南锣鼓巷95号四合院的后院，青砖铺就的小径被秋日的阳光晒得暖融融的。聋老太太家的堂屋窗棂敞着，风一吹，挂在檐下的竹帘轻轻晃动，筛下细碎的光影。何雨柱刚把从香江带回的燕窝、人参、蛋白粉一一摆上桌，玻璃罐里的补品在光线下泛着温润的光泽，瞬间把不大的堂屋衬得亮堂了不少。
“我的耷拉孙，这又是折腾啥？”聋老太太坐在铺着厚棉垫的藤椅上，手里摩挲着何雨柱上次送的紫檀木拐杖，眼角的皱纹里全是笑意，嘴上却故意嗔怪，“前儿个带的奶粉还没喝完，这又搬来这么多，是怕奶奶活不到享完你的福？”
何雨柱笑着蹲下身，帮老太太把盖在腿上的薄毯掖了掖：“老太太您身子骨比小伙子还硬朗，这些都是给您补身体的，得慢慢吃。”他自幼没少受老太太照拂，如今日子过好了，总想把最好的东西都给这位“亲奶奶”。
老太太拍了拍他的手背，突然话锋一转，语气里添了几分认真：“补身体是其次，你要是真心疼奶奶，就快给奶奶找个孙媳妇。你都三十的人了，总不能一直单着，将来谁给你洗衣做饭、养老送终？”
这话戳中了何雨柱的软肋，他挠了挠头，刚想找个借口岔开话题，就见老太太往前凑了凑，枯瘦的手指拢在嘴边，压低了声音：“奶奶问你，那云梦丫头，长得俏俏生生的，对你又一心一意，以前总跟着你身后‘柱子哥’‘柱子哥’地叫，为啥你就不同意跟她好？”
何雨柱身子一滞，端着茶杯的手顿在半空。云梦是云朵的妹妹，比他小八岁，当年云朵含怨离开，何雨柱一直照顾着她家，那时云梦就对她有情愫，后来他多次帮他家，也因此得罪了于家。后来云父死后，他将云梦，云玥姐妹带回四合院抚养，云梦对自己那眼里的情愫他看得真切，也曾试着说服自己接受这份心意，可脑海里总浮现出云朵伤心流泪的模样，心里的坎儿怎么也过不去。
“奶奶，小梦是云朵妹妹，我一直把她当亲妹妹待。”何雨柱放下茶杯，声音有些无奈，“我也知道她的心思，试着想接受，可心里就是转不过来那个弯。”
聋老太太重重叹了口气，拐杖在青砖地上敲了两下：“唉，都是命啊！当年要不是她那闹腾的妈，嫌咱们四合院穷，硬逼着云朵，临死还闹出那么多事，说不定你们俩早就成了。现在也不知那丫头在外地过得好不好……”老太太眼神飘向窗外，像是在回忆当年的光景，半晌才收回目光，盯着何雨柱的眼睛，语气郑重起来。
“孙子，奶奶跟你说句掏心窝子的话，你要是真想成家，就找个百姓家的姑娘。”老太太的声音压得更低，“不用多有文化，不用家世多好，只要会伺候人、能心疼你，更重要的是——能容忍你身边那些女人。”
何雨柱的脸“唰”地一下红了，刚想辩解，就被老太太一眼看穿：“别以为奶奶人老了耳朵聋，心里可透亮着呢，一点不糊涂。秦淮茹那丫头，于莉那丫头，还有以前常来的那个外国姑娘卡佳，不都跟你有关系？”
老太太顿了顿，见何雨柱抿着嘴不说话，又抛出一句更重磅的：“就连秦淮茹生的三个孩子，棒梗、小当、槐花，也都是你的种吧？”
“奶奶！您……”何雨柱惊得差点跳起来，眼睛瞪得溜圆。这事他藏得极深，连何雨水都没敢告诉，没想到被足不出户的聋老太太看得明明白白。
“你以为棒梗为啥对你又敬又怕？小当见了你就往怀里钻？槐花一哭只要你抱就停？”老太太笑得满脸褶子，“孩子跟亲爹的亲近，那是刻在骨头里的，藏不住。”她收起笑容，语气沉了下来，“我知道你现在官大了，东风区的书记，风光得很。可你要是娶了高门大院的姑娘，她们眼里容不得沙子，哪会容忍你这些女人和亲生孩子？到时候不光家里鸡飞狗跳，说不定还会被人抓住把柄做文章，那可不是喜，是祸啊！”
