四合院里的暗流汹涌，终于在几天后一个阴冷的傍晚，汇聚成了一场蓄谋已久的公开审判——全院大会。
地点依旧是老地方，中院。一张破旧的八仙桌摆在正中央，上面放着一个掉了漆的搪瓷茶缸和一本卷了边的笔记本，象征性地代表着会议的“权威”。桌子后面，易中海、刘海中、闫阜贵三位大爷端坐，表情肃穆，如同衙门升堂。易中海居中，眉头微锁，一脸忧国忧民；刘海中坐在右侧，腆着肚子，官威十足，手指有节奏地敲击着桌面；闫阜贵坐在左侧，眼镜片在昏黄的电灯光下反射着冷光，嘴角微微下撇，一副痛心疾首的模样。
院子里黑压压地坐满了人。各家各户的男女老少都被勒令出席，板凳、马扎、甚至砖头，成了临时的座位。气氛压抑得如同暴雨前的低气压，空气黏稠得让人喘不过气。没有人高声谈笑，只有低低的交头接耳和偶尔几声压抑的咳嗽。昏黄的电灯泡悬在院子上空，光线惨淡，将一张张或麻木、或好奇、或幸灾乐祸、或事不关己的脸映照得影影绰绰，如同群魔乱舞。
何雨柱和冉秋叶被“安排”坐在人群最前面，正对着三位大爷。冉秋叶低着头，双手紧紧交握放在膝盖上，指节因为用力而泛白，身体控制不住地微微颤抖。她穿着一件洗得发白的旧棉袄，头发简单地挽在脑后，露出苍白得没有一丝血色的侧脸和脖颈，整个人缩在椅子里，仿佛想把自己藏起来。何雨柱紧挨着她坐着，腰背挺得笔直，像一块沉默的礁石。他脸色铁青，嘴唇抿成一条冷硬的直线，眼神如同两把淬了冰的刀子，毫不避讳地、冷冷地扫视着台上的三位大爷和周围的人群。那眼神里的戾气和冰冷，让一些原本想看热闹的人都不自觉地避开了视线。
“咳咳！”刘海中用力清了清嗓子，声音洪亮地打破了压抑的寂静，带着一种刻意营造的威严，“人都到齐了吧？那咱们就正式开始！今天这个全院大会，主题很明确！就是要解决一下最近咱们院儿里出现的一些……非常不好的风气！一些严重破坏安定团结、损害集体声誉的问题！”
他顿了顿，目光如同探照灯般扫过台下，尤其在何雨柱和冉秋叶身上停留了片刻，带着一种居高临下的审视和批判：“具体来说，就是关于冉秋叶同志的生活作风问题！这个问题，影响极其恶劣！不仅在学校造成了极坏的影响，被组织停职审查！这股歪风邪气，也严重污染了我们四合院这个社会主义大家庭的和谐氛围！给咱们院儿抹了黑！让街坊四邻在背后戳咱们的脊梁骨！”
他的声音陡然拔高，唾沫星子几乎要喷到前排人的脸上：“无风不起浪！学校组织都做出了停职审查的决定，这难道还不能说明问题吗？冉秋叶同志，你作为人民教师，本应是道德楷模，行为表率！可你看看你自己！你的所作所为，对得起组织的培养吗？对得起院里邻居们对你的信任吗？对得起你丈夫何雨柱同志吗？！”
每一句质问，都像一把重锤，狠狠砸在冉秋叶的心上！她的身体猛地一颤，头垂得更低了，肩膀剧烈地抖动起来，压抑的呜咽声从紧咬的唇缝间泄露出来。
“刘海中！你他妈放屁！”何雨柱猛地站起身，如同一座骤然爆发的火山！他双目赤红，指着刘海中的鼻子，声音因为极致的愤怒而撕裂，“你算什么东西？！在这里满嘴喷粪！我媳妇是什么样的人，轮不到你这头肥猪来指手画脚！学校的决定？那是闫阜贵这老狗为了他儿子闫解成的工作名额，和王为民那个狗官勾结，栽赃陷害！”
“何雨柱！你放肆！”闫阜贵像是被踩了尾巴的猫，猛地一拍桌子站了起来，眼镜后的眼睛射出恶毒的光，“血口喷人！你这是污蔑革命干部！污蔑人民教师！你……你简直无法无天！” 他气得浑身发抖，指着何雨柱的手指都在哆嗦。
“我污蔑？”何雨柱冷笑一声，那笑容冰冷刺骨，带着无尽的嘲讽，“闫阜贵，你敢摸着良心说，你没给王为民送礼？没在背后造谣诬陷我媳妇？你敢吗？！”
“你……你胡说八道！证据呢？！拿出证据来！”闫阜贵色厉内荏地尖叫着，脸色一阵青一阵白。
