马蒂亚斯抬头看向他大胆的情人，嘴角浮现出一丝笑容。
他躺在她身下休眠，仿佛在她的身下完全交出了指挥权。
另一方面，莱拉的心脏在她的胸膛里疯狂地跳动着，对她领导今晚活动的行为既焦虑又兴奋。
她以一种沉思的方式注视着他，最后将她的躯体向他靠近...
……
……
‘一定有什么东西。’
……
但她不得不这样做。
她想勾引他，把他困在一个充满甜蜜和欲望的谎言中。
……
‘发生了什么。’马蒂亚斯看着她的犹豫不决，继续思考。
‘这种突然的转变，不可能是一夜之间发生的。’
尽管他愿意沉浸在这样的甜言蜜语中，但马蒂亚斯的头脑仍然很警觉，他很清楚在他欲望的对象最近向他展示的微笑和和蔼背后有什么不对劲。
但在他心里，他只能猜测她正准备向他提出什么要求。
尽管他希望能从她那里获得这种甜蜜的待遇，但他并没有完全被她突然的轻松笑容和亲密行为所迷惑。
马蒂亚斯想，‘为什么她最近这么配合，这并不重要。’
只要她一直呆在他身边，他就会毫不犹豫地给她想要的东西。她只需要向他提出要求，他就会给她任何东西，以及她梦想中的一切。
莱拉把马蒂亚斯的衬衫从他的手臂上脱下来，她抓住他的马球衫的边缘，准备把它们从他身上撬开。
……
然而，尽管越来越紧张，她的眼睛里却有火热的决心。
马蒂亚斯对她的突然害羞略感怜悯，松开了软绵绵地放在身旁的一只手，伸手将一头发塞到她的耳后。
在他的动作下，莱拉惊讶地睁大了眼睛，终于从紧张的状态中摆脱出来，突然又移到他的大腿上，稳稳地坐在他的胯下。
……
马蒂亚斯迎着她的目光，甚至没有注意到从自己嘴里蹦出的下流字眼。
他可以看出她还是有点紧张。
他发出了一个无奈的微笑，并将手放回身边，重新约束自己，将控制权还给她。
他再次听从了她的控制，莱拉感到一阵短暂的解脱。
她偶然环顾四周，沉思着，有点后悔自己的带头行为。
在他们周围，她所看到的是身下这个男人的富贵和权力。
除了宽敞豪华的卧室外，她的眼睛又瞟向了在美丽的笼子里酣睡的金丝雀。
她的眼睛又瞥向了躺在她身下的男人。
就这样，她之前的豪言壮语离她而去，现在她只剩下一种压倒性的窒息。
这是多么令人尴尬的事情。
想想看，她居然有胆量为自己控制了一次而感到自豪!
这只是因为马蒂亚斯允许这样做。
这只是因为马蒂亚斯允许它成为可能。
如果他想的话，他现在就已经绝对控制她了。
即使他让她掌控，但最后真正负责的人也不是她。一直都是马蒂亚斯。
莱拉不禁为自己忘记这一点而感到羞愧和失望。
“继续吧，我的女王。”
马蒂亚斯催促她，示意她继续，带领他们去享受快乐。
尽管他的笑容看起来很邪恶，但对她来说，这同样令人着迷，令人厌恶。
‘你在做什么,莱拉?’
她问自己，她试图压制住她行动中燃烧的屈辱感。
她是多么的盲目，以至于她没有意识到，即使是现在，马蒂亚斯仍然在挑逗她，无论主动权在谁手上，兴奋的人一直是他。
熟悉的刺痛感在内心涌起，她低下头，试图把它们藏起来，不让公爵看到。他赤裸的胸膛提醒着她，她是如何跨坐在他身上的，在尴尬中，她急忙回过头来，把目光从他的胸膛上移开，然后不小心看到了他的脸，他正在紧张地看着她。
先 前的自信已经完全消失，莱拉急忙扭动身体，但马蒂亚斯终于动了起来，迅速抓住了她的腰，将她牢牢固定在原地。
她在他的触摸下喘息着，并支撑着自己，手掌落在他的肩膀上，与他保持着距离。
“我......我就到此为止吧。”
她一本正经地结结巴巴地说，无法继续下去。
这一切都让人感到恐怖!
她对自己的能力如此有信心，认为一切都会按计划进行，但她却直接落入了他的陷阱!
她是如此自信。
现在没有别的办法了。
她需要抓紧时间，在被更深地卷入他的阴谋之前立即逃离他!
……
……
“求你了，够了......”
……
她又一次被困住了。
“你不是曾经说过，承诺了就应该好好遵守的吗?”