这句话像一道惊雷在何雨柱头顶炸响，他后背瞬间惊出一身冷汗。这些日子，王老、王旭东等人催他结婚，他只想着娶大家族的女儿会被掣肘，怕被当成白手套影响自己的工作，却从没想过更深层的隐患——那些他放不下的人、藏不住的牵挂，都会成为被攻击的软肋。老太太的话点醒了他，一个念头在心里渐渐清晰：或许，找个普通人家的姑娘，真的是最好的选择。
从老太太家出来，何雨柱的心情久久不能平静。而此时的东风区，正像一颗冉冉升起的新星，吸引着整个四九城的目光。在他的推动下，电视机厂的生产线连轴转，新款电视机不仅抢占了本地市场，还远销到周边省份；食品厂的“秦师傅方便面”成了爆款，库房里的存货永远不够发，连带着纸箱厂、调料厂都跟着赚得盆满钵满；摩托车厂刚研发出的轻便型摩托车，一上市就被抢购一空，订单排到了半年后；机床厂在佟志和李天娇的技术加持下，生产的精密机床填补了市内空白。
短短一年多时间，东风区的Gdp跃居全市第一，区内原本闲置的劳动力全被安置到各大工厂，甚至吸引了周边区县的人拖家带口来寻生计。街头巷尾多了不少新开的饭馆、小卖部，就连以前冷清的菜市场，如今也挤满了吆喝的商贩，一派欣欣向荣的景象。
这块“香饽饽”自然引来了各方势力的觊觎。有人提议将东风区升级为副省级单位，趁机安插自己的人手；有人建议把电视机厂、食品厂这些优质企业划归市属，美其名曰“统筹发展”；还有人明里暗里鼓动，说何雨柱能力出众，理应调任市里担任更重要的职务。
这些声音传到市委书记和市长耳朵里，两人心里跟明镜似的。升级区制、划转企业，看似是为了发展，实则是想分走东风区的成果；而提拔何雨柱的呼声里，更藏着“调虎离山”的算计——只要把何雨柱调走，东风区的摊子自然有人接手，那些人就能坐享其成。
“雨柱不能动。”市委书记在常委会上一锤定音，“东风区是他一手带起来的，换个人未必能接住。他还年轻，沉在基层多干几年，对他、对市里都好。”至于那些提拔的呼声，书记找了个最合理的理由压了下来，“何雨柱至今未婚，个人问题没解决，心思未必能完全放在工作上，先让他稳定下来再说。”
消息传到王老耳朵里，老爷子当天就让人把何雨柱叫到了家里。客厅里，王老坐在太师椅上，脸色比往常严肃了不少：“雨柱，你也知道市里的态度了。不是我逼你，个人问题再不解决，不光影响你的发展，还会让人抓住话柄。”
何雨柱低着头，不敢接话。他知道王老这话在理，可心里装着娄晓娥和孩子，身边又有秦淮茹、于莉等人，实在不知该如何收场。
“我给你一个月时间。”王老的语气不容置喙，“一个月内，要么自己找好对象，要么就听我的安排，我给你介绍。这事没得商量，你要是连自己的事都处理不好，将来怎么挑更重的担子？”
话说到这份上，何雨柱再无法推脱，只能硬着头皮答应：“我知道了，爷爷，我一定尽快解决。”
走出王家大门，何雨柱只觉得头都大了。他沿着街边慢慢走，脑子里乱糟糟的，一会儿是娄晓娥在香江的笑脸，一会儿是秦淮茹温柔的叮嘱，一会儿又是老太太说的“百姓家姑娘”，越想越没头绪。
日子一晃就到了1965年春天，东风区的玉兰花都开了，粉白的花瓣落了一地。这天中午，何雨柱刚从工地上回来，就被秦淮茹堵在了家属楼楼下。她穿着一身淡绿色的的确良衬衫，头发梳得整整齐齐，脸上带着几分羞涩，见左右没人，赶紧上前拉住他的胳膊。
“柱子，我爸妈今天带棒梗、小当、槐花跟着力杰回秦家村了，说是要住两天。”秦淮茹的声音压得很低，脸颊泛起红晕，“你今晚来我家吧，我……我给你做红烧肉。在你那儿，于莉那家伙说不定又来捣乱。”
