南京国子监藏书楼的窗棂漏进细碎晨光，郑森指尖划过《农政全书》中 “水利筒车” 的图示，目光却落在案角那张自绘的东南海图上。海图用朱砂标注着几处暗礁与洋流，是他结合父亲口述与监中舆地书籍反复修订的成果。?
“郑兄又在研究海图？” 徐尔觉推门而入，手中捧着一卷《崇祯历书》，“祖父近日常说，如今出海航行，不仅要知风向，更要懂历法算学，不然连方位都辨不清。”?
郑森抬头，将海图推到他面前：“徐兄请看，自定海至大员，若借这股冬季沿岸流，再避开澎湖列岛的暗礁区，航程或能缩短三日。只是…… 我对洋流变化的测算，总觉得还差些火候。”?
徐尔觉俯身细看，眼中闪过惊叹：“这海图标注得比监里藏的官图还细致！尤其是这几处潜流，连我都未曾听闻。郑兄若对算学、舆地感兴趣，不如试试江南格物学院的选拔？祖父正愁找不到懂海事的人才。”?
郑森心中一动，面上却故作沉吟：“我出身海商，恐难入格物院的门槛……”?
“谁说的？” 徐尔觉拍了拍他的肩，“祖父常说‘人才不问出身’，你有这般本事，定能通过考核！我这就写信给祖父，为你引荐！”?
看着徐尔觉离去的背影，郑森摩挲着海图上的朱砂痕迹 —— 他知道，这不仅是进入格物院的机会，更是郑家彻底融入朝廷体系的关键一步。?
定海港的船坞内，锤凿声与吆喝声交织。“定国号” 的甲板上，工匠们正将新铸的百五十斤重炮固定在炮位上，炮身泛着冷光，炮口对准远方的海面。俞咨皋拿着郑芝龙提供的南洋海图，与航海官俯身推演：“此处是琉球以北的无名岛礁，按俘虏招供，萨摩藩与荷兰人在此设了补给点，我们需绕道侦查，不可打草惊蛇。”?
郑芝龙站在一旁，手中捏着审讯记录：“那两个荷兰人松口了，说大员的荷兰守军只有三百余人，主要靠热兰遮城的火炮防御，但他们的补给船每月会从巴达维亚来一次，若能截获，便能断其生路。”?
“很好。” 俞咨皋抬头，“舰队明日起航，你派去的老水手熟悉南洋航线，让他们分乘三艘快船，在前开路侦查。”?
郑芝龙躬身应下，转身走向关押俘虏的船舱。他看着缩在角落的荷兰商务代表，将一份海图拍在桌上：“再说说巴达维亚的舰队部署，若有半句虚言，你知道后果。” 荷兰人看着他眼中的冷光，颤抖着开口，更多关于荷兰东印度公司的情报，被一一记录下来。?
与此同时，骆养性派人送来晋商案的最新进展：涉案的户部侍郎已被革职查办，从其家中搜出与范永斗往来的密信，证实他们曾计划将西洋火器通过陆路卖给北虏。陈默看着密信，脸色愈发冷峻 —— 这盘棋局，比他想象的还要复杂。?
苏州格物学院的筹建工地上，徐光启正查看校舍图纸，身后的侍卫呈上一封来自南京的信。信是徐尔觉所写，详细介绍了郑森的才能与对格物之学的兴趣，恳请祖父考虑特招。?
徐光启反复读了三遍，心中已有决断。他提笔写了两封信：一封给国子监祭酒，以 “海事格物需专才” 为由，请求允许郑森参加选拔；另一封给陈默，详述郑森的天赋与背景，建议借格物学院 “化育人才”，稳固东南人心。?
陈默在定海收到信时，正与张居正讨论舰队南下的预案。他看完信，嘴角勾起笑意：“这个郑森，倒比他父亲更懂‘顺势而为’。传旨，准徐光启所请，郑森可参加选拔，考核标准与其他考生一致，不得徇私。”?
旨意传到郑芝龙耳中时，他正在 “镇远” 号上检查船帆。接过密信，看到 “全力以赴” 四个字，他心中百感交集 —— 自己当年靠刀枪打拼，儿子却能靠学识获得朝廷认可，这条路，终究是走对了。他立刻让人快马将消息送往南京。?
定海港的晨雾中，旌旗猎猎。陈默站在点将台上，身后是文武百官，面前是整装待发的联合舰队。“定国号” 的龙旗在风中舒展，十二艘战船列成纵队，如同一条钢铁巨龙，蓄势待发。?
“将士们！” 陈默的声音透过铁皮喇叭传遍港口，“此去南海，是为大明勘察航路，宣示海权！若遇挑衅，不必退缩；若探得敌情，及时回报！朕在定海，等你们带回南海的风浪，带回大员的消息！”?
俞咨皋与郑芝龙单膝跪地，高声领命：“臣（末将）定不辱使命！”?
号角声起，舰队缓缓解缆。“定国号” 率先起航，后面的战船依次跟上，帆影渐远，最终消失在东海的晨光中。?
陈默望着舰队离去的方向，对身旁的骆养性道：“晋商案要加快审理，绝不能让北虏得到半点好处；江南格物学院的选拔，盯紧些，尤其是郑森的考核，要公平公正。”?
“臣遵旨。”?
南京国子监内，郑森收到父亲的消息，将《孙子兵法》与海图仔细收好，转身走向书房 —— 他知道，接下来的考核，不仅关乎自己的未来，更关乎郑家与大明的命运。?
郑森能否通过格物学院的考核？南下舰队在南海会遭遇荷兰人或萨摩藩的拦截吗？大员的荷兰守军是否如俘虏所言兵力薄弱？晋商案背后还隐藏着哪些与北虏勾结的秘密？大明的海事征程，才刚刚拉开序幕。