巨野县衙，后堂。
空气里弥漫着一股挥之不去的焦灼。
王伦负手站在窗前，一言不发。堂内的朱武、萧让等人，也是个个面色紧绷，连呼吸都刻意放轻了。
所有人都知道，梁山看似声势浩大，实则悬于一线。
那根线，就是粮食。
就在这时，一阵急促的脚步声打破了死寂。
一名浑身泥土，嘴唇干裂的梁山斥候，跌跌撞撞地冲了进来，他高高举起一个用火漆封口的竹筒。
“报！哥哥！江南八百里加急！”
朱武一个箭步上前接过，确认封口无误后，立刻呈给王伦。
王伦转身，接过竹筒，修长的手指只轻轻一捏，竹筒便发出“咔”的一声轻响。他抽出一卷薄薄的信纸，迅速展开。
堂内所有人的心，都提到了嗓子眼。
信纸上的字迹不多，王伦的视线却仿佛被磁石吸住，牢牢定格在其中一行字上。
“已购得粮食四十万石。”
时间，仿佛在这一刻静止。
下一瞬。
“好！”
王伦猛地一拳砸在旁边的梨花木桌案上，坚硬的桌面应声出现一道清晰的裂纹。
这一声大喝，如同平地惊雷，炸得整个后堂都嗡嗡作响。
“赢了！”
“哈哈哈哈！四十万石！我们赢了！”
朱武、萧让等人先是一愣，随即爆发出惊天动地的欢呼。压抑了太久的焦虑和恐惧，在这一刻尽数释放。有人激动地挥舞着拳头，有人甚至喜极而泣。
四十万石粮食！
这不仅仅是一堆粮食，这是几十万张嘴的活路，是梁山能继续挺直腰杆的底气，是敢于和十五万朝廷禁军叫板的根本！
有了这批粮，梁山，活了！
然而，王伦的兴奋只持续了短短一瞬。
他的拳头还放在开裂的桌案上，但那股狂喜已经迅速褪去，取而代之的是一种近乎冰冷的冷静。
他没有沉浸在胜利的喜悦中，因为他比任何人都清楚，粮食买到手，只是第一步。如何将这四十万石粮食，安全、高效地变成梁山的实力，才是真正的考验。
“都静一静！”
王伦的声音不高，却瞬间压过了所有的欢呼。
众人立刻噤声，齐齐看向他。
“朱武，传我将令！”
“在！”朱武肃然拱手。
王伦的语速极快，一道道命令清晰无比地发出：
“第一，命撼山营统领杨志，即刻点齐本部兵马，火速南下，沿途设置接应点。必须确保粮队一路畅通，全程武装护送！告诉他，粮食在，他在！粮食若有半点差池，让他提头来见！”
“遵命！”
“第二，命监察司总管李应，立刻抽调最精干、最可靠的人手，组成‘督粮队’。从江南交接到梁山入库，每一个环节，都必须给我盯死了！我要账目上的一粒米，和仓库里的一粒米，对得上！谁敢伸手，就剁了谁的手！”
“遵命！”
“第三，命文宣院学士萧让，即刻协同新成立的民政司，根据现有的人口名册，连夜制定出详细的粮食分配预案！记住，优先保障新生营的新兵、各大工地的劳工以及妇孺老弱。我要让每一个投奔梁山的人都明白，在这里，只要肯出力，就绝不会饿肚子！”
“遵命！”
一连串的命令，如行云流水，滴水不漏。
刚刚还沉浸在狂喜中的众人，瞬间被拉回了现实。他们这才意识到，当他们还在为胜利欢呼时，王伦已经开始思考胜利之后的事情了。
这便是差距。
就在朱武准备去传令之时，又一名斥候从门外冲了进来。
这名斥候的装束与江南来人截然不同，一身风沙，眉宇间带着北地的苍凉与剽悍。
“报！哥哥！燕山公孙胜先生，加急密信！”
第二封信！
堂内的气氛，再次变得微妙起来。
如果说江南的信是定心丸，那北方的信，则充满了未知。
王伦接过信，拆开。
信的内容很长，前面详述了公孙胜如何利用“诛心计”，在金军的威逼之下，成功与契丹贵族耶律大石达成盟约，并整合了一部分契丹残部，在燕山地区站稳了脚跟。
这是一个巨大的成功，意味着梁山在北面，打下了一颗至关重要的钉子。
但当王伦看到信的末尾时，他的神色却逐渐变得凝重。