“证据？”何雨柱眼神锐利如刀，“你放心，会有的！到时候，我看你这张老脸往哪搁！”
“反了！反了天了！”易中海终于坐不住了，他重重地一拍桌子，发出“砰”的一声巨响，脸上那层悲悯的伪装彻底撕下，只剩下赤裸裸的愤怒和权威被挑战的恼羞成怒，“柱子！你眼里还有没有组织？！有没有纪律？！有没有我们三位管事大爷？！你媳妇出了问题，组织上调查处理，这是天经地义！你不思悔改，不配合组织调查，反而在这里撒泼打滚，污蔑院里的长辈和学校领导！你这是什么性质的问题？！你这是对抗组织！对抗群众！”
他猛地站起身，环视全场，声音带着一种煽动性的蛊惑：“大家看看！看看何雨柱这态度！这像是要承认错误、改正错误的样子吗？这分明是死不悔改！是冥顽不灵！冉秋叶同志的问题，现在看来，绝不是孤立的！是何雨柱同志长期思想觉悟不高、放松自我改造、纵容包庇的结果！这样的家庭，这样的思想状态，还配住在聋老太太留下的、象征着组织关怀和荣誉的好房子里吗？！”
终于图穷匕见！聋老太太的房子，成了他们最终的目标！
“对！一大爷说得对！”贾张氏第一个跳出来，尖利的声音划破空气，“傻柱！冉秋叶！你们俩一个作风败坏，一个蛮横无理！根本不配住那两间好房！聋老太太的房子是公家的财产！应该拿出来，分给真正需要的、思想进步的家庭！像我们家，老少三代挤在鸽子笼里，这才叫困难户！”
“没错！贾大妈家最困难！”
“傻柱家就两口人，加上雨水也才三个人，占着两间大房，太浪费了！”
“交出来！把房子交出来！”
“不交房子，就滚出四合院！”
贾张氏的嚎叫如同点燃了炸药桶的引信，院里那些平日里就对何雨柱家房子眼红、或者被几位大爷暗中授意鼓动的人，立刻七嘴八舌地跟着叫嚷起来。易中海、刘海中、闫阜贵三人冷眼旁观，嘴角带着不易察觉的得色。秦淮茹坐在人群里，低着头，看不清表情，手指却用力绞着自己的衣角。
“放你娘的狗臭屁！”何雨柱彻底暴怒了！他如同一头被彻底激怒的雄狮，猛地一脚踹翻了面前的板凳！巨大的声响让喧闹的人群瞬间一静！他指着那些叫嚣的人，双目赤红，声音如同雷霆炸响，震得整个院子嗡嗡作响：
“房子是聋老太太临终前指名道姓留给我的！街道办白纸黑字盖了章的！跟你们这群狼心狗肺的东西有个屁关系？！想要房子？行啊！拿你们的狗命来换！老子今天把话撂这儿！谁敢动我房子一块砖头！老子就让他横着出这个院门！不信的，现在就上来试试！”
他浑身散发着骇人的杀气，那副拼命的架势，瞬间镇住了那些只会叫嚣的乌合之众！叫嚷声戛然而止，不少人下意识地缩了缩脖子，不敢再吭声。连台上的三位大爷，脸色也变得极其难看。
“无法无天！简直是无法无天！”刘海中气得浑身肥肉乱颤。
“报公安！必须报公安！把他抓起来！”闫阜贵尖声叫着。
易中海脸色铁青，指着何雨柱，手指都在发抖：“柱子！你……你太让我们失望了！你忘了你爸何大清和白寡妇扔下你们兄妹俩走的时候，是谁帮助了你们！没有大院这些人，你和雨水早就……看来，冉秋叶的问题，根源就在你身上！你们两口子，是铁了心要跟组织、跟全院群众对抗到底了！”
“对抗到底？”何雨柱嗤笑一声，眼神冰冷地扫过台上台下那一张张丑恶的嘴脸，声音如同从九幽地狱传来，带着刻骨的恨意和决绝，“好！好得很！你们不就是想要房子吗？不就是想逼死我们两口子吗？行！咱们走着瞧！看看到底是谁先死！”
他不再理会任何人，猛地弯下腰，一把将椅子上因为恐惧和屈辱而抖成一团、几乎瘫软的冉秋叶打横抱了起来！冉秋叶发出一声短促的惊呼，下意识地紧紧抓住他胸前的衣服。
何雨柱抱着妻子，如同抱着自己最珍贵的、却已被摔得支离破碎的珍宝。他挺直脊梁，无视周围所有或惊愕、或愤怒、或畏惧的目光，一步一步，沉重而坚定地，抱着冉秋叶，朝着自家那扇在昏黄灯光下如同避难所般的小门走去。他的背影在惨淡的光线下，显得无比高大，又透着一种孤绝的悲壮。
