狐狸面具拍卖师话音落下的瞬间，整个地下空间的气氛骤然绷紧。万剑冢，这个名字对于在场许多阅历丰富的修士而言，象征着无尽的机缘与危险。上古剑修宗门遗址，意味着可能存在的顶级飞剑、失传的剑诀、乃至剑道传承！
短暂的死寂后，竞价声开始在特定的传音区域接连响起，虽然克制，却透着志在必得的火热。
“五百五十中品灵石。”
“六百！”
“我出一瓶‘凝魂丹’，可助神识增长，价值不低于七百灵石！”
“再加三块‘庚金’，换取此图！”
价格节节攀升，很快突破了千枚中品灵石的大关，并且还在持续上涨。参与竞价的，大多是气息沉凝、修为至少在筑基后期的修士，显然都对这万剑冢残图势在必得。
李毅楠的心沉了下去。他身上的资源，加上从星坠谷修士那里搜刮来的，满打满算，价值也远不及此刻竞价的一半。更重要的是，青衫长老的出现，让他根本不敢轻易出声竞价。那丝若有若无、却如芒在背的锋锐剑气，如同无形的枷锁，扼住了他的喉咙。
他只能眼睁睁看着，那份至关重要的残图，在众人争夺下价格一路飙升。
冰魄坐在他身旁，兜帽下的目光同样凝重。她微微侧头，以极其细微的妖力传音道：“放弃竞拍。目标太大，我们争不过，反而会暴露。”
李毅楠攥紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心。他何尝不明白这个道理？但眼睁睁看着通往下一处遗址的线索近在咫尺却无法得手，这种无力感让他胸口发闷。
他强迫自己移开视线，不再去看高台上的残图，转而将大部分注意力都放在了刚刚入座的青衫长老那一行人身上。他们坐在离入口不远，却视野极佳的位置，除了青衫长老，还有两名同样笼罩在斗篷下的随从，气息晦涩，实力不明。
青衫长老自入场后，并未参与任何竞价，只是静静地坐着，兜帽的阴影完全遮住了他的面容，让人无从得知他的表情。但李毅楠能感觉到，对方的目光，如同最冷静的猎手，始终锁定着那份万剑冢残图，似乎在等待最佳的出手时机。
果然，当竞价攀升到一千五百灵石，并且出价速度开始放缓时，青衫长老动了。他没有出声，只是缓缓抬起了一根手指。
台上的狐狸面具拍卖师立刻心领神会，声音带着一丝不易察觉的恭敬：“丙字七号客人，出价，一千八百中品灵石！”
一次加价三百！直接将价格抬到了一个让绝大多数竞争者望而却步的高度。
场内响起一阵细微的骚动，不少目光投向了青衫长老所在的方位，带着探究、忌惮，甚至一丝贪婪，但最终都化为了沉默。能如此轻描淡写抛出近两千灵石的存在，绝非寻常之辈，没人愿意为了一份残图去得罪这样一个深不可测的对手。
狐狸面具拍卖师环视一周，确认无人再出价后，正要落锤。
就在这时，异变陡生！
李毅楠怀中，那柄得自拍卖行地库、与月纹刃有所感应、被他一直贴身收藏的初代掌教剑鞘，毫无征兆地剧烈震颤起来！并非之前那种微弱的共鸣，而是一种近乎焦躁、急切的震动，仿佛遇到了某种极度渴望或者极度排斥的存在！
一股灼热的气流从剑鞘上散发出来，透过衣物，烫得李毅楠胸口皮肤生疼。更让他心惊的是，这剑鞘震颤的波动，似乎隐隐要冲破他布下的灵力封锁，扩散出去！
“不好！”李毅楠脸色微变，立刻全力运转太乙青灵诀，结合“星钥”玉佩的星辰之力，强行将这股异动压制下去。额头瞬间渗出细密的冷汗。若是让剑鞘的异常暴露，在这众目睽睽之下，后果不堪设想！
他这边强行压制剑鞘异动，心神剧震。而高台之上，那份即将成交的万剑冢残图，也发生了意想不到的变化。
就在狐狸面具拍卖师锤子即将落下的前一刻，那份古朴的青铜卷轴，似乎被剑鞘那一瞬间泄露出的、极其微弱的特殊气息所引动，边缘处一个极其不起眼的、形似剑格的符文，骤然亮起了一丝微光，虽然一闪即逝，却清晰地被一直紧盯着它的青衫长老捕捉到！
青衫长老兜帽下的目光骤然锐利如剑，他猛地转头，视线如同实质般扫过全场，似乎在搜寻那引动残图反应的源头！那股磅礴的神识威压虽然刻意收敛，但距离较近的一些修士仍感到一阵心悸。
