灵木寨议事厅的监控光幕还亮着，黑狱城坑底那诡异闪烁的符文，如同悬在众人头顶的利剑，让气氛始终紧绷。墨铁刚将无人机传回的最新数据整理成册，林辰便将手册重重拍在桌案上，目光扫过在场的核心成员：“无人机只能拍到外围情况，坑底的通道挖掘进度、虚无结界的具体弱点，还有虚无火炮的部署位置，都需要近距离确认。我决定组建一支侦查小队，亲自去黑狱城一趟。”
这话一出，苏小雅立刻抬头：“我跟你一起去！核心能感应通道的能量波动，或许能帮上忙。”
林辰却轻轻摇头：“灵木寨需要你坐镇，核心的净化能力和生命重生术，是应对突发情况的关键。而且侦查需要隐蔽，人多反而容易暴露。”他看向虎烈长老，“长老，妖族中有没有熟悉黑石山脉地形，且擅长隐蔽侦查的金丹初期修士？”
“有！”虎烈长老立刻应声，“我族的石牙长老，之前常年在黑石山脉边缘狩猎，不仅熟悉地形，还能模仿妖兽的气息躲避探查，修为也是金丹初期，战力足够自保。”
话音刚落，门外便走进一名身材魁梧的妖族修士，他身着暗褐色兽皮甲，脸上带着一道从眉骨延伸到下颌的伤疤，手中握着一柄镶嵌兽牙的短刀，周身散发着沉稳的气息——正是石牙长老。“林辰大人，我已备好行囊，随时可以出发。”石牙长老声音洪亮，眼中满是战意，“黑狱城收拢妖族败类，我正好去看看他们的底细！”
林辰点头，又看向通讯器——那是机械族特制的灵晶通讯器，能与钢铁城实时联系。他按下通讯键，铁锋的声音很快传来：“灵木寨这边有新情况？”
“需要你帮忙。”林辰直截了当，“我们要组建侦查小队去黑狱城，需要机械族的飞行载具和能量检测设备，你是否有空同行？”
通讯器那头沉默片刻，随即传来铁锋爽快的声音：“刚好我在钢铁城处理完武器筹备，这就带飞行机械兽过去，半个时辰后到灵木寨。”
半个时辰后，灵木寨广场上，一架造型奇特的机械造物吸引了所有人的目光——那是一头“飞行机械兽”，通体由玄铁合金打造，形似展翅的巨鹰，翼展达三丈，翅膀边缘镶嵌着细小的铁色灵晶，腹部有一个能容纳四人的密闭舱室，舱壁上布满了透明的观察窗，顶端还装有一个可伸缩的能量探测仪。
铁锋从机械兽的驾驶舱跳下来，拍了拍机身：“这是机械族的‘玄鹰号’，用三颗高阶净化灵晶驱动，最大时速能达百里，翅膀能展开‘隐形符文’，可避开金丹后期修士的灵识探查；舱内有静音装置，飞行时不会发出任何声响，最适合隐蔽侦查。”
林辰、石牙长老带着小金走进舱室，舱内空间不大，却布置得十分紧凑——两侧各有两个座位，中央摆放着一个小型控制台，上面连接着铁锋带来的能量分析仪和地形探测器。小金好奇地绕着控制台转了两圈，用爪子轻轻碰了碰探测器的屏幕，屏幕立刻亮起，显示出灵木寨周边的地形三维图，惹得铁锋笑着按下暂停键：“小家伙别乱碰，这可是我们的‘眼睛’。”
“都准备好了吗？”林辰系好安全带，看向众人。铁锋已坐进驾驶舱，双手放在操控杆上；石牙长老从背包里取出一块黑石，用灵力激活后，黑石散发出与黑石山脉相似的气息：“这是‘隐息石’，能掩盖我们的灵力波动，融入周围环境。”小金则蹲在林辰脚边，鼻尖的圣火收敛成一点微光，随时准备应对突发情况。
“玄鹰号，起飞！”铁锋按下启动键，机械兽的翅膀缓缓展开，灵晶发出淡淡的蓝光，机身轻轻离地，如同真正的雄鹰般，悄无声息地朝着灵界东部的黑石山脉飞去。
飞行过程比预想中顺利。玄鹰号的隐形符文果然奏效，途经迷雾沼泽时，下方巡逻的灭世教教徒完全没有察觉；遇到几头三阶妖兽“铁羽雕”时，石牙长老模仿妖兽的低吼，成功将它们引开；小金则时刻警惕着周围的能量波动，一旦感应到虚无之力，便会轻轻低吼，提醒铁锋调整飞行高度。