何雨柱的心“咯噔”一下，瞬间明白了她的意思。换个地方，还是秦淮茹的卧室，光是想想，他心里就泛起一阵躁动，当即点头应下：“好，我晚上过去。”
秦淮茹笑得眼睛都弯了，踮起脚尖飞快地在他脸上亲了一下，转身就跑，裙摆像蝴蝶翅膀一样飘了起来。何雨柱摸了摸被亲过的地方，嘴角忍不住上扬，上午因婚事带来的烦躁，竟消散了大半。
可他没料到，下午刚上班，办公室的门就被敲响了，轧钢厂的厂长李怀德走了进来。这次轧钢厂能搭上东风区发展的快车，扩大钢材供应规模，全靠何雨柱的牵线。
“雨柱啊，你忙了这么久，今晚可一定给哥哥面子，再不能拒绝了。”李怀德笑着坐下，“晚上我做东，就在厂门口的老饭馆，咱们哥俩好好喝两杯。”
何雨柱想推辞，说自己晚上有安排，可架不住李怀德再三坚持：“就喝一会儿，耽误不了你啥事。你要是不去，就是不给我这老面子。”话说到这份上，何雨柱只能答应。
晚上的酒局上，李怀德兴致很高，一个劲地给何雨柱倒酒。何雨柱记着晚上的邀约，特意控制着量，可架不住李怀德劝酒，几杯白酒下肚，脑袋还是有些发沉，眼神也渐渐迷糊起来。
散场时，李怀德见他走路都有些踉跄，特意安排厂里的司机送他回去。司机问清地址，直接把车开到了摩托车厂家属楼楼下。何雨柱谢过司机，摇摇晃晃地走进楼道，借着昏暗的灯光爬上顶楼。
他先回了自己家，用冷水洗了把脸，试图让自己清醒些。可酒精的劲儿上来了，脑袋还是昏沉沉的。想起秦淮茹的邀约，他来不及换衣服，只穿着宽松的睡衣，拿起桌上的钥匙就往隔壁走——为了方便往来，他早就有秦淮茹家的钥匙。
扭开秦淮茹家的门锁，轻轻一推就开了。客厅里没开灯，静悄悄的，只有卧室里透出微弱的光线。何雨柱踮着脚走过去，推开卧室门，只见床上躺着个人，身上盖着薄被，呼吸均匀，显然已经睡着了。
窗帘是半透明的，月光透过窗帘洒在被子上，勾勒出女子玲珑的曲线。“这娘们，睡着了都这么诱人。”何雨柱心里暗笑，酒意上涌，哪里还顾得上多想，随手脱掉睡衣，轻手轻脚地钻进了被窝。
他习惯性地从后面贴近那具柔软的身躯，刚一动作，怀里的人就猛地一颤，嘴一张似乎要喊出声。何雨柱以为是秦淮茹在跟他闹着玩，左手一把捂住她的嘴，压低声音笑道：“别出声，是我。”
以往这个时候，秦淮茹总会乖乖配合，可今晚的“她”却格外不乖，身体一个劲地扭动，像是在抗拒。何雨柱带着几分醉意，只当是她的新花样，费了好大劲才按住她，不。直到怀里的人渐渐停下挣扎，身体开始轻轻颤抖，他才松了口气。
就在这时，楼道里传来了熟悉的脚步声，紧接着是钥匙开门的声响，然后卧室门“吱呀”一声被推开，客厅的灯突然亮了，刺眼的光线瞬间涌进卧室。
何雨柱被晃得眯起了眼，还没等他反应过来，就听到门口传来一声带着震惊的呼喊：“柱子？你怎么在这屋？”
这声音……是秦淮茹！
何雨柱心里“咯噔”一下，酒意瞬间醒了大半。他猛地转头看向门口，只见秦淮茹拎着一个布包站在那里，脸上满是错愕。那床上的人是谁？
他僵硬地低下头，看向身下——，一张陌生的少女脸庞映入眼帘，姑娘约莫十八九岁，眉清目秀，此刻双眼含泪，嘴唇咬得发白，眼里满是惊恐和屈辱。而床单上的一抹嫣红格外刺眼。
何雨柱的脑子“嗡”的一声，一片空白。他这是……闯了多大的祸？
秦淮茹也看清了床上的情形，脸上的错愕渐渐变成了复杂，有震惊，有无奈，还有一丝说不清道不明的尴尬。她张了张嘴，想说点什么，可话到嘴边，却一个字也吐不出来。
卧室里静得可怕，只有少女压抑的啜泣声，和何雨柱粗重的呼吸声。窗外的月光依旧温柔，可这屋里的气氛，却已经降到了冰点。