“有一个人，我必须先带你去见一见。”
陆沉野的话在寂静的打谷场上回荡，带着一种不容置疑的郑重。林晚宁压下心中因他那番求婚而掀起的惊涛骇浪，抬眸看他，眼中带着询问。
“是谁？”
“一位看着我长大的老首长。”陆沉野语气沉静，带着敬意，“他就像我的父亲。我的婚事，必须得到他的认可。”他顿了顿，看着林晚宁，眼神坦诚而坚定，“更重要的是，我想让他见见你。让他知道，我陆沉野选了一个多么好的姑娘。”
这不是商量，而是他深思熟虑后认定的、必不可少的一步。他要给予林晚宁的，不仅仅是他的承诺，还有他所在圈子最核心层面的认可和接纳。
林晚宁瞬间明白了他的用意。这不是简单的见家长，这是在为她铺路，是在用他的方式，为她抵挡未来可能来自他那个阶层的所有轻视和风雨。一股暖流夹杂着酸涩涌上心头，她看着他坚毅的眉眼，轻轻点了点头：“好。”
第二天一早，陆沉野不知从何处借来了一辆军用吉普，载着林晚宁再次前往省城。这一次，她的心情与上次独自赶考时截然不同。身边坐着的是她心之所系的男人，前路虽仍有未知，但心中却充满了踏实的力量。
车子没有开往顾家所在的军区大院，而是驶入了城西一个更为幽静、守卫也更加森严的院子。绿树掩映中，几栋古朴的小楼若隐若闻。
一位穿着旧军装、精神矍铄的老勤务兵早已等在门口，看到陆沉野，脸上露出慈祥的笑容：“小野来了？首长在书房等着呢。”
陆沉野点点头，自然地牵起林晚宁的手。他的手掌宽厚温暖，将她的手完全包裹，带着一种安抚和引领的力量。林晚宁深吸一口气，跟着他走了进去。
书房里，一位身着朴素中山装、头发花白却腰板挺直、目光锐利如鹰的老人正坐在藤椅上看报。听到动静，他放下报纸，抬起头来。他的目光先是落在陆沉野身上，带着不易察觉的温和，随即转向林晚宁，那目光如同探照灯般，带着审视，却并无恶意，只有岁月沉淀下的睿智与通透。
“首长。”陆沉野松开林晚宁的手，立正，敬了一个标准的军礼，动作间是发自内心的尊敬。
“嗯，来了。”老首长微微颔首，声音洪亮，目光却依旧停留在林晚宁身上，“这就是你说的那个……林晚宁同志？”
“是。”陆沉野侧身，将林晚宁稍稍让前一步，语气带着罕见的、毫不掩饰的骄傲，“首长，她就是林晚宁。”
林晚宁压下心头的紧张，不卑不亢地微微鞠躬：“老首长，您好，我是林晚宁。”
老首长没有立刻说话，只是上下打量着她。书房里安静得能听到窗外树叶的沙沙声。林晚宁能感觉到那目光的重量，但她没有躲闪，目光清澈地回望着，身姿挺拔，如同风雨中坚韧的翠竹。
【嗯，眼神清正，不闪不躲，是个心里有数的孩子。】
【小野眼光不错。】
老首长头顶飘过几行中性的、带着审视意味的白色弹幕。
良久，老首长脸上严肃的线条柔和了些许，指了指旁边的沙发：“坐吧。”
陆沉野和林晚宁依言坐下。
“听说，你是自己考上的大学？还是那个什么……英才班？”老首长开口，语气平淡，像是拉家常。
“是的，老首长。”林晚宁恭敬回答。
“不容易。农村娃，能读到这个程度，吃了不少苦吧？”
“还好。就是想多学点知识。”林晚宁回答得朴实，却透着坚韧。
老首长点了点头，忽然话锋一转，问了一个看似不相干的问题：“你对当前国家鼓励发展轻工业，改善民生的政策，怎么看？”
这个问题有些突然，也有些宏大。陆沉野微微蹙眉，似乎想说什么。
林晚宁却沉吟片刻，组织了一下语言，从容答道：“回老首长，我认为这是非常正确且必要的决策。重工业是骨架，轻工业和民生是血肉。只有骨架坚实，血肉丰满，国家才能走得稳，走得远。改善人民生活，不仅能激发群众的生产积极性，也能为重工业发展提供更广阔的市场和更稳固的基础。比如，像缝纫机、自行车、收音机这些轻工业产品进入普通家庭，本身就是生产力进步和生活水平提高的标志。”
