通道里的死寂像一只冰冷的手，紧紧攥着他们的心肺。手中那块古物散发的暗红色微光，是这片幽深黑暗里唯一的暖意，却也带着刚得知残酷代价后的沉重。
沈栀深吸一口气，湿冷的空气让她胸腔发疼。谢凛依旧靠在她身上，但已不再剧烈颤抖。他只是虚弱，那种源自灵魂深处的疲惫，和刚刚从古物中感受到的代价剥离感。
“我们……怎么出去？”沈栀轻声问，声音在通道里带着微弱的回音。身后那扇仿佛凭空出现的石门，纹丝不动，像是已经与岩壁融为一体。
谢凛调整了一下姿势，稍稍离开了她的身体。尽管虚弱，他的眼神依然清澈而坚定。他看了一眼沈栀手中的古物，又扫视着周围光滑冰冷的岩壁。
“古物被激活后，这里的能量流变了。”他沙哑地说，指尖触碰着岩壁，感受着那种细微的变化，“它引我们进来了，也该指引我们出去。”
沈栀心领神会，重新将注意力集中在手中的古物上。它依然温热，纹路在微光下缓缓流动。她闭上眼睛，将感应能力完全释放，尝试与古物的能量建立更深的连接。后背的胎记依然刺痛，但这次，那种痛似乎是一种更精确的“校准”，帮助她过滤掉混乱，捕捉到古物中更纯粹的指向性。
她感觉到一股微弱但持续的能量流，不是之前那种杂乱的信息洪流，而是一条清晰的“线”，从古物中延伸出来，指向通道的一个方向。
“这边！”沈栀睁开眼，拉着谢凛就往那个方向走。
通道并非笔直，而是曲折蜿蜒，地面湿滑，偶尔有滴水声在寂静中响起，听起来异常刺耳。谢凛走得很慢，每一步都带着虚浮。沈栀紧紧扶着他，几乎支撑着他前行。
古物在她手中发出稳定的光芒，像是一个低语的向导。它没有再展现复杂的画面或信息，只是用能量流指示着前进的方向。有时候，前方似乎没有路，岩壁完整无缺，但当他们靠近时，古物会发出更强的光芒，沈栀的感应也会捕捉到岩壁上那些几乎隐形、与古物纹路相似的符文。
“这些符文……”谢凛观察着那些只有在古物光芒下才显形的符文，“它们在回应古物……这通道……是古物的一部分？”
“或者，是为它而建的。”沈栀猜测。这让通道的幽闭感更加强烈，他们仿佛走在某个巨大、古老生灵的肠道里。
通道深处传来微弱的风声，湿冷的空气变得稍微流通了一些。这意味着出口可能就在前方。
每前进一步，谢凛的气息就更弱一分，沈栀的心也跟着揪紧一分。她知道，刚才解读古物，对他的消耗比表面看起来要大得多。而即将到来的仪式……她不敢深想。
“谢凛，”她低声唤他，“那个代价……一定有别的办法，是不是？”
谢凛沉默了一下，通道里的风声似乎带来一丝苦笑。
“如果有，百年前他们就不会那样做了。”他轻声说，“我的血脉……是‘缚’的锚点，也是解开它的唯一‘钥匙’。古物、祭坛、你的胎记……都是辅助，是引导，但核心……必须是血。”
他握了握沈栀的手，冰凉的指尖带着一丝安抚的温度。
“别担心，”他说，声音轻得像要被风吹散，“我不会让你独自面对。”
沈栀眼眶发热，紧紧抓住他的手。在这样的绝境里，他的虚弱让她心疼，他的坚定却又给了她无穷的力量。
风声越来越清晰，甚至带来一丝古镇上那股不安能量的气息。古物的光芒也跳跃起来，变得不稳定，像是在警示，又像是在催促。
他们拐过最后一个弯，前方出现了一个洞口。洞口并不大，像是隐藏在某处建筑下的地道入口。从那里向上看，能看到模糊的微光，以及闻到泥土和青苔的气味。
出口！
沈栀心中一喜，连忙扶着谢凛加快脚步。然而，就在他们即将走出洞口时，古物猛地剧烈颤动起来，光芒闪烁不定，像是受到了某种强大力量的压制。
沈栀的胎记瞬间爆发出一阵剧痛，比之前任何一次都要强烈，像是有无数冰冷的针同时扎入，让她眼前一黑，几乎晕厥。
与此同时，洞口上方传来一个声音。
那个声音很低沉，带着一种不属于这个时代的古老韵律，没有明显的恶意，却充满了警告和不容置疑的威严。
“止步。”
沈栀和谢凛同时停下了脚步。古物的光芒黯淡下去，通道里的风声也仿佛凝固了。
他们的感应——谢凛紊乱却敏锐的血脉感知，沈栀因胎记剧痛而被放大的“钥匙”感应——同时捕捉到洞口外围布下了一层无形的屏障。那屏障的能量波动，与古镇地下的符文体系同源，却更加纯粹和强大，像是古老力量的活化。
有“人”在外面等着。
不是之前那些被诅咒影响的麻木居民，也不是守卫的残影。这是另一种存在，与古镇和诅咒有着更深层联系的……守秘人。
沈栀强忍着痛，抬头看向洞口。模糊的光线中，她隐约看到几个人影。他们站在出口外，身影笼罩在一种淡淡的、令人不安的能量场中。他们的姿势并不像攻击者，更像是……守卫。
或者说，是阻止者。
古镇的混乱，地下的激活，似乎已经惊动了那些隐藏在暗处、守护着古老秘密的存在。他们知道沈栀和谢凛拿走了古物，也知道他们意图前往祭坛。
他们在这里，是为了阻止他们完成那场可能打破一切平衡的仪式。
谢凛虚弱地站直身体，将沈栀挡在身后。他冰冷的指尖触碰到她的手，给了她一点微弱的力量支撑。他的目光穿透黑暗，直视着洞口外的人影。
“你们是谁？”谢凛开口，声音沙哑却带着一种不屈的威压。
洞口外的人影没有回答。但那层无形屏障的能量波动，却变得更加强大，带着一种明确的排斥——尤其是针对沈栀身上的诅咒气息和谢凛的血脉力量。
他们被困住了。不再是物理上的通道陷阱，而是被一种古老而强大的力量，以及守护这力量的“守秘人”，挡住了去路。
而他们手中的古物，此刻在他们手中微微发烫，像是在提醒他们它蕴含的秘密，也像是在催促他们做出选择：是放弃，还是不顾一切地闯过去，去面对那场可能牺牲一切的仪式？
黑暗的通道里，古物发出的微光再次闪烁起来，映照出沈栀和谢凛紧绷的侧脸，以及他们眼中，面对未知阻碍和巨大代价时，交织的坚定与忧虑。