马蹄踏碎晨霜，从极北冰原到中原边境，李元霸一行人已行了半月。起初是冰原的冻土层泛着青黑，越往南走，官道旁的枯草渐次抽出嫩芽，杨树枝桠上虽还挂着残雪，却已没了极北那般能穿透衣甲的寒风。程咬金勒住胯下杂色马，揉着被马鞍磨得发疼的腰，望着前方飘着炊烟的清风镇，咧嘴笑道：“总算见着人间烟火了！这半月骑在马上，俺的老骨头都快颠散，今日非得找家客栈，喝两坛烧刀子解解乏！”
云清扬勒马驻足，指尖捏着两张拼合的残纸——一张是从玄水老怪窝点搜出，一张取自寒焰教头目尸身，边角磨损处用浆糊粘补后，能看清“黑石岭”“血魂分坛”“木符为令”几个字迹。“前面清风镇是去黑石岭的必经之路，按残纸线索，血魂教在中原的据点就在黑石岭。咱们先入镇歇脚，顺便探探他们的动静——据说这伙人专掳壮丁，怕是没少祸害周边村落。”
李元霸双手提着八棱紫金锤，锤身蒙了层旅途的尘土，却依旧透着慑人的沉光。他勒紧马缰，瓮声瓮气地说：“管他什么分坛，只要敢抢人害命，俺一锤砸了他们的窝！”说罢双腿一夹马腹，黑马长嘶一声，率先冲过镇口的石拱桥，马蹄扬起的尘土在古道上拖出一道黄线。
众人紧随其后，刚到镇口就觉出不对劲——往日里摆着糖画摊、杂货摊的老槐树下，此刻空无一人，只有几个村民缩着脖子，抱着怀里的布包，慌慌张张地往镇东头跑。苏墨勒住马，拦住一个跑得趔趄的老汉：“老丈，镇上出了何事？怎的这般慌张？”
老汉抬头见是几个挎刀提锤的江湖人，先是往后缩了缩，随即压低声音，语速飞快地说：“姑娘快别往里走！昨日来了伙黑衣人，自称‘血魂教’，挨家挨户踹门，把十五岁以上、五十岁以下的汉子都往车上拉，说要去黑石岭修什么‘聚义坛’！王猎户拦着不让拉他儿子，被他们用弯刀划了腿，现在还躺着吐血呢！谁要是敢反抗，他们就砸锅摔碗，放话说明日再凑不齐人，就放火烧镇！”
“又是这群邪祟！”李元霸双目圆睁，双锤在掌心转了个圈，锤柄撞得马鞍“当啷”响，“俺这就去镇里收拾他们！”
“英雄且慢！”老汉急忙拽住他的马缰绳，手都在抖，“那些人手里的刀涂了毒！王猎户就被划了个小口子，腿肿得像水桶，伤口发黑流脓，镇上的郎中说没救了！你们虽勇武，可也得防着他们的毒刀！”
苏墨闻言眉头一皱，从行囊里摸出个布包：“老丈，王猎户家在何处？我略通医术，或许能试试。”
老汉指了指镇东头矮墙：“就在那片土坯房，第三间挂着兽皮的便是。只是你们要小心，那些黑衣人在镇西的‘悦来客栈’住着，每隔一个时辰就出来巡查一次！”
众人商议后分作两路：李元霸与程咬金去镇西客栈摸清黑衣人的人数和布防，苏墨与云清扬去救治王猎户，约定半个时辰后在镇口老槐树下汇合。
苏墨和云清扬刚走到王猎户家门前，就闻到一股浓重的血腥味混着腐臭。土坯房的木门虚掩着，里面传来妇人压抑的哭声。推开门，只见王猎户躺在土炕上，左腿裤管被剪开，一道三寸长的伤口翻着皮肉，周围的皮肤紫黑肿胀，连带着脚踝都肿得老高，他面色蜡黄，气息微弱，嘴唇干裂起皮。炕边的妇人见有人进来，猛地抬头，眼里满是绝望：“郎中都说没救了……你们是？”
