应急出口的金属小门在身后无声闭合，将安全屋内那混杂着担忧与期盼的目光隔绝。
洞窟外的黑暗如同浓稠的墨汁，只有星骸球体散发的微弱流光和穹顶远处晶簇的磷光，提供着有限的光照。
空气潮湿阴冷，带着地下世界特有的土腥和陈腐气息。
营救小队——凌霜、星骸、雷烈、阿赫以及五名精锐猎人——如同融入夜色的幽灵，沿着星骸规划的路线，向着西北方向快速而安静地移动。
每个人都绷紧了神经，武器紧握在手，眼神锐利地扫视着周围的黑暗，警惕着任何可能的埋伏。
地精撤退时留下的痕迹虽然经过处理，但在星骸的精密扫描和凌霜的细致观察下，依旧如同指路明灯。
那些被刻意抹去的脚印边缘、岩石上不易察觉的刮擦、空气中残留的微弱酸臭……所有线索都指向同一个方向。
越是深入，周围的环境开始发生变化。岩壁逐渐呈现出一种不健康的、带着污渍的暗黄色。
空气中开始弥漫起那股熟悉的、属于“活性污染”的甜腻中带着腐烂的气息，令人作呕。
偶尔还能听到从深处传来的、模糊不清的、仿佛无数细小生物啃噬或蠕动的窸窣声。
“接近污染区边缘。”星骸的警示在凌霜意识中响起，“检测到低浓度精神污染粒子，建议启动基础防护。”
凌霜示意众人放缓脚步，她从随身携带的小包里取出一些之前用找到的草药和净化粉尘混合制成的简易过滤口罩分发给众人。
雷烈和阿赫等人虽然觉得憋闷，但也知道这不是逞强的时候，依言戴上。
苏小婉的乐源本是最好的净化手段，此刻却……
凌霜压下心中的焦灼，目光更加冰冷。
继续前行，通道开始出现岔路，如同迷宫般错综复杂。但地精的痕迹始终指向其中一条最为宽阔、但污染气息也最浓郁的通道。
“有陷阱。”走在最前面的猎人突然蹲下，压低声音示警。他指着前方地面一处看似寻常的凹陷。
星骸扫描过去：“压力触发式装置，连接上方松动的岩块。结构粗糙，但有效。”
凌霜示意队伍停下，她仔细观察着陷阱周围的痕迹，发现地精们自己通过时，会刻意避开某个特定的落点。
“跟着我的脚印走。”凌霜低声道，她凭借社会学透镜对行为模式的分析，精准地找到了安全路径，带领队伍绕开了这个简陋却致命的陷阱。
一路上，他们又接连发现了数个类似的陷阱——有隐藏在壁缝中的毒刺发射器，有伪装成岩石的捕兽夹，还有利用扭曲藤蔓设置的绊索……地精的狡猾和谨慎可见一斑。
所幸有星骸的扫描和凌霜的洞察，他们都有惊无险地避过。
随着不断深入，通道逐渐变得宽敞起来，两侧的岩壁甚至开始出现一些粗糙的镶嵌物——被打磨过的、闪烁着微弱光芒的能量结晶碎块，一些亮晶晶的金属片，
甚至还有不知名生物的鳞甲和牙齿，都被用一种毫无美感的方式，如同贴补丁般强行嵌入岩石中，只为了让其“发光发亮”。
这种暴发户般的装饰风格，让整个通道显得既诡异又可笑，却也透露出地精那种深入骨髓的、对“闪亮物品”的贪婪。
“我们快到了。”阿赫首领嗅了嗅空气中越发浓烈的地精酸臭和污染气息，沉声道。
转过一个巨大的、挂满了各种锈蚀金属片的弯道，眼前的景象豁然开朗，也让所有人瞬间屏住了呼吸——
那是一个巨大得超乎想象的地下洞窟，其规模甚至超过了莉莉丝的安全屋所在的那个！
然而，这个洞窟的景象，却与它的规模形成了极其讽刺的对比。
洞窟的穹顶和四壁，密密麻麻地镶嵌、悬挂、堆砌着无数“闪亮”的物品：
碎裂的能量水晶、扭曲的金属零件、反光的陶瓷碎片、各种颜色的玻璃渣、甚至还有从其他坠落者那里抢来的、已经失去功能的仪器面板……所有东西都杂乱无章地挤在一起，形成了一种令人头晕目眩的、极度混乱的“富丽堂皇”。
洞窟的地面，则是由各种垃圾、废弃物、吃剩的骨头、以及厚厚的、粘稠的、散发着恶臭的污垢铺就，踩上去软腻而恶心。
