晨光熹微，如同稀释的淡金色蜂蜜，悄无声息地浸润了房间。光线穿透薄如蝉翼的纱质窗帘，在光洁的地板上投下柔和的光斑，最终停留在叶栀梦精心熨烫过的淡蓝色连衣裙摆上。那是一种极浅的蓝，近乎月白，衬得她裸露的脖颈和手臂肌肤愈发莹润。
她站在穿衣镜前，动作轻柔地将长发挽起，用几枚不起眼的珍珠发夹固定，形成一个温婉而不失青春的发髻。最后，她拿起梳妆台上那朵带着晨露般湿润感的白玫瑰，小心翼翼地别在鬓边。花瓣柔软，色泽纯白，是母亲生前最钟爱的花。每一片花瓣，都承载着她对逝去双亲无声却沉重的思念。今天，她要带着他们的目光，去往那个属于自己的舞台。
门外传来沉稳的脚步声，停在门口。叩门声响起，不轻不重，带着他一贯的克制。
“栀梦，准备好了吗？司机已经在楼下等了。”是沈砚辞的声音。
叶栀梦深吸一口气，抚平裙摆上一丝并不存在的褶皱，转身打开房门。
沈砚辞站在门外，一身深灰色高定西装，剪裁极致贴合他挺拔的身形，褪去了居家时穿着睡袍的那份慵懒闲适，取而代之的是属于商界顶尖精英的冷峻与锐利。他站在那里，本身就像一件精心雕琢的艺术品，散发着无形的、令人窒息的气场。
他的目光落在她身上，从上到下，缓慢而细致地扫过。当视线触及她鬓边那朵白玫瑰时，他深邃的眼眸几不可察地暗沉了一瞬，仿佛被那抹纯白刺痛了某根隐秘的神经。他的目光最终停留在她因紧张而微微抿起的唇上，眸底掠过一丝极快消逝的、难以捕捉的惊艳。
“小叔，”叶栀梦对上他的视线，心跳莫名漏了一拍，声音里带着一丝自己都未察觉的依赖，“你……也要去？”
“嗯，”他语气平淡无波，仿佛只是在陈述一个既定行程，“刚好下午有空，去看看你的作品。”他顿了顿，侧身让出通道，“走吧。”
他的理由听起来无懈可击，可叶栀梦知道，“刚好有空”对于日理万机的沈氏总裁而言，是多么奢侈的巧合。
加长轿车内部空间宽敞，气氛却显得有些凝滞。叶栀梦侧头望着窗外飞速掠过的街景，清晨的城市正在苏醒，行人匆匆，车流如织。她的手指无意识地绞着裙摆，心里像是揣了一只不安分的小鹿，既有对画展的期待，又有对潜在风波的紧张，还有一种……因身边这个男人同行而产生的、难以言喻的悸动。
沈砚辞则安静地靠在舒适的真皮座椅上，眼眸微阖，似乎是在闭目养神。然而，他锐利的余光却始终未曾离开过她微微紧绷的侧脸，捕捉着她每一丝细微的表情变化。他搭在膝盖上的手指，指尖无意识地、极有节奏地轻轻敲击着，那频率透露着他内心并非表面那般平静。他的脑海里，早已将画展现场的安保部署、人员安排过了不止一遍。尤其是那个叫傅明轩的名字，像一根必须拔除的毒刺。他绝不允许那家伙，再靠近他的栀梦半步。任何潜在的威胁，都必须被扼杀在萌芽状态。
车子平稳地停在市中心的艺术展馆前。展馆建筑现代而宏伟，玻璃幕墙在阳光下反射着耀眼的光芒。刚下车，就看到林薇薇穿着一条亮黄色的连衣裙，像只活泼的雀鸟，兴奋地朝她们用力挥手。
“栀梦！这里这里！”
叶栀梦脸上露出今天第一个真心的笑容，朝好友走去。林薇薇几步跑过来，亲昵地挽住她的手臂，视线却不由自主地、带着几分敬畏地瞟向叶栀梦身后的沈砚辞。她瞬间收敛了大大咧咧的姿态，凑到叶栀梦耳边，用气声小声嘀咕：“我的天……你小叔也来了？这气场……也太强了吧！我感觉周围的温度都降了几度！”
