夜色如墨，将清水河下游沿岸渲染得一片混沌。白日里尚算清晰的景物，此刻都化作了幢幢鬼影，在微弱的月光下扭曲、变形。废弃的龙王庙孤零零地矗立在河湾一处凸出的土崖上，飞檐坍塌，墙垣倾颓，黑洞洞的门口如同巨兽张开的嘴，散发着荒凉与死寂的气息。
河风穿过破败的庙堂，发出呜咽般的怪响，卷起地上的枯枝败叶，打着旋儿，又无力地落下。空气中弥漫着河水特有的腥气，混合着木头腐烂和鸟兽粪便的霉味。
林黯如同一抹真正的幽魂，悄无声息地潜行至龙王庙外围。他没有直接靠近，而是借着岸边丛生的芦苇和几棵歪脖子老树的阴影，绕着庙宇缓缓移动，锐利的目光扫过每一个可能藏匿暗桩的角落。
体内，那按照沈一刀所授法门运转的内力，让他感官变得异常敏锐。他能听到河水拍岸的细微哗啦声，能听到远处野狗的吠叫，甚至能听到自己血液在血管中平稳流动的声响。肋下的伤口依旧传来隐约的刺痛，但已被他强行忽略。
庙宇四周，寂静得有些反常。除了风声水声，再无其他动静。
是对方尚未到来？还是……已经布好了天罗地网，正静待他自投罗网？
林黯的心弦绷紧到了极致。他选择了一处距离庙门约三十步、既能观察庙门动向，又便于借助地形迅速撤退的芦苇丛，如同石雕般潜伏下来，将呼吸与心跳都压至最低。
时间一点点流逝，子时将近。
就在月上中天，清冷的月光勉强照亮庙前那片空地时，一阵极其轻微、却并非来自地面的脚步声，自庙宇后方的土崖上方传来！
林黯心中一凛，猛地抬头望去。
只见月光下，一道身着玄色劲装、身形挺拔的身影，如同夜枭般轻飘飘地自崖顶落下，足尖在倾颓的庙墙顶端一点，便悄无声息地落在了庙门前那片空地的中央。来人脸上覆盖着一张毫无表情的青铜面具，只露出一双在夜色中闪烁着幽冷光芒的眼睛。他负手而立，目光如电，瞬间扫过庙前空旷地带，以及周围可能藏人的阴影区域。
一股无形的、带着阴寒与压迫感的气息，以此人为中心弥漫开来。
“巡风使”！
林黯屏住呼吸，将身体完全融入芦苇的阴影中，连目光都收敛了几分。他能感觉到，对方的气息凝练而危险，远非李老四之流可比。这是一个真正的高手！
那“巡风使”在空地中央站立了片刻，似乎在等待，又似乎在感应。见四周并无异动，他并未进入庙内，而是缓缓转身，面向清水河的方向，仿佛在欣赏夜色下的河景，又仿佛在等待着什么。
林黯知道，不能再等下去了。对方显然极为谨慎，若自己不主动现身，恐怕此人会立刻离去。
他深吸一口气，将怀中那枚冰冷的“鬼煞令”握在手中，然后，故意放重了脚步，拨开身前的芦苇，踉跄着、带着几分仓惶与忐忑，走向那片被月光照亮的空地。
他的出现，立刻引起了“巡风使”的警觉。对方猛地转身，青铜面具下的目光如同两柄出鞘的利剑，瞬间锁定在林黯身上，那股阴寒的压迫感骤然增强，如同实质般压在林黯心头。
“何人？”一个低沉而略带沙哑的声音从面具后传来，不带丝毫感情。
林黯在距离对方约十步远处停下，努力让自己的声音带着颤抖与惶恐，微微躬身，双手将那块鬼煞令托举过头顶，按照沈一刀所教的粗浅礼节，嘶哑道：“属下……属下奉‘李爷’之命，特来……特来求见巡风使大人！”