院中一片死寂。只有何雨柱沉重的脚步声，踩在冰冷的地面上，如同战鼓，一下，又一下，敲在每个人的心上。
易中海、刘海中、闫阜贵三人面面相觑，脸色阴沉得能滴出水来。贾张氏张着嘴，还想叫骂，却被何雨柱那最后回头一瞥的、如同看死人般的冰冷眼神，吓得生生把话咽了回去。
这场以“教育帮助”为名、实为公开批斗和逼宫夺房的大会，在何雨柱决绝的对抗和冰冷的威胁中，不欢而散，草草收场。然而，那弥漫在空气中的恶意和贪婪，却并未消散，反而更加浓重，如同化不开的墨汁，预示着更大的风暴还在酝酿。
何雨柱将冉秋叶轻轻放在里屋的床上，盖好被子。冉秋叶紧闭着眼睛，长长的睫毛如同受惊的蝶翼般剧烈颤抖着，泪水无声地从眼角滑落，浸湿了枕巾。她整个人仿佛被抽干了所有的力气和精神，只剩下一个空荡荡的躯壳。
何雨柱坐在床边，粗糙的大手紧紧包裹着妻子冰凉的小手，试图传递一丝温暖。他看着妻子苍白憔悴、满是泪痕的脸，心如刀绞。白天在食堂，李富贵那副小人得志的嘴脸再次浮现在眼前，一个念头如同闪电般划过他混乱的脑海。
对！食堂！李富贵！闫阜贵他们的把柄暂时难抓，但李富贵这条老狗在食堂贪污的证据，就在眼前！
一股冰冷的决绝涌上心头。与其坐以待毙，不如主动出击！就从李富贵开刀！撕开这黑幕的第一道口子！
他俯下身，在冉秋叶耳边，用最轻却最坚定的声音说道：“秋叶，别怕。好好睡一觉。柱子出去办点事，很快就回来。相信我。”
冉秋叶没有任何反应，依旧沉浸在无边无际的黑暗和痛苦里。
何雨柱深深地看了妻子一眼，不再犹豫。他轻轻抽出自己的手，替她掖好被角，然后站起身，走到外屋。他拿起门后挂着的一件半旧棉袄披上，又从灶台旁的碗柜最底下，摸出一把细长的、冰冷的铁片——那是他早年跟一个老锁匠学过点皮毛后自己磨的“工具”。他将铁片揣进怀里，眼神在黑暗中锐利如鹰隼。
他悄无声息地拉开门，像一道融入夜色的幽灵，闪身而出，反手轻轻带上了门。
轧钢厂早已沉寂在深沉的夜色中。高大的厂房在月光下投下巨大的、沉默的阴影，如同蛰伏的巨兽。只有厂区道路上零星几盏昏暗的路灯，散发着惨淡的光晕。
何雨柱对厂区的地形了如指掌。他避开有灯光的主路，专挑僻静的小道和堆放杂物的阴影处潜行，动作轻捷得像一只狸猫。寒风刮在脸上如同刀割，但他浑然不觉，心中只有那个明确的目标——食堂主任李富贵的办公室！
食堂位于厂区西侧，是一排平房。李富贵的独立小办公室在最东头。此刻，整个食堂区域一片漆黑，寂静无声。
何雨柱如同壁虎般贴在办公室外墙冰冷的砖面上，侧耳倾听。里面没有任何动静。他绕到办公室唯一的那扇朝北的窗户下。窗户是老式的木框玻璃窗，里面挂着厚厚的深蓝色窗帘，遮得严严实实。他试着轻轻推了推，窗户纹丝不动，显然是从里面插上了插销。
但这难不倒他。他掏出怀里的细长铁片，借着微弱的月光，小心翼翼地将铁片从窗框边缘的缝隙中插了进去。屏住呼吸，手腕极其轻微地上下拨动、试探着。黑暗中，只有铁片与木头、金属摩擦发出的极其细微的“沙沙”声。
时间一分一秒过去。寒风卷着地上的尘土，打着旋儿掠过。何雨柱的额头上沁出了细密的汗珠，但他眼神专注，手上的动作没有丝毫急躁。终于，随着一声极其轻微的“咔哒”声，窗框内侧的插销被他拨开了！
他心中一动，轻轻用力一推。窗户无声地向内滑开了一条窄缝！一股混合着劣质烟味、陈旧纸张和灰尘的浑浊气息扑面而来。
何雨柱没有丝毫犹豫，双手扒住窗台，腰腹用力，如同灵猫般悄无声息地翻了进去，双脚轻轻落在冰冷的水泥地上。
办公室里一片漆黑。只有窗外透进来的微弱月光，勉强勾勒出桌椅、文件柜的模糊轮廓。空气中弥漫着一股令人作呕的陈腐气味。
