301房间破碎的门洞如同狰狞的伤口，无声地诉说着刚刚发生的血腥“清洁”。冰冷的空气裹挟着血腥味和灰尘涌入，混合着楼下隐约传来的骚动和压低的人声，旅店老板显然被楼上的巨响吓坏了，但出于对“中立区”规则的忌惮或对血族的恐惧，暂时不敢上来查看。
露比蜷缩在床上，小脸煞白，紧紧抓着被角，大眼睛里充满了惊恐的泪水，看着地上那具无头的魁梧尸体和门口如同杀神般的巴特，吓得说不出话来。
伊莉丝缓缓收回体表的圣光，死死盯着地上那颗光滑的金属面具头颅，又摸了摸自己左鬓角被齐根削断的那一小束酒红色头发，断口处传来细微的刺痛感。怒火在胸腔中燃烧，但更深的寒意是那精准到令人发指的警告和试探背后所代表的威胁。
巴特弯腰，用一块从桌上扯下的桌布随意地包裹起那颗金属面具头颅，动作像是在处理一件普通的垃圾。他看了一眼地上还在缓缓渗出暗红粘稠液体的无头尸体，暗银的瞳孔里没有任何情绪，只有一丝显而易见的“麻烦”和“需要善后”的漠然。
圣骸螺旋在他腰间微微震颤，似乎对尸体中残留的、某种非人的能量核心产生了兴趣，发出贪婪的低鸣。
“把剩下的清理掉。”巴特的声音透过面具，冰冷地吩咐，显然是对伊莉丝说的。他自己则拎着那颗包裹好的头颅，迈过破碎的门框，走向自己的302房间。
伊莉丝深吸一口气，强压下翻腾的杀意。她知道现在不是追问的时候。她走到尸体旁，看着那魁梧的身躯和断裂处光滑的切口，眼神凝重。这不是普通的刺客或打手。这力量，这防御（能硬砸开加固的门），还有这如同粘稠石油般的血液……像是某种经过强化的战争机器，或者……血族的某种秘密兵器？
她反手具现出黑骑士双刃，乌黑的剑刃在昏暗的光线下掠过寒芒。
双刃交错斩下，并非为了鞭尸泄愤，而是精准地斩向尸体残余的颈部断口和心脏位置，剑身蕴含的、被压制的圣光力量瞬间爆发，金色的电芒如同细小的锁链窜入尸体内部。
尸体内部传来一阵如同强酸腐蚀金属的声音，那些暗红色的粘稠血液在圣光侵蚀下迅速焦黑、碳化。尸体内部隐约可见的、如同金属骨架和能量管线般的结构也冒出青烟，迅速失去活性。
这是为了防止尸体再生或者被某种方式回收利用。伊莉丝用最粗暴直接的方式，进行了彻底的“无害化处理”。
做完这一切，她才收起双刃，走到门口。看着走廊尽头闻声探头、又吓得缩回去的其他房客，以及楼下战战兢兢的旅店老板，她酒红色的长发在破碎门洞灌入的冷风中微微飘动。麻烦才刚刚开始。
就在这时。
清脆、优雅、带着某种独特韵律的脚步声，不疾不徐地从三楼楼梯口传来。
这脚步声仿佛带着魔力，瞬间压过了楼下的骚动和伊莉丝心中的杀意。每一个落点都精准地敲在心跳的间隙，带着一种不容置疑的、高高在上的从容。
伊莉丝瞬间转身，黑骑士双刃虽未出鞘，但双手早已握紧刀柄，锁定着楼梯口，露比也吓得缩回被子里，只露出一双惊恐的眼睛。
巴特的身影出现在302房间门口，暗银的瞳孔同样转向楼梯方向。他手中还拎着那个包裹着金属头颅的布包。
“又是哪个不长脑子的傻缺来了，”巴特感到十分无语。
脚步声渐近。
首先映入眼帘的是一双擦拭得一尘不染、鞋尖镶嵌着暗红宝石的黑色漆皮皮鞋。接着是剪裁完美、勾勒出修长身形的暗红色金边礼服下摆。然后，是那双苍白而骨节分明的手，随意地搭在楼梯扶手上。最后，是那张在昏暗光线下依旧俊美得近乎妖异的脸庞，以及那双如同熔融暗金般、闪烁着冰冷玩味光芒的竖瞳。
是西里尔子爵，站台上那位被圣光灼伤、被圣骸螺旋吞噬血能所惊退的那个血族贵族。
他脸上带着一丝恰到好处的、如同贵族欣赏一出有趣戏剧般的微笑，缓步走上三楼走廊。
目光首先扫过301房间那破碎的门洞、地上被圣光彻底“净化”成一堆焦黑废铁的无头残骸，以及空气中尚未散尽的圣光余韵和血腥味。他的笑容没有丝毫变化，仿佛看到的只是一片被风吹乱的落叶。