公孙胜在信中提了一个细节：耶律大石虽是人中之龙，但他麾下的契丹残部，人心惶惶，士气低落。这些人被金人夺了家园，抢了牛羊，如今除了手里的一杆枪，一无所有。他们对梁山的依赖，已经到了一个恐怖的程度。衣甲、兵器、粮食、药品……所有的一切，都需要梁山供给。
公孙胜用了一个词来形容。
无底洞。
王伦将两封信，一左一右，平摊在桌案上。
一封，是四十万石粮食的巨大收益。
一封，是嗷嗷待哺的数万盟军的沉重负担。
朱武看着王伦的侧脸，低声问道：“哥哥，这……”
王伦没有回答，他站起身，缓步走到墙边悬挂的巨大地图前。
这张地图，比市面上任何一张都要精细，上面用不同颜色的标记，标注着梁山、大宋、金国、西夏，乃至更遥远的势力范围。
他的手指，先是点在了富庶的江南，然后缓缓向北移动，划过登州，最后，重重地落在了北方的燕云十六州。
“吴用在登州搞钱，朱贵在江南搞粮，公孙胜在北方搞人。”
他的声音很轻，仿佛在自言自语。
“我们的摊子，铺得太大了。”
朱武顺着他的手指看去，那条从南到北的漫长补给线，看得他心惊肉跳。
“哥哥，战线拉得太长，中间任何一个环节出了问题，都可能导致全局崩盘。而且，燕山那个盟友……简直是个填不满的窟窿。”
“窟窿？”王伦忽然笑了，他转过身，看着朱武，“军师，你看事情只看到了一半。”
“摊子大，才不容易被一锅端。摊子越大，才越稳！”
王伦的身上，散发出一股让朱武都感到心悸的强大气场。
“光有粮食和盟友，还不够。钱粮是肉，盟友是盾，这些都是外物，随时可能失去。”
他顿了顿，一字一句地说道：“我们必须有自己的铁拳。一只能攥紧这一切，并且能砸碎任何敢于阻挡我们的人的……铁拳！”
朱武的心猛地一跳，他隐约猜到了王伦想做什么。
果然，王伦的下一句话，让整个后堂瞬间安静下来。
“传我将令！”
这一次，他的声音不大，却带着一种不容置疑的威严。
“以新获粮食为基，即刻启动‘全民皆兵’最高预案！”
“什么？”朱武失声叫了出来。
全民皆兵！这是梁山建立之初，为了应对最极端情况而设定的终极方案，一旦启动，意味着将不计一切代价地扩充军力！
王伦没有理会他的震惊，继续下令。
“在所有‘新生营’中，再次扩军二十万！”
轰！
这句话，比四十万石粮食带来的冲击还要巨大！
再次扩军二十万？
疯了！
这绝对是疯了！
萧让嘴巴张了张，颤声道：“哥哥，不可啊！我们现有的十万主力，加上十万预备役，已经是极限了！再加二十万，我们的军官、甲胄、兵器、营房……什么都跟不上啊！”
“是啊哥哥！”朱武也急了，“新兵操练需要时间，仓促进行，只会得到一群乌合之众，上战场就是白白送死！”
“谁说我要让他们现在就上战场了？”
王伦反问一句，然后伸出三根手指。
“三个月！我只要三个月时间！”
“我要在三个月内，让梁山的总兵力，达到五十万！”
五十万！
这个数字，像一座大山，压得在场所有人喘不过气来。
大宋立国百年，倾全国之力，养的禁军也不过八十万。王伦这是要以一隅之地，比肩整个王朝吗？
“告诉林冲，让他从八大主力战营里抽调骨干，准备好接手这批新兵。也告诉他，我们的敌人，很快……就不只是一个童贯了。”
王伦说完，不再理会众人的惊骇。
他缓步走到窗边，看着远处那片广阔的工地。
无数从河北、山东各地逃难而来的流民，正在那里劳作。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，但眼中，却闪烁着一丝在别处早已熄灭的光芒。
那是对活下去的期盼。
王伦看着他们，用只有自己能听见的声音，喃喃自语。
“我给了你们活路，你们，就要给我一个天下。”
他收回视线，转过身来，整个人的气势已经完全沉淀下来。
“现在，去看看我们的另一位盟友。”
他的口中，吐出一个陌生的名字。
“乔道长，他走到哪儿了。”