叶栀梦无奈地笑了笑，刚想开口为两人做个简单的介绍，沈砚辞已经率先一步，目光落在林薇薇身上，语气客气，却带着天然的疏离感，如同隔着一层无形的冰壁：“林小姐，麻烦你多照顾栀梦。”
林薇薇立刻挺直了背脊，像是接受上级指令一般，连忙点头：“放心吧沈总！包在我身上！”心里却暗自咋舌：这位传说中的沈氏总裁，对栀梦的保护欲简直强得离谱，那眼神，那语气，哪里像是叔叔对侄女？分明像是在护着一件稀世珍宝，不容任何人觊觎触碰。
展馆内部空间开阔，挑高的穹顶让光线得以充分洒落。此刻已是人头攒动，衣香鬓影，空气中混合着淡淡的油墨香、香水味以及若有若无的交谈声。一幅幅画作沿着素雅的墙壁陈列，如同一个个静止却又充满张力的世界。
叶栀梦的《星夜寄思》被策展人安排在一个相当显眼的位置。精心设计的射灯灯光打在画布上，使得那片沉郁而神秘的蓝紫色调仿佛活了过来，孤月清辉，飞鸟决绝，空荡的秋千承载着无形的思念，情感饱满得几乎要溢出画框，果然吸引了不少人驻足欣赏，低声品评。
“这幅画的意境真不错，你看那色彩的过渡，非常细腻，情感表达也很饱满。”
“听说作者是美术学院今年的应届毕业生，叫叶栀梦，真是后生可畏啊。”
“何止有才华，我刚刚好像看到作者本人了，长得特别清纯漂亮，气质很好！”
断断续续的夸赞声飘进叶栀梦的耳朵里，她脸上不由自主地泛起羞涩的红晕，像初绽的蔷薇。心里被一种巨大的成就感和满足感充盈着，多年来的努力和付出，在这一刻似乎都得到了回报。她转过头，正想和林薇薇分享这份难以抑制的喜悦——
一道带着轻佻与不怀好意的声音，如同不和谐的噪音，突兀地插了进来，打破了这片美好的氛围。
“叶小姐，真巧，我们又见面了。”
傅明轩端着一杯金黄色的香槟，脚步略显虚浮地走到她面前，显然是已经喝了些酒。他那双带着血丝的眼睛，毫不掩饰地、贪婪地在叶栀梦身上扫视，从她纤细的脖颈到不盈一握的腰肢，目光露骨得令人作呕。他完全无视了旁边瞬间绷紧脸色的林薇薇，甚至，也没有将不远处那道骤然变得冰冷锐利的视线放在眼里。
叶栀梦下意识地后退了一小步，与他拉开距离，脸上的血色瞬间褪去，语气沉了下来：“傅先生，请你自重。”
“自重？”傅明轩像是听到了什么好笑的事情，嗤笑一声，又上前一步，带着酒气的呼吸几乎要喷到叶栀梦脸上，“叶小姐这么有才华，何必寄人篱下，看人脸色过日子？不如来做我的私人画家？我可以给你开很高的价钱，保证比你待在沈家舒服多了。”他刻意加重了“寄人篱下”四个字，精准而恶毒地戳中了叶栀梦内心最敏感、最不愿触及的痛处。
叶栀梦攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，带来细微的刺痛感。她脸色苍白，嘴唇微微颤抖，强忍着屈辱和愤怒，声音却依旧努力维持着镇定：“我不需要！请你立刻离开！”
“离开？”傅明轩看着她因愤怒而愈发显得生动的脸庞，眼中淫邪之色更浓，竟然伸出手，径直朝着她细腻的脸颊摸去，“这么美的美人儿，送到嘴边的肥肉，我傅明轩要是放过，岂不是成了傻子……”
周围有人注意到这边的动静，投来诧异或看热闹的目光。叶栀梦看着他越来越近的手，胃里一阵翻涌，身体僵硬，几乎要窒息。
就在那只令人厌恶的手即将触碰到她脸颊肌肤的瞬间——