然后，他的目光落在了门口严阵以待的伊莉丝身上。尤其在她左鬓角那被削断的酒红色发丝上停留了一瞬，暗金的瞳孔中掠过一丝难以察觉的、如同毒蛇吐信般的满意。
最后，他的视线定格在302门口的巴特身上。或者说，定格在巴特腰间那柄散发着深邃幽光、依旧在微微震颤的圣骸螺旋，以及巴特另一只手中拎着的、还在渗出暗红液体的布包上。
“晚上好，诸位。”西里尔子爵的声音如同冰镇的美酒，优雅、磁性，却带着刺骨的寒意，“看来暮光旅者之家的‘安保’服务，实在配不上诸位尊贵的客人。让一些……‘不速之客’扰了清梦，真是令人遗憾。”他微微颔首，仿佛在代替旅店道歉，但语气中毫无歉意。
他的目光最终回到巴特脸上（或者说面具上），嘴角的弧度加深，带着一种赤裸裸的探究和……贪婪。
“不过，这倒省去了我寻找的麻烦。”西里尔子爵向前踱了一步，无视了伊莉丝紧绷的敌意，仿佛整个走廊都是他的客厅。他饶有兴致地看着巴特身旁的圣骸螺旋，暗金的竖瞳仿佛要穿透那暗银的剑身，看到其核心的本质。
“能吞噬血能的武器……真是令人着迷又……危险的造物。”他伸出苍白的手指，似乎想隔空触摸那震颤的剑身，但在距离一尺时又优雅地收回，仿佛怕被灼伤。“即使在永夜之都漫长的历史中，我也从未见过如此……‘饥渴’的存在。它叫什么名字？或者说，它的……主人，该如何称呼？”
他最后的问话，直接指向了巴特。声音依旧优雅，但那暗金瞳孔深处翻涌的冰冷欲望和毫不掩饰的占有欲，如同实质的冰锥刺来。
整个三楼走廊的空气仿佛凝固了。破碎的门洞，地上的残骸，伊莉丝按在剑柄上的手，露比惊恐的喘息，旅店老板在楼下压抑的抽气声……都成了这幅诡异画面的背景板。
巴特拎着那个滴血的包裹，如同拎着一袋垃圾。暗银的瞳孔透过冰冷的面具，平静地迎上西里尔子爵那充满侵略性的目光。
圣骸螺旋在他腰间发出更加兴奋、更加贪婪的嗡鸣，仿佛闻到了更加“美味”的血能源头。
他没有回答名字的问题。只是用那毫无波澜的冰冷声音，如同在陈述一个简单的事实：
“我在听。”
言下之意：有话快说，有屁快放。别耽误我们休息的时间。
这简单到近乎无礼的回应，让西里尔子爵脸上的优雅笑容出现了一丝极其细微的僵硬。他暗金的瞳孔微微眯起，如同被激怒的猫科动物。但他很快恢复了那副玩味的姿态，仿佛巴特的反应也在他意料之中。
“很好。”西里尔子爵轻轻拍了拍手，发出清脆的响声，打破了凝固的气氛。“我喜欢直接。那么，让我们省去无谓的寒暄。”
他向前又走了一步，距离巴特只有不到三米。强大的血族威压如同无形的潮水般弥漫开来，带着冰冷的、令人窒息的压迫感。他的声音压低了少许，却更加清晰，如同毒蛇在耳边低语：
“我代表‘猩红守望’，对阁下以及阁下所持有的‘特殊物品’，表示深切的……兴趣。”他的目光再次扫过圣骸螺旋，“在这座城市，力量即是法则。而能吞噬法则本身的力量……值得一个更高的位置，以及……相应的‘尊重’。”
他顿了顿，暗金的瞳孔闪烁着危险的光芒：
“当然，前提是，这份力量……愿意接受合理的‘引导’，并且……不去触碰那些不该触碰的‘边界’。”
他的目光意有所指地扫过伊莉丝和房间里的露比，又落回巴特身上，嘴角勾起一个冰冷的弧度：
“比如，今晚这些小小的……‘麻烦’，以及……一些可能存在的、对‘秩序’的潜在威胁。”
“或许，我们可以找到一个……对双方都有利的‘合作’方式？”他抛出了诱饵，也亮出了獠牙，“比如，解决掉那些给你们带来‘困扰’的……真正的‘不速之客’？毕竟，在永夜之都，多一个朋友，总比多一个藏在暗处的敌人要好，不是吗？”
血月之下，子爵的“夜访”图穷匕见。招揽、威胁、利用，交织成一张冰冷的网，笼罩向沉默的清洁工和他身旁的凶器。圣骸螺旋的嗡鸣声中，似乎也带上了一丝……权衡？