“大嫂莫慌，我们来试试。”苏墨放下行囊，先从布包里取出几根银针，在王猎户的足三里、血海等穴位扎下，又摸出个瓷瓶，倒出些黄色粉末撒在伤口上——那是她用雄黄、甘草、蒲公英磨制的解毒散，能解瘴气和部分兽毒。粉末刚触到伤口，就冒起一阵白烟，王猎户疼得哼了一声，缓缓睁开眼睛。
“水……”王猎户气若游丝地说。
云清扬急忙倒了碗温水，用勺子喂他喝下。苏墨又掏出块捣好的草药泥——是用马齿苋、金银花和捣烂的生姜混合的，敷在伤口上，用布条缠紧：“这草药能消肿解毒，每日换一次，三日之内若能消肿，便能保住腿。那刀上的毒是乌头汁混了沼泽瘴气，幸好没入血脉，再晚半日，就真的没救了。”
妇人扑通一声跪倒在地，对着两人连连磕头：“多谢二位恩人！多谢恩人！”
“大嫂快起来。”云清扬扶起她，“我们想问你，那些黑衣人拉壮丁去黑石岭，到底要修什么？你可知那聚义坛在黑石岭的什么位置？”
王猎户喘着气，断断续续地说：“昨日……昨日我偷偷跟在他们后面，往黑石岭走了三里地，见那坛建在半山腰，是用黑石砌的，像个大土堡，周围插着黑旗，旗上画着个骷髅头……他们的头头手里拿着块黑色木牌，上面刻着交叉的刀痕，那些小喽啰都叫它‘血令’，说见令如见头领……”
“木牌？”云清扬眼睛一亮，从怀里掏出残纸，“你说的木牌，上面的痕迹是不是这样？”他指着残纸上模糊的交叉纹路问道。
王猎户点头：“就是这个！一模一样！那头领还说，明日正午要把清风镇的壮丁都押去黑石岭，说是坛要‘封顶’，缺人手扛石头！”
就在这时，外面传来一阵马蹄声，夹杂着黑衣人的呵斥：“都把门打开！查验壮丁！若是藏了人，烧了你们的房子！”
云清扬脸色一变，对苏墨使了个眼色，两人迅速躲到炕下的柴草堆里。刚藏好，房门就被一脚踹开，三个黑衣人走了进来，为首的三角眼扫过炕头，看到王猎户，冷笑一声：“没死透？正好，把他也抬走！就算死在半路上，扔去填坛脚，也算派上用场！”
两个黑衣人上前就要拖王猎户，妇人扑上去阻拦，被三角眼一脚踹倒在地：“再拦着，连你一起砍了！”
“住手！”柴草堆里突然传出一声断喝，云清扬手持折扇跃出，扇柄对着最前面的黑衣人后脑勺就是一击，那人闷哼一声倒在地上。另一个黑衣人刚要拔刀，苏墨已从柴草堆里窜出，手里握着根削尖的木棍，抵住他的后腰：“别动！”
三角眼见状，挥刀就朝苏墨劈来，苏墨侧身躲开，木棍横扫，打在他的膝盖上。三角眼单膝跪地，刀掉在地上，云清扬趁机上前，一脚踩住他的手腕：“说！你们在黑石岭修坛到底要做什么？明日押壮丁去，有多少人看守？”
三角眼脸色惨白，结结巴巴地说：“坛……坛是用来囤货的！我们头领要在黑石岭建个据点，囤些粮食和兵器，明日押壮丁去扛木料……看守的有三十多人，都带着刀，坛门口还有弓箭手！”
“囤货？”苏墨盯着他的眼睛，“乌头毒刀、强行掳人，哪点像囤货？再不说实话，我这木棍就捅进你的伤口里！”她说着，捡起地上的弯刀，刀尖对着三角眼的胳膊。
