矿坑密道的尽头连通着一片隐蔽的黑石坡，坡上覆盖着浓密的枯草丛，恰好能遮挡身形。林辰与小金钻出密道时，天边已泛起一丝鱼肚白，夜色虽未完全褪去，却已能隐约看清黑狱城的全貌——这座被虚无之力笼罩的城池，城墙由墨黑色的巨石砌成，高达三丈，墙面上布满了扭曲的虚无符文，符文流转间，不断吞吐着淡淡的黑色瘴气，将城池包裹成一个巨大的囚笼。
“就在这里隐蔽侦查，别暴露气息。”林辰压低声音，拉着小金躲进最深的枯草丛中。他从储物袋中取出一枚灵族特制的“透瘴望远镜”，镜身由千年灵木雕刻而成，镜片镶嵌着两颗纯净的灵晶，能穿透浓郁的虚无瘴气，清晰观察数里之外的景象。这是木蓉长老特意为侦查准备的法器，之前的防御图虽详细，却远不及亲眼观察来得精准。
林辰举起望远镜，首先对准黑狱城的外层防御。城墙外，一队身着灰袍的妖族巡逻队正沿着城墙缓慢移动，每队十人，为首的妖修额头生有独角，手持虚无弯刀，腰间挂着黑色的通讯玉简，正是之前遭遇的巡逻小队配置。“开始计时。”林辰对着身旁负责记录的灵族弟子低声道，那名弟子立刻取出灵木简，用特制的灵墨快速记录。
望远镜的视野中，巡逻队的移动速度均匀，每走过一段城墙便会停下观察片刻，全程无丝毫懈怠。半个时辰后，另一队巡逻队从城墙南侧的城门走出，与第一队在城墙拐角处交接——交接过程迅速，仅用了三息时间，随后第一队朝着城内走去，第二队继续沿城墙巡逻。“换班时间间隔半个时辰，交接间隙三息，巡逻路线固定，覆盖城墙外圈三里范围。”林辰报出观察结果，灵族弟子快速记录在灵木简上，“再观察一轮，确认是否有变动。”
第二轮观察中，林辰发现巡逻队的换班规律并未改变，但交接时会相互核对暗号，暗号简短，仅两个字，却能有效防止外人混入。“隐身符能遮蔽气息，却躲不过暗号核对，潜入时必须避开交接环节。”林辰心中盘算着，将望远镜转向中层防御——城墙上的三十六座弩箭塔。
这些弩箭塔与防御图标注一致，呈环形分布，塔身同样由黑石砌成，塔顶装有八架漆黑的弩箭，弩箭前端泛着幽绿的光芒，显然淬有虚无毒素。林辰紧盯其中一座弩箭塔，很快便发现了规律：每炷香时间，弩箭塔会进行一次试射，每次发射三箭，箭簇带着刺耳的尖啸，落在城墙外百丈处的空地上，炸开一团黑色的毒雾。试射结束后，塔内会有教徒探出身子，检查弩箭的状态，这一过程持续约五息时间。
“试射间隔一炷香，每次试射后有五息的防御空档，塔内看守教徒两人，均为元婴中期修为。”林辰的目光扫过所有弩箭塔，发现西北塔的轮廓格外突出，塔顶的虚无符文比其他塔更加密集，“那就是弩箭阵的控制中枢，必须优先破坏。”他还注意到，弩箭塔之间的黑色符文链并非时刻处于激活状态，只有在试射时才会亮起，这意味着非试射时段，符文链的防御会相对薄弱。
就在林辰专注观察中层防御时，小金突然用虎爪轻轻碰了碰他的手臂，虎瞳看向城墙的第三座了望塔。林辰立刻将望远镜转向那里，只见了望塔下的城墙缝隙中，突然伸出一截翠绿的灵木枝，灵木枝每三息闪烁一次，先是三短，再是两长，随后便快速缩回缝隙中，动作隐蔽至极，若不是小金眼神锐利，根本无法察觉。
“是青禾的信号！”林辰心中一喜，这是之前约定好的暗号——三短两长，代表“监狱防守暂无异常，血脉囚笼未变动，妖尊仍在核心通道”。这一信号让林辰悬着的心稍稍放下，至少苏小雅目前暂时安全，噬灵阵虽仍在抽取血脉，但并未出现突发状况。
“再确认一次外层换班和中层试射的叠加空档。”林辰再次举起望远镜，将外层换班时间与中层试射时间对照。半个时辰后，当第三队巡逻队与第四队交接时，恰好赶上中层弩箭塔的试射——交接的三息时间，与试射后的五息空档叠加，形成了一个长达八息的防御窗口，此时，巡逻队无暇他顾，弩箭塔的教徒正忙着检查弩箭，城墙的防御堪称最薄弱。
“就是这个窗口！”林辰放下望远镜，眼中闪过坚定的光芒，“午夜时分，正是人体与妖修最疲惫的时刻，巡逻队的警惕性会降到最低，弩箭阵的试射规律也不会改变。我们就趁午夜子时的换班与试射叠加空档潜入，先破坏西北塔的控制中枢，再直奔虚无监狱。”
负责记录的灵族弟子立刻将时间节点标注在灵木简上，补充道：“午夜时分，东门的灵族精锐会同步发起佯攻，用最大声势吸引妖尊的注意力，外层巡逻队和中层弩箭塔的大部分火力都会被牵制到东门，我们潜入的成功率会更高。”
林辰点头认同，又检查了一遍隐身符和破阵丹：“所有人在此隐蔽休整，养精蓄锐。午夜前半个时辰，检查所有法器和丹药，确保万无一失。小金，你负责警戒，一旦发现异常巡逻队，立刻通知我，我们尽量避免不必要的战斗，保存体力应对监狱的虚无傀儡。”
小金低吼一声，趴在枯草丛中，虎瞳警惕地扫视着黑狱城的方向，紫金火焰收敛到极致，只在鼻尖残留一丝微弱的光芒，既能抵御瘴气，又不会暴露行踪。灵族弟子们纷纷盘膝坐下，运转灵族功法恢复灵力，枯草丛中一片寂静，只有风吹过枯木的沙沙声，与远处黑狱城偶尔传来的巡逻队脚步声交织在一起。
林辰靠在一块黑石上，摸了摸怀中的世界树核心，核心的碧光虽依旧微弱，却比之前稳定了些许，显然苏小雅的状态暂时平稳。他闭上眼睛，脑海中不断回放着侦查到的所有细节：巡逻队的换班时间、弩箭阵的试射规律、城墙符文的流转节奏、卧底的信号位置……将这些细节与防御图结合，在心中模拟着潜入的每一步，确保没有任何疏漏。
天边的鱼肚白逐渐被朝阳取代，金色的阳光洒在黑石坡上，却无法穿透黑狱城的瘴气，城池依旧笼罩在淡淡的黑色光晕中。林辰知道，接下来的十几个时辰，是最后的准备时间，而午夜子时，将是决定成败的关键——他必须在那一刻，穿过层层防御，救出苏小雅，阻止神界通道的开启。
枯草丛中的众人，气息沉稳，眼神坚定，静静等待着午夜的到来。一场围绕着黑狱城的生死较量，已进入最后的倒计时。