沓中的积雪已经没到膝盖，姜维拄着短矛，在雪地里深一脚浅一脚地走着。他的铠甲上结着冰碴，左臂的伤口渗出血来，在雪地上拖出一道刺目的红痕。
三天前，他收到了成都传来的消息——后主降了。
那时他正率军在剑阁与钟会对峙，帐外的士兵刚打退魏军的第七次进攻，甲胄上的血还没擦干净。当信使跪在地上，把降诏递给他时，姜维手里的令旗“啪”地掉在地上，木质的旗杆在石板上断成两截。
“不可能……”他喃喃自语，像是被抽走了全身的力气。他想起自己九伐中原，想起在祁山与邓艾周旋的日夜，想起每次回成都，黄皓那些阴阳怪气的嘲讽——“姜将军又空耗军粮了”。可他不在乎，他总觉得，只要再坚持一下，只要能打过秦岭，就能对得起武侯的嘱托。
可现在，成都的城门开了，后主的降诏来了，他所有的坚持，都成了笑话。
“将军，钟会派人来了！”副将廖化的声音带着哭腔，这位从先主时代就跟着征战的老将，此刻眼里满是绝望，“他说……说陛下有旨，让咱们就地投降。”
姜维猛地转过身，雪沫子溅在他脸上，像针一样扎。“陛下？”他冷笑一声，声音里带着血腥味，“哪个陛下？是那个在成都宫里听曲的陛下，还是那个捧着玉玺降魏的陛下？”
廖化低下头，不敢看他。帐外的士兵们听见了，有人把长枪往地上一戳，枪杆深深扎进冻土里：“我们不降！跟着将军战死，也比做魏狗强！”
“对！战死！”士兵们的呐喊在山谷里回荡，惊起一群寒鸦，黑压压地掠过铅灰色的天空。
姜维看着这些跟着他出生入死的士兵，心里像被雪水浇透了。他们中有的人，父亲死在第一次北伐，儿子又跟着他来沓中；有的人，家里的田地早就荒了，却还攥着“兴复汉室”的信念。可现在，这信念的根，被成都的那道降诏，生生斩断了。
“都起来。”姜维的声音忽然平静下来，“传令下去，准备投降。”
士兵们愣住了，廖化更是瞪大了眼睛：“将军！您……”
“服从命令。”姜维的目光扫过众人，带着不容置疑的威严，“但不是向钟会投降，是向‘大汉’投降。”
没人懂他的意思，可看着将军眼里那团未灭的火，士兵们还是默默地捡起了武器，开始收拾行囊。姜维独自走进帐内，从怀里掏出一块磨损的木牌，上面刻着“武侯亲授”四个字。这是当年诸葛亮临终前给他的，说“若事不可为，当保蜀地百姓”。
他一直以为，“保百姓”就是打赢仗，就是把魏军挡在秦岭以北。可现在他才明白，武侯的意思，或许是让他在绝境里，给这摇摇欲坠的王朝，留最后一点体面。
三天后，姜维带着残部来到钟会的营前。钟会骑着高头大马，看着这个与自己对峙了半年的对手，嘴角带着一丝嘲讽：“姜将军，早知今日，何必当初？”
姜维没有看他，只是拱手道：“我降的是大汉天子，不是魏将。若将军能善待蜀军将士，我愿交出剑阁防务。”
钟会挑眉，似乎觉得他在说大话，却还是点头道：“只要你真心归降，本将军自然不会亏待。”
姜维被安排在钟会的中军大帐附近，名为“优待”，实为软禁。他白天看着魏军士兵操练，听着他们说家乡的事——有的说关中的麦子熟了，有的说洛阳的牡丹开了，语气里没有仇恨，只有对安稳日子的盼头。
夜里，他便在灯下写降书。笔墨是钟会给的，上好的徽墨，可他写的不是投降的表文，而是一封封密信，派人送往成都，送给那些还心向汉室的旧臣。信里只有一句话：“愿与将军共图大事。”
