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省城，江海省报业大楼。
清晨的第一缕阳光，穿过百叶窗的缝隙，在孙立人烟雾缭绕的办公室里切割出几道明亮的光柱。空气中，隔夜的尼古丁味道和冷茶的涩味混合在一起，形成一种属于媒体人的独特“战场气息”。
孙立人一夜未眠。
他面前的电脑屏幕上，那个匿名发来的压缩包已经被他反复研究了不下二十遍。那份冰冷的检测报告，那些触目惊心的照片，还有那封简短却字字泣血的匿名信，像三根楔子，死死地钉进了他的脑子里。
他从业近二十年，揭露过地沟油的黑作坊，追踪过医疗垃圾的跨市倾倒，自认为见惯了人性之恶。但这一次，他依然感到一种彻骨的寒意。那不是作坊，不是垃圾场，那是一所小学。里面，是一千三百多个鲜活的孩子。
他掐灭了烟灰缸里最后一根烟，端起桌上那杯泡得发黑的浓茶，一饮而尽。苦涩的茶水顺着喉咙滑下，像是在给那团燃烧了一夜的怒火，浇上了一瓢滚油。
他知道，这潭水很深。江州，陈敬东。一个实权在握的副市长，一个在地方上经营多年、根深蒂固的政坛人物。匿名信里刻意没有提陈敬东的名字，但只要对江州官场稍有了解，就知道城北小学的项目，是时任分管城建的副市长王强力推的，而王强，是陈敬东一手提拔起来的亲信。
王强刚刚落马，现在这个节骨眼上，任何指向城北小学的调查，都无异于直接向陈敬东宣战。
孙立人拿起电话，手指在拨号盘上悬停了片刻。他没有直接打给江州市委宣传部，那是最高级别的对抗，时机未到。他也没有联系他那位在省委宣传部当副部长的恩师，不到万不得已，他不想动用那层关系。
一个优秀的猎人，在面对一头庞大的猎物时，不会选择迎头猛冲。他会先从外围开始，用石子试探，观察它的反应，寻找它的弱点。
他的手指落下，拨通了江州市教育局办公室的电话。
电话响了很久才被接起，一个带着睡意的、年轻的声音传来：“喂，你好，市教育局。”
“你好，我是省报《焦点追踪》的记者，孙立人。”孙立人的声音平静而专业，听不出任何情绪。
电话那头瞬间安静了，那点残存的睡意仿佛被一道闪电劈得烟消云散。孙立人，这个名字在省内新闻界，尤其是对各级政府部门的办公室人员来说，简直如雷贯贯耳。它不代表荣誉，只代表麻烦，天大的麻烦。
“孙……孙记者，您好，您好！请问有什么事吗？”年轻办事员的声音变得结结巴巴，甚至带上了一丝不易察觉的谄媚和恐惧。
“别紧张，我就是做个常规的资料核实。”孙立人语气温和，像个无害的学者，“我想了解一下，我们江州市目前对于中小学校舍建设，特别是主体结构用钢和混凝土标号，有没有出台什么高于国家标准的、地方性的加强规范？”
这是一个非常专业且宏观的问题，听起来无可挑剔。
办事员显然松了口气，连忙翻找文件：“这个……孙记者，您稍等，我查一下……我们市里一直都是严格执行国家标准的，好像……好像没有特别出台过什么加强规范。”
“哦，这样啊。”孙立人的声音听起来有些随意，“那比如说，像城北小学这种新建的重点工程，在施工监理和材料送检环节，会不会有什么更严格的内部流程呢？”
前面铺垫了那么多，最后这句才是真正的图穷匕见。
“城北小学？”
办事员重复了一句，这个名字让他心里咯噔一下。他下意识地抬头，看了一眼墙上挂着的领导分工表。城北小学这个项目，当年从立项到建成，一直是王强副市长和局里的一把手亲自盯着的。王强刚倒，省报的“活阎王”就盯上了这个项目，这要是巧合，鬼都不信。
冷汗，瞬间就从他的额角冒了出来。