空气中混杂着浓烈的酸臭、腐肉的腥气、刺鼻的污染能量以及无数“宝藏”堆积产生的金属和尘埃味道，形成一股难以形容的、令人几欲呕吐的复合气味。
这里没有秩序，没有美感，只有一种病态堆积带来的、令人窒息的压抑感。
这就是地精的巢穴——“黄金洞窟”！一个被它们用掠夺来的“财富”填满，实则肮脏、混乱、充满污秽的巨型垃圾场！
而在洞窟的各个角落，可以看到无数地精的身影在活动。
它们有的在争吵着分配刚抢来的“战利品”，有的在“装饰”着墙壁（把新的亮片强行敲进去），有的则在啃食着不知名的腐肉，发出令人牙酸的咀嚼声。
数量之多，远超之前的袭击队伍！
“我的天……”一名猎人看着这如同噩梦般的景象，忍不住低声惊呼。
雷烈也是倒吸一口凉气，不是害怕，而是被这种极致的混乱和肮脏所震惊：“这群老鼠…就住在这种鬼地方？”
阿赫脸色凝重，握紧了手中的武器：“它们数量太多了…硬闯不行。”
凌霜强迫自己从这视觉和嗅觉的双重冲击中冷静下来。
她的目光如同最精准的探针，快速扫过整个洞窟，寻找着可能关押苏小婉和阿吉的地方，以及地精首领的所在。
洞窟中央，有一个由各种破烂金属和骨头搭建起来的、相对“高大”的平台。
平台上铺着几张相对完整的、不知从哪儿抢来的兽皮，一个体型比其他地精更加肥硕、戴着由最大块能量水晶和金属片拼凑成的丑陋王冠的地精，正趾高气扬地坐在上面。
它手中挥舞着一根镶嵌着彩色玻璃的“权杖”，对着下方忙碌的地精们发出尖锐的指令——显然，这就是地精首领。
而在平台下方不远处，有几个用粗糙木桩和荆棘围起来的简陋笼子！
凌霜的目光瞬间锁定其中一个笼子！
只见苏小婉和阿吉被关在里面！苏小婉似乎已经从麻醉中苏醒，脸色苍白，紧紧抱着依旧昏迷的阿吉，乐源被她藏在身后，散发着极其微弱的、试图抵御周围污秽气息的光芒。
几个地精正围着笼子，用棍子捅咕着，发出猥琐的尖笑，似乎在对他们评头论足，商量着如何处理这批“特殊的战利品”。
看到这一幕，凌霜眼中寒光暴涨，杀意几乎要抑制不住。
“找到目标了。”她的声音冰冷得如同万载寒冰，“在中央平台下的笼子里。”
“怎么救？”雷烈迫不及待地问，蜈蚣颚牙拳套已经蠢蠢欲动。
凌霜大脑飞速运转。强攻肯定不行，地精数量太多，一旦被围困，他们再强也双拳难敌四手。
她的目光再次扫过洞窟，注意到了几个关键点：洞窟四周有几个较大的通道口，似乎是地精们进出和运输“战利品”的主要路径；
堆积如山的“宝藏”形成了很多视觉死角；
而且，地精们似乎对那个活性污染源非常忌惮，巢穴虽然靠近污染区，但明显避开了一片能量波动最混乱、连它们都不敢轻易靠近的区域。
一个计划在她脑中迅速成型。
“声东击西，制造混乱，趁乱救人。”凌霜快速低语，“雷烈，阿赫，你们带两个人，去那个方向——”
她指向一个远离笼子、但靠近主要通道和一堆易燃垃圾的区域，“制造爆炸和大火，动静越大越好，吸引大部分地精的注意力。”
雷烈和阿赫立刻领会。
“星骸，你负责监控全场，尤其是地精首领和笼子守卫的动向，为我们指引最佳突进和撤退路线。同时，准备干扰地精可能发出的警报。”
“指令确认。”
“剩下的人，跟我。”凌霜看向另外三名猎人，“等混乱一起，我们以最快速度突进到笼子附近，解决守卫，救人，然后立刻按星骸指引的路线撤退，与雷烈他们汇合。”
“明白！”三名猎人低声应道。
计划已定，行动开始！
雷烈和阿赫带着两名猎人，如同鬼魅般沿着洞窟边缘的阴影，向着目标区域潜行而去。
凌霜则带着另外三人，借助“宝藏”堆的掩护，悄无声息地向着中央平台的方向靠近，如同蓄势待发的毒蛇，死死盯着笼子旁的守卫。
整个“黄金洞窟”依旧沉浸在一片混乱而贪婪的喧嚣中，浑然不觉，几双冰冷的眼睛，已经盯上了它们的老巢核心。