地窖内，林黯突破后的气息尚未完全平复，空气中似乎还残留着“玄冰凝心丹”那冰寒与生机交织的余韵。他正欲与白无垢、苏挽雪商议下一步行动，怀中那个玄十七所赠的黑色小盒——“同心蝉”，却毫无征兆地传来一阵急促而规律的温热震动。
这震动并非求救信号那般激烈，更像是一种约定的、带着特定信息的召唤。
林黯动作一顿，取出黑盒。盒盖开启，那只非金非木、形似夏蝉的“子蝉”正微微震颤着，周身流转着一层淡不可见的幽光，指向洛水城东南方向。
“是玄十七？”白无垢眉头紧锁，手已按上剑柄，“他此时传讯，意欲何为？莫非那丹药之后，还有后续？”
苏挽雪眸光清冷：“恐是宴无好宴。方才你突破时引动的气息非同小可，他或许是通过这‘同心蝉’感知到了什么，改变了计划。”
林黯凝视着掌心微微震动的子蝉，指尖感受着那规律的温热，脑中念头飞转。玄十七的目的不明，这“同心蝉”是联络工具，也未尝不是一种定位与监视。自己刚刚突破，实力大增，正是需要验证力量、主动破局之时。一味躲避，只会陷入更被动的算计。
风险固然存在，但机遇亦藏其中。或许，可以借此机会，反探玄蛇卫的虚实，尤其是那位大长老玄罴的动向。
“他既然相邀，我们便去会一会他。”林黯合上盒盖，将子蝉收起，眼中闪过一丝决断，“不过，不能完全按照他的节奏来。”
他看向白无垢与苏挽雪：“白先生，苏姑娘，此行凶险难测。我的意思是，我们不必一同前往约定地点。”
“不可！”苏挽雪断然反对，“玄十七心思深沉，你独往太过危险。”
白无垢也沉声道：“林兄弟，你我如今同坐一条船，岂有让你独闯龙潭之理？”
林黯摇了摇头，解释道：“我并非要独往。我的意思是，我们分头行动。我持‘子蝉’前去与他周旋，吸引注意。而二位，则暗中跟随，但不必跟得太近，只需在我发出特定信号，或超出约定时间未归时，再行介入。同时，二位可以借此机会，利用听雪楼的渠道，暗中调查两件事。”
“其一，查证玄十七所言，关于玄蛇卫内部大长老玄罴与‘少主’玄胤的情况，核实其内部斗争的真伪与激烈程度。”
“其二，也是更重要的一点，”林黯目光锐利，“我想请二位设法查清，那枚‘玄冰凝心丹’的真正来历。如此品级的丹药，绝不可能凭空出现，其炼制者、流出渠道，或许能揭示更多玄十七的底牌和真实意图。”
他这是要明修栈道，暗度陈仓。自己作为明面上的棋子，去直面玄十七，而让白无垢和苏挽雪在暗处，一方面策应，另一方面独立调查，获取不被玄十七掌控的信息。
白无垢与苏挽雪闻言，沉吟片刻，皆觉此计可行。这既能避免三人一同被玄十七算计，也能最大化利用现有资源，打破信息壁垒。
“如此……也好。”白无垢点了点头，“我与苏大家会在暗处接应，你务必小心。信号便定为……”他略一思索，“若你需要支援，或情况危急，便以混沌煞元震碎随身一件无关紧要的物件，我们感知到那股独特的能量波动，便会立刻赶来。”
“可。”苏挽雪也同意了此方案，补充道，“我会传讯楼中，动用所有关系，尽快查明丹药来源。”
计议已定，三人不再耽搁。林黯根据“子蝉”指引的方向，判断出玄十七约定的地点，大概率在洛水城东南郊外的一处名为“望乡台”的荒僻山岗。那里视野开阔，易于观察，也便于设伏或撤离，确实是密会的好地点。
林黯换上一套玄十七提供的干净粗布衣衫，将自身气息收敛，那突破后的磅礴力量隐于体内，看上去与寻常赶路的江湖客并无二致。他朝白无垢与苏挽雪微微颔首，随即身形一动，如同鬼魅般掠出地窖，融入外面的沉沉夜色之中。
白无垢与苏挽雪稍等了片刻，确认林黯远去且周围无异动后，也悄然离开山神庙，选择了另一条更为隐蔽的路径，朝着望乡台方向潜行而去。白无垢的轻功高明，善于隐匿，苏挽雪的冰魄内力则能极大降低自身存在感，两人配合，如同暗夜中的两道幽影。
……
林黯将速度控制在易筋境中期的水准，既不显得太快引人怀疑，也能在半个时辰内赶到望乡台。他一边赶路，一边默默运转混沌煞元，熟悉着突破后的力量。心念微动间，一缕灰蒙气息萦绕指尖，周围丈许内的虫鸣风声似乎都微弱了几分，仿佛被一层无形的薄膜隔绝。这便是混沌煞元初步外放形成的微弱领域，虽范围极小，却已初具神异。
他尝试着将一丝混沌煞元渡入怀中那枚子蝉，子蝉微微一颤，传递回的波动却晦涩不明，显然玄十七那边并未开启更深层次的沟通，只是单向的指引。
“果然谨慎……”林黯心中冷笑。
望乡台越来越近，那是一座孤零零的土石山岗，顶上平坦，生长着些许耐旱的灌木。月光清冷，将山岗照得一片惨白。
