天刚蒙蒙亮，青云山脚下的青玄广场就已经挤满了人。与昨日报名时的喧闹不同，今日的广场上弥漫着一股紧张肃穆的气息——青玄宗外门招生的笔试考核，即将在这里举行。
广场中央被划分出数百个整齐的考位，每个考位前都摆着一张青石板桌，桌上放着统一发放的笔墨纸砚：墨是青玄宗特制的“松烟墨”，研磨后泛着淡淡的松香；纸是“云纹纸”，质地柔韧，不易渗墨；笔则是普通的狼毫笔，却足够书写流畅。考位之间隔着三尺宽的通道，四名身穿青玄宗外门服饰的修士手持长剑，面无表情地来回巡逻，腰间的令牌上刻着“监考”二字，眼神锐利如鹰，扫过每一个考生，仿佛要将人心里的念头都看穿。
林辰背着背包，手里攥着考核令牌，站在广场入口处。他今天穿了一身干净的粗布长衫，是父亲昨天特意给他浆洗过的，领口处还缝了个小小的布兜，里面装着那枚青铜玉佩——玉佩贴着心口，温热的触感让他紧绷的神经稍稍放松。
“林辰！”
身后传来一声呼喊，林辰回头，看到王浩正提着一个布包朝他跑来，额头上还沾着汗：“还好赶上了！我还以为你早就进去了呢。”
“刚到没多久。”林辰笑了笑，目光扫过王浩手里的布包，“你这是带了什么？”
“还能是什么，笔墨纸砚啊！”王浩打开布包，露出里面一套精致的狼毫笔，“我娘特意给我买的，说用好笔能写出好字，说不定能给监考长老留个好印象。对了，你别紧张，笔试考的都是基础，你肯定能过！”
林辰点了点头，心里却没敢放松。他知道，林浩肯定也在考生里，说不定会在笔试里耍小动作——昨天报名时林浩的威胁还在耳边，他不得不防。
就在这时，广场东侧传来一阵清脆的钟声，三短一长，是考核开始的信号。四名监考修士同时开口，声音洪亮，传遍整个广场：“考生凭令牌入场，按令牌编号找到对应考位，不得擅自调换，不得交头接耳，不得夹带舞弊！违反者，立即取消考核资格！”
考生们纷纷拿出令牌，按照上面的编号寻找考位。林辰的令牌编号是“丙字三十七号”，在广场西侧的角落，靠近一棵老槐树。他和王浩告别后，提着自己的笔墨盒，快步走到对应的考位前。
刚放下笔墨盒，就听到身后传来一个熟悉的声音：“哟，真巧啊，林辰，咱们居然离这么近。”
林辰回头，果然看到林浩站在他身后的“丙字三十八号”考位前，脸上带着假惺惺的笑容，眼神里却藏着一丝算计。林浩的身边还站着一个赵家子弟，是昨天跟着他一起挑衅的高瘦少年，编号是“丙字三十九号”，正好在林浩旁边。
“是挺巧的。”林辰淡淡回应，转过身，不再理会他们，开始研磨松烟墨。墨锭在砚台里慢慢转动，黑色的墨汁渐渐晕开，泛着细腻的光泽，他的动作沉稳，心里却已经提高了警惕——林浩和赵家子弟挨着，又在他身后，显然是故意选的位置，多半是想在笔试里搞小动作。
很快，所有考生都找到了自己的考位。一名身穿灰色道袍、须发皆白的长老走上高台，手里拿着一卷泛黄的考卷，他是青玄宗外门的李长老，负责此次笔试考核。李长老目光扫过广场上的考生，声音威严：“本次笔试分三部分，共一百题，限时一个时辰。第一部分‘修真常识’，共四十题；第二部分‘丹术基础’，共三十题；第三部分‘阵法基础’，共三十题。答题时需字迹工整，不得涂改，若有舞弊者，一经发现，终身不得参加青玄宗招生！”
