银衣观测者——“收藏家”的笑容，在苏清晚眼中比星空更深邃，也更危险。他提出的“人情”，像是一张没有写明条款的契约，一旦签下，未来可能付出难以想象的代价。
但导航屏幕上那片刺目的赤红封锁区，以及阿琳娜紧绷的侧脸，都在无声地陈述着一个冰冷的事实：她们别无选择。
“……带路。”苏清晚的声音斩钉截铁，没有丝毫犹豫。再危险的未来，也比即刻陨落于此要好。
“明智的选择。”“收藏家”脸上的笑容更加灿烂，仿佛欣赏着一件藏品做出了符合他心意的反应。他优雅地一挥手，前方那片被封锁的星域旁，虚空如同被无形之手轻轻撕开，露出了一条仅容“星尘”号通过的、内部流光溢彩极不稳定的狭窄通道。
通道内光线扭曲，仿佛由无数破碎的镜面构成，散发出一种令人不安的空间波动。
“请吧，跟紧我。这条小路可不太‘结实’。”银衣男子轻笑一声，率先化作一道银光，没入了通道入口。
“跟上去！”苏清晚对阿琳娜下令。
阿琳娜深吸一口气，双手稳稳握住操控杆，“星尘”号引擎发出低沉的咆哮，紧随那道银光，一头扎进了那条不稳定的空间通道。
进入通道的瞬间，巨大的撕扯感从四面八方传来！舷窗外的景象光怪陆离，不再是熟悉的星空，而是飞速倒退的、扭曲破碎的色彩洪流和空间碎片！仿佛在一条即将崩塌的隧道中疾驰！
“保持稳定！跟上他的轨迹！”苏清晚强忍着空间扭曲带来的眩晕感，紧盯着前方那道如同灯塔般的银光。她能感觉到，这条通道极其脆弱，全靠“收藏家”的力量在强行维持，稍有不慎，就可能被甩出去，坠入未知的空间乱流。
阿琳娜全神贯注，额头渗出细密的汗珠。她的驾驶技术堪称顶尖，但在这完全违背物理常识的空间通道中飞行，依旧感到巨大的压力。穿梭艇如同暴风雨中的一叶扁舟，紧紧跟随着前方那唯一的指引。
银衣观测者的速度极快，且轨迹飘忽不定，时而急转，时而骤停，仿佛在规避着通道内某些看不见的危险节点。有好几次，“星尘”号都险些撞上突然出现的、如同透明墙壁般的空间褶皱，全靠阿琳娜惊人的反应和苏清晚那变得异常敏锐的规则感知提前预警才堪堪避开。
这不仅仅是一次穿梭，更像是一场在刀尖上进行的、由“收藏家”主导的死亡测试。
不知过了多久，仿佛只是一瞬，又仿佛经历了数个世纪。前方那道银光猛地一个加速，冲出了流光溢彩的通道尽头！
“星尘”号紧随其后，猛地冲出了通道！
舷窗外，景象豁然开朗！
熟悉的太阳系背景再次出现，远处那颗蔚蓝色的星球散发着温暖的光芒。她们竟然真的绕开了那片广阔的封锁区，直接出现在了木星轨道附近！
而那道银光在冲出通道后，便迅速消散，仿佛从未存在过。只有那个清越的声音，最后一次在两人脑海中留下回响：
“人情已记下。期待下次见面，我亲爱的‘变量’……届时，希望你能带来更多的……‘惊喜’。”
声音消散，如同从未出现。那位神秘的“收藏家”来无影去无踪，只留下一个充满未知的承诺，沉甸甸地压在苏清晚心头。
她甩了甩头，将这份忧虑暂时压下。现在不是思考这个的时候。
“检查飞船状态，扫描周围环境！”她立刻下令。
阿琳娜快速操作，片刻后汇报：“飞船系统正常，能量储备78%。周围空间稳定，未发现异常信号或追踪者。我们……安全了，暂时。”
安全了？苏清晚看着导航屏幕上那颗越来越近的蓝色星球，心中却没有丝毫放松。她知道，地球的危机并未解除，甚至可能因为她们带回的东西而变得更加暗流汹涌。
“全速返航，直接前往‘鸢尾’总部坐标！”她沉声道。必须尽快将规则基板碎片的情报带回去，并借助“鸢尾”的力量，尽快恢复状态，应对接下来的风暴。
“星尘”号调整方向，引擎功率全开，化作一道银灰色的流星，划破寂静的宇宙，朝着地球的方向疾驰而去。
归途似乎变得顺畅。穿越小行星带，掠过火星轨道……一切都显得异常平静。
然而，就在“星尘”号即将进入地球引力圈，准备与“鸢尾”总部建立联系时——
异变再生！
并非来自星空，而是……来自地球本身！
只见在地球轨道附近，数个不同方向的虚空，几乎同时发生了剧烈的空间扰动！
嗤啦！嗤啦！嗤啦！
数道风格迥异的空间裂缝被强行撕开！
一道裂缝中，涌出的是冰冷、带着“观星塔”残余风格的、锈迹斑斑的武装卫星和突击舰，显然是“清道夫”或者最高议会的残存力量！
另一道裂缝中，探出的则是几艘造型更加先进、覆盖着暗沉哑光涂层、散发着与堕落观测者同源冰冷气息的小型侦察舰！
而第三道，也是最让苏清晚和阿琳娜心惊的一道——竟然是从地球大气层内，由数个不同地点发射升空的、经过高度改装、涂着各种私人军事公司或不明组织徽记的……人类舰队？！虽然技术层次相对落后，但数量众多，如同闻到了血腥味的鲨鱼群！
这些势力，似乎早就潜伏在地球周围，或者说，地球内部的一些势力，也早已将目光投向了星空！他们在等待！等待着从“碎星带”归来的……携带“希望”亦或“灾厄”的她们！
“星尘”号，瞬间成为了所有势力的焦点！
无数道探测波、锁定信号如同无形的蛛网，瞬间笼罩了这艘小小的穿梭艇！
前有地球家园，却危机四伏；后有星空归途，已退无可退！
苏清晚看着导航屏幕上那密密麻麻、代表着各方势力的光点，眼神冰冷到了极致。
她缓缓举起手中光芒内敛的“净骨”，感受着杖身内部那缕白金色秩序碎片传来的、微弱却坚定的搏动。
“看来，‘回家’的路……也不太平。”她喃喃自语，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“阿琳娜，准备战斗。”
“让我们看看，是谁……敢拦我的路！”