朝阳的金辉驱散了魔音的余悸，却驱不散襄阳城头浓重的血腥与疲惫。守军们相互搀扶着清理战场，搬运同胞遗体，修补破损的垛口，每一张脸上都写满了劫后余生的庆幸与难以掩饰的倦怠。然而，目光偶尔掠过城楼那道青衫身影时，又会不由自主地挺直几分腰杆，眼中燃起新的希望。
林惊鸿独立城楼，晨风拂动他染血的衣袂。体内因强行催动“止水”意境而近乎枯竭的内力正在缓缓恢复，经脉中传来的细微刺痛提醒着他昨夜那场另类对决的凶险。但他此刻心绪却异常宁静，仿佛经历了一场洗礼，对自身武学，对“守护”二字的理解，都踏入了一片崭新的天地。
“林大哥，”苏凝霜轻柔的声音自身后传来，递上一碗温热的清水，“你感觉如何？”她眸中关切流转，更深处藏着一丝难掩的倾慕与骄傲。昨夜他那一声定鼎乾坤的长啸，那化解魔音于无形的“止水”真言，已深深烙印在所有目睹者心中。
林惊鸿接过水碗，指尖与她微凉的手指轻轻一触，心中泛起一丝涟漪。“无碍，只是内力消耗过度，调息几日便好。”他声音平和，目光落在她略显憔悴却依旧清丽的面容上，“倒是你，昨夜抵御魔音，又强催银铃，损耗不小。”
苏凝霜微微摇头，唇角泛起一抹浅笑：“我没事。只是没想到，林大哥你在音律之道上，竟有如此…别开生面的造诣。”她语气中带着几分调侃，更多的是惊叹。
“误打误撞罢了。”林惊鸿坦然道，“若非李莫愁魔音以寒毒为基，与我内力同源，若非恰在冰窖中有所领悟，我也无力抗衡。”他深知自身短板，昨夜更多是凭借对“寒”与“静”的意境理解，以及一股不屈的信念，强行打断了对方的节奏，若论音律精妙，他与李莫愁相差何止千里。
这时，杨过也拖着脚步走了过来，他昨夜试图硬撼魔音，精神受创不轻，此刻眼眶发青，却依旧咧着嘴，用力拍了拍林惊鸿的肩膀：“林大哥，牛逼！以后谁再说你只会玩冰块，小爷我第一个不服！”他性子直率，佩服便是真心佩服。
林惊鸿看着他，眼中也露出一丝暖意。这桀骜少年，关键时刻的担当与悍勇，同样令人动容。
“经此一役，李莫愁受反噬重伤，短期内魔音之患可解。”郭靖与黄蓉并肩走来，郭靖声音洪亮，带着欣慰，“惊鸿，你此次力挽狂澜，功不可没！我代襄阳军民，再谢你一次！”
林惊鸿连忙侧身避礼：“郭大侠言重了，分内之事。”
黄蓉接口，神色却无多少轻松：“魔音虽暂解，然蒙古大军主力未动，兀良合台用兵老辣，绝不会因一次失利而罢休。而且…”她目光扫过城外正在重新整队的蒙古军队，秀眉微蹙，“据丐帮弟子探报，蒙古营中似乎来了新的援军，旗帜陌生，气息…颇为强横。”
新的援军？众人心头都是一紧。一个李莫愁已如此难缠，若再来高手…
“兵来将挡，水来土掩。”郭靖沉声道，目光坚毅，“只要我等上下一心，纵有千军万马，又何足道哉！蓉儿，城防调整不可松懈，尤其是应对投石机与地道之法，需加快进度。”
“我明白。”黄蓉点头，“《武穆遗书》中记载的几种守城器械，我已命工匠加紧赶制。只是…材料与时间，仍是捉襟见肘。”
正商议间，一名亲兵引着一位风尘仆仆、作商贾打扮的老者匆匆而来。那老者见到黄蓉，立刻从怀中取出一封火漆密信，低声道：“黄帮主，江南总盟主急信！”
黄蓉接过密信，迅速拆阅，脸色瞬间变得无比难看，甚至带着一丝难以置信的惊怒！
