尧醒来时，首先闻到的是药味和焦土味。
他躺在一张简陋的木床上，头顶是破损的屋顶，能看到外面灰白色的天空。身体像被拆开又重组过，每一处都在痛。
“他醒了。”
声音很熟，尧转头，看见银羽坐在床边，眼睛红肿，但脸上有笑容。
“你……”尧开口，喉咙干得像砂纸摩擦。
银羽扶他坐起，喂他喝水。水是温的，带着淡淡的草药味。“慢点喝。你昏迷七天了。”
“七天？”尧咳了几声，“洛阳……怎么样了？”
“城还在，人还在。”银羽说，“献祭塔没了，鬼臾没了，被控制的百姓大部分清醒了。但城里死了很多人，建筑毁了三成。”
门帘掀开，明镜走进来，手里端着一碗粥。他瘦了很多，眼窝深陷。“尧相，先把粥喝了。你得恢复体力。”
尧接过粥碗，粥很稀，里面混着野菜。“你们怎么样？其他人呢？”
“我们十七个人，活下来九个。”银羽的声音很轻，“你，我，明镜，还有六个士兵。其他人……死在塔下了。”
尧沉默地喝粥，粥没什么味道，但他吃得很慢，每一口都需要力气。
喝完粥，明镜开始检查他的伤势：“脉象稳了，但内腑有暗伤，需要静养至少一个月。还有，你的眼睛……”
“眼睛怎么了？”
“你念咒的时候，七窍流血。现在视力有没有问题？”
尧看向窗外，景物清晰。“看得清。”
“那还好。”明镜坐下，“有件事得告诉你。许负……可能没完全消失。”
尧手一颤，粥碗差点掉下：“你说什么？”
“献祭塔毁掉那天，护城河的水托住了你，那水是温的，还发着微光。”明镜说：
“之后七天，洛阳城的地下水脉开始缓慢恢复。按道理，地脉枯竭期还有二十多天，不该恢复这么快。”
“你是说……”
“许负的意识可能融入了地脉。”明镜说，“她用最后的力量，加速了地脉的自我修复。但这只是猜测，我们没法证实。”
门外传来脚步声，一个年轻士兵探头：“明镜大人，周老来了。”
周横拄着拐杖进来，看见尧醒了，老泪纵横：“尧相……您真的醒了……”
“周老，你儿子……”
“平儿……”周横擦了擦泪，“他醒了。被控制的后遗症还在，经常头痛，但神智清楚。他记得被控制时做的事，很愧疚，这几天一直在帮忙清理废墟。”
“活着就好。”尧说。
周横从怀中取出一卷帛书：“这是在钦天监废墟里找到的。许负国师留下的，之前没发现。”
尧接过帛书展开。上面是许负的字迹，但很潦草，像是匆忙写就：
“尧，若你看到此信，说明献祭塔已毁。但吞噬者之患未除。
母巢被挡在新宇宙外，但九州之内，尚有残余。地脉枯竭期是它们最后的机会，必会反扑。小心‘暗桩’。”
帛书到此中断。
“暗桩？”银羽皱眉，“什么意思？”
“鬼臾在朝堂和军中安插的人，可能不止我们知道那些。”尧把帛书折好，“而且鬼臾死了，这些人可能失控，也可能有新的指令。”
明镜问：“新的指令会是什么？”
“不知道。但地脉枯竭还有二十多天，这二十多天，是九州最脆弱的时候。”尧试着下床，腿一软，银羽赶紧扶住。
“你需要休息。”
“没时间休息了。”尧站稳，“戎桀那边有消息吗？”
“有。”银羽说，“雁门关守住了，西戎联军分裂成三支，互相攻伐，暂时不会南侵。戎桀将军五日前派了五百骑兵南下，昨天刚到洛阳，正在协助维持秩序。”
“朝堂呢？子玦小皇帝呢？”
周横叹了口气：“皇宫毁了三分之一。小皇帝还活着，但受了惊吓，现在由几个老臣照顾。
问题是……鬼臾死后，朝廷瘫痪了。各部官员死的死、逃的逃，剩下的人不知道听谁的。”
尧走到窗边。窗外是洛阳的街道，到处是废墟，百姓们在清理瓦砾，士兵在巡逻。远处，皇宫的方向还在冒烟。
“得重建朝廷。”他说。
“谁来做？”明镜问，“你是通缉犯，现在虽然救了洛阳，但名义上还是逆贼。戎桀是边将，不能干政。银羽是域外血脉，更不可能。”
尧沉默片刻：“先见见还活着的大臣。把他们请来，开个会。”
当天下午，七个大臣来到临时住所。都是老人，最年轻的也有五十多岁，个个灰头土脸，官服破损。
尧坐在主位，银羽和明镜站在两侧。九个幸存士兵守在门外。
礼部尚书李桢先开口，声音干涩：“尧相，您救了洛阳，老夫代全城百姓谢您。但……您还是戴罪之身，圣旨未撤，见面已是逾矩。”
“李大人，现在不是说这个的时候。”兵部侍郎孙邈说，“朝廷都快没了，还讲什么规矩？当务之急是恢复秩序，赈济灾民，防备外敌。”
“外敌？”尧问。
“南蛮听说中原大乱，已经在边境集结。东夷也有异动。”孙邈说，“还有，各地藩王、刺史，都在观望。如果朝廷不能迅速重建权威，不出一个月，天下必乱。”
