紫霄派山门在低沉的嗡鸣声中缓缓开启，但护山大阵的光幕依旧流转，并未完全撤去。清虚真人率领吴长老、凌邪以及几位宿老，立于山门之内，神情肃穆地望向外界。
只见山门外，一名身着赤红丹袍、面容不怒自威的老者负手而立。他周身并无耀眼华光，但站在那里，却仿佛与周围的天地融为一体，一股无形的、远超神通境的法则威压弥漫开来，让山门内的众多弟子感到呼吸滞涩，心生敬畏。
正是丹霄阁的赤炼尊者！
“清虚掌门，别来无恙。”赤炼尊者目光平淡地扫过众人，最后在凌邪身上停留了一瞬，那目光如同实质，带着审视与探究，让凌邪感到皮肤微微刺痛。
“赤炼尊者大驾光临，有失远迎。”清虚真人微微拱手，不卑不亢，“不知尊者此番前来，所为何事？”
赤炼尊者嘴角扯出一抹似笑非笑的弧度：“明人不说暗话。贵派弟子凌邪，于山门外悍然击杀我丹霄阁、器霄殿、幽冥域三方修士，其中更包括多位长老。此事，清虚掌门需给我等一个交代。”
吴长老上前一步，沉声道：“尊者此言差矣！是贵阁联军先围攻我紫霄派，欲行灭门之事！凌邪为保宗门，被迫反击，何错之有？难道只准尔等杀人，不准我等还手？”
“围攻山门，自有其缘由。”赤炼尊者语气转冷，“此子身负异瞳，血脉诡异，力量增长更是有悖常理。如今九霄界流传之古老预言——‘异瞳开，皇影现；九霄动，劫始生’——想必诸位也有所耳闻。此子与预言所述，何其相似！其为引动九霄劫乱之异数，已成各方共识！我等前来，本是为九霄安宁，欲请其前往查明真相，防患于未然，岂料贵派非但不配合，反而纵其行凶！”
他直接将一顶“异数”、“祸乱之源”的大帽子扣了下来，将联军入侵的行为粉饰成了“为九霄除害”的正义之举。
“荒谬！”一位脾气火爆的宿老忍不住怒斥，“仅凭一句虚无缥缈的预言，便要定我派弟子死罪？天下哪有这般道理！尔等不过是觊觎凌邪师侄的机缘与传承罢了！”
赤炼尊者眼神一寒，周身法则波动微微荡漾，那宿老顿时闷哼一声，脸色一白，后退了半步。
“本尊面前，岂容你放肆！”他冷声道，“清虚掌门，本尊今日前来，并非与贵派开战。只要贵派将此子交出，由我丹霄阁、器霄殿与天机阁共同监管审查，若查明其与预言无关，身家清白，自当送回。否则……”
他话未说尽，但威胁之意溢于言表。随着他的话语，远方的天际，又有一股厚重的、带着金石锋芒的法则气息隐隐传来，与赤炼尊者的气息形成呼应！那是器霄殿的百兵老人到了！
两大法则境强者威压联合，如同两座无形大山，沉甸甸地压在每一个紫霄派门人心头，连护山大阵的光幕都泛起了细微的涟漪。
压力，骤增数倍！
清虚真人面色凝重，他缓缓摇头，声音却异常坚定：“凌邪乃我紫霄派真传弟子，无罪无错，更非什么预言异数。仅因外力猜忌与一则捕风捉影的预言，便要我交出弟子，任人宰割？恕清虚，做不到！”
他踏前一步，虽只有神通境巅峰修为，但此刻却有一股不容侵犯的宗门气节勃发：“紫霄派立宗万载，从未有抛弃弟子以求自保的先例！今日亦然！若尊者欲强行动手，那我紫霄派上下，唯有玉石俱焚，血战到底！”
“血战到底！”吴长老、诸位宿老，以及身后的魏枫、孤剑云等弟子，齐声怒吼，声震云霄！纵然敌强我弱，但宗门的尊严与对同门的守护之心，不容践踏！
凌邪站在众人之中，看着掌门和师长同门们为了维护自己而不惜与法则境强者对峙，心中热血奔涌，眼眶微热。他死死握紧拳头，指甲深深陷入掌心。
赤炼尊者看着态度坚决的紫霄派众人，眼神闪烁。他没想到紫霄派竟如此硬气。强攻护山大阵，即便能破，代价也必然巨大，非他所愿。
他冷哼一声：“既然清虚掌门执意要包庇此子，那便休怪我等采取其他手段了。但愿贵派的护山大阵，能一直如此坚固！”
说完，他袖袍一甩，身形化作一道赤虹，与远方那股金石锋芒的气息汇合，随即消失在云端。他没有离开，而是与百兵老人一同，在紫霄派山门外围驻扎了下来，如同两头蛰伏的猛兽，虎视眈眈。
第一轮交锋，以僵持告终。
但所有人都知道，这仅仅是开始。两大法则境强者如同悬顶之剑，而更可怕的幽冥域杀手，以及态度莫测的天机阁，都尚未真正登场。
紫霄派，真正陷入了风雨飘摇的孤岛困境。而凌邪，则在这困境的中心，感受着那越来越紧的绞索。他看向远方，目光仿佛穿透虚空，落在了不知身在何处的洛雪与云芷鸢身上。
必须尽快找到她们，也必须……尽快为宗门，寻一条生路。