意识在无尽的黑暗与灼热的痛苦中沉浮。江离感觉自己仿佛被困在一个光怪陆离的噩梦之中，无法挣脱。
眼前不断闪回着破碎而诡异的画面：归林客栈那个枯槁麻木、眼神浑浊的掌柜；门槛上那滩黏腻猩红、散发着铁锈腥气的鲜血；假冒的“苏芷晴”眼中那抹狡黠诡异的光芒；相府书房里，李甫那张老谋深算、带着温和笑意的脸，以及他缓缓吐出的“鹿鸣别馆”四个字；紧接着便是无数淬毒的弩箭、冰冷的刀锋、狰狞的死士、那柄神出鬼没的细剑，以及最后肩头那撕裂般的剧痛和迅速蔓延的麻痹感……
碎片纷至沓来，混乱交织，如同跗骨之蛆，啃噬着他的理智。
不对……有什么地方不对……
那客栈掌柜……他的麻木太过刻意，他的存在本身就是一个巨大的疑点，为何当时没有深究？
那血迹和黑影……逼真得让人瞬间恐惧，却又能瞬间消失不留实质痕迹，更像是极高明的幻术或药物致幻，而非真正的袭击。
那易容替换……手法精妙，对时机把握妙到毫巅，绝非普通江湖势力能为，必然有精通此道的高手参与。
李甫……他为何如此笃定地给出鹿鸣别馆的线索？他仿佛算准了自己一定会去，算准了那是一个足以重创甚至杀死自己的陷阱！
“换巢鸾凤”……“鸾凤”……林晚筝……
所有的线索如同被一只无形的手拨弄，开始疯狂地旋转、碰撞，最终指向一个被所有人忽略的、最显而易见却又最容易被灯下黑思维排除的可能性！
如果……如果对方的目的，从一开始就不是杀死他，也不是真正意义上地“藏匿”林晚筝呢？
如果对方费尽心机制造恐慌、李代桃僵、甚至不惜动用无影门杀手和精锐死士设下双重陷阱，其最终目的，只是为了将他从某个地方引开，或者让他坚信林晚筝已被带往别处呢？
那么，最安全、最意想不到的藏人地点，恰恰就是——
“归林客栈！”
江离猛地睁开双眼，从噩梦中惊坐而起！剧烈的动作牵扯到肩头的伤口，一阵钻心的剧痛让他闷哼一声，额瞬间布满冷汗。
“王爷！您醒了！”一直守在床边的隋心立刻上前，脸上充满了担忧和疲惫，“您中毒太深，太医刚为您逼出大部分毒素，但余毒未清，您千万不可妄动！”
江离却仿佛没听到他的劝阻，目光锐利如刀，扫过周围的环境——这是他京郊别院的卧房。他一把抓住隋心的手腕，力道大得惊人：“现在什么时辰？我昏迷了多久？”
“已是次日申时（下午三点左右），您昏迷了将近六个时辰。”隋心连忙回答，试图扶他躺下，“王爷，您需要休息！”
“六个时辰……”江离喃喃自语，眼神却越来越亮，越来越冷，“足够了……对他们来说，时间足够了！”
他猛地掀开锦被，不顾肩头伤口崩裂渗出的黑血，就要下床。
“王爷！您要做什么？！您的身体……”隋心大惊失色，死死拦住他。
“让开！”江离低吼道，声音沙哑却带着不容置疑的威严，“我知道她在哪里了！”
“您知道林小姐下落？在何处？”隋心一愣。
“就在那归林客栈！”江离斩钉截铁，眼中闪烁着洞察一切的光芒，“最危险的地方就是最安全的地方！他们用客栈的诡异和伙计的失踪让我们先入为主，再用鹿鸣别馆的陷阱将我们的注意力彻底引开！实则，人根本从未被转移走！那客栈必有极其隐秘的密室或地窖！”
隋心闻言，如遭雷击，瞬间想通了所有关节！是啊！他们搜查了京城，追踪了山林，甚至强攻了鹿鸣别馆，却唯独漏掉了最初的事发地——那间看似已被彻底搜查过、且伙计已然失踪的归林客栈！
