第126章：北方的遗产（上）——闯营来使
南京城的初冬，已有几分寒意。连日的阴雨刚停，天空像是洗过一般，呈现出一种清冷的湛蓝。然而，文华殿内的气氛，却比这天气更加凝重，甚至带着一丝诡异的紧张。
一份来自江北前线的八百里加急密报，正静静地躺在朱慈烺面前的御案上。殿内，只有首辅李岩、枢密使苏澜雪、兵部尚书倪元璐等寥寥数位核心重臣。所有人的目光都聚焦在那份小小的、火漆已被拆开的密报上，表情复杂。
朱慈烺没有立刻说话，他用指尖轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响，目光深邃，仿佛要穿透这薄薄的纸页，看到其背后所代表的巨大变局和无数可能性。
“都看看吧。”他终于开口，声音平静，却带着一种不容置疑的决断力，“北边，给咱们送‘礼’来了。”
苏澜雪上前一步，拿起密报，迅速浏览了一遍，那双清冷的眸子中闪过一丝锐利的光芒。她将密报递给身旁的李岩，李岩看后，花白的眉毛紧紧拧在了一起。倪元璐接过，只看了一眼，便失声低呼：“这……闯逆余孽，竟敢遣使前来？他们想做什么？！”
密报的内容确实石破天惊：据潜伏在北方的夜不收和荆襄一带的守将联合奏报，李自成死后，其残部在大将田见秀、刘芳亮等人的带领下，溃退至鄂豫陕交界处的山区，处境极其艰难。前有清军阿济格部步步紧逼的剿杀，后有地方团练和不明真相的百姓的敌视，内部粮草断绝，军心涣散，已然到了生死存亡的边缘。在此绝境下，他们竟派出了以李自成侄孙李过（又名李锦）和部将郝摇旗为首的密使团，试图穿越清军控制区，南下与南京朝廷接触，其目的不言自明——寻求招安，或者说，找一条活路。
“陛下！”倪元璐情绪激动，他是正统的士大夫出身，对推翻明朝的“流寇”有着刻骨的仇恨，“闯逆祸乱天下，逼死先帝（崇祯），其罪滔天，罄竹难书！如今穷途末路，方想起我大明朝廷？此等反复无常、毫无信义之辈，岂可轻信？依臣之见，当立即下令沿江守军，若发现其使者，即刻擒拿，就地正法，以儆效尤！首级传示四方，亦可震慑清虏，彰显陛下为先帝复仇之志！”
他的观点，代表了朝中相当一部分，尤其是与北方有深仇大恨或者持传统“忠奸”观念官员的想法。与“流寇”合作，在他们看来，简直是玷污了大明的正统性和纯洁性。
李岩却缓缓摇头，他曾是李自成部下，对农民军了解更深，思考问题也更务实：“倪尚书稍安勿躁。郝摇旗此人，性情耿直，作战勇猛，在闯军中素有威望。田见秀、李过等，也非泛泛之辈。他们如今虽败，但麾下仍有数万能战之兵，且久经沙场，尤其擅长流动作战。若我等拒之门外，甚至杀其使者，其结果无非有三：”
他伸出三根手指：“一，他们心灰意冷，索性降了清虏。数万悍卒加入清军，调转枪头来打我们，此消彼长，危害极大。二，他们拒不降清，但也绝了南归之念，就在中原腹地流窜，成为一股巨大的破坏力量，糜烂地方，使我将来北伐，徒增障碍。三，他们被清军迅速剿灭。但这对我大明，又有何益处？不过是让清虏更快地肃清后方，得以全力南顾。”
李岩看向朱慈烺，语气恳切：“陛下，如今我大明首要之敌，是占据神京、肆虐中原的东虏！任何可能削弱清虏、增强我方的力量，都值得慎重考虑。若能招抚这股力量，使其为我所用，不仅可以消除后方隐患，更能为我大明增添一支熟悉北方情势、战力可观的生力军！此乃‘化害为利’之上策！”
“李阁老此言差矣！”倪元璐反驳道，“与贼合作，道义何存？朝廷威信何在？今日招抚闯逆，明日是不是连张献忠的余孽也要招抚？长此以往，忠奸不分，纲纪沦丧！况且，这些流寇习性难改，今日降，明日叛，如何能倚为臂助？只怕是引狼入室！”