三角眼吓得浑身发抖，急忙道：“我说！我说！是……是要劫过往的商队！黑石岭是中原到西域的必经之路，头领说等坛建好，就拦路劫商队，抢银子和货物！明日押壮丁去，是要修了望塔和箭楼！”
就在这时，外面传来程咬金的大喝：“奶奶的！这客栈里藏了二十多个黑衣人，都带着刀，俺们砸了他们的门，跑了几个，抓了五个！”
李元霸提着双锤冲了进来，看到地上的黑衣人，咧嘴一笑：“正好！省得俺们再去找！”两个想趁机爬起来的黑衣人，被他一锤一个砸在肩膀上，疼得嗷嗷直叫。
三角眼见势不妙，急忙道：“英雄饶命！我还知道个消息！我们分坛主今日午后要去镇外十里的山神庙，给各路人马传令，明日一早准时押人去黑石岭！他手里有十几块血令，各路人马都听他调度！”
云清扬与李元霸对视一眼：“咱们去山神庙截住分坛主，夺下血令，明日混进黑石岭，一锅端了他们的据点！”
众人当即决定，苏墨留下照顾王猎户和妇人，李元霸、程咬金、云清扬带着三角眼，往镇外山神庙赶去。
出了清风镇，顺着官道走了十里地，果然看到山脚下有座荒废的山神庙。庙门虚掩着，里面隐约传来说话声。云清扬让李元霸和程咬金躲在庙外的大树后，自己则悄悄摸到窗边，往里窥探——神台上点着两支蜡烛，十几个黑衣人围坐在一起，为首的是个满脸刀疤的壮汉，手里拿着个黑色木盒，正把一块块刻着交叉刀痕的木牌分给众人。
“明日一早，各队带二十个壮丁，从不同路口往黑石岭走，坛门口的箭楼必须在日落前修好！”刀疤脸声音洪亮，把木牌塞进一个黑衣人手里，“这血令你们收好，到了坛口，交给守卫验令，别被当成奸细砍了！”
黑衣人纷纷应和，刚要起身，庙门突然被一脚踹开，李元霸提着双锤冲了进来：“血魂教的杂碎，俺李元霸在此！”
刀疤脸猛地站起来，拔出腰间的弯刀：“哪来的野种，敢坏老子的事！”
李元霸不答话，双锤直奔刀疤脸而去。刀疤脸急忙挥刀抵挡，“铛”的一声脆响，弯刀被锤砸得弯曲变形，刀疤脸只觉虎口开裂，手臂发麻，踉跄着后退了三步，撞在神台上，烛台摔在地上，火苗窜起，烧着了神台后的幔帐。
程咬金也冲了进来，宣花斧横扫，两个黑衣人来不及躲闪，被斧头劈中肩膀，倒在地上。云清扬则绕到庙后，堵住了后门，手里的折扇对着想逃跑的黑衣人一挥，扇柄砸在他们的后颈上，一个个栽倒在地。
刀疤脸见势不妙，抓起桌上的木盒，就要从后窗跳出去。李元霸见状，掷出一只紫金锤，锤身带着风声砸向后窗，“轰隆”一声，窗框断裂，碎石四溅，刀疤脸被碎石砸中后背，倒在地上，木盒摔开，十几块血令散了一地。
“想跑？”李元霸冲上去，一脚踏在刀疤脸的胸口，双锤指着他的脑袋，“说！你们头领是谁？在黑石岭囤了多少兵器和粮食？”
刀疤脸咬牙不肯说话，突然猛地低头，想咬舌自尽。云清扬眼疾手快，掏出块布团塞进他嘴里：“留着他有用，别让他死了！”
庙内的黑衣人见头领被擒，纷纷缴械投降。程咬金捡起地上的血令，数了数，正好十五块：“明日咱们拿着这血令，混进黑石岭，定能打他们个措手不及！”
