悦来客栈的油灯刚添了新油，灯花“噼啪”炸了一声，映得清玄手里的茶盏泛起暖光。沈先生刚从邻县县衙回来，风尘仆仆地坐下，就将一张皱巴巴的纸推到他面前：“按察使大人三天后会过青平镇，这是他的行辕路线，咱们得在镇东的茶寮拦他。”
清玄指尖划过纸上的墨迹，忽然顿住：“李团练的人会不会盯着？上次在破庙，我撞见他的手下在找账簿。”
“放心，我让悦来客栈的掌柜盯着县城的动静，只要他们有动作，咱们立刻知道。”沈先生端起茶盏抿了一口，刚要再说，楼下忽然传来掌柜压低的声音：“二位客官，楼上只剩一间上房了，小的这就带您上去。”
脚步声顺着楼梯上来，清玄下意识地将路线图折起，塞进衣襟的银簪旁。沈先生则转过身子，假装擦拭茶盏，眼角的余光却瞥向门口——两个穿着短褂的汉子走了进来，袖口鼓鼓囊囊的，像是藏着家伙。
“这鬼天气，走了半天路，连口热饭都没有。”其中一个瘦高个往桌边一坐，狠狠拍了下桌子，“掌柜的，先来两斤酱牛肉，一坛烧酒！”
掌柜应着声退了下去，另一个矮胖汉子却忽然朝清玄这边瞥了一眼，声音压得极低：“头吩咐了，盯着沈老头和那个姓王的小子，等他们离开客栈，就动手。”
清玄的心猛地一沉——他们说的“姓王的小子”，指的就是自己。他悄悄攥紧了藏在袖中的短刀，这是沈先生昨天刚给他的，刀身虽短，却锋利得很。
沈先生像是没听见两人的话，依旧慢悠悠地擦着茶盏，嘴里还念叨着：“这茶凉了，得再换一壶。”说着，他起身往楼下走，路过那两个汉子身边时，脚步顿了顿，“二位客官看着面生，是第一次来青平镇？”
瘦高个抬头瞪了他一眼：“关你屁事！老东西少管闲事！”
沈先生笑了笑，没再说话，径直下了楼。清玄坐在原地，手指紧紧扣着桌沿，耳朵却竖得老高——矮胖汉子正从怀里掏出一个布包，打开后，里面是几个黑漆漆的药丸。
“这‘牵机散’够毒吧？只要让他们沾一点，不出半个时辰，保管浑身抽搐着死。”矮胖汉子的声音带着阴笑，“头说了，拿到账簿后，直接把客栈烧了，就说是走水，谁也查不出来。”
清玄的后背瞬间冒了冷汗。他刚要起身，沈先生端着新茶上来了，脚步轻得像猫。他把茶盏放在清玄面前，看似无意地碰了碰他的胳膊，嘴里低声道：“别慌，掌柜的已经去叫人了。”
就在这时，瘦高个忽然站起身，朝着清玄这边走过来：“老东西，刚才你看什么呢？”他的手按在袖口上，显然是要掏家伙。
沈先生挡在清玄身前，脸上依旧挂着笑：“客官说笑了，我一个老头子，能看什么？不过是觉得这茶不错，想跟二位搭个伴儿，喝两杯。”
“谁要跟你搭伴儿！”瘦高个猛地推了沈先生一把，沈先生踉跄着后退两步，正好撞在清玄身上。清玄趁机将短刀攥在手里，指尖因为用力而发白。
楼下忽然传来一阵杂乱的脚步声，掌柜带着几个穿着短打的汉子冲了上来，手里都拿着木棍：“就是他们！李团练的狗腿子！”
瘦高个和矮胖汉子脸色一变，转身就要跑，可楼梯口已经被堵死。清玄猛地起身，短刀直指瘦高个的后背：“别动！再动我就不客气了！”
矮胖汉子想掏怀里的药丸，却被掌柜的一棍子打在手上，布包掉在地上，黑漆漆的药丸滚了一地。“牵机散”的药味混着茶香，弥漫在房间里，刺鼻得很。
“说！李团练让你们来干什么？”沈先生走到矮胖汉子面前，声音冷得像冰。
矮胖汉子吓得浑身发抖，结结巴巴地说：“头……头让我们盯着您和那小子，等你们去拦按察使大人，就……就动手抢账簿，再把你们杀了，烧了客栈……”
清玄攥着短刀的手更紧了——原来李团练不仅知道他们要拦按察使，还想斩草除根。他看向沈先生：“现在怎么办？按察使大人的路线会不会已经被改了？”
沈先生捡起地上的布包，仔细看了看，又抬头看向掌柜：“你能联系上按察使大人身边的护卫吗？咱们得把‘牵机散’和这两个人带过去，让大人知道李团练的狠毒。”
掌柜点了点头：“我有个远房表弟在护卫队里，我现在就去给他送信，让他在茶寮外多带些人手。”
沈先生又转向那两个汉子，冷声道：“你们要是想活命，就乖乖跟我们去见按察使大人，把李团练的罪行都说出来。不然，这‘牵机散’的滋味，你们自己尝。”
瘦高个和矮胖汉子吓得连连点头，哪里还敢反抗。清玄把短刀收起来，摸了摸衣襟里的路线图和银簪——娘的牵挂还在身边，爹的冤屈还没昭雪，他绝不能让李团练的阴谋得逞。
油灯的光依旧暖，可房间里的气氛却不再轻松。清玄看着窗外渐渐亮起来的天，心里只有一个念头：三天后的茶寮，就是李团练的死期，也是爹沉冤得雪的日子。