朱家府邸 大堂
平日里庄严肃穆的大堂，此刻却弥漫着一股令人窒息的沉闷。
大堂之内光线昏暗，仅几扇高窗透进些许天光，勉强照亮了大堂中央一小片区域，大堂两侧及深处隐没阴影里，更添几分压抑。
青砖铺地，梁柱粗硕，其上雕刻着古朴的纹饰，青铜器皿在微光下泛着冷硬的光泽，角落里或许还立着几件象征身份的礼器或兵器，无声地诉说着家族的底蕴与威严。
胖管家匍匐在地，他的深色衣袍沾满尘土，身体微微颤抖，额头紧紧贴青砖上，连大气都不敢喘一口。
往日的体面与从容荡然无存，只剩下深入骨髓的恐惧与悔意。他知道，自己犯的错绝非小事。
大堂正中央，朱家第七十二任家主朱志宇端坐在象征朱家权力中心的太师椅上，看向胖管家的眼神无比冰冷。
他隐在阴影中，身形轮廓模糊不清，仿佛与周围的黑暗融为一体，让人看不真切，只能依稀感觉到一个沉稳如山的剪影，如同神明正俯瞰着下方匍匐的信徒。
没有怒吼，没有呵斥，甚至连一丝多余的动作都没有，但正是这份极致的沉默，比任何雷霆之怒都更让人心惊肉跳，仅靠注视便让往日骄横跋扈的胖管家大汗淋漓。
良久，一个低沉沙哑却清晰有力的声音从黑暗中传出。
“说，为何擅作主张？”
声音平缓却像重锤一样砸在胖管家心上，让他身体抖得更厉害，胖管家张了张嘴，带着哭腔，断断续续地辩解：“家，家主，我一时糊涂，见到对方人不多，就……”
阴影中的人冷哼了一声，声音极轻却清晰可闻，充满了怒意。
“见人不多以为能轻易拿下，分兵去抓奴隶了对吗？” 家主的声音陡然转冷，“我朱家千年基业靠的是谨慎二字，你一糊涂把朱家私兵送去大半，要不是你服侍了朱家几代人，我真以为你是哪家派来的奸细。”
随着家主话音落下，大堂侧侍立的护卫，身形转动，怒视家主呵斥之人，更添几分肃杀之气。
胖管家吓得魂飞魄散，在青砖上磕得砰砰响，泪水混合着额头渗出的血珠，浸湿了地面：“家主饶命！老奴知罪！老奴知罪啊！求家主念在老奴侍奉三代的份上，给老奴一次改过自新的机会！”
大堂内再次陷入死寂，只有管家压抑的啜泣声和额头撞击地面的声音。
那片黑暗中的身影，依旧没有任何回应，仿佛在审视，在权衡，又或是在享受这种掌控他人命运的感觉。
他的沉默，如同这大堂里的光线一样，沉重而无处不在，压得人喘不过气来。
或是觉得磕够了，或是觉得无聊，阴影中再传来一道冰冷话语。
“看在你祖辈服侍朱家份上，放心去吧，你的家人生活依旧。”
胖管家猛然抬头望向阴影中那位，模糊朦胧，看不清面容，却一句话决定了他的命运。
“谢家主赐恩，老奴去了。”
不等侍卫有所动作，得到恩赐的管家拔出贴身短刀，看了往来几十年的大堂一眼后，往心口一刺一搅，脑袋缓缓垂落。
阴影中的神明挥挥手，看也不看那位服侍他十几年的管家，让侍卫抬走。
胖管家出大堂片刻，十个管家打扮的人快小步走进大堂，跪在前人血迹后三米处，向家主请安问好。
“大管家刚刚走了，你们谁想接他的位置。”
堂下十人面面相觑，谁也不敢出头，他们还没搞清楚发生了什么情况，比如大管家做了什么事，竟被家主赐死，贸然出头可活不久。
他们的大脑疯狂思考，家主平日谦和，只要不去碰影响朱家根基的事，家主不会发火，到底是什么事情，让大管家就这样去了，在管家疯狂运转大脑时，堂外突然跑进来一带刀侍卫，见到家主和十个管家都在，连忙下跪认错。
让人胆寒的声音再次从阴影里传出。
“给你个机会，说，为什么忽然闯进大堂！”
阴影中的人怒意冲天，这两天怎么回事，大管家私自调兵几乎全军覆没，现在连个侍卫也敢带刀大步入堂，这世道怎么了？
“家主，大管家吩咐我，有情况就向他汇报，情急下我犯了家法族规，请您责罚！但私事小，族事大，请听我一言。
家主，朱家族兵回来了，族兵被人放回来了，但出了点事情，请您和大管家去做决策。”
被胖管家挑出的侍卫有眼力，他先是请罪认罚，再说出冒犯家法族规的原因，让家主从主观上原谅他，至少处罚能轻一点。
“族兵回来了！备轿，我要去慰问朱家的好汉，他们受苦了！”
朱家宅邸外 私兵驻扎点
私兵刚回来时，私兵队长是高兴的，初略一算出还有200多私兵，他松了一口气，虽然有些伤亡，好歹还有200人，起码能制止其他世家盯上朱家，到后面仔细探查状况，私兵队长瞬间又提上几口气。
被放回的朱家私兵无精打采瘫坐在地，没被大管家带出去的私兵正用食水给他们送服，医师再给他们检查身体，最后给出评价。
被放回的私兵身上有刀伤，晒伤，摔伤等多种伤势，短时间无法恢复战斗力，极个别私兵心里有重大问题，别说当兵，当个正常人都难，不知道经历了什么。
族兵队长一脸阴沉，回来的私兵残废大半，都是没了善用兵器的手，他们废了，不仅不能出力，还要朱家白白养着。
朱家家主朱志宇同样黑着一张脸，私兵还不如不回来呢，不仅大半断手无法战斗不说，光是他们互相猜疑，互相警惕的状态就无法重新编队恢复战斗力。
没有继续看下去，朱志宇吩咐下人好生照看回归私兵，便带管家回到大堂议事。
天色比方才更暗几分，大堂深处已是一片黑暗，连轮廓也看不清。
“朱志鹏。”
“小的在。”
一个面容和朱志宇有些相似的中年管家走出队列，他低着头，不敢看向那片黑暗，好像黑暗中有噬人怪物一般。
“你懂兵事，特殊时期，大管家职位由你担任，兵，钱，人，要多少自行抉择。
把那些伤了我朱家子弟的外乡人全部拿下，活要见人，死要见尸，别让我失望，我的好弟弟。”