万斤巨石轰然坠落，即便是盖聂施展百步飞剑，也需倾尽全力方能将其击碎。
可那碎石四溅之后，嬴政与随行之人竟未瞧见任何身影现身。
“难道……有人暗中出手？”
嬴政心头微动，忽然一道黑影自空中飘落。
“陛下！”
章邯一惊，手中兵器尚未反应，那物已穿过层层守卫，直落于嬴政掌心。
他摊开手掌，目光一凝——
“这是……！”
瞳孔骤然收缩，似认出了什么极为骇人的信物。
与此同时，远处高台之上。
张良面色骤变。
“糟了！”
巨石失准，嬴政安然无恙。
“大铁锤，事已败露，速退！”
他猛然转身，欲唤同伴撤离。
却见大铁锤僵立原地，双目圆睁，唇齿紧闭。
脖颈之间，一道细线般的血痕缓缓浮现。
下一瞬，身躯如山崩般轰然倒地。
张良寒毛直竖。
一人近身杀人于无形，而他竟毫无知觉！
“莫非是秦皇麾下隐卫？”
“不，六剑奴亦难至此境。”
他步步后撤，声音沉稳却暗藏戒备：“若无意取我性命，何不现身一见？”
风声寂寂，无人回应。
片刻过去，自身仍安然无恙。
张良眸光微闪，冷静渐回。
对方不动手，必有所图——自己尚有用处。
念头转动间，黑暗深处传来一声轻笑。
“果然名不虚传，子房先生心智过人。”
一道黑袍身影缓步而出，面容苍老，笑意温和。
“阁下是……”
张良脑中电光火石，闪过一个名字。
“先生应已听闻我的名字。”那人拱手，“青衣楼霍休，幸会。”
“霍休？”张良眉头紧锁，“你不在大明潜伏，怎会出现在大秦？”
“莫非，图谋非小？”
霍休轻笑两声：“子房果然慧眼。”
“但无需忧虑。今夜刺杀之责，主凶已除。”
“知情者，唯有公子、先生与我三人。”
“只消明日清晨，公子持此物拜见一人。”
“今晚之事，我青衣楼一字不传。”
他袖中取出一枚玉佩，递向张良。
夜风拂过，林间鸦鸣忽起，仿佛天地也为之屏息。
张良握紧霍休留下的信物，神色复杂。
“事已至此，我还能怎样？”
“只是没想到，青衣楼的主人竟也会听命于人。”
霍休仰头大笑，笑声穿透夜色。
“子房不必揣测，公子之谋，非你我能及。”
“他惜才，不愿见你因一步错而万劫不复。”
“所以让我送来这条路，是生是死，全在你一念之间。”
“望先生珍重机会，告辞。”
霍休抱拳行礼，话音未落，身影已然隐入黑暗。
张良低头凝视掌中之物，轻叹一声。
“明日之约，避无可避。”
指尖缓缓抚过那枚令牌，触感冰凉。
当目光落在上面那个“影”字时，他瞳孔微缩，神情骤然肃然！
……
刀剑交击，血雾翻腾，整座城楼在轰鸣中颤抖！
浓烈的血腥气弥漫空中，砖石如纸般碎裂四溅。
剑气所至，生灵尽受凌迟之痛，连大宗师的护体真气也在哀鸣崩裂！
轰然巨响！
咸阳城墙终成废墟，烟尘冲天！
盖聂与卫庄各自咳血不止，衣襟染红，气息紊乱。
二人皆已力竭，仅凭意志支撑不倒。
……
四周寂静无声，众人屏息以待。
胜负未分，却已惨烈至此。
忽然间——
【纵横对决，盖聂胜出。】
【继承鬼谷正统，获赐天字下品剑典：血屠阿鼻地狱剑！】
紧接着，一道猩红光柱自天而降，将盖聂全身包裹。
“这是……”
浩瀚剑意涌入识海，仿佛有无数古老剑诀在耳边低语。
他闭目凝神，当即盘坐调息，参悟这突如其来的传承。
奇异的是，体内伤势竟飞速愈合，气血渐趋平稳。
……
卫庄抹去嘴角血迹，低声一笑。
“终究还是差了一步。”
他提起鲨齿，转身踏过残垣断壁，准备离去。
一道黑袍身影悄然出现，挡在前方。
“是你。”
卫庄眯眼，片刻后放下兵刃。
“公子吩咐，此药可助你疗伤。”
黑衣人双手奉上丹药，语气恭敬。
“另有一请——明晨相见，共议要事。”
“呵……这极品大还丹，你主子果真从不吝啬。”
“明日之约，我定不会迟到。”
城外风沙微动，本该同行的赤练却不见踪影。
卫庄眸光一冷，心中已然了然——她定是寻那人去了。
“盖先生，陛下召您即刻入宫，有要事相商！”
奉嬴政之命前来的秦兵，见盖聂缓缓睁眼，语气中难掩激动。
“好，辛苦你了。”
盖聂起身，动作沉稳。那曾被卫庄重创的躯体，如今已无半分旧伤痕迹。
“盖先生……您的气息，似乎更强了。”
士兵怔怔望着他，声音发颤。
“血屠阿鼻地狱剑典已悟，境界自然突破至大宗师后期。”
“借着这一跃，体内创伤也尽数修复。”
盖聂语调平静，神色依旧淡漠如霜。可那双眸子里，却似有烈焰隐现。
他微微拱手，便朝宫门走去。