一只骨节分明、修长有力的大手，如同铁钳般猛地从斜刺里伸出，精准而狠戾地攥住了傅明轩的手腕！力道之大，让傅明轩猝不及防地痛呼出声，手中的香槟杯差点脱手落地。
“啊——！操！谁他妈敢动我？！”傅明轩吃痛，怒目圆睁地回过头，脏话脱口而出。然而，当他看清来人是面沉如水的沈砚辞时，脸上那嚣张跋扈的气焰如同被一盆冰水当头浇下，瞬间熄灭，只剩下惊惧和难以置信，“沈、沈总？您……您怎么也在这里？”
沈砚辞的眼神冰冷刺骨，像是西伯利亚冻土上永不融化的寒冰，又像是淬了剧毒的利刃，死死地钉在傅明轩因疼痛和惊恐而扭曲的脸上。他的声音不高，却带着一种足以冻结空气的威压，一字一句，清晰地砸在在场每一个人的耳膜上：“我的侄女，也是你能动的？”
“侄……侄女？”傅明轩愣了一下，似乎一时没能理解这两个字的含义，随即像是想到了什么，脸上挤出一个比哭还难看的、带着暧昧和讨好意味的笑容，“原、原来叶小姐是沈总的侄女啊……那真是大水冲了龙王庙，一家人不识一家人了……误会，都是误会！沈总，我只是……只是想和叶小姐交个朋友，欣赏她的才华……”
“交朋友？”沈砚辞唇角勾起一抹冰冷的弧度，那笑容里没有半分温度，只有无尽的嘲讽与戾气。他手腕微微用力，傅明轩立刻发出一声更加凄厉的惨叫，感觉自己的腕骨快要被捏碎，“用这种方式交朋友？傅家的教养，就是让你在公共场合，如此欺负一个女孩子的？”
周围的窃窃私语声更大了，人们对着他们指指点点，目光中带着惊讶、鄙夷，以及对沈砚辞突然展现出的强大气场的忌惮。傅明轩疼得额头冷汗直冒，脸色惨白，在绝对的力量和权势面前，他那点家世背景带来的底气荡然无存。他再也顾不上面子，连声求饶：“沈总！沈总手下留情！我知道错了！是我有眼无珠！我再也不敢了！求您高抬贵手！”
沈砚辞却仿佛没有听到他的求饶，他侧过身，以一种完全保护的姿态，将叶栀梦严严实实地挡在自己高大挺拔的身躯之后，隔绝了傅明轩令人作呕的视线，也隔绝了周围所有探究的目光。他如同最忠诚的守护者，为她撑起了一片绝对安全的领域。
他冰冷的目光扫向闻讯匆匆赶来的展馆负责人，语气不容置疑，带着决定他人生死的冷酷：“把他赶出去。以后不准他踏入这里半步。”他顿了顿，补充的那句话，更是让在场所有了解沈家与傅家那点合作往来的人，心头巨震，“另外，通知傅氏集团，从即日起，终止我们所有的合作。”
负责人吓得脸色发白，连连躬身：“是，是！沈总！我们立刻处理！”他赶紧挥手示意身后的保安。
两名身材魁梧的保安立刻上前，一左一右架住了还在哀嚎求饶的傅明轩，毫不客气地将他朝着展馆出口拖去。傅明轩像是终于意识到事情的严重性，一边挣扎一边不甘心地大喊：“沈砚辞！你……你别太过分！为了一个丫头片子你……”但他的声音很快就被保安捂住，狼狈不堪地消失在了众人的视线里。
一场突如其来的风波，以这样一种绝对强势的方式，被迅速平息。
展馆内似乎安静了一瞬，所有的目光都聚焦在沈砚辞和被他护在身后的叶栀梦身上，沈砚辞这才缓缓转过身，看向身后的女孩。
叶栀梦的眼眶微微泛红，长长的睫毛上还沾着些许未坠落的泪珠，脸颊依旧带着惊魂未定的苍白，唇瓣被她自己咬出了一道浅浅的印子。她看起来那么脆弱，那么惹人怜爱，像一只在风雨中受惊的蝶。
