回到青竹楼时，王浩、赵磊和陈默正坐在宿舍里等他。看到林辰手里的暗红色任务牌，王浩立刻站起来，快步走过来，声音里满是焦急：“这是……妖兽谷的任务牌？柳乘风也太过分了！他这是想让你送死啊！”
赵磊也凑过来，看到任务牌上的妖兽纹路，忍不住骂了一句：“这老东西！仗着自己是长老就欺负人，咱们去找他理论！”说着就要往外冲，却被陈默拉住了。
“别冲动，”陈默摇了摇头，眼神里带着冷静，“柳乘风是外门长老，咱们去找他理论，只会被他扣上‘以下犯上’的罪名，到时候不仅林辰要被淘汰，咱们也会被连累。”
林辰坐在床边，展开手里的地图，指给他们看：“周师兄给了我安全路线，血灵草正午采最安全，黑纹豹会回巢穴，而且我现在是练气三层，灵力盾能挡二阶妖兽的攻击，黑石还能预警，应该能应付。”
“应该能应付？”王浩皱着眉，一把抢过地图，“妖兽谷里的黑纹豹是群居的，就算正午休息，也会有巡逻的；还有赤焰蛇，藏在枯叶下，黑石预警也不一定能及时反应！我跟你一起去，咱们俩组队，就算遇到妖兽也能有个照应！”
“不行！”林辰立刻拒绝，他看着王浩的眼睛，语气格外坚定，“柳乘风就是想让我被淘汰，要是你跟我一起去，他肯定会找借口说咱们‘违规组队’，连你也一起淘汰。我不能连累你，更不能连累赵磊和陈默。”
“什么连累不连累的！咱们是兄弟啊！”王浩急得涨红了脸，“你一个人去太危险了，我……”
“我能行。”林辰打断他，从怀里掏出黑石，放在手心，“你忘了，这黑石能威慑妖兽，上次赤焰蛇就是被它逼退的；而且我还有练气三层的灵力，能凝聚灵力盾，还能用法术攻击，对付二阶妖兽没问题。你们留在宗门，帮我盯着柳乘风，要是我三天没回来，你们就去百草堂找苏师兄，让他帮忙报信，这比跟我去冒险更有用。”
王浩还想再说，陈默却拉了拉他的胳膊，摇了摇头。他走到林辰身边，递过一个鼓鼓囊囊的布包：“这里面是我准备的草药，有避兽草、凝血丹、清心丸，还有一小瓶‘火焰油’，遇到蛇能烧退它；这是我画的妖兽弱点图，黑纹豹的喉咙、赤焰蛇的七寸，都标在上面，你拿着。”
赵磊也走过来，把一把磨得锋利的短刀塞给林辰：“这是我爹给我的，比宗门的木剑结实，你带着，遇到妖兽能多份保障。还有，要是实在不行，就捏碎身份牌旁边的求救符，宗门的巡逻弟子能感应到，别硬撑。”
林辰接过布包和短刀，心里满是温暖。他看着三个兄弟，用力点头：“我会小心的，等我回来，咱们一起去灵草坡修炼，一起攒积分换高阶功法。”
第二天清晨，天还没亮，林辰就收拾好了东西。他把地图藏在怀里，布包背在身后，短刀别在腰间，黑石紧贴着胸口。王浩他们想送他到后山门口，却被他劝住了：“柳乘风肯定在附近盯着，你们送我，只会让他找借口。我自己走，放心，我一定能回来。”
走出青竹楼，晨雾还没散，竹林里静悄悄的。林辰摸了摸胸口的黑石，冰凉的触感让他格外踏实。他抬头看向妖兽谷的方向，那里隐在灵风山的深处，透着危险的气息，却也是他必须跨过的难关。他深吸一口气，迈开脚步，朝着后山走去——他不仅要完成任务，还要活着回来，要让柳乘风知道，他不会轻易被打垮，更不会离开灵风宗。