“属下立刻带人前去搜查！”隋心立刻道。
“不！我亲自去！”江离推开他，强忍着眩晕和剧痛，踉跄走到衣架前，抓起一件玄色外袍披上，遮住染血的绷带。他看到桌上放着一柄新的佩剑，一把抓起。
“王爷！您的身体撑不住！”隋心焦急万分，“让属下代您去吧！定然将林小姐安全带回！”
“对方诡计多端，未必没有后手。我必须亲自确认。”江离语气坚决。他不允许再出任何差错。而且，一种强烈的、难以言喻的冲动驱使着他，必须亲自去将她带回来。
他不再理会隋心的劝阻，大步走出房门。
别院马厩中，乌云踏雪似乎感受到主人的焦躁，不安地嘶鸣着。江离翻身上马，动作因伤势而略显迟滞，但眼神却异常坚定。
“王爷！”隋心牵来自己的马，执意要跟随。
“你留守！调动所有人手，监控相府和浔阳王府，若有异动，立刻来报！”江离丢下命令，一夹马腹，乌云踏雪如同黑色闪电般冲出了别院，向着城外归林客栈的方向疾驰而去！
“王爷！”隋心看着他那决绝而略显踉跄的背影，眼眶发热，却不敢违抗命令，只能狠狠一跺脚，转身去执行指令。
官道之上，江离策马狂奔。肩头的伤口因颠簸而不断渗血，毒素带来的麻痹感和眩晕感一阵阵袭来，但他死死咬着牙，凭借顽强的意志力支撑着。脑海中只有一个念头：快！再快一点！
夕阳西下，天色渐暗。那座孤零零的归林客栈再次出现在视野尽头，在暮色中如同一个沉默的、藏着无数秘密的怪物。
江离勒马停在客栈院外，深吸一口气，压下翻腾的气血。他飞身下马，手握剑柄，警惕地扫视着寂静的院落和黑洞洞的门窗。
这里与他昨夜离开时似乎并无不同，依旧死寂，依旧破败。
他一步步走入客栈大堂，灰尘依旧，空气中那股淡淡的霉味和怪异气味也依旧存在。他的目光如同鹰隼般扫过每一寸地面、每一件摆设。
对方将人藏在这里，会藏在哪儿？伙计的房间？厨房？还是……
他的目光最终落在那通往后院厨房的门帘上。昨夜，隋心检查过厨房，并无发现。但若是地窖呢？
他掀开门帘，走入厨房。厨房里同样落满灰尘，灶台冰冷。他的目光仔细搜寻着地面。终于，在灶台后方一堆看似随意堆放柴禾的地方，他发现了一丝异样——地面的灰尘有被轻微拖动的痕迹！
他猛地拨开柴禾，下面赫然是一块与周围地面颜色略有差异的木板！木板边缘，还有一个不易察觉的拉环！
就是这里！
江离眼中寒光一闪，没有丝毫犹豫，握住拉环，用力向上一提！
“嘎吱——”一声沉闷的响声，一块厚重的木板被掀开，露出一个向下延伸的、黑黝黝的洞口！一股阴冷潮湿、夹杂着尘封气息的空气涌了上来！
果然有地窖！
江离毫不犹豫，立刻纵身跃下！
地窖不大，光线昏暗，几乎伸手不见五指。但江离内力精深，目力远超常人，勉强能视物。地窖里堆放着一些腐烂的蔬菜和杂物，空气中弥漫着一股难闻的味道。
他的目光迅速扫视，很快便定格在地窖最角落里！
只见一个娇小的身影蜷缩在那里，双手被反绑在身后，嘴巴被布条勒住，秀发凌乱，衣衫沾满了灰尘，正无声地颤抖着。不是林晚筝又是谁？！
她似乎听到了上面的动静，吓得拼命向后缩去，眼中充满了极致的恐惧和绝望。
当看到那玄色身影跃下地窖时，她更是吓得闭上了眼睛，以为自己大限将至。