“这个……这个具体项目的流程，我……我不太清楚，这属于业务部门的范畴。”办事员的舌头开始打结，他用尽了毕生的官场智慧，说出了一句最安全也最无用的话，“孙记者，要不您留个联系方式，等我们相关负责同志上班了，我让他给您回电？”
“好，麻烦了。”孙立人报上自己的电话，干脆地挂断了。
听着电话里的忙音，教育局的那个小办事员，像是刚从水里捞出来一样，后背的衬衫都湿透了。他不敢有丝毫耽搁，抓起桌上的内线电话，直接打给了自己的顶头上司——办公室主任。
……
江州市政府大楼，副市长办公室。
红木办公桌宽大得像一张小床，上面只摆着文房四宝和一叠待批的文件，收拾得一丝不苟。桌后，陈敬东副市长正凝神静气，手腕悬空，握着一支狼毫笔，在一张铺开的宣纸上，缓缓写下一个“静”字。
他今年五十二岁，保养得很好，头发乌黑，脸上没什么皱纹，只是眼角的法令纹很深，让他看起来不怒自威。他喜欢练字，尤其是在做出重大决策之前，或者心情烦躁之时。挥毫泼墨的过程，能让他纷乱的思绪沉淀下来，找到最核心的脉络。
最后一笔落下，力透纸背，一个沉稳厚重的“静”字跃然纸上。
他刚放下笔，办公室的门就被轻轻敲响了。他的秘书小张，一个三十出头、戴着金丝眼镜的年轻人，脚步匆匆地走了进来，脸上带着压抑不住的焦虑。
“老板，出事了。”小张的声音压得很低。
陈敬东拿起一方镇纸，轻轻压在宣纸的角上，头也没抬，只是淡淡地“嗯”了一声。仿佛天塌下来，也影响不了他欣赏自己的书法作品。
“刚刚市教育局的张局长亲自打来电话，”小张的语速很快，“省报的孙立人，今天一早打电话到教育局，点名问了城北小学的事。”
“孙立人？”陈敬东的动作停顿了一下，他终于抬起头，目光落在秘书的脸上。他的眼神很平静，像一口深不见底的古井，但小张却觉得一股寒意从脚底升起，让他不自觉地打了个哆嗦。
“对，就是那个孙立人。”小张咽了口唾沫，“张局长说，对方问得很刁钻，从建筑标准问到具体流程，最后落脚点就是城北小学。张局长不敢怠慢，第一时间就向您汇报。”
陈敬东没有说话，他重新低下头，目光落回那个“静”字上。
办公室里安静得可怕，只能听到墙上挂钟秒针走动的滴答声，每一声都像敲在小张的心上。
陈敬东的脑子在飞速运转。
孙立人……省报……城北小学……王强……
这些关键词像碎片一样，在他的脑海中迅速拼接，勾勒出了一副清晰的图景。这不是偶然，这是一次有预谋的、精准的攻击。王强倒台，非但没有让事情了结，反而撕开了一个口子，让某些人嗅到了血腥味，开始顺藤摸瓜了。
会是谁？是市里那些眼红自己位置的同僚？还是省里某些看不惯自己的人？或者……是那个被开除的老东西，贼心不死？
一个个念头闪过，又被他一一否决。无论是谁，能请动孙立人这尊神，并且能提供让他感兴趣的线索，都说明对方手里，一定掌握了某些实质性的东西。
他终于看完了那个字，脸上露出一丝满意的神色，仿佛刚才思考的，只是这个字的间架结构。
“慌什么。”他开口了，声音不大，却有一种让人心安的力量，“兵来将挡，水来土掩。天，塌不下来。”
他施施然地走到办公桌前，拿起那部红色的保密电话，拨出了一个号码。
“喂，老康啊，我敬东。”电话接通，陈敬东的语气变得热络起来，像是在和一位老朋友聊天，“最近忙什么呢？市里的宣传工作，你这个大部长可是辛苦了。”
电话那头，市委常委、宣传部长康瑞祥连忙笑道：“陈市长您太客气了，都是分内工作。您有事尽管吩咐。”