云清扬收起血令，对众人道：“此地不宜久留，幔帐烧起来了，等会儿浓烟引来其他人就麻烦了！咱们先回清风镇，和苏姑娘汇合，商量明日的对策。”
众人押着刀疤脸和几个俘虏，回到清风镇时，天色已擦黑。苏墨已将王猎户的伤口重新包扎好，见众人回来，急忙迎上去：“怎么样？截到血令了吗？”
云清扬晃了晃手里的木牌：“不仅截到了血令，还擒了分坛主。明日咱们兵分两路，我和元霸拿着血令，混进黑石岭的壮丁队伍，摸清里面的布防；程老哥和你带着几个俘虏，绕到黑石岭后山，那里有个山泉，据俘虏说，山泉旁有条小路，能通到坛后的箭楼下方。咱们约定明日未时，在后山箭楼汇合，里应外合，拿下据点。”
程咬金搓着手，兴奋地说：“好主意！俺早就想试试从后面偷袭了！”
苏墨从行囊里取出几个布包，分给众人：“这里面是解毒散和止血粉，黑石岭的黑衣人都用毒刀，若是不慎被划伤，立刻敷上解毒散。还有这包烟末，遇到大批敌人，可以撒在地上，借风势挡他们的视线。”
当晚，众人在王猎户家歇下。云清扬借着油灯，仔细询问了刀疤脸关于黑石岭的布防——坛口有十个弓箭手，箭楼上有四个哨兵，坛内有二十多个黑衣人，分守粮仓、兵器库和关押壮丁的木屋。刀疤脸起初不肯说，被程咬金吓唬了几句，才一五一十地招了。
第二日天刚蒙蒙亮，清风镇外就传来了黑衣人的吆喝声。李元霸和云清扬换上了百姓的粗布衣裳，混在被押解的壮丁队伍里，朝着黑石岭走去。队伍里的壮丁们个个面色愁苦，有人偷偷抹泪，李元霸看在眼里，低声对身边的壮丁说：“兄弟别怕，今日就救你们出去。”
壮丁愣了愣，以为他在说胡话，摇了摇头，没敢接话。
走了约莫一个时辰，终于到了黑石岭。半山腰的聚义坛果然如王猎户所说，是用黑石砌的土堡，高约两丈，坛口两侧各有一个箭楼，十个弓箭手搭着箭，警惕地盯着来人。一个黑衣人上前，对着押解队伍的头领伸手：“血令呢？验令入坛！”
云清扬急忙掏出两块血令，递了过去。黑衣人接过血令，仔细看了看，又打量了李元霸一眼——李元霸身材魁梧，和其他瘦小的壮丁格格不入。“你是哪个队的？怎么从没见过你？”黑衣人疑惑地问。
“俺是新来的，昨日才投奔分坛主。”李元霸粗着嗓子说，故意装作憨厚的样子，“分坛主让俺跟着队伍，帮忙押解壮丁。”
黑衣人半信半疑，刚要再问，远处突然传来一阵喧哗——是程咬金和苏墨绕到了后山，假装砍柴的百姓，被后山的哨兵发现了。“有人闯后山！”哨兵大喊一声，坛口的弓箭手顿时乱了阵脚，纷纷转头往后山望去。
“就是现在！”李元霸大喝一声，双锤从背后抽出，对着身边的黑衣人砸去。黑衣人来不及躲闪，被锤砸中胸口，倒在地上。云清扬也掏出藏在袖中的短刀，对着另一个黑衣人刺去，两人趁机冲进坛内。
坛内的黑衣人们听到动静，纷纷拔刀冲了过来。李元霸双锤舞得虎虎生风，每一击都能砸倒一个黑衣人，锤风扫过，桌椅板凳都被砸得粉碎。云清扬则带着壮丁们往关押俘虏的木屋跑去，用短刀砍断门上的锁链：“快！跟我走！后山有出路！”
