迷雾森林的晨雾浓得像化不开的牛乳，阳光穿透树冠也只剩零星的光斑，落在湿滑的腐叶上，泛着冷幽幽的光。考核哨声刚响，上千名灰衣弟子就像散开的蚁群，钻进浓雾里——每个人手里都攥着一张紫雾草的图谱，要在一个时辰内找到至少三株完整的植株，稍有不慎就会被林间的雾隐鼠偷袭，或是在迷雾里迷路。
林辰、苏小雅和王浩约定在森林西侧的缓坡汇合——那里是李长老提过的紫雾草生长区，雾隐鼠数量较少。林辰走在最前，小金趴在他肩头，鼻子不停抽动，琥珀色的眼睛在浓雾中格外明亮，能精准避开隐藏在腐叶下的鼠洞；苏小雅跟在中间，指尖捏着一张隐匿符，淡绿色的光晕让她的身影在雾中若隐若现，还能掩盖气息，避免引来雾隐鼠；王浩则走在最后，握着玄铁刀，时不时用刀背敲碎挡路的藤蔓，警惕地盯着身后的动静。
“前面就是缓坡了，小心脚下，紫雾草长在潮湿的石缝里，别踩坏了。”林辰压低声音，指着前方隐约可见的坡地。雾气在缓坡上更浓，能见度不足五米，只能靠小金的嗅觉和苏小雅对草木气息的感知寻找草药。
苏小雅点点头，掏出一个小巧的银铲，蹲下身轻轻拨开石缝旁的腐叶——一片淡紫色的叶片从石缝中探出来，叶片边缘带着细小的绒毛，正是紫雾草！她眼睛一亮，刚想动手挖掘，不远处突然传来一阵“吱吱”的尖叫，伴随着急促的脚步声，像是有成群的雾隐鼠朝着这边跑来。
“不对劲！雾隐鼠很少成群活动！”林辰脸色一沉，立刻将苏小雅护在身后，小金也瞬间绷紧身体，对着声音传来的方向发出低沉的“呜呜”声，背上的金纹微微发亮——它能感知到，那群雾隐鼠是被人为惊动的，而且目标明确，就是冲着苏小雅来的。
浓雾中，一道黑影一闪而过，正是赵坤！他手里攥着一小袋雾隐鼠最喜欢的“松脂米”，刚才故意将米撒在苏小雅周围，又用石头砸向鼠洞，把成群的雾隐鼠引了过来。此刻看到林辰警惕的样子，他嘴角勾起一抹阴狠的笑，转身就往森林深处跑，还故意撞动藤蔓，制造混乱，让雾隐鼠的注意力更集中在苏小雅身上。
“是赵坤！”苏小雅透过浓雾看到了赵坤的背影，气得攥紧了银铲，“他故意引妖兽来害我！”
说话间，十几只雾隐鼠已经冲了过来——它们通体灰色，牙齿泛着黄渍，眼睛在雾中闪着红光，朝着苏小雅扑去。林辰握紧短剑，刚想动手，突然想起考核规则：“不能用超出一阶的灵力攻击，否则会被取消资格！”雾隐鼠是一阶妖兽，他若用练气六层的灵力，很容易被巡逻的执事判定违规。
“小金，引开它们！”林辰当机立断，轻轻拍了拍肩头的小金。小金立刻会意，从林辰肩头跳下来，对着雾隐鼠发出一声尖锐的“呜”叫，然后转身朝着缓坡下方跑去——它知道，雾隐鼠虽然凶，却追不上它的速度，而且它背上的金纹能散发出微弱的威慑气息，让雾隐鼠不敢靠太近。
果然，雾隐鼠看到小金，注意力瞬间被吸引，纷纷调转方向追了过去。小金跑得不快不慢，刚好将雾隐鼠引向远离缓坡的方向，还时不时回头对着鼠群“呜”叫两声，确保它们不会中途折返。
“快采草药，我帮你护法！”林辰对着苏小雅说，同时握紧短剑，警惕地盯着周围的浓雾——赵坤既然敢引雾隐鼠，说不定还安排了其他手段，他必须确保苏小雅的安全。
苏小雅也不再犹豫，立刻蹲下身，用银铲小心地挖掘紫雾草的根部。紫雾草的根须纤细，一旦断裂就会失去药效，她特意放慢动作，用指尖轻轻拨开石缝里的泥土，将整株草药连带着根须一起挖了出来，放进提前准备好的玉盒里——玉盒能保持草药的新鲜，避免叶片失水枯萎。
“第一株好了！”苏小雅小声说，又立刻去寻找下一株。林辰则在她身边踱步，目光扫过浓雾中的每一个角落，偶尔能看到远处其他弟子的身影，有的在慌张躲避雾隐鼠，有的在低头寻找草药，却没再看到赵坤的踪迹。
没过多久，苏小雅又在另一个石缝里找到了第二株紫雾草，刚挖出来，远处突然传来小金的“呜呜”声——像是在提醒他们，雾隐鼠已经被引走了。林辰松了口气，对着苏小雅说：“再找一株就够了，咱们尽快离开这里，赵坤肯定还在附近盯着。”
苏小雅点点头，加快了寻找的速度。凭借着对草木气息的敏锐感知，她很快在一块潮湿的巨石旁找到了第三株紫雾草，而且这株比之前的两株都大，叶片完整，根须饱满，是难得的上品。“找到了！三株都齐了！”
林辰刚想说话，远处突然传来一阵执事的呼喊：“还有半个时辰！没找到草药的弟子抓紧时间！”他立刻拉着苏小雅，朝着之前约定的汇合点跑去：“王浩肯定在等咱们，先和他汇合，再一起出森林，别单独行动。”
两人跑了没多久，就看到王浩站在一棵大松树下，手里提着一个装着草药的玉盒，脸上满是焦急：“你们可算来了！刚才我听到雾隐鼠的叫声，还以为你们出事了！”
“是赵坤搞的鬼，他引雾隐鼠来追小雅，幸好小金把它们引走了。”林辰说，同时警惕地看了看四周，“咱们快出森林，这里不安全。”
三人刚转身，浓雾中突然传来赵坤的声音，带着得意的嘲讽：“林辰，你倒是会护着苏小雅！可惜啊，就算你们采到草药，明天的对战考核，苏小雅也别想通过！”话音刚落，就没了动静，显然是故意挑衅后跑了。
林辰眼底闪过一丝冷意，却没追上去——现在最重要的是安全离开森林，没必要和赵坤纠缠。三人加快脚步，朝着森林出口走去，小金也从后面追了上来，跳到林辰肩头，用脑袋蹭了蹭他的脸颊，像是在说“任务完成”。
走出迷雾森林时，考核时间刚好结束。执事们正在清点弟子的草药，不少弟子因为没采够三株，或者草药受损，垂头丧气地站在一旁，显然是没通过第一部分考核。林辰、苏小雅和王浩都顺利提交了草药，看着执事在考核表上打了“合格”的印记，才松了口气。
而不远处的树荫下，赵坤看着三人的身影，眼底满是不甘。他掏出传讯符，捏碎后对着符纸说：“柳长老，我没拦住苏小雅，她顺利采到了草药。明天的对战考核，您一定要想办法让她失败！”
传讯符的红光闪过，柳乘风的声音传来：“放心，我已经安排好了，明天苏小雅的对战台，会有‘惊喜’等着她。”
赵坤的眼睛瞬间亮了起来，嘴角勾起一抹阴狠的笑。他知道，明天的考核，才是真正的“好戏”。