“李爷？”那“巡风使”目光落在林黯手中的令牌上，幽冷的眼神微微波动了一下，但并未立刻接过令牌，反而上下打量着林黯这身落魄文士的打扮，语气带着审视，“李老四何时收了你这样的人？他为何不自来？”
“李爷……李爷他……”林黯脸上适时的露出悲戚与恐惧之色，声音更加干涩，“前日遭了锦衣卫的毒手……临去前，让属下务必持此令来寻大人，说……说有要事禀报，关乎……关乎西山那边的安危！”
他刻意将“西山”二字咬得稍重，同时小心翼翼地观察着对方的反应。
“巡风使”沉默了片刻，青铜面具遮掩了他的表情，只有那双眼睛，锐利如刀，仿佛要穿透林黯的皮肉，直窥其内心。空气仿佛凝固，只有河风依旧在呜咽。
良久，他才缓缓开口，声音依旧冰冷：“令牌不假。但，口说无凭。李老四死了，你拿什么证明你所言非虚？又凭什么让本使信你？”
话音未落，林骤感一股阴柔却沛然的力量如同无形的触手，悄无声息地缠绕而来，并非直接攻击，却带着一种探查与禁锢的意味，试图侵入他的经脉！
试探来了！
林黯心中警铃大作，他知道，此刻若运转内力抵抗，立刻就会暴露真实修为与沈一刀所授的法门！但若毫不抵抗，任由对方探查，自己刚祛除毒素、内力浅薄的底细同样会暴露无遗！
电光火石之间，他做出了决断！
他并未运转沈一刀所授的法门，而是刻意让体内那点微弱的、源自《基础吐纳诀》的内力，在那股阴柔力量的压迫下，显得更加散乱、孱弱，如同风中残烛，摇摇欲坠。同时，他脸上瞬间血色尽褪，额头渗出细密的冷汗，身体微微晃动，仿佛随时都会支撑不住跪倒在地，声音带着哭腔道：
“大人明鉴！属下……属下修为低微，蒙李爷不弃，才得以……得以知晓些许皮毛。李爷只言此事关乎地火工坊与……与‘癸水引煞’之秘，道是锦衣卫已有所察觉，形势危急，令属下务必面呈大人！属下所言，句句属实，若有半句虚言，天打雷劈！”
他一边说着，一边将手中的令牌又往前送了送，姿态放得极低，完全是一副贪生怕死、急于寻求庇护的小人物模样。
那“巡风使”施加而来的阴柔力量在林黯体内流转一圈，确实只探查到一片虚弱与混乱，并未发现任何精纯或奇特的内力痕迹。他眼中的锐利稍稍缓和了几分，那股无形的压力也悄然撤回。
“癸水引煞……”面具后传来一声几不可闻的低语，带着一丝凝重。他终于伸出手，接过了林黯手中的令牌，指尖在令牌那狰狞的鬼首图案上轻轻摩挲着，尤其是那两点暗红色的晶石。
“你，叫什么名字？”他问道，语气似乎缓和了一丝，但戒备并未完全解除。
“属下……贱名林三。”林黯胡乱报了个假名，依旧保持着躬身惶恐的姿态。
“林三……”巡风使重复了一遍，目光再次扫过林黯，“李老四，还交代了你什么？”
“李爷只让属下将此令和口信带到，说大人自有决断。”林黯低头答道，不敢多看对方。
巡风使沉默着，把玩着手中的令牌，青铜面具下的目光明灭不定，似乎在权衡着什么。庙前空地再次陷入一片令人窒息的寂静，只有河水不知疲倦地流淌。
林黯的心悬到了嗓子眼，他知道，最关键的时刻，到了。对方是信，还是疑？是带他走，还是……就地格杀？
就在这压抑的寂静中，巡风使忽然抬起头，目光如电，射向龙王庙那黑洞洞的门口，冷喝道：“既然来了，何必藏头露尾？”
林黯心中剧震！难道庙里还有人？还是……他发现了沈一刀？！