工部尚书陈胥咳嗽几声：“重建需要钱粮。国库被鬼臾掏空了，洛阳粮仓在战乱中被抢了一半。现在城里有三十万张嘴要吃饭，粮食最多撑十天。”
尧看向银羽：“雁门关来的骑兵带粮了吗？”
“带了，但只够五千人吃半个月。”银羽说，“杯水车薪。”
“那就征粮。”刑部尚书王焕说，“向周边州县征调。谁敢不从，以叛逆论处。”
“不行。”尧摇头，“百姓刚经历大难，再征粮会激起民变。而且周边州县也遭了灾，没多少余粮。”
“那怎么办？等饿死？”
一直没说话的太史令张洵开口：“其实……有个办法。但需要尧相出面。”
“说。”
“鬼臾掌权时，查抄了不少贪官和富商的家产，那些钱粮应该还在库房里。”张洵说，“只是库房的钥匙和账册，只有鬼臾的亲信知道。如果能找到那些人……”
“鬼臾的亲信不是死了就是逃了。”孙邈说，“上哪找？”
明镜突然说：“我知道一个人可能知道。周平。”
众人都看他。
“周平是鬼臾的贴身守卫之一，虽然被控制，但应该见过不少事。”明镜说，“我去问他。”
周平被带过来时，头上还缠着绷带。他看见这么多大臣，有些紧张。
“周平，别怕。”尧说，“问你几个问题。鬼臾的钱粮库房在哪？钥匙和账册在谁手里？”
周平回忆：“库房……在皇城西侧的‘永丰仓’。钥匙有三把，一把在鬼臾身上，一把在户部侍郎刘裕手里，还有一把……在……”
他顿了顿，看向大臣们。
“在谁手里？”李桢追问。
“在……在礼部尚书李大人手里。”周平小声说。
所有人的目光投向李桢。
李桢脸色变了：“胡说什么！老夫从未拿过什么钥匙！”
“鬼臾说，要拉拢李大人，所以给了您一把钥匙，表示信任。”周平低头：
“他还说，如果有一天他出事，让您打开库房，把钱粮分给忠于他的人，起事……”
李桢浑身发抖：“你……你血口喷人！”
尧抬手制止：“李大人，钥匙在您手里吗？”
“不在！”
“那搜一搜便知。”孙邈冷笑，“李大人，为了清白，请您配合。”
两个士兵上前。李桢挣扎：“你们敢！老夫是正二品大员！你们……”
士兵从他袖袋里摸出一把铜钥匙，还有一卷账册。
李桢瘫坐在地。
尧翻开账册，上面详细记录了库房里的物资：粮食十五万石，白银八十万两，黄金三万两，还有兵器、药材、布匹若干。
“够全城吃三个月。”尧合上账册，“李大人，解释一下？”
李桢老泪纵横：“鬼臾逼我的……他说如果我不拿，就杀我全家……我……我只是保管，从没动过……”
“这些话，留着审判时说。”王焕挥手，“带走。”
李桢被押下去，剩下的六个大臣面面相觑。
“现在库房能开了。”尧把钥匙交给孙邈，“孙大人，麻烦您带人去清点，开仓赈灾。记住，每一笔支出都要记录，公开张贴，让全城百姓监督。”
“是。”孙邈接过钥匙。
“陈大人，工部负责清理废墟，修复房屋。先从民宅开始，官府建筑放最后。”
“张大人，太史令负责安抚民心，组织祭奠死者，超度亡魂。”
“王大人，刑部整顿治安，抓捕趁乱抢劫的匪徒，但要从轻发落——很多人是为了一口吃的。”
一道道命令下去，大臣们领命离开。
最后只剩尧、银羽、明镜三人。
“他们会听你的吗？”银羽问。
“暂时会。”尧说，“因为他们需要有人主持大局。等秩序恢复了，就该有人翻旧账了——比如我的‘逆贼’身份。”
“那怎么办？”
“在那之前，我们要做完几件事。”尧看向明镜：“第一，找到许负说的‘暗桩’。第二，在地脉恢复前，守住洛阳，防备吞噬者残余的反扑。第三……”
他停顿：“第三，给小皇帝一个正式的身份。”
“什么意思？”
“子玦是被鬼臾扶上位的，合法性不足。需要一场正式的登基大典，昭告天下，新君即位。”尧说：
“但大典需要有人主持，需要百官朝拜，需要……传国玉玺。”
“玉玺在哪？”
“不知道。可能被鬼臾毁了，可能藏在某处，也可能被带走了。”尧说，“没有玉玺，新君就名不正言不顺。”
门外突然传来急促的脚步声。一个士兵冲进来：“尧相！城外出现不明军队！大约三千人，打的是‘清君侧’的旗号！”
“谁的军队？”
“旗号上写的是‘楚王’。”
楚王，帝挚的堂弟，封地在西方，拥兵五万。
“来得真快。”银羽按刀。
尧站起来，腿还有点软，但挺直了腰：“传令，关闭城门。召集所有能战的士兵，上城墙。另外，把楚王的使者放进来，我要见他。”
“如果使者是来下战书的呢？”
“那就告诉他。”尧说，“洛阳刚经历大劫，现在开战，死的都是百姓。
如果楚王真想‘清君侧’，就一个人进城谈。我尧，在这里等他。”