希望与绝望交织，如同冰与火在李维胸腔内碰撞。二十五天的死亡倒计时，修复秩序信标这近乎天方夜谭的任务，像两座无形的大山压在他的心头，几乎让他喘不过气。然而，“向导”最后提及的关于真相与力量的钥匙，以及“磐石”那虽概率渺茫却依旧选择破局的决断，又在他心底点燃了一簇不肯熄灭的火焰。
他必须活下去，必须抓住这唯一的机会！
剧烈的情绪波动牵动了伤势，右臂传来钻心的疼痛，让他额头瞬间布满冷汗，忍不住闷哼出声。
“李维！”沐雪璃一直密切关注着他，见他脸色骤变，连忙上前，柔和的灵力再次渡入，试图缓解他的痛苦，“你感觉怎么样？刚才……”她欲言又止，美眸中充满了担忧和疑问。她虽未听到“向导”与李维的交流，却能感受到李维醒来后精神层面的剧烈波动。
石坚长老也投来询问的目光，他虽然保持距离，但李维此刻的状态关乎三人的生死存亡，由不得他不重视。
李维艰难地喘了几口气，压下喉咙口的腥甜，他知道有些信息无法隐瞒，但也绝不能全盘托出。他斟酌着词语，声音沙哑地开口：“长老，师姐……我们暂时安全了，这处遗迹……姑且称之为‘星穹洞府’吧，允许我们在此疗伤。”
他略去了“向导”、权限冲突和“星穹之子”等核心秘密，只将最关键的危险和任务以自己能感知到遗迹信息的方式转述：“但是，情况并不乐观。我感知到遗迹传递的信息，外面魔修的威胁只是表象，这片山脉深处隐藏着更大的危机，一个……足以湮灭方圆万里的恐怖源头正在复苏。”
他顿了顿，看着两人骤然变色的脸庞，继续道：“遗迹给了我们一个机会，一个……争取时间和生路的机会。但前提是，我必须在一个月内，恢复一定的实力，并外出完成一项极其危险的探查任务。”
“什么任务？我与你同去！”沐雪璃毫不犹豫地说道，眼神坚定。
石坚长老眉头紧锁，沉声道：“李维，你的伤势极重，右臂骨骼尽碎，经脉受损，一个月内能否恢复行动都是问题，更何况执行危险任务？此地既然安全，我们何不固守待援？宗门发现我们失联，定会派人前来……”
李维苦涩地摇了摇头：“来不及了，长老。遗迹的庇护并非无限，外面的危机也不会给我们等待的时间。这是……唯一的生路。”他无法解释“秩序信标”和二十五天的具体时限，只能用这种不容置疑的语气。
石坚长老看着李维眼中那不属于他这个年龄的沉重与决绝，又想到这少年之前展现出的种种神秘与不凡，最终将劝说的话咽了回去，化作一声沉重的叹息：“既如此……你需要什么？”
“我需要尽快恢复，越快越好！”李维目光灼灼，“此地能量特殊，对疗伤有奇效，但我需要更高效的方法。”
就在这时，那个冰冷的“向导”声音再次直接在他脑海中响起，仿佛一直在监听他们的对话：
“检测到个体编号三李维的恢复需求。根据临时权限，可开放‘星髓池’基础浸泡权限。警告：‘星髓’能量霸道，需以意志引导，循序渐进，否则有爆体风险。是否接受？”
星髓池？李维心中一动，立刻在脑海中回应：“接受！”
“指令确认。临时休息区后方墙壁，将开启通道。”
随着“向导”的声音落下，隔间后方那面光滑的金属墙壁，悄无声息地滑开，露出了一条仅容一人通过的、向下延伸的幽深通道。一股浓郁得化不开的、带着星辰般清凉与沉重质感的能量气息，从通道深处弥漫而出，让石坚和沐雪璃都为之动容。