……
“你之前对我做了一个承诺。”
……
“我打算让你遵守对我的承诺，我最亲爱的情人。”
……
“我最亲爱的女王。”
……
拉兹的春季聚会随着夜幕的降临变得更加精彩。
伴随着音乐跳舞，喝着香槟，和其他女士聊天，克劳丁感觉很累。
于是，她悄悄地溜进休息室，远离其他人。
一进门，淡淡的花香就钻进了她的鼻子，沿着窗户不断涌入室内。
随着春天的提前到来，花朵已经开始绽放。
一想到夏天转眼间就会到来，她内心涌起了欣慰和失落，急切地等待着季节的到来。
“如果聚会的女王这么早就离开，那真是太可惜了。”
一个熟悉的声音在她身后响起，把克劳丁拉回了现实，她转过身去看她的新伙伴。
是里埃特。
虽然他们之间的关系变得很紧张，但她并没有费力地去躲避他。
尽管这让她对他们之间的这种隐喻性的距离产生了一种空虚感。
“我只是需要短暂的休息，就这样。”克劳丁礼貌地告知他。
而里埃特发出了低沉的笑声。
“啊，我想，做赫哈特公爵夫人永远不会太早。”
他轻描淡写地说着，但语气中却透着一丝苦涩。
克劳丁的眉头因他的话而皱了起来，里埃特的眼神瞬间变得柔和起来，然后一个讨厌的笑容出现在他的脸上。
“我有错吗?”他问她，歪着头，“为什么是这种酸溜溜的表情?”
“里埃特....”
“毕竟你为这个位置努力了一辈子，”里埃特继续打断她的话，“它现在就在眼前，你很快就会成为真正的赫哈特公爵夫人。”他以一种嘲弄的方式陈述，克劳丁的双手在两侧握成拳。
“如果这些话有助于你挽回自己的自尊，那我也理解。”
她哼了一声，然后再一次校对自己的表情，并将目光从他身上移开。
里埃特只能自嘲地笑笑，一边摇晃着手中装了一半的酒杯，一边看着她。
尽管她的语气很冷淡，但他可以从她站起来的方式看出，他们之间的事让她感到不舒服。
‘我的自尊心受挫了吗?’
他心想，盯着杯子边上流动的酒。
‘我受伤了吗? ’
当然是这样。
他真诚地把自己的心摆出来，但是克劳丁一再拒绝。
他知道这样做成功的概率很小，但在内心深处，他还是抱有一丝希望。
如果他真诚地接近她，也许克劳丁的心会有所改变呢？。
‘那么我是否因此而恨她?’
这是一个多么可笑的想法，当他问自己时，他忍不住绝望地笑了，因为他能在自己身上找到最诚实的答案。
‘我多么希望我能够恨她..... ’
一直以来都是这样的。
自从他第一次看到她，意识到她将被许配给赫哈特公爵后，他就热切地祈祷会有不同的结果。
然而，无论他做什么来改变它，都没有用。
即使他一直全心全意地站在她的身边，克劳丁还是坚持自己的做法。
他知道她在某些方面很自私，比其他女士更傲慢，但他却永远无法恨她。
他只能怜悯她的处境。
“这是多么大的荣幸啊，公爵夫人，当今名流社会的女王，竟然为我操心。”
里埃特顺势笑了笑，然后跪在克劳丁一直坐着的卧榻椅子前。
“不过，仅仅是担心恐怕还不足以抚慰我，我最亲爱的公爵夫人，这次是你把我伤得这么重。”
他轻轻地告诉她，克劳丁惊恐地回头看了他一眼。
“多注意你的言辞，林德曼侯爵，”
她坚定地告诉他，眼睛谨慎地在周围转悠。
“你必须维护你的尊严。”
“为什么，我的尊严从未受到质疑，我的公爵夫人，”
他平稳地回答，伸出她的一只手，然后把它靠近他的嘴唇。
“我现在对你的请求，只是跳一支舞，”
然后，他半眯着眼睛看着她......“你能不能至少让我享受一下这种乐趣?”
他带着悲伤的微笑问她，克劳丁发现自己无法拒绝他，尽管她并不想这样做。
克劳丁的第一个舞伴，当她在社交界首次亮相时，不是别人，正是马蒂亚斯本人。每个人都知道应该如此，克劳丁也是如此认为。
然而，每当她回忆起那晚的舞蹈，最令人难忘的是居然是她最后的华尔兹。
是她与里埃特跳的舞。
他的动作没有马蒂亚斯那么完美，但在他的怀里，她感觉到自己受到了照顾。
虽然他不像马蒂亚斯那样优雅有礼地迎接她，但他那俏皮的笑容，对她在社会上的首次亮相溢出的衷心祝贺，缓解了她那晚的担忧。
正是里埃特分享的温暖安慰了她那颗奇怪的疼痛的心，这让她在与他相处的这段额外时间里感到最害怕。
尽管她被赫哈特公爵像公主一样对待，他是社会上最令人羡慕的新郎，目前也是最受欢迎的单身贵族。
然而到了最后，克劳丁还是忍不住牵起里埃特的手，接受他的邀请去跳舞。
正如他所暗示的那样，仅仅是一起跳舞，并不意味着他们之间的界限已经被越过。
他的想法似乎是对的，因为即使看着他们两个人在舞厅里滑行，也没有人眨眼。
这是一个普通的庆祝活动之夜。
然而，今晚在里埃特的怀抱中，她感到内心里有一股冰冷的寒意。
他抱着她跳舞，是的，但明显缺乏他过去抱着她的那种温暖。
他跳得非常有礼貌，仿佛他们之间有一道墙。
就像一位绅士向一位陌生女士邀约跳舞。
很快，舞曲结束了，音乐逐渐消失，人们不再在他们周围跳舞。
里埃特给了她一个悲伤的微笑，然后他想要握住她的手.....