壮丁们见状，纷纷冲出木屋，跟着云清扬往后山跑。坛内的黑衣人见壮丁们要逃跑，急忙上前阻拦，却被李元霸死死拦住。
此时，后山的程咬金和苏墨已解决了箭楼上的哨兵。苏墨用弓箭射倒了两个冲上来的黑衣人，程咬金则抡起宣花斧，砍断了坛后的木栅栏，对着坛内大喊：“元霸！这边！”
李元霸听到喊声，双锤一摆，逼退身前的黑衣人，朝着后山跑去。刀疤脸见大势已去，带着几个亲信，想从坛后的密道逃跑，却被苏墨一箭射穿了腿，倒在地上。
“还想跑？”程咬金冲上去，一斧架在刀疤脸的脖子上，“说！你们囤的兵器和粮食在哪？”
刀疤脸疼得满头大汗，指着坛内的一间石屋：“在……在那间石屋里，门是用铁锁锁着的！”
众人跟着刀疤脸，打开了石屋的门——里面果然堆着十几捆弓箭、二十多把弯刀，还有十几袋粮食。云清扬让人把兵器和粮食分给壮丁们：“这些粮食你们分了，带回家去。兵器你们拿着，路上若遇到黑衣人，也好防身。”
壮丁们纷纷道谢，扛着粮食，拿着兵器，朝着山下走去。
李元霸看着倒在地上的刀疤脸，双锤一握：“这伙人作恶多端，该如何处置？”
云清扬想了想，说：“把他们绑起来，送到附近的县衙，让官府处置。咱们还有要事要办——残纸上说，血魂教的总坛在西域流沙，这伙人只是分坛，咱们得去西域，彻底铲除血魂教。”
程咬金咧嘴一笑：“好！不管是中原还是西域，只要有邪祟作恶，俺们就去斩了他们！”
众人把刀疤脸和几个亲信绑起来，送到了附近的县衙，然后回到清风镇，与王猎户等人作别。王猎户和百姓们捧着鸡蛋、干粮，送到众人面前：“各位英雄，你们是清风镇的救命恩人，这些东西你们一定要收下！”
众人推辞不过，收下了干粮，与百姓们拱手作别，骑着马，朝着西域的方向走去。
官道旁的杨柳已抽出新绿，春风拂过，带着泥土的清香。李元霸勒住马，望着远方的天际，双锤在掌心转了个圈：“西域流沙又如何？俺李元霸的双锤，能砸破任何邪祟的窝！”
云清扬展开残纸，上面“西域流沙，总坛藏于黑沙城”几个字清晰可见。他指着残纸上的字迹，对众人道：“前面就是阳关，过了阳关，就是西域地界。咱们得尽快赶路，据残纸上说，血魂教的总坛主，要在三个月后的月圆之夜，在黑沙城举行‘聚义’，到时候会有各路分坛的人赶来，咱们正好趁机，一举捣毁他们的总坛！”
苏墨从行囊里取出地图，铺在马背上：“过了阳关，有一条古道，能直达黑沙城。只是古道旁多是戈壁和沙漠，水源稀少，咱们得提前备好水和干粮。”
程咬金拍了拍马鞍上的水囊：“放心！俺早就备好了！这水囊是用羊皮做的，能装不少水，足够咱们用到黑沙城！”
众人勒紧马缰，朝着阳关的方向奔去。马蹄踏在古道上，扬起的尘土在春风中散去，远处的阳关城楼渐渐清晰。虽然西域的路途遥远，戈壁沙漠凶险，但众人的心中却充满了坚定——只要有邪祟作恶，他们就会挥起兵器，斩尽天下不公。
夕阳西下，金色的余晖洒在古道上，映着众人的身影，越来越远，却越来越坚定。西域的风沙，已在前方等待，但英雄的脚步，从不会因艰险而停歇。