北地的晨风依旧带着刺骨的寒意，却无法冻结松树林码头上升腾的希望与离愁。“复仇女神”号巡逻舰——这艘刚刚易主、被赋予了全新使命的钢铁巨兽——静静地泊在经加固的木质码头旁。
其修长而冷酷的灰色舰体在清冷的晨光中闪烁着金属的寒光，与一个多月前那场夜间突袭中喷吐火舌的狰狞模样已截然不同。此刻它像一头被驯服的海洋狼，暂时收敛了爪牙，等待着新的指令。
甲板上，一派繁忙却井然有序的景象。原诺克顿的船员们，如今在松树林守卫的监督和杰克的统一指挥下，正进行着远航前最后的准备工作。检查缆绳、测试吊机、固定甲板物资、核对清单……口令声、金属碰撞声、引擎的低沉预热声交织在一起，奏响了一曲充满现实希望的启航序曲。空气中弥漫着柴油、海盐以及一丝不易察觉的、被尽力洗刷过的血腥味——那是告别过去、驶向未来的复杂气息。
松树林营地的电讯室内，霍云锋刚刚结束与西西里营地长达一小时的加密通讯。高频电台的余温尚未散尽，对方指挥官——那位声音里总是带着地中海阳光般热情却又极其专业的意大利前海军军官法比奥——的话语似乎仍在空气中振动。
“……燃料储备确认充足？太好了！霍先生，这简直是上帝赐予的礼物！一条稳定的、能够横跨大西洋的物理通道，其意义远超你的想象！它不仅是物资通道，更是知识、希望和未来的通道！”法比奥的声音通过扬声器传出，带着一丝激动的电流杂音，“我们已经全员动员，圣潘克拉齐奥港（porto di San pancrazio）的三号深水泊位及其附属隔离区已全面清空并完成消杀，实验室也做好了最高级别的接收准备。我们的科学家团队，尤其是病毒学权威马里奥·科斯塔博士，对你们即将带来的北美原始毒株样本、变异体组织切片以及艾琳娜·沃克博士的实地研究数据，已经到了望眼欲穿的地步。”
霍云锋的手指轻轻敲击着布满海图的桌面，目光沉稳。“我们理解这份期待，法比奥指挥官。我们带来的不仅是冷冰冰的数据和样本，还有我们对这场灾难最深刻、最痛苦的第一手认知。
艾琳娜·沃克博士将亲自带队，与你们分享所有研究成果，同行的还有我们最优秀的医疗官陆雪医生，以及数名长期与变异体周旋、经验丰富的战士，他们能提供关于感染者行为模式的最直观信息。”
他顿了顿，看了一眼身旁正在仔细核对医疗物资清单的陆雪，她抬起头，回以一个坚定而温柔的眼神。
霍云锋继续对着麦克风说道：“关于‘复仇女神’号的未来角色，我们达成共识。此次首航西西里，交付人员与科研材料后，它将满载你们承诺的医疗物资、药品、精密仪器备用件以及——最重要的——由国际卫生组织协调派出的联合专家先遣队返回。
这支队伍将入驻我们枫叶营地（松树林卫星营地的对外通讯代号），协助我们建立符合p3标准的野外联合实验室，直接利用北美大陆丰富的病毒样本资源，加速疫苗和针对性治疗方案的研发。此后，这艘船将作为定期班轮，维持两大洲之间的联络与补给，直到我们彻底战胜这该死的病毒。”
“完全同意！霍先生。”法比奥的回应铿锵有力，“‘复仇女神’号将成为新时代的‘希望方舟’。愿上帝保佑它的每一次航行！我们在西西里，期待着你们的到来，也期待着与北美兄弟并肩作战的那一天！通话完毕，祝一路顺风！”
通讯结束，电讯室内陷入短暂的寂静，只有仪器发出的轻微嗡鸣。霍云锋深吸一口气，将通讯记录本合上。巨大的责任感和一种历史参与感沉甸甸地压在他的肩头，却也点燃了他眼中久违的、炽热的光芒。
