西舍的灯火彻夜未熄。
七日后，一个消息如寒冬的阴风，悄然吹遍了蒙学监的每一个角落——西舍的阿丑，因蛊毒恶化，不治身亡。
惊蛰亲口宣布的死讯，声音平静得没有一丝波澜。
她命人将一具小小的薄木棺椁抬出，暂厝于静庐后园一角新挖的土坑内，只说待风雪停歇，便行火化，以免疫气扩散。
监内的孩子们没有大声哭嚎，夜巢的经历早已剥夺了他们肆意宣泄悲伤的权利。
他们只是在各自的角落里，无声地垂着泪，用一种麻木的哀戚，送别又一个逝去的同伴。
唯有豆花，那个曾为阿丑去坟场挖药的小女孩，固执地跪在简陋的灵前，小小的身子挺得笔直，一言不发，一动不动，仿佛要将自己也变成一座没有生命的石像。
是夜，月色惨白，静庐后园。
惊蛰遣散了守卫，独自一人留在新坟旁。
她没有点灯，只借着雪地反射的微光，撬开了棺盖。
棺中躺着的“阿丑”，面色青灰，双目紧闭，身体呈现出一种自然的僵直。
这并非真正的尸体，而是惊蛰耗费了七日心血的杰作。
她用精巧的蜡塑技术，完美复刻了阿丑的面容与身形，又将早已备好的、经过特殊处理的冷却动物血液，通过细管缓缓注入蜡像内部的空腔，精准模拟出尸僵与冰冷的体感。
她甚至在棺材内壁布置了微型机关，一旦棺盖被从外部掀开超过特定角度，内置的簧片便会刺破数个藏匿的药包，瞬间释放出无色无味的强效迷烟。
这已不是一个简单的陷阱，这是一个以“情感”为诱饵，以“死亡”为伪装的，精密杀局。
惊蛰伸出手，冰凉的指尖轻轻拂过蜡像冰冷的脸颊，口中却用只有自己能听见的声音低语，仿佛在对真正的阿丑叮嘱：
“别怕，这次，轮到我们骗他们了。”
三更天，万籁俱寂。
一道黑影如鬼魅般掠过高墙，悄无声息地潜入了后园。
他的身法极其专业，落地无声，精准地避开了所有明面上的岗哨和巡逻路线。
他绕开了被踩出痕迹的雪地，贴着墙根的阴影移动，每一个动作都透着身经百战的谨慎。
但他唯独没有，也无法绕开惊蛰为他预设的那条“情感路径”——一个刺客对目标的执念，一个棋手对棋子价值的最后确认。
墙头上，另一道更深的黑影与夜色融为一体。
惊蛰屏住呼吸，像一只等待猎物踏入陷阱的雪豹，静静地注视着下方的一切。
那黑影在棺前停顿片刻，侧耳倾听四周动静，确认安全后，才用一把薄刃撬开了棺盖。
他没有丝毫迟疑，身体前倾，伸手便探向“尸体”的颈动脉，似乎要亲自确认死亡。
就是现在！
在他手指触及冰冷蜡像的刹那，惊蛰的瞳孔骤然收缩。
只听“咔”的一声轻响，那人脚下的地面瞬间翻转！
一个巨大的铁笼带着呼啸的风声，从他头顶轰然罩下！
那人反应快得惊人，几乎在地面翻板启动的瞬间便察觉到了危险。
他腰身猛地发力，一个铁板桥向后翻滚，险之又险地避开了从天而降的铁笼。
然而，他快，惊蛰的后手更快。
他翻滚落地的瞬间，脚踝猛地一紧，竟被一根早已埋在浅土之下、与枯草颜色无异的坚韧绊线死死勾住！
身形一个踉跄，高手过招，这一瞬的破绽已是致命。
一道冰冷的杀机自身后袭来，不等他挣脱，一柄淬着寒光的匕首已死死抵住了他的咽喉。
“刑部‘试’字号特务营的人，”惊-蛰的声音比刀锋更冷，贴着他的耳廓响起，“不该死在这种地方。”
那人身体一僵，随即发出一声低沉的冷笑，放弃了抵抗。
“我们不是来救孩子的，”他声音沙哑，“是来确认，你到底是不是真的疯了。”