然而，预想中的粗暴对待并未降临。她只觉得一股带着淡淡血腥味和冷冽气息的身影快速靠近，紧接着，绑住手腕的绳子和勒住嘴巴的布条被一柄利刃迅速割断。
她惊惧地睁开泪眼，模糊的视线中，看到了一张凑近的脸庞。
地窖入口透下的微弱天光，恰好照亮了这张脸。
剑眉星目，鼻梁高挺，面容俊美得近乎凌厉，只是脸色异常苍白，左边眉骨处一道淡淡的旧疤为他增添了几分野性的煞气。此刻，这双深邃如寒潭的眼眸正看着她，里面没有了之前的冰冷和距离，反而带着一种……难以形容的复杂情绪，有关切，有庆幸，还有一丝如释重负。
这张脸……好熟悉……好像在哪里见过……
林晚筝的大脑一片空白，巨大的恐惧和突如其来的解救让她一时无法思考。她怔怔地看着眼前这张俊美却苍白的脸，看着他额角渗出的细密冷汗，看着他玄色衣袍肩头那一片深色、仍在缓缓扩散的濡湿痕迹……
是他！
是那个戴鬼面的恩公！
只是……他没有戴面具？
原来……他长得这个样子……
这也………
太好看了……
林晚筝只觉得自己的心脏像是被什么东西猛地攥紧，然后又疯狂地跳动起来，速度快得让她几乎无法呼吸。脸颊不受控制地迅速烧红，连耳根都红透了。之前的恐惧和绝望，在这一刻竟然奇异地烟消云散，取而代之的是一种前所未有的、强烈的悸动和羞涩。
她甚至忘了道谢，忘了起身，就这么呆呆地坐在地上，仰着头，痴痴地看着江离的脸。
江离见她无恙，心中那块巨石终于落下，强提着的意志一松，那股强烈的眩晕感和毒素带来的麻痹感瞬间如同潮水般再次涌上，让他身形猛地一晃。
他下意识地伸手扶住旁边的土壁才勉强站稳，呼吸变得粗重起来。
“恩……恩公！”林晚筝这才回过神来，看到他苍白的脸色和肩头的血迹，顿时花容失色，也顾不得害羞了，连忙挣扎着爬起来，想要扶住他，“您受伤了？！您怎么了？”
“无妨……”江离的声音沙哑无力，他甩了甩头，试图保持清醒，“此地不宜久留，先离开再说。”
他强撑着，拉起林晚筝的手，带着她走向地窖出口。
然而，刚走到出口下方，他只觉得眼前一黑，全身力气仿佛被瞬间抽空，再也支撑不住，向前栽倒下去！
“恩公！”林晚筝惊叫一声，用尽全身力气想要抱住他，却被他沉重的身躯带得一起跌坐在地上。
江离已然彻底昏迷过去，头无力地靠在她的肩头，呼吸微弱，脸色苍白如纸，那肩头的血迹触目惊心。
“恩公！恩公您醒醒！您别吓我啊！”林晚筝抱着他，感受到他身体的冰凉和微弱的气息，吓得魂飞魄散，眼泪瞬间涌了出来。她手足无措地摇晃着他，却发现他毫无反应。
地窖里昏暗而寂静，只剩下少女无助的哭泣和男人微弱的呼吸声。
林晚筝看着怀中昏迷不醒的俊美男子，看着他为救自己而受的重伤，心中充满了巨大的恐慌、感激和一种难以言喻的心疼与情愫。
“恩公……您到底是谁……您千万不要有事……”她哭着，紧紧抱住他，仿佛这样能给他一些温暖和力量。
而就在这时，地窖口传来了急促的脚步声和隋心焦急的呼喊：“王爷！王爷您在里面吗？！”
隋心终究还是放心不下，安排好事务后便快马加鞭地赶来了！
林晚筝听到声音，如同抓住了救命稻草，连忙带着哭腔大声回应：“在这里！恩公在这里！他受伤晕倒了！快救救他！”