只是，他收回了。
然后，他在她面前恭敬地鞠了一躬。
“很荣幸，能和您跳舞，女士——不，”
里埃特摇了摇头，用渴望的目光看了她一眼，然后露出灿烂的笑容，“赫哈特公爵夫人。”
他们又互相凝视了一秒钟，然而克劳丁可以明白这一次凝视的意味，里埃特为了他们两个人的利益在划清界限。
正如她所希望的那样。
最后，克劳丁松了一口气。
这是一件好事，当她回到拉兹的勃兰特住宅时，她无情地想。
自从庆典结束后，她一直告诉自己这是最好的结果，直到她回到自己的私人卧室中。
当她上床睡觉时，仍然不断地辗转。
由于无法入睡，她起身打开了床边的夜灯，周围闪耀着柔和的暖光。但如果有人看到她，就会发现她的脸色显得异常苍白。
这就是告别吗?
里埃特的单恋终于要结束了吗?
如果是这样，为什么他最后的笑容还停留在她的脑海里?
尽管他还没有订婚，但也不会太久。
她打赌，他将在今年内找到一个合适的新娘。
因此，他很快就会结婚，最终履行他的丈夫职责。
这的确是一次合适的告别，克劳丁知道这是真的，然而.......
克劳丁的眼睛紧紧地闭着，她沮丧地抓着她的床罩。
她咬着下唇，以防止内心感受到的挫折从她的嘴唇里喊出来，然后她的眼睛猛地睁开，把被子从她身上扔了出去。
从床上起来，她穿上长袍，朝门走去。
但就在她准备抓住门把手的时候，她的手僵住了，不确定地徘徊在她面前的门上。
一想到她将永远失去里埃特，她内心深处就有一种愤怒和沮丧....
为什么只有她一个人在这场婚约中不断失败呢!?
克劳丁的目标仍然没有改变。
她仍然决心成为公爵夫人，但她不愿意忍受他们之间的不公平。
如果这场婚姻是两个大家族之间的商业交易，那么她应该获得平等的份额。
马蒂亚斯也应该如此!
克劳丁强迫自己冷静下来，大步走回她的卧室，点亮了书桌旁的灯。
然后她坐下来，然后拿起一张纸，另一只手拿着羽毛笔。
当她以缓慢而有节奏的方式深深吸气和呼气时，眼中的神色变得冰冷。
如果她，克劳丁·勃兰特，要为一个完美的婚姻失去她的爱，那么马蒂亚斯也应该如此。
为什么马蒂亚斯就能够得到他想要的东西?
他想得到一个完美的婚姻，而现在他又想得到自己喜欢的情人?
‘我不会让它发生的。’
她一边恨恨地想着，一边攥紧了拳头，指甲印到了手掌里。
“公爵夫人的地位有多大不重要，但如果你最终会毁掉自己，那什么都不值得，克劳丁。”
里埃特的理智之声在她的脑海深处回响，这让克劳丁犹豫不决。
他不希望她这样做。
这不像她，但...
她的脑海中闪过里埃特在夜里早些时候，在他转身离开她之前，他们对视的最后一秒时的不甘心的表情。
里埃特不再在她身边。她握着笔的手更紧了，然后克劳丁最终拿起羽毛笔，蘸了一下墨水。
在笔尖接触到纸面之前，她把多余的部分从瓶子边缘擦掉。
她潦草地写着，将她的想法付诸行动。
她并不怀疑莱拉的承诺，她会离开马蒂亚斯。
玷污自己的道德不是她的本性，在她受到如此羞辱的情况下。
她不愿意。
在克劳丁在那一刻向她透露了一切之后，她就不会这样做了。
如果她是那种女人，也许她就不会这样讨厌莱拉·勒埃林了。
但克劳丁开始不耐烦了。
她不想让自己等待的完美的时刻留给莱拉!
她究竟为什么要这样做?
她可能无法杀死莱拉，但她完全知道如何确保莱拉消失，并尽可能远离他们， 使马蒂亚斯失去对他来说非常珍贵的东西。
克劳丁的文字毫不费力地流淌着，她疯狂地涂写着，文字在她面前模糊不清。
她把信小心翼翼地折叠在一个信封里，并把它密封起来，潦草地写上收信人的名字......
一个愚蠢的老园丁。