翌日午后，城主府朱漆大门前车水马龙，青石台阶两侧摆着两排红枫盆栽，叶片上还挂着晨露。风家与林家的人分坐两侧，席间清蒸鲈鱼、炙烤鹿肉等菜肴丰盛，玉盘里的琥珀酒泛着莹光，却无人有心思品尝。风浩一身青衣端坐席间，袖口绣着的风纹在烛火下若隐若现，目光时不时扫向对面墨绿劲装的林宴，两人眼神在空中碰撞出无形的火花。风家老爷子风苍澜与林家老爷子林万山隔着主位遥遥相对，表面谈笑风生，手却都不自觉地摩挲着杯沿，指腹在青瓷杯上留下淡淡的灵力印记。
宴会厅里檀香袅袅，缠绕着梁上悬挂的枫叶灯盏，将众人的脸庞映照得忽明忽暗。风林两家的小辈们虽隔桌而坐，却像隔着深不见底的鸿沟，空气中飘浮的菜香都带着火药味。风浩正欲夹起盘中的水晶虾饺，对面突然飞来一道劲风，将他的筷子精准撞偏。虾饺掉落在桌布上，滚出一串油痕。他抬眼望去，林宴正慢条斯理地用银叉切割着盘中鹿肉，嘴角噙着若有若无的笑意，指尖残留的淡青色灵力还未完全散去。
“林宴，你什么意思？” 风家的风琪拍案而起，这位炼体境四重的少女双颊涨红，腰间的佩剑因灵力波动发出轻鸣，“宴会上暗算别人，算什么本事！”
林宴放下银叉，用餐巾擦了擦嘴角，动作优雅却带着挑衅：“风家的人眼睛不好使？我只是夹菜时灵力没收住，倒是风家妹妹反应这么大，难不成是心虚？” 他故意扬高声音，让邻桌的城主府侍从都侧目看来，“听说风家库房的淬体药液快见底了，风浩兄方才手抖，莫不是修炼时伤了经脉？”
这话戳中了风家的痛处，风浩脸色瞬间沉了下来。他按住正要发作的风琪，缓缓站起身，青衣下摆随着动作展开如蝶翼：“林兄说笑了，我风家子弟修炼从不用旁门左道的药材。倒是林兄靠着家族商路垄断药材，修为才勉强到炼体五重，不知真本事有几分？”
“哦？” 林宴挑眉起身，墨绿劲装下的肌肉微微隆起，“风兄炼体七重却连石板都砸不裂，莫非是中看不中用的花架子？” 他向前踏出半步，炼体五重的气势如潮水般涌向对面，让风家几个修为较低的子弟忍不住后缩。
宴会厅中央的地毯上，枫叶纹路在两股气势碰撞下微微颤动。风苍澜轻咳一声，茶杯在桌面轻轻一磕，引气境五重的灵力如微风般散开，将小辈们的气势压制下去：“小辈间切磋玩笑，点到为止。”
但林宴显然不想就此罢休，他从怀中掏出一个玉瓶，拔开塞子，浓郁的药香瞬间弥漫全场：“这是用西城矿脉伴生灵石炼制的淬体丹，风兄要不要尝尝？听说你们矿脉最近产出的灵石，连炼丹都不够用呢。” 玉瓶在他指尖转动，灵石特有的莹光透过瓶身闪闪发亮。
风浩的拳头在袖中攥得发白，风家确实因灵石短缺，三个月没给天骄们发淬体丹了。他正欲反驳，身后突然传来瓷器碎裂的脆响。风家最小的风明被林家族弟绊倒，手中汤碗摔在地上，热汤溅了林家族弟一裤腿。
“不长眼的东西！” 林家子弟捂着烫红的小腿怒吼，一脚踹向风明胸口。风明炼体境二重的修为根本来不及反应，踉跄着后退撞翻了酒桌，酒水菜肴泼洒得满地都是。
“敢动手打人！” 风浩怒喝一声，身形如疾风般掠过，在风明倒地前将他扶住。他看向林宴的眼神已带寒霜，“林家就是这样教子弟的？以大欺小算什么能耐！”
林宴摊开双手故作无辜：“是他自己摔倒，怎能怪我族弟？风兄这般护短，莫不是怕了明日的矿脉之争？” 他故意加重 “矿脉” 二字，目光扫过风家众人铁青的脸色，“不如咱们现在就去演武场较量一番，谁赢了，下月的矿脉开采权就归谁如何？”
“好啊！” 风浩体内灵力骤然爆发，青衣猎猎作响，“我倒要看看，靠药材堆起来的修为有多硬！”
就在两人即将动手之际，城主李修远的声音如洪钟般响起：“放肆！” 老者缓缓放下酒杯，眼中精光一闪，两股柔和却不容抗拒的灵力分别将风浩与林宴推开，“城主府岂容你们撒野？” 他环视全场，声音带着灵力的震颤，“今日请两家前来，本是有要事相商。城外断魂谷的秘境将在一月后开启，里面藏有不少天材地宝，对年轻子弟修炼大有裨益。”
话音刚落，喧闹的场中瞬间安静，风林两家的天骄们都露出激动之色。城主话锋一转，语气变得严肃如铁：“但秘境空间有限，枫林城仅有五个名额。一月后，两家可各派子弟前往城主府比试，胜者得名额入秘境。若想较量，那时尽管施展，现在都给我坐下！”
风浩与林宴对视一眼，都从对方眼中看到了不甘与挑衅，悻悻归座后，席间的气氛却更加凝重，连空气中的檀香都变得刺鼻起来。这场宴会的暗流，已在小辈们的冲突中汹涌成浪，而秘境名额的消息更让两大家族的争斗瞬间白热化。宴会草草结束，两家人离去时，风家子弟故意踩着林家仆从的影子走过，林家护卫则用刀柄重重撞击地面，发出示威般的闷响。一场关乎秘境名额的较量，已随着秋风在枫林城的每个角落蔓延。