离开“顺风行”那条充斥着马粪和腐朽木材气味的小巷，林黯没有片刻停歇。夜色愈发深沉，风雪似乎永无休止，冰冷的空气吸入肺腑，带着一股铁锈般的腥甜味——那是他内腑受损、强行压抑伤势的征兆。
胡管事的特征——“怕冷”、“声音尖”、“戴黑纱斗笠”，这些信息在他脑海中盘旋。一个畏寒、声音异常、且不愿以真面目示人，负责清点“阴髓石”和神秘铅盒的管事……此人在幽冥教“癸水堂”中的地位恐怕不低，甚至可能掌握着某些核心秘密。
若能找到他，或许能撬开更大的缺口。
但如何找到他？墨玉斋明日必将戒备森严，硬闯无异于自投罗网。必须另辟蹊径。
林黯一边在风雪中疾行，一边飞速思考。他需要一个能接近胡管事，又不引起怀疑的身份或时机。胡管事下午常在店中……或许，可以从墨玉斋白日的运营入手？
他回想起之前观察时，那些进出墨玉斋的达官贵人。他们就是最好的掩护。若能伪装成其中某位的随从或引荐之人……
这个念头让他脚步微微一顿。风险极大，但或许是唯一能在明日“癸水祭”前接触到核心区域的方法。
然而，这个计划的前提是，他必须尽快恢复更多的实力，并且解决体内“蚀脉幽泉”这个随时可能爆炸的隐患。否则，任何细微的破绽都可能让他万劫不复。
他需要找一个地方，进行最后一次，也可能是最危险的一次调息冲击。
目光扫过漆黑一片的街巷，最终落在远处一座废弃的钟楼轮廓上。那里地势较高，视野开阔，且人迹罕至。
半柱香后，林黯已身处钟楼顶层。这里积满了灰尘和鸟粪，残破的窗棂无法完全阻挡风雪，但至少提供了一个相对封闭的空间。他清理出一小块地方，盘膝坐下。
是时候了。必须尝试冲击丹田封印，要么彻底解决“蚀脉幽泉”的威胁，要么……就此身死道消。
他闭上双眼，心神彻底沉入体内。
丹田处，那暗银色的煞元旋涡依旧在缓缓旋转，中心封禁着那团阴毒霸道的“蚀脉幽泉”以及部分外来煞气，如同一个极不稳定的混沌核心。冰火两种属性在其中激烈冲突，又被迫共存，维持着一种脆弱的平衡。
《归元诀》的心法在脑海中流淌。这部得自武神天碑、自行领悟雏形的功法，其核心在于“归元”二字，海纳百川，包容并蓄。之前他多是利用其调和冰火，但面对这内外交困的寒毒煞气，或许……可以换一个思路？
不再强行压制、封禁，而是……引导、炼化，甚至……吞噬！
一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头浮现。他将心神集中在那团暗银色煞元上，不再试图维持其稳定，反而主动催动其加速旋转！同时，他小心翼翼地，一丝丝地，放开了对中心那团“蚀脉幽泉”的封禁！
“轰！”
如同在油锅中滴入了冷水！狂暴的阴毒煞气瞬间失去了束缚，与加速旋转的冰火煞元猛烈冲撞！比之前任何一次都要剧烈的痛楚瞬间席卷了林黯的全身！他感觉自己的丹田仿佛要被这股混乱的力量彻底撕碎！
但他死死守住灵台一点清明，凭借着坚韧如铁的意志，强行引导着这混乱的能量洪流，依照《归元诀》那包容的特性，以及《百毒真经》中“化毒为资”的险要法门，开始了近乎蛮横的炼化！
这不是温和的引导，而是狂暴的吞噬！冰火煞元如同磨盘，疯狂地碾磨、分解着“蚀脉幽泉”的阴毒煞气，将其中的精纯阴寒能量强行剥离、同化，而将那些腐蚀、破坏性的毒素杂质，则以一种近乎自残的方式，通过经脉逼出体外！
“噗！噗噗！”
他接连喷出数口乌黑腥臭的血液，血液落在积灰的地板上，发出“嗤嗤”的声响，腐蚀出一个个小洞。他的皮肤表面也开始渗出细密的、带着恶臭的黑色汗珠，整个人如同从淤泥中捞出。
