怀揣着那本滚烫的账本，何雨柱如同一道裹挟着寒风的影子，在冰冷的夜色中疾行。轧钢厂那庞然沉默的轮廓被甩在身后，南锣鼓巷熟悉的灰墙黑瓦在眼前逐渐迫近。然而，越靠近那座承载了太多屈辱与绝望的四合院，他的脚步就越发滞重，像灌满了冰冷的铅。秋叶怎么样了？那场如同公开凌迟的全院大会后，她独自蜷缩在冰冷屋里的这几个小时，是如何熬过来的？这个念头如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的心脏，带来一阵阵窒息般的绞痛。
他像一阵风一样，几乎是冲进了那漆黑得如同无底洞一般的门洞，脚步声在这死一般寂静的夜里，发出一阵空洞的回响，仿佛整个世界都只剩下了他这急促的脚步声。
就在他快要穿过前院垂花门的时候，突然，一道黑影如鬼魅一般从那阴影处猛地蹿了出来，以迅雷不及掩耳之势，一把紧紧地攥住了他的胳膊！
“柱子！”一个低沉的声音在他耳边响起，带着一种压抑不住的兴奋和紧张。
他定睛一看，原来是许大茂，只见他的小眼睛在黑暗中灼灼发亮，就像两颗燃烧的小火苗，紧紧地盯着何雨柱，似乎想要从他的脸上看出些什么端倪来。
何雨柱没有说话，只是沉默地看着许大茂，然后，他缓缓地、重重地点了一下头，那动作仿佛用尽了全身的力气。
与此同时，他的手也不自觉地隔着衣服，按了按胸前那硬邦邦的凸起，仿佛那里面藏着什么无比珍贵的东西。
许大茂脸上瞬间绽开狂喜，用力一拍大腿：“成了！我就知道柱子你出马准行！这下李富贵那老狗死定了！他克扣的那些东西，账面上对不上，厂里早就有人嘀咕了！就缺这实打实的黑账本！”他搓着手，仿佛已经看到了李富贵锒铛入狱的场面。
“先别高兴太早。”何雨柱的声音沙哑冰冷，像生锈的铁片在摩擦，“光有这个还不够。李富贵背后是李怀德，那老狐狸滑得很。这账本上虽然有‘特供’的暗记，但没指名道姓，李怀德能推得一干二净。当务之急，是找到更硬的证据，把他俩彻底钉死！”
“那怎么办？”许大茂脸上的喜色褪去，急切地问。
“盯紧李富贵！”何雨柱眼神锐利如刀锋，“这老狗贪得无厌，手里肯定不止一本账！特别是他给李怀德送‘孝敬’的详细记录！还有他那些见不得光的‘特供’小灶，具体给哪些领导送了，送了些什么，时间地点人物，这些才是要命的！你路子广，想办法撬开他身边人的嘴！那个管仓库的老孙头，不是跟他沾点亲吗？还有食堂帮厨的小王，家里穷得叮当响，李富贵手指头缝里漏点好处就能把他收买了，这种人最容易撬开！”
许大茂眼中精光一闪，用力点头：“明白了！柱子你放心！软的硬的，我许大茂总有一款让他开口！保管把李富贵那点烂底子翻个底朝天！”
“好！”何雨柱用力地拍了一下许大茂的肩膀，仿佛要把自己所有的力量都传递给他一般，然后他紧紧地盯着许大茂的眼睛，郑重地说道：“小心点，千万不要打草惊蛇。李富贵倒了，接下来就是闫阜贵和王为民！我们一个一个地来，绝对不能让他们任何一个人逃脱！”
说这些话的时候，何雨柱的眼中燃烧着熊熊的复仇之火，那火焰如此炽热，仿佛能够将整个世界都点燃。许大茂被他的气势所震慑，连忙点头应道：“放心吧，柱子，这件事包在我身上！我肯定会把他们的底细摸得清清楚楚！”
许大茂一边说着，一边挺起了自己的胸脯，显得信心十足。然而，当他提到冉老师时，他的语气却突然变得有些沉重：“不过，柱子，你还是赶紧回去看看冉老师吧。今天的大会……唉。”他叹了口气，似乎有很多话想说，但最终还是没有说出口，只是对着何雨柱拱了拱手，然后转身像一条泥鳅一样，迅速地滑入了胡同更深的黑暗里。