话音刚落，几名监考修士就开始分发考卷。考卷是用粗麻纸印刷的，上面的题目是用朱砂写的，字迹工整清晰。林辰接过考卷，先快速浏览了一遍，心里顿时松了口气——大部分题目都在王浩给的资料里提到过，还有不少丹术和阵法题，正好是《百草基础录》和王浩草图里的内容。
“考核开始！”
随着李长老的一声令下，广场上顿时响起一片“沙沙”的写字声。林辰低下头，先从第一部分“修真常识”开始答起。
第一题：“青云山脉主峰‘青云峰’的高度是多少丈？其山顶常年积雪的原因是什么？”林辰记得王浩的资料里写过，青云峰高七千二百丈，山顶因灵气浓郁，气温比山脚低三十多度，所以常年积雪。他提笔快速写下答案，字迹工整，没有丝毫涂改。
接下来的题目大多是关于青玄宗的历史、基础吐纳术的原理、常见低阶妖兽的习性，林辰都能从容应对。他答题时，能感觉到身后的林浩时不时会用余光瞟他的考卷，还故意把椅子往后挪了挪，似乎想看得更清楚。林辰不动声色，只是放慢了答题速度，右手写字时稍微挡住考卷，让林浩只能看到模糊的字迹。
很快，第一部分答完，林辰开始答第二部分“丹术基础”。第一题就是辨药材：“下图中三种草药分别是什么？其中哪种草药含有微量毒性，需在炼丹时去除根部？”考卷上画着三幅简笔画，分别是龙涎草、清心草和毒龙草。
林辰看着画像，想起《百草基础录》里的记载：龙涎草叶脉呈淡青色，叶尖有细小的绒毛；清心草叶脉发白，叶片呈心形；毒龙草和龙涎草相似，但叶脉是暗红色，根部含有微量毒素，炼丹时必须去除。他不仅写出了三种草药的名字，还在备注里详细说明了辨别特征，尤其是毒龙草根部的毒性及处理方法，比题目要求的还要详细。
后面的丹术题涉及炼丹火候的控制、药材的搭配禁忌，林辰都能准确回答。其中有一道题问：“炼制一阶凝气丹时，若聚灵砂用量不足，可选用哪种草药替代？替代后的火候需如何调整？”林辰记得陈老药说过，聚灵砂不足时，可用“灵草”替代，但灵草性燥，火候需降低三成，否则会导致丹药焦糊。他把这个答案写上去，还补充了灵草的处理方法，比如需用清水浸泡半个时辰去除燥气。
就在林辰答到丹术题最后一道时，身后突然传来一阵轻微的“窸窣”声。他用眼角的余光瞥了一眼，看到林浩正从袖子里摸出一张折叠的小抄，偷偷展开，想往旁边的赵家子弟那边递。那赵家子弟也配合地往林浩身边靠了靠，手已经伸到了两人之间的空隙。
林辰心里一动，故意咳嗽了一声，声音不大，却正好让巡逻的监考修士听到。那名修士立刻朝这边走来，目光锐利地扫过林浩和赵家子弟。林浩吓得赶紧把小抄塞回袖子里，赵家子弟也连忙缩回手，假装认真答题。
监考修士在他们身边站了片刻，见没发现异常，才转身离开。林浩松了口气，却不敢再轻举妄动，只是恶狠狠地瞪了林辰一眼——他知道，刚才的咳嗽是林辰故意的。林辰假装没看到，继续答题，心里却冷笑：想作弊，没那么容易。
第二部分答完，林辰开始答第三部分“阵法基础”。题目大多是关于基础阵法的布置步骤、阵眼的选择、阵法的破解方法，比如“草木阵的阵眼通常选择哪种植物？布置时需遵循什么方位原则？”“如何用石块临时破解一阶迷阵？”
这些题目正好对应王浩给的阵法草图。林辰不仅写出了标准答案，还在答题时补充了细节。比如答草木阵时，他写道：“阵眼首选一年生的青叶草，因其灵气活跃，易被灵力操控；布置时需按‘坎、离、震、巽’四方位排列，若在潮湿环境中，可在阵眼处撒少量干燥的松针，增强阵法稳定性。”这些细节是王浩的草图里没有的，是林辰自己练习时摸索出来的。