“这是……”石坚长老感受到那能量中蕴含的精纯与古老，眼中闪过惊异。
“遗迹提供的疗伤之地。”李维简单解释了一句，在沐雪璃的搀扶下，挣扎着站起身，“长老，师姐，我需要进去一趟。”
“我陪你。”沐雪璃紧紧扶着他。
“不可。”“向导”的声音直接否决，“星髓池能量排斥非许可个体，强行进入将触发防御机制。”
李维只得对沐雪璃摇了摇头：“师姐，放心，我能应付。”他眼神中的坚定让沐雪璃无法反驳，只能担忧地看着他一步一挪地，独自走入那条幽深通道。
通道并不长，尽头是一个不大的圆形池子。池中并非水，而是荡漾着一种如同液态星辰般的银色流体，无数细碎的光点在流体中沉浮、生灭，散发出令人心悸的能量波动。这就是星髓？
李维能感觉到，仅仅是站在池边，他全身的细胞都在发出饥渴的呐喊，但同时，灵魂深处也传来本能的警告——这能量，极其危险！
他咬了咬牙，褪去破损的上衣，小心翼翼地踏入池中。
“嗤——”
如同烧红的烙铁浸入冰水，剧烈的刺痛感瞬间从双脚蔓延至全身！那银色的星髓仿佛拥有生命般，疯狂地顺着他的毛孔、伤口向他体内钻去！所过之处，经脉如同被撕裂，骨骼发出不堪重负的呻吟，尤其是右臂的伤处，更是痛彻心扉，让他几乎瞬间昏厥过去。
“稳住心神！引导能量，淬炼己身！”“磐石”AI冰冷的声音及时响起，同时开始辅助调控涌入李维体内的星髓能量，将其分流，一部分强行修复受损的右臂骨骼和经脉，另一部分则粗暴地冲刷、拓宽着他那相对“脆弱”的修真经脉，并渗透进四肢百骸，融入他的血肉之中。
这是一种近乎酷刑的改造与修复。李维紧咬牙关，牙龈甚至渗出血丝，额头青筋暴起，身体不受控制地剧烈颤抖。他全力运转《千锤百炼观想法》，精神力高度集中，引导着那霸道的力量，如同驾驭着一条狂暴的星河。
痛苦之后，是新生。
他能清晰地“内视”到，自己碎裂的臂骨在星髓的包裹下，以肉眼可见的速度重新拼接、愈合，并且变得更加致密，隐隐泛着一层金属般的哑光。受损的经脉被强行拓宽、加固，虽然过程痛苦，但完成后所能容纳和运转的能量，远超从前。他的肌肉、筋膜、乃至骨骼，都在经历着一场脱胎换骨般的淬炼。
不知过了多久，当池中的银色星髓颜色变得略微黯淡时，那撕心裂肺的剧痛终于如潮水般退去，取而代之的是一种充盈全身的强大力量感。
李维猛地睁开双眼，瞳孔深处仿佛有星芒一闪而逝。他试探着动了动右臂，虽然还有些许酸麻，但那钻心的剧痛已然消失，活动自如！他挥动拳头，带起一阵低沉的风声，力量感远超受伤之前！
他低头看向自己的身体，皮肤表面覆盖着一层薄薄的、带着腥臭的灰色杂质，那是被星髓淬炼逼出的体内淤积的毒素和废料。他的修为虽然依旧停留在筑基初期，但肉身的强度、经脉的韧性与宽度，以及对能量的亲和度，都发生了质的飞跃！
“星髓淬体完成。宿主肉身强度提升187%，经脉承载力提升215%，能量传导效率提升162%。”“磐石”AI给出了精确的数据反馈。
李维心中振奋，这“星髓池”的效果，堪称逆天！
他清洗了身上的污垢，换上一身备用的衣物，感觉整个人焕然一新，虽然精神因之前的痛苦折磨而有些疲惫，但身体状态却处于前所未有的巅峰。
当他走出通道，回到隔间时，守在外面的沐雪璃和石坚长老都愣住了。