就在林黯踏上通往岗顶的小路时，他脚步微微一顿，体内混沌漩涡传来一丝极细微的警示。他不动声色，目光看似随意地扫过路旁几处阴影和岩石缝隙。
有埋伏。人数不多，但气息凝练，与之前遇到的玄蛇卫类似，却更添几分血腥戾气。是玄十七的人？还是……大长老玄罴派来的第二批杀手？
林黯心中警惕提到最高，面上却依旧平静，仿佛毫无所觉，继续迈步向上。
岗顶之上，一道玄色身影负手而立，背对着他，正是玄十七。夜风吹拂着他的衣袍，猎猎作响。
“林公子，恭喜修为大进。”玄十七并未回头，声音平和地传来，仿佛早已料到林黯的到来与突破。
林黯在距离他三丈外站定，这个距离，进可攻，退可守。“玄先生深夜相召，不知有何指教？莫非是那‘玄冰凝心丹’服用后，还有什么注意事项未曾告知？”他语带试探。
玄十七缓缓转过身，脸上带着那惯有的、令人捉摸不透的笑容：“林公子说笑了。丹药既已赠予公子，如何服用，自是公子之事。玄某此次相邀，是有一桩新的交易，想与公子谈谈。”
“哦？愿闻其详。”
“据我可靠消息，”玄十七目光微凝，“大长老玄罴，因两次刺杀失败，已勃然大怒。他认定你是动摇‘少主’地位的最大威胁，已不惜代价，请动了影堂深处一位闭关多年的老怪物——‘无影叟’，亲自前来洛水城，誓要取你性命。”
无影叟？林黯心中一凛，光听名号，便知是极其难缠的刺杀高手。
“玄先生告诉我这个消息，是想示警，还是想……借刀杀人？”林黯语气不变。
“自然是合作。”玄十七向前一步，压低声音，“无影叟实力强悍，已臻易筋境巅峰多年，刺杀之术鬼神难测。单凭林公子一人，或听雪楼之力，恐难应对。但若我们联手，设下一局，未必不能将这老怪物反杀于此！”
他眼中闪烁着算计的光芒：“只要除掉无影叟，便等于斩断了玄罴一臂！届时，我在卫内话语权大增，便能调动更多资源，与林公子精诚合作，共同对付幽冥教！甚至……将来开启太祖秘藏，也未尝不能分林公子一杯羹！”
条件听起来极为诱人。共同对付强敌，分享权力与宝藏。
然而，林黯却从玄十七那热切的眼神深处，看到了一丝隐藏极深的、如同打量猎物般的审视。他仿佛在说：看，你已陷入绝境，唯有与我合作，才是生路。
这更像是一个阳谋。利用迫在眉睫的致命威胁，逼他林黯就范，彻底绑上他玄十七的战车。
林黯沉默了片刻，仿佛在权衡利弊。实际上，他是在感知白无垢与苏挽雪是否已就位，以及周围那些埋伏者的具体位置和气息。
终于，他抬起头，迎着玄十七的目光，嘴角勾起一抹看似无奈的弧度：“玄先生此言，似乎林某已别无选择？”
玄十七笑容加深：“识时务者，为俊杰。”
“好！”林黯仿佛下定了决心，“既然如此，林某便与玄先生合作这一回！不知玄先生，欲在何处设伏？又如何确保那‘无影叟’一定会来？”
见林黯“答应”，玄十七眼中闪过一丝得色，正要详细分说。
就在此时！
异变再生！
“咻——！”
一道尖锐至极、仿佛能撕裂灵魂的破空声，毫无征兆地从岗下密林中袭来！目标并非林黯，也非玄十七，而是直射岗顶一块看似寻常的岩石阴影处！
那里，正是林黯之前感知到的一处埋伏点！
“噗嗤！”
一声闷响，伴随着短促的惨叫，一道黑色身影从阴影中踉跄跌出，心口插着一支通体漆黑、唯有尾羽染着一抹暗红的短矢，瞬间毙命！
“敌袭！”
“保护十七爷！”
岗顶四周，瞬间跃出五六名玄蛇卫，刀剑出鞘，如临大敌地将玄十七护在中央。而密林之中，数道如同鬼魅般的身影骤然出现，他们穿着与之前“无面者”相似的服饰，但气息更加阴冷、飘忽，出手狠辣无情，直接与玄十七埋伏的人手绞杀在一起！
是影堂的人！他们竟然找到了这里，并且抢先发动了攻击！
玄十七脸色剧变，又惊又怒：“玄罴！你竟敢……”
他话音未落，林黯却敏锐地察觉到，一道若有若无、几乎与夜色融为一体的杀意，如同冰冷的蛛丝，悄无声息地缠绕上了自己的脖颈！
无影叟！他来了！而且，就在附近！
林黯浑身寒毛倒竖，混沌煞元瞬间提升至极限！他没有去看那混乱的战团，也没有理会脸色铁青的玄十七，全部的心神都集中在了感知那道锁定自己的、致命的杀意上。
机会！
混乱之中，正是他验证实力、破局而出的最好时机！
他对着玄十七露出一丝冰冷的、带着嘲弄的笑容：“玄先生，你的‘合作’，看来并不怎么顺利。”
话音未落，他身形猛地向后暴退，并非逃离战场，而是主动撞向了侧面一处战团，同时双掌灰蒙煞元涌动，一记看似仓促、实则蓄势已久的掌风，轰向了其中一名正在与玄蛇卫交手的影堂杀手！
他要将这潭水，彻底搅浑！