过程痛苦至极，仿佛每一寸经脉都在被重塑，每一个细胞都在哀嚎。但他的眼神却越来越亮！
他能感觉到，随着“蚀脉幽泉”被强行炼化，丹田内那暗银色的煞元，虽然总量在剧烈消耗，但其核心处那一点光芒，却越发璀璨凝实！冰与火两种属性，在这狂暴的炼化过程中，不再是简单的共存，而是开始了一种更深层次的融合！那暗银色，逐渐带上了一丝难以言喻的、仿佛能吞噬光线的深邃！
不知过了多久，当最后一丝“蚀脉幽泉”的阴毒煞气被碾磨、分解、同化或逼出后，林黯猛地睁开双眼！
一道暗银色的、仿佛蕴含着冰晶与火星的精芒在他眼底一闪而逝！
他缓缓站起身，活动了一下身体。左臂的麻木和刺痛已然消失，虽然经脉还有些许隐痛，但已无大碍。丹田处，那团暗银色煞元缩小了接近一半，但却变得更加凝练、更加深邃，旋转之间，自有一股冰火交织、圆融如一的意蕴流淌，虽然远未达到完美平衡，却比之前那种危险的冲突状态稳固了何止十倍！
他成功了大半！虽然未能完全清除隐患，修为也有所损耗，但至少解决了“蚀脉幽泉”这个最大的威胁，并且对自身力量的掌控，迈上了一个新的台阶！
此刻，他的实力大致恢复到了易筋境中期的水准，但凭借这蜕变后的冰火煞元，其真实战力，恐怕不逊于寻常易筋境后期！
感受着体内那前所未有的、虽然虚弱却更加如臂使指的力量感，林黯深吸一口气，压下心中的激动。时间不多了，必须立刻行动。
他需要一套合适的行头，一个能混入墨玉斋的身份。
天色将明未明，风雪依旧。林黯如同暗夜中的幽灵，悄无声息地潜入了南城一家早已打烊的成衣铺……当他再次出现在街道上时，已换上了一身半新不旧、但料子尚可的藏青色棉袍，头上戴着一顶挡风的毡帽，腰间挂着一个看似普通的布袋，里面放着一些碎银和那枚“癸”字令牌，气质也刻意收敛，显得有几分落魄，却又带着一丝不易察觉的精干，像极了某些家道中落、不得不为生计奔走的小吏或破落书生。
他需要一个目标，一个今日会去墨玉斋，且身边随从不多，便于他顶替或接近的客人。
凭借之前的观察和那本杂录的记载，他很快锁定了一个人选——国子监一位姓王的司业。此人是墨玉斋的常客，酷爱收集古玉，官职不高不低，家境似乎也不算太宽裕，时常独自一人或只带一两个老仆前往。
林黯在王司业府邸外的街角耐心等待着。辰时末，果然见到王司业穿着一身略显陈旧的官袍，带着一名老态龙钟的仆从，出了府门，朝着墨玉斋的方向走去。
机会来了！
林黯不动声色地跟了上去，保持着一段不远不近的距离。在穿过一条人流稍多的街市时，他看准机会，脚下微微一绊，“恰好”撞在了那名老仆身上。
“哎呦！”老仆一个踉跄，手中提着的装着银钱和名刺的小篮子脱手飞出。
林黯眼疾手快，一把扶住老仆，另一只手稳稳接住了篮子，连忙道歉：“老人家，对不住，对不住！是在下走得急了，您没事吧？”态度诚恳，带着几分惶恐。
王司业皱了皱眉，看了林黯一眼，见其衣着虽普通，但言行举止不像歹人，便摆了摆手：“无妨，走路小心些。”
林黯连忙将篮子递还，顺势道：“多谢大人海涵。看大人方向，可是要去宣武门大街？在下正好同路，若大人不弃，愿为大人执篮引路，也算赔罪。”
王司业本就嫌老仆腿脚慢，见林黯态度恭谨，又主动提出引路，略一沉吟，便点了点头：“也好，那便有劳了。”
如此，林黯便顺理成章地跟在了王司业身侧，俨然成了一个临时的小跟班。
一路无话，很快便来到了墨玉斋门前。依旧是那扇紧闭的正门和开着的侧门，那灰衣老者如同门神般守在门内。
