离开已然焕发新生的“新民国”，取经团队一路西行，心境与以往大不相同。接连破除了灵山在比丘国和灭法国的算计，团队不仅实力大增，更积累了一种敢于质疑、敢于破局的锐气。
这一日，行至天竺国外郡一座地界，名为凤仙郡。还未入郡城，一股令人焦躁的灼热气息便扑面而来。放眼望去，大地干裂，禾苗枯焦，河流见底，民生凋敝。道路上往来百姓皆面有菜色，嘴唇干裂，眼神麻木，仿佛对这场似乎永无止境的旱灾已然绝望。
“好重的旱气！”孙悟空火眼金睛一扫，眉头微锁。
“非比寻常。”猪八戒（卞庄）沉声接口，感应着天地间那股炽热而带着威严怒意的法则之力，“此乃天规所化，旱魃之相。”
唐僧闻言，双手合十，面露悲悯：“阿弥陀佛，不知此郡百姓犯了何等过错，竟遭此大劫。”
众人入得郡城，只见市井萧条，民不聊生。郡守府衙门前，聚集了大量祈求降雨的百姓，哭声震天。那郡守上官氏，形销骨立，满面愁容，见到气度不凡的取经团队，如同抓住救命稻草，踉跄上前哭诉连年大旱之苦，言称己身与百姓皆已虔诚祷告，奈何上天不垂怜。
孙悟空不耐，直接问道：“郡守，你且老实说，这旱灾起前，郡中可曾发生过什么特别之事？尤其是……触犯天条忌讳的？”
上官郡守浑身一颤，眼神闪烁，支吾道：“下官……下官为官勤勉，爱民如子，实不知……不知有何触犯……”
苏晓晓观察着郡守的神色，又看向那些麻木中带着一丝隐晦恐惧的百姓，轻声道：“郡守大人，天灾或因人祸。若心有苦衷，或知晓内情，不妨直言。或许，这正是求得一线生机的关键。”
在苏晓晓温和而坚定的目光下，上官郡守的心理防线终于崩溃，他颓然跪地，泣不成声：“是……是三年前祭天……供奉玉皇陛下的主要祭品，不知何故，竟在仪式前被……被野狗吞食了！下官惶恐，虽立即补办，但自那日后，这天就……”
祭品被狗吞食？
就因为这等“意外”，便降下三年酷旱？
孙悟空眉头紧皱，看向卞庄。卞庄目光微凝，缓缓摇头。两人眼神交汇，俱是了然——此事绝不简单。天庭律法虽严，亦讲情理因果，断不至于因此等意外迁怒一郡生灵至此。
苏晓晓亦看向他们，眼中带着询问。孙悟空与卞庄几不可察地微微颔首。
沙僧沉默地站在一旁，握紧了禅杖。
小白龙垂首，龙须无风自动。
几人目光短暂相接，无需言语，已然达成共识——这凤仙郡之事，绝非表面渎神那么简单。其背后，必有隐情。玉帝之怒，恐非针对那被毁的祭品，而是借题发挥，另有所指。
孙悟空嘿然一笑，打破沉默：“既然此地干旱非比寻常，俺老孙便去天上问问，那司雨的龙王为何在此睡大觉！老卞，你如今也是天庭正神，可要同去走走？”
卞庄会意，起身道：“正有此意。北极驱邪院亦有监察之责，此等异常，理当查明。”
唐僧见二人欲上天庭，双手合十：“悟空，卞庄，上天庭需谨言慎行，查明缘由，以解民困为要。”
“师父放心，俺晓得轻重。”孙悟空应了一声，与卞庄对视一眼，双双纵起云头，直奔南天门而去。
苏晓晓望着他们离去的方向，又看了看跪地不起的上官郡守和那些绝望的百姓，心中暗忖：玉帝借此天罚，究竟在等待什么？又在博弈什么？这凤仙郡，恐怕是又一场考验的开始。