“闭个眼的功夫，竟就跨过了一道天堑。”
“习武之人，真的能走到这般地步？”
小兵呆立原地，喃喃自语，久久未动。
……
咸阳宫内，灯火通明。
方才刺杀之事震动全宫，秦兵持炬列阵，层层布防，将嬴政寝殿围得密不透风。
整座宫殿恍若白昼，杀气弥漫。
可越是靠近内殿，四周反倒愈发寂静。
待盖聂步入其中，竟觉内外宛如两界。
外头刀光剑影，此处却静得如同寻常午后。
连风都不曾惊动一片帘幕。
“这便是帝王之威？”
盖聂心头微震，脚步却不曾停。
普天之下，能以一人之势压下滔天风波者，唯有嬴政。
可就在这个念头闪过的一瞬。
他脑海中忽地浮现出一道瘦削身影——嬴孤影。
“九公子若再长几岁，他日所达之境，未必逊于当今君王。”
盖聂轻轻摇头，只将此念藏入心底。
……
“陛下！臣来迟，罪该万死！”
赵高一路颠簸入宫，臀上旧伤未愈，冷汗早已湿透衣襟。
得知嬴政遇刺，他几乎魂飞魄散。
罗网乃大秦最隐秘的耳目与利刃，若因疏漏致君王遇险，全网上下皆难逃诛戮。
“救驾？”
嬴政抬眼，眉宇间寒意顿生。
他正思索一事，却被赵高惨叫搅乱心绪。
“刺客已在城外授首，你还救什么驾？”
“莫非寡人需再被人刺一次，才显得你忠心可嘉？”
天子一怒，伏尸百万，江河为之变色！
“臣口无遮拦，恳请陛下宽宥！”
赵高脊背发凉，冷汗直冒，只顾连连叩首。
嬴政目光扫过，心中顿生厌弃。
“滚出去。”
“是！是！”
赵高不敢起身，竟蜷缩身体，如球般向殿门翻去。
门外，盖聂正欲迈步而入，险些踏中那团滚动的身影。
见此情形，他眉头微蹙，神情复杂。
“先生来了，进来吧。”
殿内传来嬴政的声音，平静却带着威压。
“参见陛下，臣来迟一步。”
盖聂步入殿中，拱手行礼，神色肃然。
“纵横对决，乃先生毕生所待，何罪之有？”
嬴政轻抬手，语气淡漠。
“适才听闻，陛下夜中遇袭。”
“此乃臣职守疏漏。”
盖聂心头一紧，声音低沉，满是自责。
“寡人已言，不关你事。”
见其执意担责，嬴政略显不悦，转而指向案几。
“罢了，你且看此物。”
说着，他摊开手掌，一枚残片置于檀木桌面上。
“这是刺客所用巨石碎裂后，寡人在残骸中寻得之物。”
盖聂缓步上前，凝目细看。
“这……”
纵然心如止水，此刻也不禁瞳孔微缩。
一块漆黑令牌静静躺在桌上，正面刻着一个古篆——“影”。
刹那间，尘封多年的画面如潮水涌出。
寒夜、血战、刀光与孤影交错，八玲珑尽数伏诛，楚党灰飞烟灭。
“你也未曾忘记。”
嬴政望着盖聂神情，缓缓开口。
他的目光仿佛穿越时空，落回那段生死边缘的岁月。
“那时寡人身陷韩国，孤立无援。”
“吕不韦掌控罗网，嫪毐勾结权贵，派出八玲珑追杀于我。”
“步步杀机，寸寸荆棘。”
提及往事，一向沉稳的帝王眼中掠过一丝戾气。
不只是朝臣背叛，更有血脉至亲——赵姬，也曾站在敌阵之中。
“若非那一夜，神秘剑客横空出世，斩尽强敌。”
“若无先生舍命相护。”
“寡人能否归秦，执掌山河，统御六合，皆难料定。”
说到此处，嬴政望向盖聂，眼神中多了一分罕见的温情。
“陛下乃受命于天，气运贯虹，臣лnшь尽本分而已。”
盖聂低声回应，随即又道：
“但那位独战群凶、荡平楚党的无名高手……”
“其剑法通玄，气势凌霄，至今回想，仍觉惊心动魄。”
“确实如此。”
嬴政轻叹一声。
“那一战之后，那人便消失无踪。”
“仅留下一件信物，形制与此令牌极为相似。”
“当时寡人以为是匆忙遗落。”
“如今看来……这或许，正是他们身份的凭证。”
嬴政缓缓从衣襟内取出一枚漆黑令牌，轻轻放在案上。
两枚令牌并列而置，纹路、轮廓、尺寸毫无二致，仿佛同出一模。
“此物材质难辨，就连你的渊虹剑，也未能在其上留下半道痕迹。”
他的声音低沉，似有追忆。
“陛下，臣有一推测。”
盖聂开口，语气平稳。
嬴政目光微转，示意其继续。
“二十载以来，臣心中始终萦绕一种感应。”
“仿佛有一股无形之力，悄然守护大秦社稷，亦护佑陛下周全。”
“今日见此令牌，或可断言——那股力量，从未远离。”
嬴政眸光一闪，似有所悟。
“寡人方才亦念及此事。”
他顿了顿，忽然发问：“你说，明日金榜最后十人之中，是否会浮现这股势力的身影？”
盖聂抱拳，声如沉钟。
“极有可能。”
君臣二人未再多言，心意已通。
嬴政猛然起身，掌击案几。