“蓉儿，怎么了？”郭靖察觉到爱妻神色有异，忙问道。
黄蓉将信纸递给郭靖，声音带着一丝颤抖：“靖哥哥…你看…”
郭靖接过一看，虎躯亦是猛然一震，脸上血色褪尽，握着信纸的手背青筋暴起！信上内容不长，却如同惊雷炸响——
贾似道以“督战不力，致使监军吕文德遇害”为由，上奏朝廷，已夺郭靖襄阳主帅之职！新任主帅不日便将携圣旨抵达！另，贾似道暗中调派心腹将领，正率一支兵马，名为“协防”，实为接管襄阳兵权！
夺职！接管兵权！
在这襄阳城生死存亡的关头，朝廷非但不予支援，反而听信谗言，自毁长城？！
“岂有此理！！”郭靖怒极，磅礴的气势不受控制地散发出来，震得周围亲兵连连后退，手中信纸被他攥成一团！“贾似道！他怎敢如此？！吕文德之死，明明已查明是李莫愁嫁祸！”
黄蓉强压下心中的惊涛骇浪，拉住郭靖的手臂，声音虽低却异常冷静：“靖哥哥，息怒！此事绝非表面那么简单！贾似道此举，一是报复吕文德之死与我们脱开干系，让他失去了直接插手襄阳的借口；二来，恐怕他真正的目标，是《武穆遗书》！”
她目光锐利如刀：“他定是得知了我们获得岳王遗宝的消息！他不敢明抢，便使出这等釜底抽薪的毒计！只要夺了你的兵权，控制了襄阳，那《武穆遗书》乃至岳王墓中其他宝物，还不是任他拿捏？！”
林惊鸿、苏凝霜、杨过闻言，皆是心头巨震！他们没想到，朝堂之上的倾臣，竟能如此不顾大局，如此狠毒！
“那我们怎么办？”杨过急道，“难道就把兵权交出去？让那姓贾的狗官来胡搞？那襄阳还守个屁！”
郭靖胸膛剧烈起伏，眼中怒火与痛心交织。他一生忠义，守卫襄阳十余载，呕心沥血，如今却落得如此下场！但他深吸几口气，强行压下翻腾的情绪，目光重新变得坚定如铁：“襄阳，不能乱！城中有数十万军民！若此时内乱，正中蒙古下怀！”
他看向黄蓉，又看向林惊鸿等人，一字一句道：“圣旨未到，新任主帅未来之前，我郭靖依旧是襄阳主帅！守土之责，不容有失！至于贾似道的算计…”他眼中闪过一丝决然，“我郭靖行事，但求无愧于心，无愧于民！若朝廷真要自毁栋梁，郭某…也唯有抗旨一途！”
抗旨！这两个字重若千钧！意味着从此背上叛臣的罪名，与整个朝廷决裂！
黄蓉握住他的手，眼中虽有泪光，却满是支持：“靖哥哥，无论你作何决定，蓉儿永远在你身边。”
苏凝霜也毅然道：“郭伯伯，残宋盟上下，必与您共进退！”
林惊鸿沉默片刻，缓缓开口，声音不大，却带着一种不容置疑的力量：“郭大侠，侠之大者，为国为民。守的是这华夏衣冠，护的是这黎民百姓，而非那一纸昏聩圣旨。晚辈，愿追随左右。”
杨过哼了一声，虽未明言，但那坚定的眼神已说明一切。
得道多助！郭靖看着眼前这些愿意与他同生共死的伙伴，心中激荡，虎目微红，重重地点了点头：“好！好！有诸位在，郭某何惧之有！”
然而，现实的危机并未因众人的决心而消退。贾似道的手段，如同一条隐藏在暗处的毒蛇，远比明刀明枪的蒙古大军更加致命。
---
接下来的几日，襄阳城陷入了一种诡异的平静。蒙古大军似乎也在休整，并未发动大规模进攻。但城内的气氛却愈发凝重。关于朝廷要撤换郭靖的流言，不知从何而起，悄然在军民之间传播开来，引发了不小的恐慌与骚动。尽管郭靖亲自出面安抚，黄蓉也动用丐帮力量澄清，但疑虑的种子已然种下。
