主公不可！郭图突然跪地，额头重重磕在青砖上，自古废长立幼，必生祸端！
公则此言差矣！逢纪猛地站起，袍袖扫过案几，如今天下大乱，曹操父子虎视眈眈，非贤不能守土！三公子才略过人，正是...
够了！袁绍抬手制止争论，声音虚弱却带着不容置疑的威严，陈琳执笔记录，上书朝廷，封…袁谭为青州牧，袁熙为幽州牧，高干为并州牧。
袁尚继承大将军之位，兼领冀州牧。他顿了顿，目光如刀般扫过众人，尔等务必同心协力，辅佐幼主！
话音落地，审配、逢纪嘴角不易察觉地上扬；郭图、辛毗面露失望，却不敢再言；陈琳继续装起鸵鸟，崔琰依旧神色淡然。
袁绍靠回锦榻，仿佛耗尽了最后一丝气力，望着帐顶晃动的藻井，恍惚间又回到年少时纵横疆场的岁月。
而此刻，府外寒风呼啸，似在为这摇摇欲坠的河北基业悲鸣。
建安七年二月初二，邺城袁绍府邸的铜漏滴尽最后一滴水。
当袁尚哭嚎着扑到榻前时，袁绍的手指还保持着指向舆图的姿势，那双曾睥睨天下的眼睛，此刻已蒙上了一层灰翳。
这位出身四世三公的枭雄，终究没能熬到下一次和曹操决战——他年轻时曾是洛阳城里纵马驰猎的俊杰，父亲袁逢为帮他摆脱庶出身份，将他过继给了大伯袁成，从司隶校尉到讨董盟主，一路将自己声望推向顶峰，却在官渡败北后耗尽了心气。
许都丞相府内，曹操捏着曹洪送来的讣报，羊皮纸在指节间簌簌作响。
炭盆里的火光照亮他鬓角的新霜，却暖不透他眼中的复杂神色。
年少时与袁绍在洛阳街头纵马的场景突然浮现——那时他们都想做大汉忠臣，讨董失败后，袁绍曾力排众议举荐他为东郡太守，让他曹操有了自己的地盘。
如今故人已逝，他斟满三杯酒，对着河北方向缓缓倾倒：本初啊本初，你我终究是走到了这一步...酒液在青砖上结出薄冰，宛如两人纠缠半生的恩怨。
下邳城的议事厅内，曹铄盯着舆图上袁绍的标记，突然将毛笔掷入砚台：文和，河北要变天了。
贾诩的眼中闪过一丝担忧：主公可知？刘备入黑山不到十日，张燕竟主动让出了大当家之位？
想来也正常。曹铄拿起案上的竹简轻叩，刘备本来就是一个有魅力的人，加之中山靖王之后的金字招牌，对像张燕这样的草寇而言胜过万两黄金。
张燕盘踞黑山多年，既无争霸天下的野心，又想洗去贼名，刘备待人宽厚的名声，正好遂了他的心愿。
曹铄想起在剧县见过的刘备残部，那些士兵谈起主公时眼中的光，忽然笑了，我们放他走，不就是要让曹操啃这块硬骨头吗？
主公，还有一事，韩遂和马超都接受了朝廷的任命。贾诩接着说道。
曹铄微微一笑，马孟起有统兵大将之才，只不过他不安分的野心会害了他，没有了马腾在身边，他和韩遂之间早晚会爆发冲突。
既然曹操约定我们南他们北，那么三辅之地我们暂且就不要插手了。
……
与此同时，许都宫门前的铜驼巷里，马腾正带着家眷踏入城门。
这位西凉猛将望着巍峨的宫阙，腰间的九环刀碰撞出清越声响——曹操果然信守承诺，以朝廷名义封他为执金吾。
而千里之外的长安城头，韩遂却望着潼关方向新增的汉旗冷笑，他以三辅匪患未平为由滞留关中，铁蹄依旧踏在司隶校尉的辖地上。
曹操站在丞相府的望楼之上，北望邺城方向的漫天风雪。
袁绍的死讯像一块巨石投入他心湖，荡开的却不是狂喜，而是一种英雄末路的苍凉。
当斥候报说袁谭、袁尚已为争权拔刀相向时，他突然转身下令：增兵潼关两千，其余兵马...准备北渡黄河。
接下来他要全力进攻河北，增兵潼关是为了防范韩遂和马超捣乱。
寒风吹起他的衣角，恍惚间又回到当年与袁绍共论天下的岁月，只是如今，这乱世的棋局，终究只剩他一人独弈了。
建安七年二月，吴县扬州州牧府内，铜炉中焚着产自交州的龙脑香，却驱散不了孙权眉间的阴云。
他捏着密报竹简的指节泛白，仿佛要将上面的字迹都嵌入掌心。
案头青瓷瓶里的腊梅突然被劲风震落几片花瓣，飘落在未干的墨迹上。
主公面色凝重，可是出了什么事？鲁肃掀帘而入，广袖扫过案几，瞥见孙权手中的竹简，心头顿时一紧。
孙权猛然起身，玄色锦袍扫落案上的《吴孙子》注疏，竹简哗啦啦散落一地：子敬自己看！他的声音带着压抑的怒意，指向竹简的指尖微微颤抖。
鲁肃拾起竹简，烛火在他眼底映出跳跃的惊色：竟有此事！刘备使者前脚刚离扬州，曹铄那边就...
鲁肃突然顿住，抚须沉思，扬州怕是也有不少天网的人。刘备身边恐怕早就被他渗透得千疮百孔了。
孙权踱步至窗边，望着庭院中摇曳的灯笼，突然转身：若我与益州同时发兵，能否一举拿下荆州？他的目光灼灼，似要穿透千里山河，看到荆州城头飘扬的战旗。
鲁肃眉头深锁，羽扇轻点舆图上的荆州：难。此役需倾两州之力，方能有胜算。
刘璋会倾尽全力？孙权冷笑，指尖重重叩击窗台，竹简都微微晃动。
主公明鉴。鲁肃展开一卷密报，字迹间还带着江南特有的潮气，益州东州兵、本土豪强、刘焉旧部三方鼎立，各自心怀鬼胎。除非...他的声音突然压低，羽扇划过益州地界，除非曹铄剑锋西指。
孙权眼中闪过一丝精光：你的意思是？
正是。鲁肃的羽扇在荆州与益州之间划出弧线，那些益州世家，平日里争权夺利，但只要曹铄威胁到他们的根基，定会团结起来死守蜀道。
届时刘彰拖住曹铄主力，我军便可趁虚而入，直取荆州！
孙权抚掌大笑，震得梁上悬挂的铜铃叮咚作响：好个鹬蚌相争！子敬，你且去探探公瑾的口风，看看他对此计意下如何！
鲁肃抱拳行礼，转身时瞥见孙权案头新制的战船图纸，在摇曳的烛光中，仿佛已化作千帆竞发的壮阔景象。