不过几个时辰，李维的气息已然大变。虽然修为未涨，但那股内敛的精悍，以及无意中散发出的、仿佛与周围金属环境融为一体的冰冷锐气，让他们暗暗心惊。尤其是他那条本应废掉的右臂，此刻竟已活动自如！
“李维，你的伤……”沐雪璃惊喜交加。
“已无大碍。”李维点了点头，目光看向大厅中央的环形平台，“接下来，该为那个任务做准备了。”
似乎感应到他的想法，环形平台再次亮起。但这次，平台上并未投射光影或星图，而是缓缓升起了一个半人高的金属台座，台座之上，平放着一件物品。
那是一件覆盖小臂的臂铠，通体呈暗哑的银灰色，线条冷硬流畅，表面布满了细微的、如同电路般的能量纹路，但许多地方都显得黯淡无光，甚至有些部位有明显的破损和裂痕，看起来残破不堪。臂铠的手背位置，镶嵌着一颗拇指大小、同样布满裂纹的透明晶体，此刻毫无光泽。
“此为‘巡星者’制式辅助臂铠——‘逐光’残件，”“向导”的声音适时响起，带着一丝遗憾，“历经岁月与战火，能量核心损毁97%，多功能模块失效，武器系统离线……仅保留基础结构强化、微幅能量增幅及……最低功率的‘定向能量冲击’功能。这已是当前权限下，能为你提供的最高级别辅助装备。”
一件几乎报废的残次品？
李维走到台座前，伸手拿起那件冰冷的臂铠。臂铠入手沉重，远超看上去的重量。
“将其佩戴于你的右臂。它已与你的临时权限绑定，”“向导”指示道，“尝试注入你的能量。”
李维依言，将一丝精纯的星能注入臂铠之中。
嗡！
臂铠上那些黯淡的能量纹路，从与李维手臂接触点开始，如同被注入了生命般，微弱地亮起了淡蓝色的光芒，迅速蔓延至整个臂铠！虽然光芒十分微弱，且在许多破损处显得断断续续，但一股强大的力量感瞬间反馈到李维的右臂！
他感觉自己的右臂仿佛被一层坚不可摧的金属包裹，力量、防御力都得到了显着的提升。同时，他与臂铠之间建立起了一种微妙的联系，能模糊地感知到臂铠内部那破损严重、却依旧顽强运转的微型能量回路。
他尝试着将更多星能凝聚于臂铠手背那颗裂纹晶体。
晶体微微一亮，一道仅有手指粗细、极其不稳定的淡蓝色能量束“嗤”地一声射出，击打在数丈外的金属地面上，只留下一个浅坑便消散了。
威力……聊胜于无。
“这就是……我的装备？”李维看着手中这件残破的臂铠，心情复杂。这与他想象中的上古神器相差甚远。
“不要小看它，”“向导”的声音带着一丝告诫，“‘逐光’的材质本身，足以抵御金丹期以下的常规攻击。其内部结构，亦蕴含着你尚未理解的能量传导技术。如何利用这有限的资源，发挥出最大的效果，取决于你，以及你核心的潜力。”
李维沉默片刻，将“逐光”臂铠郑重地佩戴在自己的右臂上。冰冷的金属贴合皮肤，那股力量感让他心中稍安。残破，总好过没有。
他活动了一下戴着臂铠的右臂，适应着这份新增的力量和重量。
“任务坐标及导航数据已传输至你的辅助核心，”“向导”最后说道，“准备就绪后，你可通过大厅侧面的应急通道离开前哨站。记住，二十五天……不，现在只剩下二十四天又七个标准时了。”
冰冷的倒计时，再次无声地敲响。
李维握紧了戴着“逐光”的右拳，感受着其中微弱却坚韧的能量流动，目光透过隔间，仿佛穿透了厚重的金属墙壁，望向了那片被“寂灭”阴影笼罩的山脉。
前路，九死一生。
但他，已别无选择。