天牢最深处的审讯室内，烛火摇曳。
被铁链缚在刑架上的男人咳出一口血，脸上却带着一种诡异的笑意：“刑部侍郎大人认为，女帝陛下的爪牙，必须无情无欲。所以，他私下重建了‘试’营，专用于测试你们这些利刃的情感弱点。”
“阿丑，是第七个实验品。前六个暗卫，都因为保护自己的‘软肋’而情绪崩溃，或试图带着目标叛逃，最终……连同他们的‘软肋’一起，被销毁了。”
“你不一样，”那人抬起头，浑浊的眼中闪着兴奋的光，“你居然会为了一个不相干的棋子设局，为他哭，为他杀人。这份报告上去，侍郎大人一定会对你很感兴趣。”
惊蛰静静地听着，脸上没有任何表情。
直到他说完最后一个字，她才缓缓抬起手，抽出腰间的匕首，在审讯官惊愕的目光中，猛地划破了自己的左手手掌。
鲜血瞬间涌出，她捏住那人的下巴，强行将流着血的手掌凑到他嘴边，任由温热的血液滴入他口中。
“现在，”她的声音轻得像恶魔的低语，“你也尝到了——什么叫被人当成棋子的滋味。”
她松开手，转身对身后的影卒下令：“严加看管，押往天牢甲字号监。他的口供，我会亲自整理呈报陛下。”
走出阴冷的地牢，惊蛰没有上报全部口供。
她私自扣下了关于刑部侍郎的那一份，只将此人定性为夜巢余孽。
这不是背叛，而是她身为猎手，嗅到了更大猎物的气息。
黎明前最黑暗的时刻，惊蛰独自一人来到后园那座孤零零的新坟前，点燃三炷清香，插入雪中。
她身后，豆花不知何时悄悄跟了过来，小手里攥着一只用草纸叠成的、有些歪歪扭扭的小鸟。
她走到惊蛰身边，将纸鸟递了过去，怯怯地说：“我想……让他看见春天。”
惊蛰接过那只粗糙的纸鸟，沉默片刻，将它小心地放进了墓穴前的一个小石龛里。
就在此刻，远处宫城的钟楼上，第一声晨鼓轰然响起，沉闷的鼓声穿透风雪，震动天际。
惊蛰仿佛被这鼓声惊醒，猛然回头。
只见雪径的尽头，不知何时，静静地立着一个身影。
武曌身着玄色龙纹常服，曳地的袍角在雪中微微摆动，身后，竟无一随从。
她就那样独自一人，缓步而来，目光越过惊蛰，落在那座小小的虚坟上。
“你骗天下人可以，”她的声音很淡，融在清晨的寒雾里，“别骗朕。”
惊蛰心中一凛，立刻跪下，额头深深触及冰冷的积雪：“臣不敢。只是……不想再看他疼。”
武曌没有让她起身，只是静静地凝视着她伏在雪地里的背影，良久，她竟缓缓蹲下身，拾起了石龛里那只纸折的小鸟。
她将纸鸟掸了掸，轻轻放在了无字的墓碑上。
“你知道朕为什么一直留着‘试’营吗？”女帝的声音极轻，仿佛怕惊扰了什么，“因为总得有人时时提醒我——最锋利的刀，也会为了某个名字而停下。”
她站起身，最后看了一眼那座坟，转身离去。
清冷的声音顺着风，飘入惊蛰的耳中。
“活着回来。否则，谁来当他的姐姐？”
惊蛰伏地未动，直到那抹玄色的身影彻底消失在风雪深处。
一片雪花飘落，融化在她始终睁着的眼里，灼热如泪。
而在静庐地下那间温暖的密室里，真正的阿丑正对着一面小小的铜镜，努力牵动着僵硬的嘴角，一遍又一遍地，练习着一个崭新的微笑，口中含混不清地念着：
“姐……姐。”
几日后，一封来自北境的八百里加急军报被快马送入神都。
随军报而来的，还有一杆从中断裂的长枪。
枪身浴血，枪头已不知所踪。