双方各执一词，争论的焦点在于道义原则与现实利益。文华殿内，一时陷入了僵持。
苏澜雪一直沉默地听着，此时她清冷的声音响起，直接切入要害：“陛下，倪尚书所虑，乃朝廷体统，是‘名’。李阁老所谋，乃国家实利，是‘实’。如今非常之时，当行非常之事。关键在于，我们如何招抚，又如何驾驭。”
她走到地图前，指向鄂豫边区：“闯营残部目前被困于此，如瓮中之鳖。他们主动来投，是求生，而非施舍。因此，主动权在我。我们可以提出严苛的条件，例如，必须放弃原有旗号，打散重整，接受朝廷派出的监军和教官，粮饷由朝廷控制发放。其将领可给予官职，但必须离开原有部队，调入讲武堂学习或另作安置。”
她顿了顿，继续道：“更重要的是，可将他们安置在何处？绝不能让他们进入江南腹地。可令其驻防荆襄前线，与左良玉旧部（已归顺）等共同构成江北防线。一方面，让他们与清军直接对峙，既能消耗清军，也能考验其诚意；另一方面，置于我大军监视之下，若有异动，可随时剿灭。”
苏澜雪的方案，既考虑了现实利益，又包含了严密的控制手段，显得冷静而老辣。
朱慈烺听完三人的意见，终于停止了敲击桌面。他站起身，走到窗前，望着外面巍峨的宫墙和远方的天空。他知道，这是一个关键的抉择。接纳李自成的余部，无疑会引来巨大的非议，甚至会被一些清流骂为“认贼作父”。但，正如李岩和苏澜雪所分析的，这或许是当前局面下，对大明最有利的选择。
“道义？”朱慈烺缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“朕的道义，是光复河山，是拯救亿万黎民于水火！是让华夏衣冠不再被腥膻践踏！ 个人的恩怨，阵营的偏见，都可以放下。”
他转过身，目光扫过众人，最终定格在倪元璐身上：“倪卿，朕知道你忠心耿耿，心念先帝之仇。但你要知道，逼死先帝的，固然有流寇之乱，但根源何在？是庙堂之上的朽烂，是天下民生的凋敝！如今，朕要做的，是重整这破碎的江山。凡是愿意为这个目标出力的，无论他过去是谁，朕都可以给他一个机会，给他一条出路。”
他语气斩钉截铁：“李过、郝摇旗他们，现在是丧家之犬。但朕若能以诚相待，以国士待之，他们未必不能成为看门之猛犬，甚至成为扑咬猎物的恶狼！这笔‘遗产’，朕收了！”
“陛下圣明！”李岩和苏澜雪齐声道。
倪元璐张了张嘴，看到朱慈烺眼中不容置疑的决心，最终长叹一声，躬身道：“老臣……遵旨。”
朱慈烺走回御案，开始下达一连串命令，语速快而清晰：
“第一，密令荆襄守军，若发现李过、郝摇旗等人，秘密护送其过江，务必保证其安全，但要隐秘，不得声张。”
“第二，李阁老，由你亲自负责与闯营使者的初步接触。表明朝廷态度：归顺可以，但必须完全听从朝廷号令，接受整编。具体条件，按苏枢密使方才所议框架去谈。”
“第三，倪尚书，兵部即刻拟定一个整编方案，以及给李过、田见秀、郝摇旗等人的官职安排，既要显朝廷恩宠，又要明升暗降，削其兵权。”
“第四，澜雪，枢密院开始规划，将闯营残部安置在荆襄一带的具体防区，以及如何与我现有防军配合、监视的细则。”
“臣等领旨！”三人齐声应诺。
一场可能改变南北力量对比的秘密谈判，就在这南京深宫之中，悄然拉开了序幕。朱慈烺知道，这第一步踏出，便再无法回头。他不仅要整合一个支离破碎的帝国，还要驾驭这些曾经的死敌。这是一场豪赌，但他有信心，赢下这一局。