宴席后的议事屋，萤石的光芒柔和了许多，木森长老让弟子撤走了桌上的灵果与果酒，只留下一盏盛着生命之树汁液的玉杯，指尖轻轻摩挲着杯沿，神色比之前更凝重——谈及灭世教在灵界的核心势力，连筑基后期的他都难掩忌惮。
“关于灭世教在灵界的根基，有件事我必须跟你们说清楚，这件事连大部分灵族弟子都不知情，怕引起恐慌。”木森的声音压得略低，目光扫过林辰四人，“他们在灵界的真正领导者，不是之前你们遇到的黑煞，而是‘妖尊’——一个背叛了妖族的筑基后期修士。”
“妖尊？妖族叛徒？”林辰皱眉，之前审问妖化修士时，对方只提过“黑雾使者”，从未说起这个名字，“他为什么会背叛妖族？灭世教到底用了什么拉拢他？”
木森叹了口气，指尖凝聚起一缕淡绿色灵力，在空中勾勒出妖尊的轮廓：“妖尊原本是灵界妖族的‘青鳞侯’，掌管西部妖族的灵脉，修为在妖族中数一数二。十年前，灭世教初入灵界，用‘虚无之力能突破筑基后期瓶颈’的谎言诱惑他，还给他灌下了特制的虚无液——那液体比普通妖化修士的烈十倍，不仅能增强力量，还能操控其他被污染的妖族。”
他顿了顿，语气中带着一丝痛惜：“妖尊本就野心极大，不满妖族与灵族的平衡协议，被诱惑后立刻背叛，带着手下的青鳞妖族投靠了灭世教。这十年间，他用虚无液控制了灵界近三成的妖兽，还不断挑拨妖族与灵族的矛盾，之前攻击聚居地的黑爪妖、妖熊，都是他手下的势力。”
苏小雅握着圣女令牌的手紧了紧，令牌传来微弱的共鸣，像是在感应虚无之力的威胁：“那妖尊的实力怎么样？比黑煞强多少？我们之前遇到黑煞，感觉他的虚无之力已经很霸道了。”
“黑煞在妖尊面前，连提鞋都不配。”木云长老在一旁补充，他曾在十年前见过妖尊一面，至今记忆犹新，“妖尊不仅有筑基后期的修为，还能借助虚无液操控‘妖潮’——成千上万的妖族受他指挥，之前灵族的西境灵脉，就是被他的妖潮毁了，死伤了上百名灵族弟子。而且他很狡猾，从不亲自出手，每次都躲在黑风峡谷的据点里，让手下的妖化修士和妖族打头阵。”
李岩摸了摸腰间的银色长剑，剑身上的抗邪涂层泛着微光：“那灭世教找世界树核心，和妖尊有关？核心真的能增强虚无之力？”
提到“世界树核心”，木森的脸色更加凝重，他起身走到议事屋的石壁前，按下一块凸起的灵纹石——石壁缓缓打开，露出一幅刻在玉板上的灵界古图，图中央的生命之树旁，有一个闪烁着金光的圆点，标注着“世界树核心”。
“世界树是灵界的根基，比生命之树更古老，而核心就是世界树的心脏，蕴含着灵界最纯净的自然灵力。”木森指着玉板上的圆点，“灭世教的邪术能将纯净灵力转化为虚无之力，若是让他们拿到核心，不仅能让妖尊的实力突破筑基后期，还能让整个灵界的灵力都被污染——到时候，不用破坏通道封印，灵界自己就会变成虚无之地，凡界也会被波及。”
林辰凑近玉板，看着世界树核心的位置——它藏在生命之树的根部，被三层灵族的守护阵法包裹，位置极其隐蔽。“那妖尊知道核心的位置吗？灭世教有没有对核心动手？”
“暂时还不知道，但他们已经在试探了。”木森的手指划过玉板上的黑风峡谷，“妖尊的据点就在黑风峡谷，离生命之树只有百里路程，这半年来，他多次派妖化修士靠近生命之树的外围阵法，试图寻找核心的入口。我们加固了三次阵法，才勉强挡住他们的试探。”
小金似乎听懂了“核心”的重要性，从角落走到木森身边，对着玉板上的圆点低吼一声，暗金色的瞳孔中满是警惕——它能感受到核心蕴含的纯净灵力，也能感知到虚无之力对它的排斥。
苏小雅看着玉板上的守护阵法，突然想起灵族古籍中的记载：“木森长老，守护阵法是不是需要生命之树的汁液和圣女的生命之力才能维持？如果核心有危险，我可以用圣女令牌和生命晶核碎片加强阵法。”
木森点点头，眼中闪过一丝欣慰：“没错，这也是我一直没告诉其他人的原因——前圣女牺牲后，灵族没人能完全激活阵法，现在有你在，我们终于有把握守住核心了。不过，妖尊肯定不会善罢甘休，他最近在召集更多妖族，恐怕很快就会发动更大规模的攻击，目标不仅是聚居地，还有核心。”
林辰沉思片刻，理清了当前的局势：“现在有两个关键点：一是阻止妖尊拿到世界树核心，加强守护阵法；二是找到噬魂花，不让灭世教炼成更强的虚无毒。明天我们先去噬魂沼泽找噬魂花，同时打探妖尊的动向，等回来后，苏小雅再用圣女之力加强核心的阵法，这样比较稳妥。”
木森赞同地点头：“我也是这么想的。噬魂沼泽离黑风峡谷不远，你们去的时候一定要小心，妖尊在沼泽边缘布置了不少妖虫和巡逻队，还有他的亲信‘黑雾使者’——那是个擅长用毒和隐匿的修士，之前控制妖化修士的传讯珠，就是他分发的。”
他从怀中取出一枚刻着灵纹的玉佩，递给林辰：“这是灵族的‘避毒佩’，能抵御噬魂沼泽的瘴气和妖毒，你们每人带一枚，遇到黑雾使者的毒也能抵挡一阵。木云长老会带你们走沼泽的隐秘路线，避开大部分巡逻队。”
林辰接过玉佩，玉佩入手温润，能感受到其中蕴含的净化灵力。他看向苏小雅、李岩和小金，三人眼中都没有惧色，反而透着坚定——无论妖尊有多强，灭世教的计划有多周密，他们都必须阻止，守住灵界的根基，也守住凡界的未来。
议事屋的石壁缓缓合上，玉板上的世界树核心图案消失在黑暗中，却深深印在了四人的脑海里。夜色渐深，灵族聚居地的灯火渐渐熄灭，只有议事屋的萤石还亮着，木森和木云长老还在商量着明天的支援计划，为即将前往噬魂沼泽的四人，做好万全的准备。