他来到码头上，这里的气氛更加感性，离别的愁绪与对未来的憧憬交织，化作了无声的拥抱、反复的叮咛和强忍的泪水。
马库斯像一座铁塔般矗立着，但他那双惯于握枪的大手，此刻却无比轻柔地抚摸着女儿艾米丽金色的发辫。莎拉紧紧依偎在丈夫身边，一手环抱着马库斯的腰，另一只手则一遍遍地整理着儿子亚当的衣领，仿佛想通过这个动作将所有的牵挂与爱护都缝进去。
“听着，我的小战士们，”马库斯的声音比平时低沉沙哑了许多，他蹲下身，平视着亚当和艾米丽，“这次航行，不是去冒险，是回家，是去寻找能帮助更多人的方法。爸爸和妈妈会在你们身边，但你们也要学会勇敢和独立，要像在营地训练时那样，互相照顾，听霍叔叔和陆阿姨的话，明白吗？”
亚当努力挺起还不算宽阔的胸膛，模仿着士兵的样子，用力点头：“明白，爸爸！我会保护好妈妈和艾米丽姐姐、希望妹妹的！”那稚嫩的脸上写满了与年龄不符的郑重。
艾米丽略显成熟的脸上，已露出了不舍，她轻声的问“爸爸……我们还会回来吗？”
莎拉的眼泪终于忍不住滑落，她一把将女儿搂进怀里，声音哽咽：“会的，宝贝，我们一定会回来的。等我们找到了让世界变好的方法，我们就回家”她的目光越过孩子们的头顶，与马库斯交汇，那里面有无尽的不舍，也有共同抉择后的坚定。
他们答应过霍云锋和陆雪，要一起回去，回到那片他们祖先的土地，为了孩子，也为了所有在灾难中挣扎求存的人，去寻找最终的答案。这个承诺，重于千钧。
铁锤似乎也感受到了这浓得化不开的离别情绪，它不安地在众人腿间穿梭，用它毛茸茸的大脑袋蹭着每一个人，发出低低的、呜咽般的哀鸣。而那三只越发丰腴的猫咪，则依旧保持着事不关己的优雅，慵懒地蜷在一个装有孩子们衣物的行李包上，眯着眼，享受着清晨稀薄的阳光，仿佛周遭的一切悲欢离合都与它无关。
在人群稍外围的地方，杰克正进行着他独特的告别。他没有参与过多的情感交流，而是像一位即将远行的老船长，最后一次检查着系泊缆绳的磨损情况，用手指抹过舰体钢板的焊缝，感受着引擎透过甲板传来的细微振动。对他而言，与这艘船的交流，胜过千言万语。
霍云锋走到他身边，没有说话，只是递过去一支从诺克顿基地缴获的、包装完好的高级雪茄。
杰克愣了一下，接过雪茄，放在鼻下深深嗅了一下，脸上露出陶醉的表情，随即小心地揣进上衣口袋。“好家伙，留着关键时刻提神。”
他咧嘴一笑，露出被烟草熏染的牙齿，但眼神随即变得无比严肃，“头儿，都检查过了，这丫头状态比想象中还好。诺克顿那帮混蛋虽然心黑，但保养船只确实舍得下本钱。燃油、润滑油、备件都足量，导航设备也是完好的，一路上有我。”
他目光扫过正在登船的马库斯一家，看着莎拉红着眼圈却强装笑意的脸，看着亚当努力做出小男子汉的模样，看着艾米丽依然有些不舍，声音压低了些：“放心吧，这条命，这船上所有人的命，还有……两个地方的指望，我都攥着呢。北大西洋的脾气我熟，只要不碰上那种百年不遇的超级风暴，我有把握把你们安安稳稳送到西西里门口。”
他的目光最终回到霍云锋脸上，那双经历过无数风浪的眼睛里，是纯粹的、不容置疑的自信与担当：“等你们到了，把事情安排妥，我会尽快卸货、装货，然后带着专家和物资回来。这条线，以后就是我的了。你们放心在前面搞研究，家里的补给、联络，交给我老杰克！”
这是他的选择，陆地不是他的归宿，这片浩瀚无垠、危机四伏却又蕴藏着唯一生机的海洋，才是他驰骋并奉献余生的疆场。留下但却是价值最大的奉献。