王司业显然是熟客，灰衣老者见到他，浑浊的眼睛里闪过一丝了然，微微躬身，便让开了道路。
林黯低着头，提着篮子，紧跟在王司业身后，心脏微微加速。成败，在此一举！
踏入墨玉斋的瞬间，一股混合着檀香、陈旧木料以及那若有若无的阴寒煞气的气息扑面而来。店内光线昏暗，只有几盏长明灯散发着昏黄的光晕，照亮着博古架上那些形态各异的玉器、瓷器和青铜器，氛围静谧而诡异。
一名伙计迎了上来，恭敬地对王司业道：“王大人您来了，胡管事已在里间等候多时了。”
王司业点了点头，对林黯吩咐道：“你在此等候。”便随着伙计走向店铺后方的一处挂着厚厚门帘的里间。
林黯垂首应了一声，目光却借着摆放物品的博古架掩护，飞快地扫视着店内环境。店铺内部比外面看起来要深，除了这前厅，后面似乎还有至少两进。那股阴寒煞气，正是从更深处传来。
他不能在此干等。必须想办法靠近，甚至潜入那地下秘库所在区域。
他假装好奇地打量着博古架上的器物，脚步缓缓移动，看似无意识地向着通往后院的那扇门靠近。门虚掩着，透过门缝，可以看到后面是一个小小的天井，连接着东西厢房和正房。
就在他即将靠近那扇门时，一个戴着黑纱斗笠、身形瘦削、裹着厚厚棉袍的身影，恰好从正房方向走出来，似乎要穿过天井去往东厢房。
胡管事！
林黯心头一凛，立刻停下脚步，假装被博古架上的一件玉如意吸引，低下头，用眼角的余光紧紧锁定着那道身影。
胡管事脚步匆匆，似乎有什么急事。他并未注意到角落里的林黯，径直走向东厢房，推门而入。
机会稍纵即逝！
林黯不再犹豫。他看准店内伙计正背对着他整理货架，王司业还在里间与真正的胡管事（？）交谈的时机，身形如同鬼魅般一闪，悄无声息地溜进了通往后院的那扇门，随即迅速隐入天井中一处放置杂物的角落阴影里。
成功了！他进入了墨玉斋的后院核心区域！
然而，他还来不及庆幸，东厢房内隐约传来的对话声，却让他瞬间如坠冰窟！
“……废物！连个人都看不住！那‘玄蛇金印’若是出了差池，你我都要掉脑袋！”一个略显尖细、带着怒气的声音低吼道，正是那“胡管事”！
“管事息怒！昨夜……昨夜确实无人潜入秘库，守卫也未曾松懈……那金印……是不是特使他……”另一个声音惶恐地辩解道。
“放屁！特使何等身份，岂会……哼，定是尔等疏忽！立刻加派人手，给我彻底搜查秘库每一个角落！在‘癸水祭’开始前，必须找到！”
玄蛇金印？！
林黯的心脏猛地一缩！这东西，光是听名字，就与“玄蛇绕戟”的标记脱不了干系！恐怕是比“癸”字令牌更重要无数倍的信物或凭证！
而且，听这意思，这枚重要的金印，似乎……丢了？就在昨夜？
一个荒谬而大胆的念头不可抑制地涌上林黯的心头。
难道……
他下意识地摸了摸自己怀中。除了那枚“癸”字令牌和一些碎银杂物外，空空如也。
不，不对。昨夜他潜入时，虽然拿到了锦囊和地图，但并未接触过什么金印……
等等！
他忽然想起，昨夜在假山石后，强行压制毒素时，似乎……似乎碰到过一个冰冷坚硬、被他以为是石块的东西……当时剧痛之下，并未留意……
难道……
就在他心神剧震之际，东厢房的门“吱呀”一声被猛地推开！“胡管事”怒气冲冲地走了出来，对着天井里喝道：“所有人都给我动起来！就算把秘库翻个底朝天，也要把金印给我找出来！”
刹那间，数道身影从正房和西厢房中闪出，气息精悍，目光锐利地开始搜查天井和各个角落！
林黯藏身的杂物堆，瞬间成了重点搜查目标之一！
危机，骤然降临！