当队伍穿过死亡沙漠深处最后一道低矮的沙丘时，所有人都下意识地停下了脚步——眼前的景象，比任何情报描述都更令人心悸。
没有想象中的神殿穹顶，只有一座通体由墨黑色岩石砌成的城堡，如同从黄沙中生长出的邪恶巨兽，盘踞在沙漠中央。城堡的墙体上刻满了扭曲的虚无符文，符文间流淌着暗黑色的雾气，如同活物般蠕动；城堡顶端没有旗帜，只有一团浓郁的黑气盘旋不散，遮蔽了上方的天空，连阳光都无法穿透，让整座城堡笼罩在永恒的阴影中——这就是灭世教的凡界总坛，一座用虚无之力滋养的“黑岩堡”。
更令人警惕的是城堡外围的“虚无屏障”。那是一道半透明的黑色光膜，紧贴着城堡外墙，从地面延伸到城堡顶端，光膜表面泛着不规则的波纹，每一次波动都在吞噬周围的天地灵气。偶尔有沙砾被风吹向屏障，刚接触光膜便瞬间化为虚无，连一丝碎屑都未留下，只在光膜上激起一圈淡淡的涟漪——这就是之前情报中提到的，由千名教徒日夜灌输虚无之力维持的防御线，比众人预想的更坚固、更诡异。
屏障外侧，百名身着黑袍的教徒正沿着固定路线巡逻。他们步伐整齐，如同没有感情的机器，手中的虚无弯刀泛着暗紫色的光芒，刀身周围萦绕着淡淡的黑气，显然已被虚无之力彻底侵蚀。教徒们的脸上没有任何表情，双眼空洞，只有在察觉到异常时，才会露出一丝狠厉，周身的黑气也会随之暴涨——这是被虚无之力控制心智的征兆，比普通教徒更难对付。
而在教徒之间，十具“虚无傀儡”如同黑色的铁塔般矗立着。它们的身体由金属与凝固的虚无黑气混合而成，表面布满尖锐的骨刺，双眼是两团跳动的黑色火焰，散发着筑基中期的灵力波动。傀儡的手臂可自由切换成弯刀或巨斧，动作虽略显僵硬，却带着碾压性的力量感——其中一具傀儡正随意挥舞着巨斧，一斧劈在旁边的沙丘上，沙丘瞬间崩塌，碎石被傀儡周身的黑气吞噬，连痕迹都未留下。
“这就是虚无傀儡……筑基中期的实力，还能吸收灵力攻击。”金刚看着傀儡的动作，眉头紧锁，古铜色的肌肉微微紧绷，“普通弟子的攻击恐怕伤不了它们，得用破邪武器或圣火才能破防。”
灵鹤们在高空焦躁地鸣叫，雪白的羽毛微微颤抖，显然对屏障的虚无之力格外敏感。苏小雅轻轻抚摸着灵鹤的脖颈，用生命之力安抚它的情绪，同时感受着屏障的能量波动：“屏障的能量比之前探测到的强三成，符文间的连接很紧密，想要撕开缺口，需要烈火门的火焰阵与核心力量同时发力，至少需要一刻钟。”
铁石操控着侦查无人机，在屏障外围低空飞行，画面实时传输到控制玉简上：“傀儡的核心在胸口，那里的黑气最稀薄，破邪穿甲箭应该能穿透；教徒的巡逻间隔是半炷香，每队十人，中间有五丈的空隙，若要偷袭，可从空隙处突破，但会立刻被傀儡察觉。”
林辰凝视着黑岩堡与屏障，眼中没有丝毫急躁，反而带着冷静的判断：“现在距离午时总攻还有半个时辰，屏障未破，傀儡与教徒的防御严密，若贸然进攻，会打草惊蛇——黑玄很可能在城堡内布置了更多陷阱，甚至亲自坐镇，我们不能过早暴露实力。”
他转头看向叶青羽，语气坚定：“下令队伍隐藏，利用沙丘的掩护，做好战前准备。灵族弟子用固沙藤伪装，避免被无人机或教徒发现；机械族检查所有武器，确保破邪穿甲箭与能量炮处于待发状态；妖族的雷纹鹰继续高空侦查，监控城堡内的动静，一旦有教徒或傀儡异动，立刻通报。”
叶青羽点头认可：“好！就按林兄说的办。各势力立刻行动，隐藏气息，等待午时总攻信号。记住，在烈火门的焚天信号弹升空之前，任何人不得擅自行动，违者以扰乱军心论处！”
命令下达，队伍立刻行动起来。灵族弟子快速在沙丘上种下固沙藤，藤蔓顺着沙丘蔓延，很快便将灵鹤与地面队伍伪装成沙丘的一部分，只露出少量观察口；机械族弟子将防御傀儡与机械弩隐藏在藤蔓下方，关闭武器的能量信号，避免被屏障的虚无之力探测到；金刚宗弟子与妖族弟子则潜伏在沙丘顶端，目光紧盯着屏障外的傀儡与教徒，随时准备应对突发情况。
小金蹲在林辰身旁，周身的紫金圣火收敛成淡淡的光晕，鼻尖轻嗅着空气中的虚无气息，偶尔对着黑岩堡的方向低吼一声——它能感知到城堡深处传来的邪恶力量，比灵界的妖尊更强，显然是总坛主黑玄的气息。
“小金能感知到黑玄的位置吗？”林辰轻声问道，手指轻轻抚摸着小金的头顶。小金摇了摇头，却用脑袋蹭了蹭林辰的手，眼中闪过一丝坚定——即使对手实力强大，它也不会退缩。
苏小雅走到林辰身边，手中握着装有世界树核心汁液的玉瓶：“核心的力量已调整到最佳状态，午时破障时，我会先注入一缕核心力量，在屏障上打开一个微小的缺口，烈火门的火焰阵再集中火力轰击，应该能在一刻钟内撕开足够容纳两人并行的通道。”
“东门的迷阵交给我。”林辰握紧手中的紫金长剑，剑身在阳光下泛着淡金色的光芒，“紫金剑域已能维持一个半时辰，配合无人机的扫描，破阵时间能缩短到三刻钟，足够我们抵达核心祭坛。”
不远处，烈炎正与铁石交流破障细节。烈炎指着屏障的能量节点：“火焰阵需要五具防御傀儡掩护，避免被傀儡的巨斧偷袭；破邪穿甲箭要集中攻击节点，削弱屏障的吸收能力。”铁石点头，在控制玉简上标记出傀儡的部署位置：“五具磐石型傀儡会在火焰阵两侧构建能量护盾，机械弩手会提前锁定屏障节点，信号弹升空后立刻射击。”
水灵则带领碧水阁弟子在隐藏点布置临时治疗阵：“治疗阵已融入清灵草的汁液，能快速净化弟子体内的虚无残留；护心丸与解毒散已分发给各队，确保每个人都随身携带。”
时间在紧张的等待中缓缓流逝，距离午时越来越近。屏障外的教徒依旧在机械地巡逻，傀儡的黑色火焰跳动不止，黑岩堡顶端的黑气愈发浓郁，仿佛在呼应即将到来的决战。
林辰抬头望向天空，太阳已升至正中央，午时到了。他深吸一口气，握紧手中的紫金长剑，对着身旁的众人点了点头。
远处的沙丘后，烈炎举起一枚赤红色的信号弹，灵力注入的瞬间，信号弹如同火焰流星般升空，在高空炸开，形成一朵巨大的赤色火焰花——焚天信号弹，总攻的信号，终于响起！