王主任勒令召开全院大会的消息，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间在整个四合院炸开了花，又以惊人的速度向四周扩散。它不再是那种压抑的暗流，而是变成了呼啸的穿堂风，刮过前院、中院、后院，钻入每一户的门缝窗隙，在所有住户的心头卷起不同程度的波澜。
中院，何雨柱家。
与外界的躁动惶恐相比，这里竟奇异地维持着一种暴风雨来临前的短暂平静。
何雨柱坐在八仙桌旁，手里端着他那个搪瓷掉了几块、露出里面黑铁的旧茶缸，慢悠悠地吹着浮沫，呷了一口滚烫的茉莉花高末。茶水有些涩，但他咂摸得很有滋味，脸上甚至带着一丝若有若无的、近乎嘲讽的笑意。
冉秋叶坐在他对面，手里拿着一件他的旧中山装，正仔细地缝补着胳膊肘处不太明显的磨损。她的眉头微蹙，带着化不开的忧虑。针线在她灵巧的手指间穿梭，速度却比平时慢了许多。
“柱子哥”她终于忍不住停下针，抬起头，声音轻柔却充满不安，“一会儿开会……你千万别冲动。王主任既然来了，肯定会给咱们一个公道。你……你听着就好，别再跟那老婆子起冲突，她现在是疯的，什么都做得出来。”
何雨柱放下茶缸，看向妻子，眼神里的锐气收敛了些，变得温和。他伸手过去，轻轻拍了拍冉秋叶的手背，那手有些冰凉。
“放心吧，秋叶。”他的声音很平稳，“我心里有数。现在不是我要跟她起冲突，是王主任，是街道，是厂里，要跟她算总账。我啊，”他嘴角那丝笑意又明显了些，带着看透一切的淡然，“我现在就是个看客。等着看戏就成。”
“看戏？”冉秋叶不解，也更担忧了，“这都什么时候了，你还……”
“正是时候。”何雨柱打断她，眼神望向窗外，仿佛能穿透墙壁，看到对面贾家屋里的鸡飞狗跳，“这出大戏，锣鼓家伙都备齐了，角儿也都在台上，就等着王主任敲下开场的锣槌。你想想，贾张氏那张老脸，一会儿在大会上，得是个什么颜色？刘海中和阎老西那两个，又得怎么上蹿下跳？易中海那张老脸还能不能挂得住？这戏，不够精彩吗？”
他话说得轻松，但冉秋叶还是从他眼底深处，看到了一闪而过的冰冷。那不是冲动，而是一种沉淀下来的、对贾张氏彻骨厌恶后的冷静决绝。她知道，丈夫这次是真的被伤透了，也彻底寒了心，不再存有任何邻里情分的幻想。
她叹了口气，不再多劝，只是起身走到他面前，替他整理了一下本就平整的衣领，柔声道：“不管怎么样，你记住，咱们身正不怕影子斜。一会儿，多看，少说。”
何雨柱握住她的手，重重地点了点头。
后院，许大茂家。
与何雨柱家的平静看戏不同，这里洋溢着一种近乎节日的兴奋和躁动。
许大茂在家里来回踱步，激动得搓着手，脸上泛着红光。他刚才趴在门缝里，亲眼看见王主任和干事进了易中海家，又亲眼看见三位大爷分头通知开会时那凝重的脸色。他知道，他等待已久的、彻底将贾张氏踩在脚下的时刻，就要来了！
“好！好啊！王主任亲自出马，这回看那老虔婆还不死！”许大茂兴奋地低吼着，转身从抽屉里翻出一个小本子和一支铅笔。
他趴在桌子上，开始煞有介事地写写画画，嘴里还念念有词：
“第一，要强调贾张氏行为的恶劣性！这不是个人恩怨，这是破坏生产，诬陷革命干部！要上纲上线！”
“第二，要突出我许大茂和傻柱……不，和何雨柱同志，是厂里的骨干，是杨厂长信任的人！她诬告我们，就是打杨厂长的脸，打厂领导班子的脸！”
“第三，要揭露她一贯的丑恶嘴脸！好吃懒做，撒泼打滚，教唆孙子偷鸡摸狗……对！棒梗那小子以前偷厂里酱油、偷傻柱家花生米，都是她教的！这就是上梁不正下梁歪！”
“第四，要表明我的态度！坚决拥护王主任的决定，坚决要求严惩！最好……最好能把她赶出四合院！最不济，也得让她游街示众！”
他越写越兴奋，仿佛已经看到自己在全院大会上慷慨陈词，赢得满堂喝彩，连王主任都向他投来赞许目光的场景。他甚至阴暗地揣测，经过这次事件，自己在院里的地位会不会超过傻柱？毕竟，自己可是提供了关键证词，是有功之臣！
许大茂得意地想着，小心地把写满字的纸折好，揣进上衣口袋，还特意把口袋盖整理平整。这，就是他准备在大会上发射的“炮弹”，是他许大茂展现觉悟和口才的舞台！
轧钢厂，车间。
秦淮茹正心不在焉地操作着机器，脑海里全是早上在厂长办公室的惊恐和回家时看到王主任的骇然。婆婆这次……是在劫难逃了。