何雨柱没有开灯，凭借着记忆和对这办公室格局的熟悉，他迅速锁定了目标——李富贵办公桌旁边那个上了锁的深绿色铁皮文件柜！那里面，一定藏着见不得光的东西！
他走到文件柜前，蹲下身。柜门挂着一把老式的将军锁。他再次掏出那把细长的铁片，这次换了一个角度，小心翼翼地探入锁孔。开这种老式弹子锁，需要的是耐心和手感。黑暗中，他的听觉和触觉被放大到了极致。
轻微的金属碰撞声在死寂的办公室里显得格外清晰。何雨柱的心提到了嗓子眼，动作更加轻柔。汗水顺着他的鬓角滑落。不知过了多久，也许是几分钟，也许是十几分钟，终于——
“咔哒！”
又是一声轻响！锁芯弹开了！
何雨柱心中狂跳！他迅速取下锁，轻轻拉开沉重的柜门。一股更浓的灰尘味涌出。柜子里塞满了各种账本、报表、单据，杂乱无章。
他顾不上许多，借着窗外透进来的微弱月光，飞快地翻找起来。他的手指划过一本本落满灰尘的账册，目光锐利地扫过那些密密麻麻的数字。他知道李富贵贪污的手法——虚报采购数量，克扣斤两，以次充好！关键就在那些采购单、入库单和实际消耗的对比上！
他翻找的动作又快又稳，一本本账册被迅速拿起又放下。终于，在柜子最底层，一个用牛皮纸包着的、厚厚的册子引起了他的注意！他抽出来，解开系着的细绳。
里面是一本装订整齐的账本，封面上没有任何标记。他快速翻开，借着微光看去。里面记录的，赫然是近一年来食堂所有大宗物资的采购明细！米、面、油、肉、菜……数量大得惊人！而在每一页的末尾，都用一种特殊的、极小的字迹，标注着另一个数字，旁边还画着简单的符号，像是某种暗记！
何雨柱的心脏剧烈地跳动起来！他迅速对比了几页。采购单上写的入库数量，和这个账本上标注的另一个数字，相差巨大！比如，采购单上写着“猪肉入库三百斤”，旁边的小字却标注着“实二百三十斤”！差额七十斤！再看下一页，“精面粉入库一千斤”，小字标注“实八百五十斤”！差额一百五十斤！
这巨大的差额去了哪里？不言而喻！都被李富贵中饱私囊了！
更让何雨柱怒火中烧的是，在账本的最后几页，还夹着几张单独的、没有抬头的便签纸。上面记录着一些日期和人名，后面跟着金额。其中赫然有“李副厂长（特供小灶）”、“王副科长（年节礼）”等字样！金额从几十元到上百元不等！
铁证如山！
李富贵贪污克扣的铁证！
李怀德收受“特供”好处的蛛丝马迹！
何雨柱强压下心头的狂喜和愤怒，迅速将这本关键的账本重新用牛皮纸包好，塞进自己棉袄的内袋里。他又仔细检查了一下文件柜，确认没有遗漏其他重要证据，然后小心翼翼地将柜门关上，把锁虚虚挂好，尽量恢复原状。
他环顾了一下办公室，确认没有留下痕迹，这才悄无声息地退到窗边，敏捷地翻了出去，轻轻将窗户拉上，插好插销。
做完这一切，他如同融入夜色的幽灵，迅速离开了食堂区域，消失在厂区浓重的黑暗里。冰冷的夜风吹在他滚烫的脸上，怀中的账本如同烙铁般灼热。他知道，自己手里握着的，已经不仅仅是为秋叶洗刷冤屈的证据，更是一把足以点燃整个轧钢厂、将那些魑魅魍魉彻底焚毁的烈火！
他抬头望向四合院的方向，眼神冰冷而坚定。
反击，开始了！
何雨柱揣着那本滚烫的账本，像一道无声的影子，在冰冷的夜风中疾行。轧钢厂高大的围墙被甩在身后，南锣鼓巷熟悉的轮廓在眼前逐渐清晰。然而，越靠近那座承载了太多痛苦和屈辱的四合院，他的脚步就越发沉重。秋叶怎么样了？那场如同凌迟般的全院大会后，她独自在家的这几个小时，又是如何熬过来的？这个念头像冰冷的藤蔓缠绕着他的心脏，带来一阵阵窒息般的抽痛。
他几乎是跑着冲进了四合院漆黑的大门洞，脚步声在寂静的夜里格外清晰。刚跨过垂花门进入前院，一道黑影就从旁边的阴影里蹿了出来，一把拉住了他的胳膊！
“柱子！”是许大茂！他声音压得极低，带着一种压抑。