看着许大茂的身影消失在黑暗中，何雨柱深深地吸了一口冰冷的、带着煤烟味的空气。那股寒意顺着他的喉咙一直蔓延到他的心底，让他不由得打了个寒颤。但他并没有让这种感觉持续太久，他强忍着胸腔里翻腾的恨意，快步走向自家那扇在夜色中沉默紧闭的门。
推开门，一股比外面更刺骨的寒意扑面而来。不是温度，而是死寂。里屋没有开灯，只有堂屋桌上那盏十五瓦灯泡投下的一圈昏黄光晕，勉强驱散门口的一小片黑暗，反而衬得里屋的门帘后更加幽深莫测。
何雨柱的心猛地一沉。他轻手轻脚地走过去，掀开门帘。
冉秋叶依旧蜷缩在床铺的最里侧，维持着他离开时的姿势，像一尊凝固的、没有生命的雕像。厚厚的棉被盖在身上，却仿佛遮不住那从骨子里透出的冰冷。她面朝着墙壁，只露出一小片苍白的后颈和凌乱散在枕上的乌发。
“秋叶？”何雨柱的声音干涩得厉害，带着小心翼翼。
没有回应。只有一片令人心慌的死寂。
他走到床边坐下，伸出手，想碰触她单薄的肩膀，指尖却在距离布料几毫米的地方停住，微微颤抖着。他怕惊扰了她，更怕那冰凉的触感证实他最深的恐惧。最终，他颓然地将手覆在自己脸上，用力地搓了搓，仿佛想搓掉那深深的无力感。
“秋叶，你听我说，”他俯下身，凑近妻子耳边，声音压得极低，却带着一种破釜沉舟的坚定，“我拿到东西了。李富贵贪污的铁证！就在我怀里揣着！有了这个，就能撕开第一道口子！闫阜贵、王为民、……那些往你身上泼脏水的畜生，一个都跑不了！我发誓！我要让他们十倍百倍地还回来！我要让他们跪在你面前认错！”
他急切地说着，像是在向妻子保证，更像是在说服自己那濒临崩溃的神经。他需要她给他一点回应，哪怕只是一个眼神，一滴眼泪，证明她还在这绝望的深渊里，没有彻底沉没。
然而，床上的人影，依旧没有丝毫动静。只有那细微的、压抑到极致的颤抖，透过厚厚的棉被传递出来，微弱得如同风中残烛。
何雨柱的心，一点点沉向无底的冰窟。巨大的恐慌攫住了他，比面对全院禽兽的围攻更让他窒息。他猛地伸出手，不再犹豫，隔着被子，紧紧握住了妻子冰凉的手。
“秋叶！你看看我！你看看柱子！别这样……求你了……” 他的声音嘶哑破碎，带着前所未有的恐惧和哀求，那是一个习惯了用拳头和硬气面对世界的男人，在至暗时刻流露出的最深的脆弱。
也许是那掌心传来的滚烫温度太过灼人，也许是那破碎的哀求终于穿透了层层绝望的壁垒。冉秋叶的身体，极其轻微地动了一下。
然后，她慢慢地、极其艰难地，转过了身。
昏黄的光线下，何雨柱看清了她的脸。那张曾经温婉清丽、带着书卷气的脸庞，此刻瘦削得颧骨突出，苍白得没有一丝血色，嘴唇干裂起皮。而那双眼睛……何雨柱的心像是被一只冰冷的手狠狠攥紧！那双曾经清澈明亮、蕴藏着智慧与温柔的眼睛，此刻红肿不堪，眼神涣散，空洞得如同两口被掏空的枯井，里面只剩下深不见底的灰烬和茫然。仿佛所有的光，所有的生机，都已被那场批斗大会的污言秽语和棒梗恶毒的童谣彻底扑灭、碾碎。
她就那样空洞地望着何雨柱，眼神没有任何焦距，仿佛穿透了他，投向某个遥远而黑暗的虚空。泪水无声地顺着她的眼角滑落，浸湿了鬓角和枕巾，她却浑然不觉。
“秋叶……”何雨柱的声音哽咽了，巨大的心痛让他几乎无法呼吸。他伸出手，颤抖着想要擦去她脸上的泪痕。
就在他的指尖即将触碰到她冰凉脸颊的刹那，冉秋叶的身体猛地一僵！
她空洞的眼神似乎有了一丝极其细微的波动，像是死水被投入了一颗微小的石子。紧接着，毫无预兆地，她猛地推开何雨柱的手，身体剧烈地弓起，发出一阵撕心裂肺的干呕！
“呃…呃呕……”
她痛苦地蜷缩着，双手死死捂住嘴，瘦削的肩膀剧烈地耸动，却什么也吐不出来，只有一声声压抑到极致的、令人心碎的干呕声在死寂的屋子里回荡。那声音充满了生理性的痛苦和一种更深沉的、源自灵魂的绝望。
