“那咱就一辈子窝在这小院里？”李淑芬声音低了些，她不是怕安稳，就是觉得这日子像被圈住了似的。
“也不是。”王烈赶紧宽慰。
“等修为够了，能自保了，出去看看也无妨。但现在不行，就像刚学走路的孩子，不能往大马路中间跑。”
他放下水杯，笑了笑：“妈，您看院里的树，不都是先扎根，再慢慢长高吗？咱现在就是在扎根呢。”
李淑芬被他逗笑了，轻轻拍了下他的胳膊：“就你会说。行，妈懂了，先好好扎根。”
王爱国把烟杆往桌上一放，站起身：“成了，该说的都说透了，心里有数了。我去院里看看那几块石头，你说的阵法，啥时候摆上？”
“今晚就弄。”王烈也站起来，“摆好阵法，往后修炼也能安心些。”
父子俩出了屋，李淑芬收拾着碗筷，耳朵却听着院里的动静。
月光洒在天井里，映着父子俩弯腰摆石头的身影，一块、两块……石头落地时轻得几乎没声，却像在她心里落了一颗颗定心丸。
她知道，往后的日子或许要处处小心，但只要一家三口心齐，再难的路，也能一步步走下去。
夜色渐深，院里的阵法已经布妥帖。王烈帮着母亲把碗筷收进厨房，回来时见父亲正坐在炕沿上摩挲烟杆，像是有心事。
“爸，还有啥琢磨的？”王烈挨着他坐下。
王爱国抬眼瞅他，忽然道：“你跟于莉那姑娘，处得挺稳当吧？”
王烈愣了下，点头道：“嗯，挺好的。她性子直爽，人也勤快。”
“那往后要是成了家，”王爱国顿了顿，目光扫过窗外的月光，“这修炼的事，跟她提不提？教不教？”
这话一出，刚擦完手从厨房出来的李淑芬也停了脚步，显然这也是她想问的。
王烈沉默片刻，指尖在膝盖上轻轻点着：“这事儿我想过。于莉是过日子的人，踏实，可修炼这事实在太特殊，一旦说破，就等于把她也拉进这摊浑水里。”
李淑芬走过来坐下，轻声道：“我知道你疼她，不想让她担风险。
可夫妻之间，藏这么大的秘密，日子能长远吗？万一她自己察觉出咱仨不对劲，心里该多膈应。”
“妈说得在理。”王烈承认，“但教她修炼，风险更大。
她没有灵根倒还好，顶多白费劲；可万一有灵根，那麻烦就来了——她一个刚入门的，咱仨护得住她吗？
再说，她家里人那边咋交代？总不能让她也瞒着爹娘吧？”
王爱国磕了磕烟杆：“我瞅于莉那姑娘，嘴严，性子也稳。真要是说了，未必会乱传。
但你说的风险，确实得掂量。咱自己尚且如履薄冰，再添个人，就像挑担子又加了重量，一步踩不稳，全家都得摔。”
“要不……先不教？”李淑芬犹豫着，“等咱修为再高些，能有十足把握护住她了，再看情况？”
王烈摇头：“怕就怕那时她已经起了疑心。夫妻间一旦有了猜忌，心就远了。”
他想起于莉每次笑起来眼角的细纹，心里有些发沉。
“其实我更怕的是，她知道了之后，会觉得咱一直在骗她，连最基本的坦诚都没有。”
王爱国叹了口气：“这事儿难就难在，咋选都有风险。要不……先试探试探？”
“咋试探？”王烈问。
“比如闲聊时，说些志怪故事，看看她对这些神神叨叨的事啥态度。”
王爱国道，“要是她压根不信，觉得是瞎掰，那咱说了也白搭，说不定还吓着她。
要是她听着感兴趣，甚至隐约觉得可能有这么回事，那往后再慢慢渗透，或许稳妥些。”
李淑芬点头：“这法子可行。于莉那姑娘通透，真要是有缘分，慢慢总会走到一条道上。
要是没这缘分，强拉进来，对谁都不好。”
王烈望着桌上的油灯，火苗轻轻晃着。他知道，这不仅是教不教修炼的事，更是要不要把于莉彻底纳入这个需要步步为营的“家”。
“行，就按爸说的，先试试。”他深吸一口气，“毕竟是过一辈子的人，总得找个既能护着她，又不委屈她的法子。”
窗外的月光静静淌着，像是在听这家人的盘算。有些选择，注定要在谨慎与坦诚之间，慢慢寻一个平衡。
几日后进了腊月，风里都带着股年味儿。
于莉拎着一兜刚出锅的糖糕来串门，红绸布兜着，热气透过布面往上冒，甜香老远就能闻见。
“婶，刚蒸好的，您尝尝热乎的！”
她掀开门帘进了屋，把糖糕往桌上一放，手往围裙上蹭了蹭。
“我妈说快过年了，蒸点糖糕讨个吉利，特意让我给您家送些。”
李淑芬赶紧接过来，用盘子盛了：“你妈这手艺越发好了，刚进门就闻着香。”
于莉笑着坐下，目光扫过屋里，见墙角堆着些红纸和金粉：“叔婶这是要写春联了？”
“是啊，”王爱国抽着烟笑，“往年都是买现成的，今年想着自己写，热闹。”
他话锋一转，像是想起什么，“说起来，前阵子整理老物件，翻出本你爷爷那辈的旧书，上面不光有春联写法，还有些讲啥……冬日出游遇着奇事的段子。”
于莉正拿起块糖糕吹着，闻言抬眼：“哦？啥奇事啊？听着跟说书似的。”
“说是有户人家，冬天上山砍柴，遇着个白胡子老头，教了套运气的法子，”
王爱国慢悠悠地说，“练了阵子，大冬天穿单衣也不冷，挑柴比年轻小伙子还利索。你说邪乎不？”
于莉咬了口糖糕，糖汁烫得她缩了缩舌头。
“哈哈，这故事编得真逗。怕不是那老头偷偷给人家塞了暖宝宝吧？”
她咂咂嘴，“不过冬天练身子确实管用，我爸最近天天早起打太极，说比以前抗冻多了。”
王烈在旁听着，心里有数——她还是当趣闻听，但没觉得是胡扯。
李淑芬帮她倒了杯热水：“你爸那是找对法子了。
聊了会儿年货和春联样式，于莉起身要走，王烈送她到门口。
“对了，”于莉回头笑，“叔说的那故事，还有后续不？那砍柴的后来成武林高手了？”
王烈愣了下，随即笑：“好像是说他后来活到九十多，还能上山呢。等我再翻翻那书，回头讲给你听。”
“成，”于莉裹紧围巾，“那我等着听下回分解。”
看着她的身影消失在巷口，王烈转身回屋。王爱国冲他扬了扬下巴：“咋样？”
“有点意思了，”王烈嘴角带笑，“还追着问后续呢。”
李淑芬端着刚温好的米酒出来：“这就叫慢慢来。快过年了，先让孩子踏踏实实过个好年，别的事，年后再说。”
窗外的风卷着雪沫子打在窗上，屋里却暖融融的。
王烈喝了口米酒，心里琢磨着，或许这年味儿里，藏着的不只是团圆，还有慢慢靠近的缘分。
有些事急不得，就像熬糖糕，火候到了，甜味自然就透出来了。