更麻烦的是，吕文德带来的那些禁卫，以及部分原本就与贾似道有所勾连的军中将领，开始变得不安分起来，阳奉阴违，甚至暗中串联，蠢蠢欲动。
这一夜，月黑风高。
林惊鸿正在房中静坐调息，弥补损耗的内力。经过几日修养，他功力已恢复了七八成，且因经历魔音淬炼与意境突破，内力愈发精纯凝练，对周遭环境的感知也提升到了一个全新的层次。
忽然，他心头毫无征兆地一跳！一股极其微弱，却带着浓烈恶意与血腥气的能量波动，如同投入静湖的石子，被他敏锐地捕捉到！来源方向——竟是郭府内院，郭靖黄蓉所居的主院！
有刺客？！目标直指郭大侠？！
林惊鸿瞬间睁开双眼，寒光乍现！他来不及细想，身形已如一道青烟般穿窗而出，融入夜色，悄无声息地向着主院方向疾掠而去！他甚至没有惊动就住在隔壁的苏凝霜与杨过，只因那股杀机来得太快太急！
主院之外，一片寂静，巡逻的护卫似乎并未察觉异常。但林惊鸿的感知中，那股血腥杀气已如同实质，笼罩了整个院落！
他毫不犹豫，身形一展，如同夜枭般悄无声息地翻过院墙，落入院内。目光如电，瞬间锁定主卧房方向！只见房门紧闭，但窗纸上，却映出了数道模糊扭打在一起的身影！更有劲气交击的闷响与压抑的怒喝从房内传出！
果然！
林惊鸿心念电转，并未立刻破门而入，而是将寒冰真气运至双耳，凝神倾听。
房内，郭靖沉稳的怒喝与黄蓉清叱夹杂着兵器破空之声！对手显然不止一人，而且武功极高，招式狠辣刁钻，配合默契，竟将郭靖与黄蓉暂时缠住！
“你们是贾似道派来的？！”郭靖一掌逼退一名使判官笔的黑衣人，厉声问道。
那黑衣人并不答话，攻势更急。另一名使淬毒匕首的刺客，身法如鬼魅，专攻黄蓉下盘，逼得她打狗棒法难以完全施展。还有第三人，隐在阴影处，手中扣着暗器，伺机而动！
更令林惊鸿心惊的是，他感知到房内还有第四道气息！那气息极其隐晦，阴冷如毒蛇，潜藏在战团之外，似乎…在布置着什么！
不能等了！
林惊鸿不再犹豫，身形暴起，双掌齐出，目标并非房门，而是旁边的窗户！寒冰真气汹涌而出，瞬间将窗棂与窗纸冻得脆硬，随即掌力一吐！
“嘭！”
整扇窗户连同窗框，被他刚猛中带着阴柔巧劲的掌力震得粉碎，化作无数冰屑木渣，向内激射而去！这突如其来的变故，顿时打乱了房内刺客的节奏！
林惊鸿人随掌进，如同炮弹般射入房中！目光一扫，已将局势尽收眼底！郭靖与黄蓉背靠背，正与三名黑衣人激战，虽未落败，但一时也难以取胜。而第四名黑衣人，果然躲在角落，手中正拿着一个墨绿色的、与之前城墙下毒源相似的玉瓶，似乎想要将瓶中之物倾洒出来！
又是毒！
“小心毒药！”林惊鸿厉喝一声，身形如电，直扑那持瓶刺客！他人在半空，寒冰绵掌已隔空拍出，一股凝练的寒气如同无形锁链，瞬间缠绕向那刺客持瓶的手腕！
那刺客没料到援兵来得如此之快，且一出手便是如此精妙的隔空掌力，手腕一麻，玉瓶险些脱手！他惊骇之下，急忙后撤，同时另一只手挥出一把毒砂，企图阻挡林惊鸿！
林惊鸿不闪不避，护体寒气自然流转，那些毒砂靠近他周身三尺，便被冻结、弹开！他速度不减，已欺近刺客身前，并指如剑，直点其胸前膻中穴！指风凌厉，寒气刺骨！
