暴喝声震得水面泛起层层涟漪，江十六身形忽如陀螺急转，刀光织就的电网将方圆三丈笼成雷狱。无数芦苇箭矢倒射而回，竟将江边七棵老柳扎成刺猬，最粗那株需三人合抱的古木树干上，密密麻麻的苇杆竟深没入木三分。
电光散去的刹那，江十六忽然踉跄着以剑拄地。他盯着自己发抖的右手——虎口处崩裂的血痕正顺着剑脊蜿蜒，在剑镗处凝成暗红血珠。方才那式本该劈开山岩的刀招，此刻竟连老柳外层龟裂的树皮都未曾穿透，那些深深扎入树干的芦苇，倒像是在嘲讽他这雷声大雨点小的功夫。
夜风卷着焦糊味掠过鼻尖，江十六这才发现半幅衣袖已被电弧烧得卷曲。他扯下布条裹住渗血的虎口，忽然低笑出声——在孟乾元手中仅仅只是较量的普通法术，如今在他手里只用了一次便全身脱力道源耗尽。
江水拍打礁石的声音忽远忽近，江十六望着水面上漂浮的芦苇碎屑，忽然想起七年前在这里当江匪的光景。那时他连衙门的夜巡都要躲来躲去，如今却要揣着两把残兵去挡夷人军的铁蹄。
想到这他不禁苦笑一声，喉结在暗夜里滚动出涩意。须弥刀与白驹剑纠缠着躺在泥泞中，他刚要俯身去拾，后颈处忽然泛起被毒蛇盯上的寒意。
持道者吗？上一次见估摸着得是十年前了……苍老嗓音裹着松香飘来。
江十六背脊骤然绷紧，道衍和尚不知何时已立在他身后三步开外。月华淌过老僧袈裟的百衲补丁，将那双总眯着的眼浸得发亮，正死死钉在他右手背爻形疤痕上——那处被雷电灼出的青紫纹路，此刻正随着脉搏突突跳动。
您老现在才瞧出来？江十六猛地将手缩进袖管，指节重重擦过腰间玉坠，早先在我家遇到我们时，怎么没见您这双招子放出光来？他想起昨日前这老头装醉酒的样子，后槽牙咬得咯吱作响。这老东西装疯卖傻的模样，简直与陈清玄那厮如出一辙，都爱把算盘珠子藏在袖里拨拉。
道衍被他顶得喉头一哽，枯槁手掌讪讪抚过光头。忽然盘膝坐进满地碎叶中，僧袍下摆扫过江十六沾着血痂的靴尖：要说占卜之术……老僧抬头望向墨色天穹，喉间发出破风箱般的笑，老衲在通天府修习的梅花六爻，原是用来测国运的……
话音戛然而止。
江十六正弯腰捡刀的右手顿在半空，只觉两道冰棱突然刺进脊梁骨。转头正对上道衍骤然睁大的双眼——那双浑浊老眼此刻竟泛着诡谲金芒，瞳孔缩成麦芒状，倒映着江十六骤然煞白的脸。
可若拿来窥探你这点小伎俩……道衍唇角扯出刻薄弧度，喉间滚出夜枭般的笑声，岂不是杀鸡用上了斩龙刀？
夜风卷着江腥气扑面而来，江十六后颈汗毛根根倒竖。他慌忙别开眼，却见自己被雷劈得焦黑的衣摆正簌簌落着灰烬，露出底下泛红的皮肉。道衍的视线如附骨之蛆爬上来，他听见老僧嗓音忽然变得绵软，像是毒蛇吐信：你确有将帅之才，还有些修行的天赋。以白玉境能将道源运转成如此模样，你背后那位一定下了不少功夫……
江十六猛地站直身子，玄铁刀鞘当啷砸在青石板上。老僧却恍若未闻，枯枝般的手指忽然点向他心口：这里头藏着副铁石心肠，假以时日未必不可成一方枭雄……
够了！江十六暴喝着后退半步，衣摆扫过满地焦土，我江十六就是个走江湖的粗人，耍些小聪明只为活命。您老若真有未卜先知的本事，怎不算算自己明日会不会被雷劈？
道衍望着他仓皇背影，眼中金芒渐渐褪去。老僧低头抿着酒壶，月光将他的影子拉得老长，恰好笼住江十六踉跄的脚步
别太惦记去和那忽摩可硬拼，他那噬人心魄的功夫不是你能碰的。不过他手下那只狼崽子倒是容易，到时候你只管偷，其他的事自有人帮你解决。
说着他忽然想起什么，朝江十六扔去一张金光闪闪的符纸。
”这拘灵的符纸能困那妖兽一个时辰，不过怎么用就看你的了。“
江十六接过符纸后，背影在薄雾中凝成一道墨色剪影，沾湿的草叶扫过靴帮，发出细碎的簌簌声。他脚步忽地一滞，指节无意识扣住腰间玉坠，却终究没回头，只将瘦弱的肩背留给身后的道衍和尚。
翌日鸡鸣三遍时，江十六已盘坐在营帐残破的苇席上。晨曦穿透油布缝隙，在他结印的双手间割裂成游移的金线，随着吐纳节奏明暗不定。天衍术心法在经脉中游走如灼热银蛇，灵台处那方寸之地被道源冲刷得嗡嗡作响，竟真如陈清玄所言，隐约现出第二道灵台虚影。他额角渗出细密汗珠，喉结滚动间咽下喉头腥甜——这以命搏命的功法，每精进一分便似在油锅里多滚一遭。
六子！
李虎的吼声震得帐顶积尘簌簌而落。江十六指尖法诀骤散，案头《天衍术》被气劲掀得哗啦作响。他掀帘时正撞见李虎攥着马鞭在帐前踱步，铁甲鳞片在晨光中折射出细碎冷芒，活像只焦躁的刺猬。
夷人前锋已到九龙寨！李虎灌下半碗冷茶，茶水顺着胡茬滴落铠甲，五百里地，照他们行军速度，后日前就能望见江北城头！
江十六眉心褶皱深如刀刻，目光却越过李虎肩头望向江面。薄雾中隐约可见旌旗如林，皆是散出去一千六百士卒昨夜连夜扎的旗，倒真唬得敌军斥候不敢近前。他指尖无意识摩挲着腰间刀柄：村民那边……
散出去的兵刃堆在祠堂发霉！李虎一拳砸在案几上，震得烛台叮当乱响，老弱妇孺们把铁器当烫手山芋，有个阿婆甚至举着菜刀追了咱们兄弟二里地！
江十六忽然轻笑出声，惊得李虎到嘴的抱怨哽在喉头。他转身时正对上那双淬了冰的眸子，语调轻得像片雪花：我要的人呢？
帐帘忽地被掀开，数十名亲兵陆续而入。江十六眼见心中不由得一颤，几人的修为无一不是白玉境的水准，看来这李虎是下了血本。
此去必斩忽摩可的项上人头，
他抬起腰间须弥刀，刀尖挑起营帐一角，让晨光正正劈在一个个眼神坚毅的面庞上。