离了通天河，那“一念之转”如同魔咒，时而在孙悟空混乱的心神中闪现，带来瞬间的清明与更长时间的烦躁。他对苏晓晓的“厌恶”依旧根深蒂固，但偶尔，在斩妖后的寂静里，或是看到某些熟悉的山景时，心底那尖锐的刺痛会莫名涌现，与厌恶交织，让他倍感折磨。
行至金兜山，但见山势险恶，妖云盘踞。玄奘忧心忡忡，嘱咐徒弟们小心。
果然，山中藏着一个神通广大的魔王，自称独角兕大王，使一杆点钢枪，武艺高强，更有一件厉害法宝，乃是一个亮灼灼、白森森的圈子，能套诸物。甫一交手，猪八戒的钉耙、沙僧的宝杖，竟接连被那圈子套去，连孙悟空那变化无穷、重逾万钧的金箍棒，也未能幸免，脱手而出，被圈子收了去。
失了兵刃，孙悟空又惊又怒，凭借七十二变化与筋斗云与之周旋，却难以取胜。那圈子实在厉害，无论水火雷电，还是刀枪剑戟，沾之即被收走。
无奈之下，孙悟空只得四处求援，先后请来托塔天王父子、火德星君、水德星君等天庭神将，众神各逞神通，奈何那圈子仿佛是个无底洞，来者不拒，将诸般兵器、火鸦火龙、黄河之水尽数套去。
场面一时僵持，众人束手无策。
此时，一直沉默跟随、看似只会挑担的沙僧，目光微闪。他奉玉帝密旨，暗中观察，等待时机。玉帝要的不是一个被如来彻底掌控、无情无欲的“斗战胜佛”，而是一个能被天庭影响、留有“人性”弱点的齐天大圣。如今，这金兜山困境，正是暗中推动变数的良机。
众神议论纷纷，猜测那圈子来历。沙僧趁无人注意，悄然靠近因兵刃被收、面色阴沉、心神因连日挫败与心底莫名情绪交织而略显不稳的孙悟空，用只有两人能听到的声音，憨厚中带着一丝引导：
“大师兄，那圈子如此厉害，非比寻常。听闻太上老君乃诸般法宝之源，或许……可往离恨天一行？” 他话语平常，仿佛只是随口建议，但在“太上老君”四字上，却微不可察地加重了一丝气息。
孙悟空正自烦躁，闻言金眸一闪。沙僧的话，如同一点星火，点燃了他心中的方向。他本就疑心那法宝来历，此刻更无犹豫，一个筋斗云便直奔三十三天外的离恨天兜率宫而去。
兜率宫中，太上老君早已洞悉前因。他拂尘轻扫，看着匆匆而来的孙悟空，淡然道：“我那孽畜青牛，偷了金刚琢下界为妖，倒让你们费心了。”
明面上，老君是应孙悟空之请，下山收服坐骑，归还兵器。此为“明助”。
而就在老君与孙悟空一同驾云前往金兜山，老君以芭蕉扇制住青牛，收回金刚琢，众神兵器纷纷飞回之时——
下方，沙僧觑准时机！他感知到孙悟空因取回金箍棒、心神放松，加之之前观音菩萨埋下的“清净菩提意”仍在隐隐作用，其识海中如来禁制正处于一个相对活跃却又因外力干扰而略显薄弱的瞬间！
沙僧默运玉帝所授秘法，指尖在袖中极快地掐了一个繁复的印诀，一缕极其隐晦、带着天庭正统敕令气息的仙光，借由收回的宝杖为引，混在漫天飞舞回归的兵器宝光之中，不着痕迹地、轻轻“点”在了孙悟空的后心命门之上！
这一下，并非强行攻击如来禁制，而是如同在一张绷紧的网上，对着某个已被观音悄然磨损的节点，施加了一个巧妙的“共振”！
“嗡——！”
孙悟空身形猛地一颤！
仿佛有一道无声的惊雷在他灵魂深处炸响！那层禁锢他情感认知的无形壁垒，剧烈地晃动了一下，之前观音留下的那道细微裂缝，在这一刻被悄然扩大了一丝！
并非禁制破碎，而是……透进了一丝微弱的光。
刹那间，无数被压抑、被扭曲的记忆碎片，如同决堤的洪水，疯狂冲击着他的意识！
五行山下，她笨拙生火的模样；她捧着野果笑得眉眼弯弯；她认真临摹他字迹的侧脸；她穿着嫁衣，盖头下那羞怯又明亮的眼神；她呕出鲜血时，那绝望空洞的目光……
“晓……晓……”
一个名字，几乎要脱口而出！随之而来的不是厌恶，而是铺天盖地的、尖锐到让他无法呼吸的心痛与恐慌！
那被他亲手推开、被他用最恶毒言语伤害、如今不知在何方的身影，清晰地浮现在眼前，带来的不再是烦躁，而是如同心脏被生生剜去一块的剧痛！
“呃啊——！”
孙悟空发出一声压抑不住的痛苦低吼，猛地单膝跪地，以金箍棒拄地，才勉强支撑住身体。他额头青筋暴起，眼中金色光芒疯狂闪烁，混乱、痛苦、迷茫、还有一丝骤然苏醒的、巨大的悔恨交织在一起，几乎要将他吞噬。
“大师兄！”猪八戒吓了一跳，连忙上前。
太上老君收回金刚琢，制住青牛，目光似有深意地扫过痛苦挣扎的孙悟空，又瞥了一眼垂手而立、面色如常的沙僧，心中了然。他淡然道：“魔障已生，心魔自扰。悟空，你好自为之。” 说罢，便带着青牛，径自回兜率宫去了。
沙僧默默走到孙悟空身边，低声道：“大师兄，可是旧伤未愈？” 他憨厚的脸上带着恰到好处的关切，仿佛刚才那暗中的一击与他毫无干系。
孙悟空猛地抬起头，眼中血丝弥漫，他死死盯着沙僧，又像是透过他看向未知的远方。心锁微松，带来的不是解脱，而是更汹涌的、几乎要将他淹没的情感反噬。
那被强行扭曲的爱意，正在苏醒。
而苏醒的过程，如同刮骨疗毒，痛彻心扉。
通天河畔菩萨埋下的种子，于金兜山由沙僧暗中催芽。
玉帝的算计，老君的顺水推舟，共同在这齐天大圣的心湖中，投下了一颗打破平衡的石子。
前路依旧迷茫，但那坚不可摧的冰封之下，炽热的岩浆已然开始奔涌。
追回之路，虽未正式开启，但那名为“火葬场”的荒原，已在他心中，燃起了第一缕无法扑灭的火焰。