李毅楠在青衫长老目光扫来的瞬间，便已低下头，将自身所有气息收敛到极致，心脏几乎跳到嗓子眼。冰魄也同时微微侧身，妖力彻底内敛，如同顽石。
万幸，剑鞘的异动被及时压制，青衫长老的神识扫过他们这个角落时，并未停留，似乎并未发现异常。他的目光最终在几个之前参与竞价的、气息较强的修士身上停留片刻，便收了回去。
“……一千八百中品灵石，成交！恭喜丙字七号客人！”狐狸面具拍卖师的声音适时响起，一锤定音。那份万剑冢残图，被一名侍者小心地托着，送到了青衫长老面前。
青衫长老并未立刻收取，而是伸出带着薄薄手套的手，轻轻抚过那份残图，尤其是在那个刚刚亮起过符文的边缘处停留了片刻，似乎在仔细感知着什么。片刻后，他才微微点头，随从上前，支付了灵石，将残图收起。
李毅楠暗自松了口气，但心中的疑惑却更深了。剑鞘为何会对万剑冢残图产生如此剧烈的反应？难道这剑鞘，与万剑冢本身，或者说与存放在万剑冢的那件镇物，有着某种更深层次的联系？
拍卖还在继续，但经历了刚才的惊险，李毅楠和冰魄都无心再看。他们的主要目标——打听万年寒髓的消息，还没有着落。
又过了几件拍品，终于轮到自由交易和情报询问环节。狐狸面具拍卖师退到一旁，参与者可以自行上台，出示想要交易之物，或者提出想要购买的情报。
李毅楠和冰魄对视一眼，由冰魄悄然起身，走到台前。她改变了声线，声音沙哑低沉：“求购‘万年寒髓’确切线索，或者能化解‘蚀灵诅咒’之法。报酬，可商议。”
她的话音落下，场内一片寂静。万年寒髓，这等天地灵物，可遇不可求。蚀灵诅咒，更是歹毒罕见。不少人看向冰魄的目光带上了同情或审视。
等了片刻，见无人应答，冰魄心中微沉，正欲下台。
忽然，一个坐在角落、身形佝偻、戴着鸟嘴面具的修士，用干涩的声音开口道：“万年寒髓……老夫不知。但蚀灵诅咒……嘿嘿，此咒歹毒，源自上古，与血脉纠缠，寻常法门难解。或许……南海深处的‘鲛人泪’，结合某些特殊法门，能有些许缓解之效……但也仅是缓解。”
鲛人泪？南海？
这又是一个新的方向，但同样渺茫。
冰魄记下这个信息，道了声谢，退回座位。
而就在这时，李毅楠怀中的剑鞘，再次传来了异动！这一次，不再是剧烈的震颤，而是发出一种奇特的、带着韵律的温热感，并且隐隐指向了这个地下空间的某个方向——并非出口，而是更深处的，似乎是拍卖行储藏或者处理特殊物品的区域！
同时，一股模糊的、由无数光点构成的图案，如同烙印般，直接出现在他的识海之中。那图案不断变化，最终定格——是一片浩瀚的星空，其中南方的几颗星辰被格外明亮地标注出来，星光蜿蜒，指向南方无尽的海洋！
南海星象图？！
剑鞘在指引他去南海？！
李毅楠心中掀起惊涛骇浪。是因为刚才那人提到了南海和鲛人泪，才引动了剑鞘的反应？还是剑鞘本身，就与南海有着某种关联？初代掌教的剑鞘，为何会指向南海？
他强行压下心中的震惊，将这个发现通过隐秘的传音告知了冰魄。
冰魄兜帽下的眉头也蹙了起来。事情似乎变得越来越复杂了。陈墨的诅咒需要万年寒髓或鲛人泪，而剑鞘又指向南海……这两者之间，是否存在着某种联系？
“此地不宜久留。”冰魄传音道，“青衫长老在此，目标已得，恐怕很快便会离开。我们需在他之前离开，并且不能与他同路。”
李毅楠点头赞同。继续待在这里，风险太大。
两人不再犹豫，趁着又一件拍品上台，吸引了大部人注意力时，悄然起身，凭借着黑色木牌的感应，向着出口走去。
就在他们即将踏出洞口的那一刻，李毅楠下意识地回头，望了一眼青衫长老的方向。
恰好，青衫长老似乎也有所感应，微微抬起了头。兜帽的阴影下，两道冰冷如剑的目光，穿越昏暗的空间，与李毅楠的视线有了一瞬间的、极其短暂的接触。
虽然李毅楠立刻收回目光，迅速转身离开，但那一瞬间的目光碰撞，让他脊背发凉。
他有一种强烈的预感——青衫长老，或许并没有完全忽视他们的存在。这次的雾隐茶会，他们虽然侥幸未暴露，但恐怕已经引起了一丝怀疑。
洞外，依旧是冰天雪地。
新的方向已经出现，但前路，似乎更加迷雾重重。