笔试时间过半，林辰已经答完了大部分题目，只剩下最后一道阵法题：“若在迷雾森林中误入‘一阶迷雾阵’，周围无石块、草木等可用之物，该如何借助自身灵力破解？”林辰想起陈老药说过，低阶阵法大多依赖外部灵力，若自身灵力纯净，可通过“灵力震荡”打乱阵法的灵力流动。他写道：“将灵力凝聚于指尖，按‘三短一长’的节奏敲击地面，形成灵力波，震荡阵法的灵力节点，待阵法出现缝隙时，迅速撤离。”
答完最后一题，林辰检查了一遍考卷，确认没有遗漏和错误，才放下笔。此时离考核结束还有一刻钟，广场上还有不少考生在奋笔疾书，包括林浩和赵家子弟，他们显然还有很多题目没答完。
林辰坐直身体，目光看向高台。李长老正站在高台上，低头翻看几名提前交卷考生的答卷，眉头微蹙，似乎不太满意。林辰犹豫了一下，还是站起身，拿着考卷朝高台走去——他想早点交卷，避免林浩再搞小动作。
“考生林辰，提前交卷。”林辰走到高台前，双手将考卷递交给李长老，语气恭敬。
李长老抬起头，看了林辰一眼，接过考卷，开始翻看。起初，他的表情还很平淡，但看到第二部分丹术题时，眉头渐渐舒展开来；看到第三部分阵法题的补充细节时，眼睛突然亮了起来，抬头看向林辰，语气带着一丝惊讶：“这‘灵力震荡破迷雾阵’的方法，是你自己想出来的？”
“回长老，是晚辈练习阵法时，结合陈老药的指点摸索出来的。”林辰如实回答，没有隐瞒。
“陈老药？”李长老愣了一下，随即笑了，“原来是陈老哥的人。你这丹术基础很扎实，尤其是对龙涎草和毒龙草的辨别，比不少外门弟子都清楚；阵法方面也有自己的见解，不错，不错。”
李长老的声音不大，却让周围几名提前交卷的考生都看了过来，包括林浩——他刚交卷，正好听到李长老对林辰的称赞，脸色瞬间变得难看，眼神里满是嫉妒。
林辰谦虚地笑了笑：“多谢长老夸奖，晚辈只是尽力学罢了。”
“好好准备接下来的实战考核吧。”李长老将考卷收好，递给旁边的修士，“迷雾森林里不只有赤焰狼，还有其他危险，小心应对。”
“是，晚辈谨记。”林辰躬身行礼，转身离开高台。
刚走下高台，就被林浩拦住了。林浩脸色阴沉，声音压低，带着威胁：“林辰，别以为笔试考得好就了不起！实战考核在迷雾森林，到时候我看你怎么死！”
林辰看着他，眼神冷漠：“是吗？那你可得好好活着，亲眼看看我怎么拿到十枚赤焰狼内丹的。”
说完，林辰绕过林浩，径直走出广场。林浩站在原地，气得浑身发抖，却不敢再拦——周围还有不少监考修士，他不敢当众闹事。
林辰走出青玄广场，阳光正好照在身上，暖洋洋的。他摸了摸胸口的青铜玉佩，玉佩依旧温热，像是在为他加油。他知道，笔试只是第一关，真正的挑战还在后面的实战考核——迷雾森林里的赤焰狼，还有林浩和赵家子弟的埋伏，都在等着他。
但他没有丝毫畏惧。他想起母亲留下的《百草基础录》，想起陈老药的指点，想起父亲的期望，还有自己身上的青龙血脉。这些，都是他前行的底气。
“实战考核，我来了。”林辰握紧拳头，眼神坚定地朝着青云山的方向走去。迷雾森林就在青云山深处，那里不仅有危险，更有他改变命运的机会。