他在等一个机会。钟会虽受司马昭信任，却一直被邓艾压着一头，两人在灭蜀之功上早已结下嫌隙。而邓艾入成都后，擅自分封蜀汉官员，更是犯了司马昭的忌讳。姜维知道，这是蜀国最后的机会——若能说动钟会反魏，或许还能再竖起汉旗。
可回信寥寥无几。有的说“大势已去”，有的干脆把密信交给了钟会。只有一个叫郤正的史官回信说：“将军若执意为之，当念及百姓，勿再动刀兵。”
姜维捏着那封信，指节泛白。他想起沓中那些冻饿交加的士兵，想起成都街头啃树皮的百姓，心里像被什么东西堵住了。他追求的“兴复汉室”，到底是为了那些百姓，还是为了自己心里那口气？
正月十五那天，钟会忽然宴请诸将。酒过三巡，钟会屏退左右，对姜维说：“先生可知，邓艾在成都自封益州牧，怕是要反了。”
姜维心里一动，知道机会来了。“将军手握重兵，若能奏请陛下（司马昭）诛杀邓艾，便可尽收灭蜀之功。”他顿了顿，压低声音，“若事成之后，将军拥蜀地之险，据天府之饶，未必不能与洛阳分庭抗礼。”
钟会的眼睛亮了。他盯着姜维看了许久，忽然笑了：“先生这是在教我谋反？”
“是在教将军成就大业。”姜维迎着他的目光，“将军难道甘愿一辈子做司马昭的走狗？”
那一晚，两人聊到了天亮。钟会最终被说动，决定先除掉邓艾，再据蜀反魏。他让姜维暗中联络旧部，约定正月十八举事。
可消息还是走漏了。正月十七夜里，魏军的中军营忽然响起了喧哗。姜维披衣出去，看见钟会被一群士兵围着，为首的正是司马昭派来的监军卫瓘。
“钟会谋反，证据确凿！”卫瓘举着一封密信，声音洪亮，“邓艾已被押往洛阳，你还想负隅顽抗？”
钟会拔出剑，指着卫瓘：“是司马昭容不下我！今日我便反了，看谁能拦我！”
乱兵瞬间涌了上来，刀光剑影里，钟会很快被砍倒在地。姜维提着枪冲过去，却被数支长矛挡住。他看见自己的旧部也混在乱兵里，有的人举着刀，却迟迟不敢上前。
“你们忘了武侯的嘱托吗？忘了大汉的旗帜吗？”姜维嘶吼着，枪尖挑翻了一个魏军士兵，可更多的人涌了上来。
一支冷箭从暗处射来，穿透了他的胸膛。姜维踉跄着后退，靠在帐柱上，看着眼前的混乱，忽然笑了。
他想起第一次见诸葛亮时，自己还是个二十岁的少年，在天水郡的城楼上，看着蜀军的旗帜在风中飘扬，心里满是向往。那时他以为，只要跟着武侯，就能打出一个清平世界。
可现在，他躺在冰冷的雪地里，胸口的血一点点流干。远处的成都方向，没有传来任何响应的号角，只有寒风吹过帐篷的呜咽声。
“陛下……武侯……”他喃喃自语，意识渐渐模糊。他好像看见诸葛亮站在五丈原的军帐里，对着地图叹气，又好像看见后主刘禅在成都的宫宴上，笑着说“此间乐，不思蜀”。
原来，他九伐中原耗尽的，不只是蜀国的国力，还有那一点点仅存的民心。当最后一个愿意跟着他举事的士兵放下刀时，他就该明白，这场挽歌，早就该结束了。
天快亮时，姜维停止了呼吸。他的手里，还紧紧攥着那块刻着“武侯亲授”的木牌，木牌上的字迹，被血浸得模糊不清。
沓中的雪还在下，覆盖了他的尸体，也覆盖了那些散落的兵器、断裂的旗帜。只有一缕余烟，从被烧塌的军帐里升起，很快被风雪吞没，像极了这个王朝最后的挣扎——热烈过，燃烧过，最终还是归于沉寂。
没有人知道，姜维在生命的最后一刻，是否后悔过。或许后悔，或许不。但对蜀地的百姓来说，这场由他点燃的最后战火熄灭后，真正的安稳，才终于要来了。