“吩咐谈不上，就是提个醒。”陈敬东靠在椅背上，手指有节奏地敲击着桌面，“我听说，省报有位记者同志，对我们市的一些陈年旧事很感兴趣啊。年轻人有干劲是好事，但有时候，新闻报道也要讲究一个事实依据，不能捕风捉影，给我们的工作添乱嘛。”
康瑞祥是何等人物，立刻听懂了话里的深意。“我明白，陈市长。我们江州现在是发展的关键时期，需要的是一个稳定、团结、正能量的舆论环境。我会跟下面的人打招呼，对于一些没有经过核实的、容易引起社会误解的采访需求，一定要慎重处理，统一口径，统一发布。绝不给别有用心的人提供炒作的平台。”
“嗯，老康你办事，我放心。”陈敬东满意地笑了笑，“江州的脸面，就靠你这个宣传总管来维护了。”
挂掉电话，他脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片冰冷的漠然。他没有丝毫停顿，又拨通了市教育局局长张文海的电话。
这一次，他的语气里，再也没有了丝毫的客套和温度。
“文海同志，我是陈敬东。”
“陈市长！您好！”张文海的声音充满了恭敬和紧张。
“孙立人的电话，是怎么回事？”陈敬东开门见山，语气严厉。
“市长，我……我也是刚知道，第一时间就向您汇报了……”
“我不想听过程。”陈敬东打断了他，“我现在问你，你们教育系统内部，是不是有人在背后搞小动作，向外面捅刀子？”
张文海的冷汗刷地一下就下来了：“没有，绝对没有！市长，我敢用我的人格担保！”
“人格？”陈敬东冷笑一声，“我记得，城北小学当年有个姓李的物理老师，因为乱说话被你们开除了。这个人，最近有没有什么异常动向？”
“李建国？”张文海愣了一下，这个名字他都快忘了，“我……我马上去查！我立刻让下面的人去查！”
“我不管你用什么方法，查也好，安抚也好，警告也好。”陈敬东的声音像淬了冰，“我给你三天时间，把教育系统内部给我梳理一遍。我不希望再从你那里，听到任何关于城北小学的杂音。管好你的人，守好你的门。如果再有风声从你们教育局传出去，我第一个就问你的责。听明白了吗？”
“明白！明白了！请市长放心！”张文海的声音都在发颤。
陈敬东重重地挂上了电话。
短短十分钟，两个电话，一张无形的、由权力编织而成的大网，已经悄然撒下。宣传部门负责对外封锁消息，关上大门。教育部门负责对内进行清查，拔除钉子。
做完这一切，他重新走回书桌旁，拿起那幅刚刚写好的字，端详了片刻，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
他拿起手机，给一个没有存名字的号码，发了一条信息。
“查一下省报孙立人最近的动向，还有，三年前城北那个姓李的老师，去‘问候’一下。”
做完这一切，他才感觉那股盘踞在心头的烦躁，被彻底压了下去。他将那幅字小心翼翼地卷起来，放进一个锦盒里，仿佛什么都没有发生过。
而此时的省城，孙立人刚刚放下电话，眉头紧紧地锁了起来。
继教育局之后，他又给市住建委、城北小学的施工单位、监理单位，分别打了电话。无一例外，在报出自己的身份后，对方要么是含糊其辞，要么是直接让他联系市委宣传部。
他知道，对方已经反应过来了。一张看不见的大网，正在以惊人的速度收紧，将整个江州市，变成了一个密不透风的铁桶。
所有官方的调查渠道，都被堵死了。
孙立人靠在椅子上，非但没有气馁，眼中反而燃起了更盛的斗志。
对手的反应越是激烈，越是说明他们心虚。
他点开那个黑色的信封图标，看着那个神秘的发件人，敲下了一行字。
“鱼惊了，网已布下。常规手段失效，需要更猛的料。”