“秋叶！”何雨柱大惊失色，手忙脚乱地扶住她，“怎么了？哪里不舒服？是不是冻着了？还是吃坏了东西？”他焦急地拍着她的背，试图缓解她的痛苦。
冉秋叶只是拼命地摇头，泪水混合着生理性的痛苦，汹涌而出。她挣脱何雨柱的扶持，挣扎着想要下床，脚步虚浮踉跄，几乎是扑到了墙角那个掉了几块瓷的搪瓷脸盆边，对着空盆又是一阵撕心裂肺的干呕，身体抖得像秋风中的落叶。
何雨柱的心提到了嗓子眼，巨大的恐惧淹没了他。他冲过去扶住她摇摇欲坠的身体，看着她痛苦得近乎抽搐的样子，一个模糊的、他从未敢深想的念头，如同闪电般劈开了他混乱的脑海！这些天秋叶的极度反常，不仅仅是精神上的崩溃，还有这突如其来的、剧烈的身体反应……
一个词，带着巨大的、足以颠覆一切的重量，重重地砸在他的心坎上——怀孕？！
这个念头一起，就如同野草般疯狂滋长，瞬间攫住了他所有的思绪！巨大的狂喜如同岩浆般冲上头顶！他和秋叶的孩子？！在这无边的黑暗和屈辱中，一个崭新的、属于他们两人的生命？！
然而，这狂喜仅仅持续了一瞬，就被更加冰冷刺骨的现实狠狠浇灭！现在是什么时候？！秋叶被污蔑为“破鞋”，被停职审查，被千夫所指！流言蜚语如同毒液般侵蚀着她的名誉和生命！在这种时候怀孕……这个消息一旦传出去，会带来什么？
那些禽兽会怎么说？“野种”？“搞破鞋的证据”？他们会用最恶毒的语言，将秋叶和这个尚未出世的孩子，一起钉死在耻辱柱上！这非但不是希望，反而可能成为压垮秋叶的最后一根稻草，成为那些禽兽攻击他们的新武器！
“柱子……”冉秋叶终于停止了干呕，虚弱地靠在何雨柱怀里，声音气若游丝，带着一种令人心碎的茫然和恐惧，“我……我这是怎么了？我是不是……要死了？” 她的眼神依旧空洞，仿佛连身体的痛苦都无法唤醒她沉沦的意识。
何雨柱紧紧抱着她冰冷颤抖的身体，感受着她轻飘飘的、几乎不真实的重量，心如刀绞。他用力地、一遍遍地抚摸着她的后背，声音嘶哑却带着一种不容置疑的坚定，像是在宣誓：“不会！秋叶，你不会死！有我在！天塌下来，柱子给你顶着！” 他深吸一口气，将那个惊心动魄的猜测暂时压下，眼下最重要的是稳住她的心神，“你可能是……这些天没吃好，胃里难受。别怕，明天，明天一早，我就带你去看大夫！找个最好的大夫！好不好？”
他不敢提那个猜测，生怕成为压垮她的最后一根稻草。他只能将她冰冷的手紧紧包裹在自己滚烫的掌心，试图传递一丝力量和温度。
冉秋叶没有回应，只是疲惫地闭上了眼睛，长长的睫毛如同受惊的蝶翼般颤抖着，泪水无声滑落。巨大的精神创伤和身体的强烈不适，已彻底耗尽了她最后一丝力气，很快，她在何雨柱怀里沉沉睡去，只是那眉头依旧紧锁着，即使在睡梦中，也承受着无边的痛苦。
何雨柱小心翼翼地抱着她，如同抱着易碎的稀世珍宝，将她轻轻放回床上，盖好被子。他坐在床边，在昏黄的灯光下，长久地凝视着妻子苍白憔悴、布满泪痕的睡颜。那本藏在怀里的账本，此刻重若千钧，却不再是唯一的武器。
他粗糙的大手，带着一种从未有过的温柔和虔诚，极其轻缓地、隔着厚厚的被子，覆在冉秋叶平坦的小腹上。
那里，也许正悄然孕育着一个微小的、顽强的、属于他们未来的生命之火。
一种混杂着狂喜、恐惧、无上责任和刻骨恨意的复杂情绪，如同惊涛骇浪，在他胸中猛烈地冲撞。这团小小的、尚未被证实的火苗，瞬间点燃了他心底最深沉的守护本能和更狂暴的毁灭欲望！
为了秋叶，为了这个可能存在的孩子，他必须更快！更狠！更彻底地撕碎那些笼罩在他们头上的黑暗！任何阻挡在这条路上的魑魅魍魉，都必须碾为齑粉！
他的眼神，在昏暗中，锐利如淬火的刀锋，冰冷，决绝，燃烧着孤注一掷的烈焰。