沈砚辞那颗习惯了商海沉浮、冷硬如铁的心，在看到她这副模样的瞬间，不可抑制地柔软下来，泛起细细密密的疼。他周身那骇人的冰冷气场悄然收敛，语气也缓和了许多，带着一种与他平日形象不符的、近乎笨拙的温柔：“别怕，”他低声说，声音只有他们两人能听清，“有我在。”
简单的三个字，却像带着神奇的魔力，瞬间击溃了叶栀梦强撑的防线。
她抬起头，撞进他深邃如夜的眼眸里。那里面，没有了平时的冷淡与疏离，也没有了刚才面对傅明轩时的骇人戾气，只剩下浓得化不开的保护欲，以及一丝她清晰捕捉到的、毫不掩饰的心疼。
刚才，他毫不犹豫地挡在她身前的背影，是那样高大，那样坚定，像一座可以为她阻挡一切狂风暴雨、亘古屹立的山峦。在他出现的那一刻，所有的慌乱、屈辱和恐惧，都奇异地平息了下去，取而代之的，是一种从未有过的、坚实可靠的安全感。
“小叔……”她声音哽咽，带着浓浓的鼻音，心里像是打翻了五味瓶，复杂难言。有委屈，有后怕，有感激，还有一种连她自己都无法准确定义的、汹涌的情感。
沈砚辞抬起手，指腹带着微热的温度，极其轻柔地拭去她眼角那将落未落的泪珠。动作小心翼翼，温柔得不像话，仿佛在擦拭一件易碎的稀世珍宝。
“哭什么？”他的声音低沉而柔和，“不值得为这种人委屈自己。”他顿了顿，目光沉静地看着她，语气却带着一种不容置疑的承诺，“记住，以后再有人欺负你，不用忍着，直接告诉我。”
周围那些或明或暗的打量目光，依旧如同蛛网般缠绕过来。叶栀梦感受到那些视线里的探究、好奇，甚至可能还有误解，她不自在地低下头，耳根微微发烫。
沈砚辞敏锐地察觉到了她的窘迫。他没有再多言，而是极其自然地伸出手，牵住了她微凉的手。他的手掌宽厚而干燥，指尖带着灼人的温度，透过相贴的肌肤，清晰地传递过来，让叶栀梦的心跳骤然失序，如同擂鼓。
“我们去看你的画。”他的声音在她头顶响起，低沉而温柔，却带着一种让她无法、也无力拒绝的力量。
叶栀梦没有挣脱，任由他牵着自己的手，跟在他身侧半步之后，朝着那幅《星夜寄思》走去。阳光透过展馆巨大的玻璃穹顶，洒下束束明亮的光柱，恰好落在他们相握的手上，仿佛为那紧密相连的双手镀上了一层温暖而圣洁的金色光晕。
她能清晰地感受到他掌心传来的温度和不容置疑的力度，那是一种宣告，一种专属的、不容侵犯的庇护。
走在他身边，被他牢牢牵着手，感受着来自他掌心的安全感，叶栀梦忽然清晰地意识到，自己对这位名义上的“小叔”的情感，早已在不知何时，悄然变质，超出了晚辈对长辈应有的敬畏与感激。那份在无数个日常细节中悄然滋生的依赖与心动，在刚才他为她挺身而出、以绝对姿态将她护在羽翼之下的那一刻，彻底冲破了理智的堤防，破土而出，疯狂滋长，再也无法掩饰，无法忽视。
只是，这份游走在禁忌边缘的心动，这份模糊了亲情界限的情感，注定要在世俗的眼光和道德的约束中艰难挣扎。叶栀梦微微侧过头，看着沈砚辞线条冷硬却此刻显得异常专注的侧脸，看着他凝视着她画作时深邃的眼眸，心里充满了如同乱麻般的迷茫和不安。
她不知道，这份被他如此小心翼翼、却又如此强势地守护着的感情，未来究竟会走向何方。
而沈砚辞，感受着掌心那细腻柔滑的触感，如同握住了一捧初雪，又像是拢住了一只暂时栖息于此的蝶翼。他眸色暗沉，如同翻涌着浓雾的深海，他的小姑娘，终究是要属于他的。任何人，都不能抢走。