登船的哨声终于响起，尖锐而悠长，穿透了码头上的嘈杂，宣告着分别时刻的来临。
霍云锋转过身，与前来送行的坎贝尔上校、米勒、汤姆、莉莉安等营地核心管理层逐一紧紧拥抱。
“家里，就交给你们了。”霍云锋的声音沉重而恳切。 坎贝尔用力拍着他的背，这位老兵的眼角也有些湿润：“放心去！霍，你是我们所有人的骄傲。带着我们的希望过去，带着他们的智慧回来！这里永远是你的家，我们等着你们的好消息！保重！” 米勒则一如既往地言简意赅：“武器库我守着，营地丢不了，也早点回来看看！”
霍云锋重重地点了点头，千言万语尽在不言中。他抱起希望，陆雪拎着那个至关重要的、装有所有核心研究数据的银色保密箱和她的医疗箱，艾琳娜·沃克博士带着她的几名助手抱着厚厚的实验记录紧随其后。马库斯和莎拉牵着亚当的另一只手，另一支由二十名经验丰富的战士组成的安保小队负责断后押运重要物资。他们组成一道沉默而坚定的人流，依次踏上了坚实的舷梯，登上了“复仇女神”号宽阔的甲板。
船员们迅速而高效地行动着，解缆，收梯，口令声此起彼伏。 杰克最后看了一眼岸上的人群，随即毅然转身，大步登上舰桥。他的身影消失在驾驶舱内。
片刻之后，“呜——” 一声低沉、雄浑、穿透力极强的汽笛声猛然炸响，如同巨兽的咆哮，瞬间盖过了所有的声音，在海湾的山崖间回荡，震得人心头发颤，这是启航的宣言，是告别过往、驶向未知的号角！
“复仇女神”号庞大的舰体微微震动，舰艉翻涌起巨大的白色浪花。它仿佛从沉睡中苏醒，缓缓地、不可阻挡地离开了承载它数月之久的码头。
距离逐渐拉开，码头上的人们变成了小小的剪影，但他们挥舞手臂的姿态依然清晰可辨。呼喊声、祝福声被海风撕扯成碎片，断断续续地传来：“一路顺风！”“早点回来！”“保重啊！”
船上的所有人望着那片逐渐远去的、承载了太多苦难与温情的土地，泪水终于肆无忌惮地流淌下来。铁锤似乎明白了什么，对着岸的方向发出了几声悠长的吠叫。那只高傲的猫咪也终于站了起来，走到船舷边，默默地望着那变得越来越小的港湾。
霍云锋和陆雪并肩站在舰首甲板，海风猛烈地吹拂着他们的头发和衣襟。陆雪轻轻靠向丈夫，霍云锋伸出手，紧紧握住了她微凉的手，希望和亚当也跑了过来，依偎在他们身边。
前方是一望无际、蔚蓝深邃的大西洋，它曾经是绝望的天堑，是文明的坟场，吞噬了无数梦想与生命。但此刻，在这艘承载着沉重过往与无限未来的舰船上，所有人的目光都望向东方。
“我们能回到中国吗？云锋。”陆雪轻声问，声音带着一丝不易察觉的颤抖。 “能。”霍云锋的回答没有丝毫犹豫，他的目光如同磐石，坚定地望向海天相接之处，“我们连接起的，是两个破碎的世界。这条路注定不会平坦，但这是我们选择的路，也是唯一的路。”
“复仇女神”号调整航向，舰艏精准地对准了预定的航向。它的速度逐渐加快，破开深蓝色的海面，留下一条长长的、翻滚着白色泡沫的航迹，像一支银色的箭，射向浩瀚大洋的深处，射向太阳升起的方向，射向那片古老、疲惫却又孕育着新希望的大陆——欧洲，意大利，西西里。
杰克稳稳地操控着舵轮，嘴里叼着那根还未点燃的雪茄，眼神锐利地扫过雷达屏幕、海图以及前方广阔无垠的海平面。他的脸上，再次浮现出那种只有真正老水手才拥有的、与大海融为一体的自信与平静。
这艘船正承载着一个个体的思念、一个家庭的未来、一个营地的期望乃至两个大陆文明延续的火种，义无反顾地驶入了历史的洪流，向着黎明的方向，破浪前行。