工程兵和老兵们历经整整三天与死神共舞的排雷作业，终于在那片吞噬生命的雷区中，艰难地开辟出了一条蜿蜒但相对安全的通道，直抵那片被标记为“放逐者”可能藏身的城镇废墟边缘。当先头部队的靴子第一次踏上这片相对坚实、没有明显雷区标记的水泥地区域时，许多人都不由自主地松了口气，仿佛告别了脚下随时可能爆发的死亡。
然而，这种松懈转瞬即逝，取而代之的是一种更加压抑的紧张。眼前并非安全的乐园，而是一座巨大的、危机四伏的迷宫。残破的建筑物如同被撕碎的巨人骸骨，沉默地矗立着，黑洞洞的窗口像无数只眼睛，冷漠地注视着这群不速之客。
寒风在断壁残垣间穿梭，发出呜咽般的声响，更重要的是那些在严寒中僵立不动、如同诡异雕塑般遍布各处的普通感染者，以及那个神出鬼没、拥有恐怖智慧的主宰者，无时无刻不在提醒着人们，真正的危险才刚刚开始。
奥列格少校和沃洛德米尔队长下令，所有进入废墟搜索的战斗人员，必须组成紧密的战斗小组，保持高度警惕。除了常规的自动步枪，每个小组还特意加强了大口径、近战威力巨大的武器。其中，几支由乌军老兵和霍云峰团队成员带领的精锐小组，装备了Saiga-12系列或类似原理的战斗霰弹枪。这种武器使用12号口径霰弹，在近距离内能喷射出致命的金属弹丸，对于突破厚重防护或对付突然冲出的目标有着步枪难以比拟的停止作用，尽管其有效射程很短，但在这片复杂狭窄的废墟环境中，或许能成为对抗那个怪物的利器。
搜索行动在沉默和压抑中展开，战斗小组以交替掩护的方式，小心翼翼地进入废墟区域。他们逐栋建筑、逐条街道地推进，枪口始终指向可能出现威胁的方向，脚步声在死寂的环境中显得格外清晰。
第一滴血：倒塌的门扉
一个由乌军士兵组成的六人战斗小组，靠近了一栋外立面相对完好、但入口被一扇半倒塌的厚重木门挡住的三层小楼。小组长打了个手势，两名士兵左右警戒，另一名身材较为魁梧的士兵上前，准备将那扇歪斜的木门挪开，清理出入口。
“小心点，伊万。”小组长低声提醒。
伊万点了点头，双手抵住门板，用力向旁边推去。然而，那扇门似乎比想象中更加松动，被他用力一推，竟然不是向侧面移动，而是整个门轴断裂，门板猛地向下滑倒！
“不好！”伊万下意识地后跳。
但已经晚了。
“轰！！”
一声剧烈的爆炸就在他脚边响起！门板沉重的底部，正好压住了一枚被巧妙放置在门轴下方阴影里的pmN反步兵地雷！
伊万没有直接踩中地雷，这救了他一命。但爆炸产生的巨大冲击波和无数被炸碎的木屑、门板碎片，如同无数把锋利的飞刀，瞬间笼罩了他！
“啊——！”伊万发出一声凄厉的惨叫，整个人被冲击波掀飞出去，重重摔在几米外的雪地上。他的双腿、腹部、胸口乃至面部，都被尖锐的木屑深深插入，防弹背心挡住了部分破片，但裸露的肢体和头部却鲜血淋漓，瞬间失去了意识，伤势极其严重。
“医务兵！医务兵！！”小组长目眦欲裂，嘶声大吼，同时指挥其他队员立刻建立环形防线，紧张地扫视着周围，生怕这爆炸声引来更可怕的东西。
连锁的死亡：垃圾堆中的杀机
几乎在同一时间，在另一条街道上，另一个战斗小组正在清理一堆堵塞在路口的建筑垃圾和破碎家具。一名年轻的士兵为了快速清理出通道，有些不耐烦地搬起一张破烂的木椅，随手就扔向了旁边一个稍大些的垃圾堆。
在他看来，这不过是清理障碍的寻常举动。
然而，就在木椅落地的瞬间——
“轰！！！”
又一声震耳欲聋的爆炸从垃圾堆深处爆发！火光和浓烟瞬间吞没了那片区域！原来，那个“放逐者”竟然将至少一枚，甚至可能更多枚地雷，混杂在了这堆看似无害的废弃物中！
这一次，距离更近，杀伤范围更大！