她没有空谈大道理，而是结合了自己和周围人的实际生活感受，言之有物，逻辑清晰。
老首长眼中闪过一丝极淡的赞赏。他又随口问了几个关于学习、关于农村现状的问题，林晚宁都回答得实事求是，既有自己的观察思考，又不失分寸。
问答间，书房里原本有些凝滞的气氛渐渐缓和下来。
最后，老首长看向陆沉野，语气带着一丝不易察觉的调侃：“你小子，运气不错。”
只这一句话，陆沉野紧绷的下颌线瞬间松弛下来，眼底甚至漾开了一丝极浅的笑意。他知道，这是首长最高的认可。
老首长又看向林晚宁，目光变得温和而郑重：“林晚宁同志，小野是我看着长大的，性子倔，认死理，但他重情义，有担当。他选了你，我放心。以后，他要是敢欺负你，你来告诉我，我替你收拾他。”
这话语朴实，却重若千斤。这不仅仅是认可，更是一种托付和庇护。
林晚宁心头一热，郑重地点了点头：“谢谢老首长。”
临走时，老首长从书桌抽屉里拿出一个看起来有些年头的、包装朴素的盒子，递给林晚宁：“第一次见面，没什么好东西。这个，你拿着，算是见面礼。”
林晚宁下意识地看向陆沉野，见他微微点头，才双手接过，再次道谢：“谢谢老首长。”
直到坐回吉普车上，林晚宁才打开那个盒子。里面是一支造型古朴大气的钢笔，笔身上甚至还刻着几个小小的、已经有些模糊的字，似乎是某个重要事件的纪念。
“这是首长当年立功得的奖励，跟了他很多年。”陆沉野看着她手中的笔，轻声解释，语气里带着一种复杂的情绪。
林晚宁瞬间觉得这支笔沉甸甸的。这不仅仅是一支笔，更是一种象征，象征着那位威严的老人对她毫无保留的接纳和期许。
从老首长家出来，陆沉野没有立刻送林晚宁回学校，而是将车开到了省城郊外一处可以俯瞰整个城市的山坡上。
夕阳西下，将天边染成一片绚烂的瑰红色。
两人并肩站在山坡上，望着脚下逐渐亮起灯火的城市。
“现在，”陆沉野转过身，面对着她，夕阳给他的侧脸镀上了一层温暖的金光，“可以告诉我你的答案了吗？”
他指的是昨晚那场未完成的求婚。
林晚宁抬头，迎上他深邃而专注的目光。他的眼眸里，清晰地倒映着她的身影，以及天边那一片燃烧的晚霞。
她没有立刻回答，而是从贴身的口袋里，掏出了那枚他送的、用红绳系着的云纹玉佩，将它紧紧握在手心，然后，缓缓地、坚定地，将握着玉佩的手，放到了他宽大的掌心里。
她的脸颊绯红，如同天边的晚霞，眼神却亮得惊人，带着前所未有的勇气和坚定。
“这个答案，够清楚了吗？”她的声音微微发颤，却清晰无比。
陆沉野的瞳孔猛地一缩，随即，一种巨大的、几乎要将他淹没的狂喜从心底迸发出来！他猛地收拢手掌，将她微凉的手和那枚温润的玉佩一同紧紧包裹，力道大得几乎要捏碎她的指骨。
他什么也没说，只是伸出另一只手臂，将她紧紧地、紧紧地拥入怀中。这个拥抱，比昨晚在宿舍楼下更加用力，更加滚烫，带着一种失而复得的珍视和尘埃落定的圆满。
林晚宁将脸埋在他坚实的胸膛，听着他如同擂鼓般剧烈的心跳，闻着他身上令人安心的气息，闭上了眼睛。所有的坎坷、委屈、挣扎，在这一刻，仿佛都找到了归宿。
夕阳将相拥的两人身影拉得很长，交织在一起，仿佛再也分不开。
许久，陆沉野才微微松开她，低头，额头抵着她的额头，声音沙哑而低沉：“回去，我就跟你爹娘提亲。”
“好。”林晚宁轻声应道。
然而，就在这浓情蜜意、一切看似水到渠成的时刻，陆沉野口袋里的军用通讯器，却不合时宜地、尖锐地响了起来。
他眉头一皱，松开林晚宁，拿出通讯器。
只听了几句，他的脸色瞬间变得阴沉无比，眼神锐利如刀，周身刚刚缓和下来的气息再次变得冷硬骇人。
“怎么了？”林晚宁察觉到他的变化，心头一紧。
陆沉野挂断通讯器，看着她，眼神复杂，带着一丝压抑的怒火和……担忧。
“周曼云和顾湘，”他声音冰冷，“去了你们学校。以家属的名义，要求见你的辅导员。”