“秦淮茹！”车间主任的声音在她身后响起，带着一丝不易察觉的同情，“门口传达室来电话，说你们院里有急事，让你立刻回去一趟。”
该来的，终究还是来了。
秦淮茹的身体几不可查地晃了一下，脸色瞬间变得惨白，连嘴唇都失去了血色。她木然地停下机器，脱下沾满油污的套袖，对着车间主任勉强挤出一个比哭还难看的笑容。
“谢谢主任，我……我这就回去。”
从车间到厂门口，那短短几百米的距离，此刻在秦淮茹脚下，却漫长得如同走向刑场。阳光明晃晃地照在身上，她却感觉不到一丝暖意，反而从骨头缝里往外冒寒气。工友们投来的目光，在她看来都充满了探究、怜悯，或许还有鄙夷。
她的双腿像灌了铅一样沉重，每迈出一步都异常艰难。脑海里不受控制地想象着全院大会的场景：婆婆被当众斥责，被千夫所指，王主任宣布严厉的处罚……那会是怎样的羞辱？罚款？扫大街？还是……更可怕的？
而比当众处刑更让她恐惧的，是未来的生活。婆婆经过这次，在院里彻底臭了名声，连带着她秦淮茹，以后还怎么抬头做人？棒梗不在家，家里就她和婆婆，还有两个年幼的女儿……以后的日子怎么过？厂里的杨厂长会怎么看自己？年底评优还有指望吗？加工资还能轮到自己吗？
一种巨大的、无处可逃的绝望感，如同冰冷的潮水，将她彻底淹没。她甚至希望这条路永远走不到尽头。
四合院，贾家。
与外界的风起云涌相比，贾家屋内则是一片压抑的、濒临崩溃的混乱。
贾张氏像一头被困在笼子里的衰老野兽，在狭小的堂屋里焦躁地来回走动，肥胖的身体显得格外笨重和绝望。她嘴里不停地咒骂着，声音因为恐惧而显得有些尖利失真：
“挨千刀的傻柱！断子绝孙的绝户！肯定是他！是他把王主任招来的！还有那个该浸猪笼的许大茂，两个缺德带冒烟的玩意儿，合伙欺负我们孤儿寡母！街道办也是个瞎了眼的，听信他们的一面之词……”
她骂得唾沫横飞。但那双浑浊的眼睛里，却无法掩饰地流露出深深的慌乱和恐惧。她不停地搓着那双满是老茧的手，指甲缝里还嵌着纳鞋底留下的线头。
当秦淮茹面无血色、脚步虚浮地推门进来时，贾张氏像是抓住了救命稻草，猛地扑了过去，一把抓住秦淮茹的胳膊，指甲几乎掐进她的肉里。
“淮茹！淮茹你可回来了！怎么办？现在怎么办？街道办要开大会批斗我！他们是要逼死我啊！”贾张氏的声音带着哭腔，但更多的是一种蛮横的索取，“你快想想办法！你去跟王主任说，去跟易中海说！我是被冤枉的！是他们合起伙来害我！”
胳膊上传来的刺痛让秦淮茹皱了皱眉，但她更多的是一种麻木的心寒。她看着眼前这个到了此刻仍不知反省、只会推卸责任和咒骂他人的婆婆，一股难以言喻的疲惫和厌恶涌上心头。
她用力，一点点地，掰开了贾张氏紧紧抓住自己胳膊的手指，动作缓慢却异常坚定。
“妈，”秦淮茹的声音干涩沙哑，没有任何情绪起伏，“事到如今，我还能有什么办法？您自己做下的事，就要自己承担后果。”
她说完，不再看贾张氏那瞬间变得惊愕和怨毒的脸，径直走向里屋，仿佛多和她待在一秒钟都难以忍受。这是一种冰冷的、彻底的避让，是一种心死后的疏离。
贾家里屋。昏暗的光线下，小当和槐花两个小姑娘紧紧挨着，蜷缩在炕沿底下。
外面奶奶尖利的咒骂声、母亲进门的动静、以及那弥漫在整个家里的绝望气息，都像无形的鞭子，抽打在她们稚嫩的心灵上。
槐花年纪小，吓得浑身发抖，把小脸深深埋进姐姐单薄的怀里，小声地啜泣着：“姐……姐……我害怕……奶奶……奶奶会不会被抓走……”
小当紧紧搂着妹妹，她比槐花大几岁，稍微懂事些，但也同样吓得脸色发白。她听着外面奶奶那些不堪入耳的咒骂，想起以前奶奶教哥哥偷东西、在院里撒泼的样子，再想到等会儿全院的人都要来批评奶奶，一种巨大的羞耻感和恐惧感让她几乎喘不过气。
她用力咬着下唇，不让自己哭出声，只是用颤抖的手轻轻拍着妹妹的背，用气声安慰道：“别怕……槐花别怕……有妈在……有妈在呢……”
中院里，负责召集的刘海中趾高气扬的吆喝声、阎埠贵意味深长的提醒声、以及各家各户开门关门、搬动板凳的嘈杂声，越来越密集地传来。
全院大会，这柄悬在贾家头顶、也悬在整个四合院上空的达摩克利斯之剑，即将落下。众生百相，在这风暴降临前的最后时刻，展现得淋漓尽致。而真正的审判与交锋，还在后面。