“噗通！”“呃啊！”
惨叫声此起彼伏。离得最近的两名士兵当场被炸倒在地，一人腿部被炸断，血流如注；另一人腹部被破片撕裂，肠子都流了出来，眼看就不行了。另外几名士兵也被冲击波震倒，或被飞溅的破片、碎石击中，受了不同程度的轻伤。
现场一片混乱，血腥味瞬间弥漫开来。救援的呼喊声、伤员的呻吟声、警戒士兵紧张的呵斥声交织在一起，将这废墟变成了真正的人间地狱。
致命的雪下陷阱
霍云峰和马库斯所在的战斗小组，正沿着一条相对宽阔、似乎是旧时代主干道的水泥路面谨慎推进。路面上的积雪被风吹得相对平整，看起来似乎比其他地方“干净”一些。霍云峰走在队伍侧翼，目光锐利地扫视着两侧的建筑。他的脚正要迈向前面一堆略微凸起的、被白雪覆盖的物体，那看起来就像是一堆普通的积雪。
“老霍！别动！”马库斯低沉而急促的声音猛然在他耳边响起。
霍云峰的动作瞬间僵住，保持着抬脚的姿势，一动不动。长期的并肩作战让他对马库斯的直觉有着绝对的信任。
马库斯快步上前，没有去拉霍云峰，而是缓缓蹲下身，从腿侧抽出了他那把厚重的军用匕首。他没有直接触碰那堆雪，而是用匕首的刀尖，极其轻柔、极其缓慢地，像对待最易碎的珍宝一样，开始拨开表面的积雪。
一层，又一层。
积雪之下，并非冻土或碎石，而是……枯黄的树叶？有人工铺设的痕迹！
马库斯的眼神更加凝重，他继续小心翼翼地拨开那些树叶。
当树叶被清理开一部分后，在场的所有人都倒吸了一口冷气！
只见树叶下面，赫然露出了三四枚锈迹斑斑的反步兵地雷！它们被杂乱地、毫无军事常识地堆放在一起，引信朝上，没有任何伪装和固定，就像是被谁随意丢弃在这里的垃圾。但正是这种“随意”，在这种环境下，构成了最阴险、最出人意料的死亡陷阱！如果不是马库斯那野兽般的直觉和对危险近乎本能的嗅觉，霍云峰这一脚下去，后果不堪设想！
霍云峰缓缓地、一寸一寸地将脚收了回来，后背瞬间被冷汗浸湿。他对着马库斯投去一个感激的眼神，两人都从对方眼中看到了深深的寒意。
这个怪物……它不仅懂得利用地雷，它甚至开始模仿，开始用人类制造的杀戮工具，反过来设置陷阱猎杀人类！它或许不理解地雷复杂的机械原理，但它清楚地知道这东西踩上去或压上去会爆炸，会杀死它的敌人。这种学习能力和适应能力，比它本身的力量和速度更加可怕！
接二连三的伤亡和发现的诡异陷阱，像一盆盆冰水浇在所有人的头上。无线电里不断传来各个小组遭遇陷阱和出现伤亡的报告，气氛压抑到了极点。
奥列格少校和沃洛德米尔队长在临时前进指挥所里接到了汇总的报告，脸色铁青。他们意识到，这片废墟已经不再是单纯的藏身点，而是被那个智慧的怪物改造成了一个布满致命陷阱的狩猎场。在无法确定还有多少类似陷阱、并且那个怪物本身随时可能发动突袭的情况下，继续盲目深入搜索，无异于让士兵们去送死。
“命令所有单位！”奥列格少校咬着牙，极其不甘心地对着无线电下达了命令，“停止搜索！重复，停止一切搜索行动！各小组交替掩护，按原路撤回雷区通道出口！带上伤员，快！”
撤退的命令迅速传达。战斗小组们带着沉重的心情和受伤的同伴，沿着来时的路，小心翼翼地退出了这片吞噬了他们战友鲜血和生命的诡异废墟。来时带着围剿的决心，撤时却充满了挫败和对未知陷阱的恐惧。
他们暂时逼退了雷区的死亡，却在这个怪物的巢穴前，撞得头破血流。这个从切尔诺贝利走出的“放逐者”，用它那冷酷的智慧和对人类武器的拙劣模仿，给所有轻视它智慧的人，上了一堂血色淋漓的课。接下来该怎么办？强攻代价太大，围困似乎又难以限制这个能穿越雷区的怪物。局面，似乎再次陷入了僵局，甚至比之前更加被动。