他的声音异常坚定，如同金石相击，不容置疑，带着一股不容辩驳的威严：“此去平城，我是在为大齐斩断国运之根！淮南之战，不过是障眼法，一个用来迷惑所有人的烟雾弹！”
他看向秦雄，语气中充满了不容置疑的威严与信任，那份信任重如泰山，压得秦雄心头一凛，脊背发凉：“告诉孔庆之将军，本王信他。当年雁门关外，他能以三千兵马独守孤城，今日，他同样能为本王守住这五万大军的军心！大齐的北境，暂时交给他了！”
秦雄心中一凛，感受到那份沉甸甸的托付与决绝，再不敢多言。
他抱拳躬身，声音铿锵有力，带着军人特有的果决，仿佛在立下军令状：“末将遵命，定将王爷之令原封不动传达至孔庆之将军！”
“另外，”
元玄曜的目光转向林妙音，语气稍缓，但眼神却更加凝重，那是将最核心的信任交付，也是将最危险的任务托付：“妙音，我需要你帮我做一件事。这一步棋至关重要，你可愿与我，共担这泼天风险？”
林妙音上前一步，清冷的眼眸中闪过一丝坚定，那份坚定中带着与元玄曜并肩而立的决绝，仿佛早已预料到这一刻。
她看着元玄曜，沉声道，声音如同冰泉般清冽，不带丝毫迟疑：“王爷的棋，妙音自当为王爷执子。”
她深知此计凶险，一旦败露，便是通敌叛国之罪，但她更相信元玄曜的判断，和那份对天下苍生的责任。
她知道，他从不做无谓的牺牲，更不会轻易放弃。
“好。”
元玄曜眼中闪过一丝赞赏，那是对林妙音智慧与胆魄的认可。
随即，他压低声音，每一个字都透着深沉的算计：“以我的名义，写一道密令，八百里加急送往邺城宫中，呈交高洋。”
元玄曜的声音压得极低，每一个字都透着深沉的算计，带着一丝冷酷的玩味：“就说…… 我旧伤复发，恐难支撑高强度的战事，为防不测，恳请陛下密调六镇精锐骑兵一万，由心腹将领统帅，南下驰援。”
“什么？！”
这一次，连林妙音都忍不住惊呼出声，她瞬间明白了元玄曜的用意，但风险实在太大。
她那清冷的脸上，第一次出现了震惊与急切，甚至带着一丝不易察觉的苍白：“你疯了？向高洋示弱，无异于与虎谋皮！他必然会借题发挥，派人来夺你的兵权！”
“照我说的做。”
元玄曜的眼中闪过一丝狡黠的光芒，那是猎人设下陷阱时特有的兴奋与冷酷，嘴角甚至勾起一抹微不可察的弧度，带着一丝对世人的蔑视：“有时候，示弱，才是最好的伪装。”
“我就是要让所有人都以为，我石玄曜被淮南的战事拖得精疲力尽，旧伤复发，已是强弩之末，无暇他顾。”
“我就是要让那些藏在暗处的老鼠，以为他们的机会来了！我更要让娄昭君，将她所有的注意力都集中在淮南这片毫无价值的泥潭里，让她以为胜券在握！”
林妙音看着元玄曜那张充满自信与疯狂的脸，冰雪聪明的她瞬间明白了什么。
这既是示弱，也是阳谋，更是对高洋的又一次试探！
她不再多问，只是重重地点了点头，语气坚定，那份坚定中带着一丝对即将到来的风暴的清醒认知：“好。我这就去办，务必将王爷的‘重伤’传得活灵活现，让高洋深信不疑。”
待秦雄与林妙音都领命离去后，整个中军大帐再次只剩下元玄曜一人。
帐内烛火摇曳，映照着他孤寂而又坚毅的身影。
他缓缓走到那副巨大的军事地图前，目光却越过淮南，越过长江，最终落在了地图最北端，那个早已被标记为 “废都” 的城市 —— 平城。
他的嘴角勾起一抹冰冷的、如同猎人般的笑容，其中饱含着对命运的嘲弄与对未来的决绝：“既然你们想玩，那我就陪你们，玩一场大的。”
他转身，拿起那件血色的披风重新披在身上，那披风仿佛被他的杀意浸染，显得更加妖冶。
他大步走出了帅帐。
帐外，南方的大军营地灯火通明，人声鼎沸，如同一片喧嚣的海洋，充满了活人的气息。
而北方，是无尽的、死寂的黑暗，仿佛一头张开了血盆大口的洪荒巨兽，正等待着他的到来。
张穆之早已牵着两匹神骏的战马在夜色中等候。
那两匹马通体漆黑，神俊异常，正是日行千里的 “乌云骓”，是元玄曜从柔然可汗那里 “借” 来的宝马，此刻鼻孔中喷着白气，不安地刨着蹄子，仿佛也感知到了即将到来的不凡。
“少主。”
张穆之沉声唤道，眼中带着一丝担忧与不惑，但他没有多问，只是默默地将马缰递了过去。
“出发。”
元玄曜翻身上马，只说了两个字，声音沉凝如铁，带着不容置疑的命令。
没有带一兵一卒。
只有他，林妙音，张穆之，以及杨坚四人。
四匹快马，八只铁蹄，如同一道黑色的闪电，悄无声息地脱离了南下的大部队，调转马头，决绝地冲入了那片象征着未知与死亡的无边夜色之中。
夜风呼啸，卷起地上的沙尘，仿佛在为这场豪赌奏响悲壮的序曲，又仿佛是无数亡魂的低语，预示着前方未知的血腥。
他们的目标，只有一个。
平城！
一场真正的、决定帝国命运的暗战，即将在这废弃的旧都，悄然打响！
夜色如墨，寒风如刀，割裂着荒野。
四匹神骏的乌云骓，在寂静的官道上化作四道黑色的流光，朝着北方的平城疾驰而去。
马背上，元玄曜的心却如同古井一般，平静无波，深邃的眼眸里倒映着无尽的黑暗与远方隐约的星光。
他知道，自己此行是一场豪赌。
他将主力大军尽数南下交由孔庆之指挥，自己却只带着寥寥数人轻骑简从奔赴平城。
这无疑是将自己、将整个大齐的命运，都压在了自己的判断之上。
他知道，若是判断失误，敌人真正的目标仍在淮南，那么孔庆之麾下的数万大军，将面临群龙无首、随时可能被南梁主力击溃的巨大风险。
那数万将士的性命，都将因他一人的决断而葬送。
这份压力，重如泰山，压得他几乎喘不过气，但他的脊背却挺得笔直，不曾弯曲。
他更相信自己的判断。
那份藏在木桩里的诏书残片，就像是一封战书，一封来自那个隐藏在最深处的、真正的对手的战书。
对方在用这种方式挑衅他、引诱他。
而他，选择应战。
只是，他选择的战场，并非对方为他划定的淮南，而是他自己选的…… 平城！