”
亲卫队正看出对方想拖延时间，立刻改变策略，指挥手下结成小型战阵，不再急于求成，而是死死缠住这两人。
就在这时，大批守备部队已经赶到，将整个秘械所围得水泄不通，弓弩手爬上墙头，利箭对准了院内顽抗的黑影。
那两名断后的黑影见事不可为，对视一眼，眼中闪过一丝决绝。
其中一人猛地掷出几枚的物事！
“噗！”
浓密的、带着刺鼻气味的白烟瞬间弥漫开来，遮蔽了视线。
“小心暗器！”
亲卫队正急忙提醒。
趁着烟雾笼罩，只听“嗤嗤”几声轻响，以及一声压抑的痛哼。
待烟雾被夜风吹散，那两名断后的黑影已倒在血泊中，嘴角溢出黑血，竟是服毒自尽！
而冲入库房的那三人，其中腿部中箭者也被追上来的亲卫乱刀砍死，另外两人却不见了踪影！
“搜！他们跑不远！”
守备校尉怒吼。
整个磐石堡被彻底惊动，火把照得夜空亮如白昼。
所有出口被封锁，大队兵马开始逐屋逐户地盘查。
那两名潜入库房的刺客，如同人间蒸发了一般，直到天色微亮，也未能找到。
当黎明再次降临，秘械所内的混乱渐渐平息，留下的是一片狼藉和沉重的损失。
库房内，多处箱柜被撬开，明显有翻动和搜掠的痕迹。
经过冯青带着工匠们的仔细核对，脸色苍白地确认：
数张关于新型投石机关键结构的图纸不翼而飞！
一套刚刚完成，准备用于批量铸造标准化“震天雷”铁壳的砂型模具被砸毁！
还有一些李默随手画的、关于水力锻锤和简易车床的构想草图，也有被翻动过的痕迹。
万幸的是，“霹雳火”最核心的硝石提纯工艺和配方，因为存放在更隐秘的夹层内，未被发现。
但图纸和模具的失窃与损毁，已然是重大的损失！
消息以八百里加急的速度，被送往鹰娑川前线。
当李默在帅帐中接到这份由赵小七的心腹亲自送来的密报时，即便是以他的镇定，瞳孔也是猛地一缩。
帐内气氛瞬间降到了冰点。
程处默、王朗等将领屏住呼吸，看着主帅那骤然变得冰冷的脸色。
“好，很好。”
李默的声音平静，却带着一种令人心悸的寒意，
“前线攻城正紧，后方就有人迫不及待地伸手了。看来，有些人比我们更着急。”
他仔细阅读着密报中的细节：刺客身手诡异、目标明确、行动失败立即自尽、现场遗留……
他的目光定格在最后一行。
“清理现场时，于一具刺客尸体的内衬夹层中，发现一枚骨质的小巧法器，其上所刻纹饰，经比对，与之前潜入凉州，意图行刺将军的吐蕃刺客身上所携法器，极为相似。”
佛教法器纹饰！
吐蕃！
这两个词驱散了李默脑中的迷雾。
鹰娑川城头那些黑袍工匠使用的、来源可疑的猛火油！
如今后方军工坊遭遇的、带有吐蕃背景的精准破坏！
这一切，绝非孤立事件！
贺鲁的西突厥，竟然与高原上的吐蕃，已经勾连得如此之深了吗？
还是说，有一股更大的势力，在同时向这两方，甚至更多势力，提供着支持？
那些黑袍人，那些刺客，他们背后站着的，究竟是怎样的存在？
核心科技面临泄露的风险，让原本就胶着的战局，骤然增添了巨大的变数。
一旦投石机的技术，甚至“震天雷”的构想被敌方掌握并仿制，唐军的技术优势将荡然无存！
李默缓缓抬起头，目光扫过帐内诸将，最终落在了负责情报与内部安全的赵小七身上。
赵小七感受到那目光中的重量，单膝跪地，垂首道：
“末将失职！请将军责罚！”
李默没有立刻说话，帐内一片死寂，只剩下前线隐约传来的投石机抛射的轰鸣声。
良久，他才缓缓开口，声音冰冷如铁：
“责罚之事，容后再说。赵小七。”
“末将在！”
“给你三天时间，动用一切能动用的力量，我要知道：第一，那些图纸流向了哪里，是吐蕃，还是贺鲁，或者别的什么地方？第二，磐石堡内部，是谁接应了他们？第三，那些黑袍人，和这些吐蕃刺客，到底什么来历！”
“诺！末将必查个水落石出！”
赵小七咬牙领命，眼中闪过一丝狠厉。
李默挥挥手，让他立刻去办。
帐内再次剩下他与几位核心将领。
“将军，后方不稳，是否暂缓攻城……”
有将领担忧地提议。
“不。”
李默断然否定，眼神锐利如刀，
“越是此时，越不能停下进攻！要让贺鲁，让所有暗中窥伺的人知道，这点伎俩，动摇不了我军心！”
他走到沙盘前，手指重重地点在鹰娑川上。
“攻城照旧！同时，王朗。”
“末将在！”
“‘烽火团’暂停对鹰娑川的侦察，你亲自带队，潜入更西边，给我盯死吐蕃方向的任何异动！尤其是，有没有运输特殊物资的队伍，或者形迹可疑的人员！”
“明白！”
一道道命令发出，唐军这台战争机器，在后方遭遇偷袭的刺激下，非但没有减速，反而以一种更加疯狂、更加决绝的姿态，加速运转起来。