两个时辰后，玄鹰号抵达黑石山脉外围。从高空俯瞰，整个黑石山脉被一层厚厚的黑雾笼罩，黑雾中隐约能看到黑狱城的轮廓——那座黑色的城池如同镶嵌在山脉中的毒瘤，城墙外侧的浓缩虚无结界泛着油腻的黑光，城墙上的箭塔每隔百丈便有一名教徒驻守，手中的虚无弩箭对准着四周的山林。
“降低高度，开启能量探测仪。”铁锋操控玄鹰号缓缓下降，停在一处隐蔽的山峰后方，控制台屏幕上立刻跳出黑狱城的能量分布图谱：城墙的虚无结界能量强度为“9.2”，远超破虚炮的单次攻击上限；城东北角和西北角各部署着五门虚无火炮，炮口对准着进山的两条主干道；城池中央的挖掘坑，能量强度高达“12.7”，且还在持续上升，其中混杂着神界通道特有的古老黑暗能量。
“结界比想象中更坚固。”铁锋皱着眉，调整探测器的参数，“不过我发现结界的能量来源是城墙上的虚无晶核，只要摧毁晶核，结界就会出现缺口。你看这里——”他指着屏幕上的一个红点，“城西南角的晶核能量波动较弱，可能是之前安装时出现了偏差，或许能从这里突破。”
石牙长老接过望远镜，仔细观察着黑狱城的巡逻规律：“教徒每一刻钟巡逻一次，每次两人一组，中间有大约十息的间隙；挖掘坑周围有二十名金丹初期护法驻守，分成四队，每队五人，轮换休息——要靠近坑底，必须避开他们的视线。”
林辰的目光落在挖掘坑的方向，从观察窗望去，能看到数百名教徒正围着坑底忙碌，坑边的挖掘机械高速运转，玄铁岩块被源源不断地运出坑外；坑底的符文已连成一片，形成一个巨大的圆形阵图，阵图中央的黑色漩涡正缓慢旋转，浓郁的虚无之力如同水流般注入漩涡，让漩涡的转速越来越快。
“通道快打通了。”林辰的声音带着凝重，“你们看那漩涡，已经能隐约看到里面的黑暗空间，再拖下去，后果不堪设想。”
小金突然对着坑底的方向低吼起来，鼻尖的圣火变得明亮，它爪子扒着观察窗，眼中满是警惕——坑底的黑狱使者似乎察觉到了什么，抬头朝着玄鹰号的方向望来，手中的黑色符文卷轴微微发光，一股强大的灵识如同探照灯般扫过周围的山峰。
“不好，被发现了！”铁锋立刻操控玄鹰号升空，同时开启最大隐形模式，“黑狱使者是金丹后期，灵识范围很广，我们必须尽快撤离！”
玄鹰号快速爬升，就在这时，黑狱城的方向突然射出一道黑色光束——是虚无火炮！光束擦着玄鹰号的翅膀飞过，击中了不远处的山峰，“轰”的一声，山峰瞬间被黑雾笼罩，岩石在虚无之力的腐蚀下化为粉末。
“坐稳了！”铁锋猛打操控杆，玄鹰号在空中划出一道惊险的弧线，避开了后续的几道光束。石牙长老拿出隐息石，将其能量提到最大，掩盖住玄鹰号的灵力波动；林辰则运转《逆命诀》，在机身周围布下一层薄薄的紫金灵力，削弱虚无光束的冲击。
小金也没闲着，它对着身后追来的黑雾喷出一道圣火，紫金色的火焰与黑雾碰撞，发出“滋滋”的声响，黑雾瞬间被净化，为玄鹰号争取了撤离的时间。
半个时辰后，玄鹰号终于飞出了黑石山脉的黑雾范围，身后的虚无光束也渐渐消失。舱内的众人松了口气，铁锋擦了擦额头的汗水：“黑狱使者的灵识真够强的，差点就被他锁定了。”
石牙长老收起隐息石，脸色依旧严肃：“他们的防御比我们预想的更严密，虚无火炮的射程和威力都很惊人，硬闯根本行不通。”
林辰却拿起侦查过程中记录的数据手册，眼中闪过一丝坚定：“至少我们摸清了关键信息——结界的弱点、虚无火炮的位置，还有通道的挖掘进度。这些情报足够我们制定下一步计划了。”他看向窗外渐渐远去的黑石山脉，心中暗忖：黑狱城，我们很快会再回来的。
玄鹰号载着侦查小队，朝着灵木寨的方向飞去。夕阳的余晖洒在机身的玄铁合金上，反射出冷冽的光芒，如同他们此刻的决心——无论黑狱城的防御有多坚固，无论神界通道的威胁有多紧迫，他们都必须阻止灭世教的阴谋，为灵界守住最后的希望。