罗店的暮色裹着硝烟，像一块沉重的灰布压在阵地上。焦土被炮火翻犁了一遍又一遍，露出下面发黑的土层，断墙残垣间，日军的“太阳旗”和中国军队的残破军旗隔百米对峙，风一吹，都像随时会折断。陆铭凡刚从前沿战壕爬回来，军裤膝盖处被弹片撕开个大口子，露出的皮肉上沾着焦土和血——这是日军今天的第八次冲锋，刚被打退，阵地上的士兵又少了五个。
通信兵小李抱着一卷油纸，连滚带爬地冲过来，嗓子哑得像破锣：“副团长！师部……师部的传令兵！从大场那边绕过来的，人快不行了！”
陆铭凡心里一紧，跟着小李往战壕深处跑。一个浑身是血的士兵蜷缩在沙袋后，胸前的“98师”番号布被鲜血浸透，手里还死死攥着那卷油纸。见陆铭凡过来，他挣扎着抬起手，把油纸递给他，嘴里挤出几个字：“夏……夏师长令……撤……撤往南京……”话音未落，头一歪，没了气息。
陆铭凡接过油纸，指尖触到的全是血和汗。借着战壕里的马灯，他展开纸卷——字迹是师部作战科的手笔，却盖着师长夏楚中的朱红私章，墨迹边缘被汗水晕开，显见是仓促写就：
“陆铭凡：密。淞沪防线已于十月十六日全面后撤。日军第11师团突破吴淞，第13师团攻陷宝山，正沿京沪铁路南下，意图合围罗店、大场一线残部。你部（第98师3营）坚守罗店二十三日，伤亡逾七成，已超额完成阻击任务。现令：即刻放弃罗店阵地，率可战之兵沿秦淮河支流西撤，经秣陵关、江宁向南京集结，参与首都城防。沿途避开日军主力，收拢溃散友军。日军无线电监听严密，此令仅传你一人，抵南京后向军政部报备。夏楚中，民国二十六年十月十七日。”
“伤亡逾七成……”陆铭凡的指尖抖了一下，纸卷边缘被捏得发皱。他抬头望向阵地——3营初到罗店时，满编420人，现在能拿枪的只剩不到100人，连炊事班的伙夫都端着步枪上了前线。战壕里，伤员们挤在猫耳洞里，有的腿被炮弹炸断，用破军服裹着，血顺着裤管往下滴；有的被毒气熏得睁不开眼，却还在摸索着往步枪里压子弹。
“副团长，师部……说啥了？”小李凑过来，眼里满是期待，他以为是援兵的消息。这些天，士兵们靠着“师部援兵快到了”的信念撑着，没人想过“撤退”——罗店是淞沪的门户，丢了罗店，日军就能直扑南京，可他们不知道，整个淞沪防线已经垮了。
陆铭凡把油纸卷重新裹紧，塞进贴身的衣袋里，那里还揣着阵亡士兵的花名册，上面的名字划掉了一大半。“没啥，”他拍了拍小李的肩膀，声音沙哑，“师部知道咱们打得苦，让咱们再撑两天，后续部队就到了。你去告诉炊事班，把剩下的罐头都煮了，给弟兄们改善伙食。”
小李应声跑开。陆铭凡转身往地道口走，刚到张家祠堂的断壁后，就撞见了李若曦。她的白大褂上沾着血和药渍，手里的药箱空了大半，显然是刚给重伤员换完药。“师部的信？”她问，目光落在他紧绷的脸上——这些天，她见过他打胜仗的兴奋，见过他抢回伤员的急切，却从没见过他这么沉重的样子。
陆铭凡点了点头，却没多说。师部的命令里写着“仅传你一人”，他不能冒险——罗店的仗打了二十三天，士兵们拼的就是一口气，要是知道“防线撤了”“要放弃罗店”，那口气一泄，不等日军来攻，阵地就先乱了。
“是……要撤吗？”李若曦轻声问，声音里带着颤抖。她刚从地道里出来，里面躺着二十多个重伤员，有的连话都说不出来，却还在问“啥时候反攻”，她实在不忍心告诉他们，他们死守的阵地，可能要丢了。
陆铭凡避开她的眼神，往地道里走：“还没定，师部在调整部署。”他的话像根刺，扎得自己心口疼。他知道，“调整部署”是假，“不得不撤”是真——98师在罗店拼光了两个团，友军第18军、第67师也伤亡惨重，日军的坦克和重炮像潮水一样涌来，再守下去，就是全军覆没。
钻进地道主道，空气里混杂着硝烟、汗味和伤口的血腥味。张磊正蹲在一旁，和几个老兵研究着日军的布防图，地上摆着几枚没来得及埋的地雷。“副团长，你看！”张磊指着图上的日军炮兵阵地，眼里闪着光，“今晚咱们从地道绕过去，炸了他们的九二式步兵炮，明天就能反冲锋，把罗店夺回来！”
陆铭凡走过去，蹲在布防图旁，指尖点在日军的阵地位置，心里却在盘算着撤退的路线。张磊是3营的老人，从上海打到罗店，亲手埋了十几个兄弟，他比谁都想守住罗店，可他不知道，他们已经守不住了。
“今晚不炸了。”陆铭凡故作轻松地说，“弟兄们太累了，先休息一晚。你带两个人去清点地道里的粮食和水，再检查一遍右岔地道的出口——日军最近在西侧增兵，别让他们发现咱们的后路。”
张磊虽然有些失望，却还是点头应下：“好！我这就去！”他起身时，陆铭凡看到他胳膊上的绷带渗着血，那是昨天拼刺刀时被日军划的，他却从没喊过疼。
等张磊走后，陆铭凡摸了摸衣袋里的油纸卷，上面的“夏楚中”私章硌着他的皮肤。他知道，从接到这道命令开始，一场暗中的突围就已经注定——他们必须放弃用鲜血染红的罗店，沿着秦淮河往南京撤，不是逃，是为了保存最后一点力量，在南京城墙上，再和日军拼一次。
夜色渐深，地道里的火把渐渐熄灭。陆铭凡躺在干草上，耳边传来士兵们的呼吸声，有的粗重，有的微弱，那是伤员在忍痛。他悄悄起身，走到右岔地道的出口，掀开木板往外看——破庙的轮廓在夜色里隐约可见，秦淮河的水声顺着风飘过来，那是他们唯一的生路。
他攥紧拳头，心里有了主意：明天一早，就以“侦察日军侧翼”为由，让赵虎和周正去探路，等摸清了路线，就带着能战的士兵，借着夜色往南京撤。至于剩下的人，让张磊带着留守地道，制造坚守的假象——这是唯一的办法，也是最无奈的办法，为了能让更多人活着到南京，他必须这么做。
回到干草上，陆铭凡闭上眼睛，衣袋里的油纸卷像一块烧红的烙铁。他知道，明天太阳升起时，他们就要离开罗店了，离开这座埋了无数兄弟的“血肉磨坊”，但他发誓，只要他们能活着到南京，只要还有一口气，就一定要打回来，把日军赶出这片用鲜血换来的土地。