那刺客武功显然不如另外三人，被林惊鸿这迅雷不及掩耳之势逼得手忙脚乱，只得将玉瓶往怀中一塞，全力挥掌迎向林惊鸿的手指！
“噗！”
指掌相交，那刺客只觉一股无可抵御的阴寒内力透体而入，整条手臂瞬间麻木，鲜血狂喷着倒飞出去，重重撞在墙壁上，萎顿在地！
与此同时，郭靖与黄蓉压力大减！郭靖怒吼一声，降龙十八掌威力全开，一招“双龙取水”，掌风如同怒涛，将两名黑衣人同时笼罩！黄蓉打狗棒法更是神妙无比，棒影如山，将那名使匕首的刺客逼得连连后退！
林惊鸿解决掉放毒的刺客，毫不停留，身形一转，便加入了对另外三名刺客的战团！他武功本已大进，此刻含怒出手，更是凌厉无匹！寒梅映雪掌飘忽灵动，专攻敌人招式衔接之处；寒冰绵掌阴柔歹毒，侵蚀对方经脉！有他加入，战局瞬间逆转！
不过数合，一名黑衣人被郭靖掌风扫中，骨断筋折！另一名被黄蓉打狗棒点中穴道，瘫软在地！最后那名使判官笔的，见势不妙，虚晃一招，便要破窗逃走！
“哪里走！”林惊鸿早有防备，身形一闪，已堵在窗口，双掌一错，冰封千里掌意笼罩前方！
那刺客见去路被阻，眼中闪过一丝绝望与狠厉，竟不闪不避，合身扑上，判官笔直刺林惊鸿心口，竟是同归于尽的打法！
林惊鸿眼神一冷，不退反进，左掌一圈一带，施展出寒梅映雪掌中的精妙招式，荡开判官笔，右掌已无声无息印在其胸口！
“砰！”
那刺客如同断线风筝般倒飞回去，人在空中已是鲜血狂喷，落地后抽搐几下，便没了声息。
战斗，在电光石火间开始，又迅速结束。
房内一片狼藉，充斥着血腥与内力激荡后的余波。四名刺客，三死一重伤。
郭靖与黄蓉看着突然出现、瞬间扭转战局的林惊鸿，又是感激又是后怕。
“惊鸿，多亏你及时赶到！”郭靖走上前，看着地上那名重伤昏迷的刺客，脸色铁青，“这些人的武功路数…并非中原正道，倒像是西域杀手组织‘影煞’的人！贾似道…他竟然勾结西域杀手，行此卑劣之事！”
黄蓉蹲下身，在那名重伤刺客身上搜索片刻，除了那个墨绿色玉瓶，还找到了一块刻着诡异符文的黑色铁牌。“果然是‘影煞’的索命牌！”她脸色凝重，“贾似道这是铁了心要置我们于死地！”
林惊鸿看着那玉瓶，心有余悸：“此毒恐怕比之前城墙所中之毒更为猛烈，若非及时发现…”
就在这时，院外传来急促的脚步声和呼喊声，显然是被方才打斗惊动的护卫赶来了。
郭靖深吸一口气，压下怒火，对黄蓉道：“蓉儿，立刻封锁消息，严加审问这名活口！我要知道，贾似道到底还布置了多少后手！”
他看向林惊鸿，目光复杂，拍了拍他的肩膀：“惊鸿，你又救了我与蓉儿一次。这份情，郭某记下了。”
林惊鸿摇头：“郭大侠言重了。只是…经此一事，贾似道必不会善罢甘休。明枪易躲，暗箭难防，我们需早作打算。”
黄蓉站起身，眼中闪过一丝决绝：“他既要撕破脸，那我们也不必再顾忌什么了！他想夺权，想抢《武穆遗书》，还得问问襄阳数十万军民答不答应！问问我们手中的刀剑答不答应！”
窗外，夜色更深。一场来自背后的风暴，已然掀起。而屹立于风暴中心的襄阳城，以及城中的每一个人，都将面临前所未有的考验。
林惊鸿知道，他肩上的担子，更重了。但他握紧了拳，眼神没有丝毫动摇。