夜色渐深，石英高原的白日喧嚣渐渐沉淀，只剩下零星灯火和远处主会场隐约传来的设备调试声。
鼬所在的“监护居住区”一片寂静，只有窗外人造庭院的景观灯散发着柔和却虚假的光晕。
他并未入睡，而是静坐在桌前，闭目凝神，体内查克拉如同涓涓细流，缓慢地修复着与超梦一战后留下的细微损伤。
就在他沉浸于冥想时，房间角落的阴影处，传来一阵极其细微、几乎与风声无异的窸窣声。
（嗯？）
鼬微微睁眼，感知力如同无形的水波般蔓延过去。
只见那团阴影微微扭动，一个圆滚滚的、头顶着金币的身影极其艰难地从通风口挤了进来，落在地上，还滑稽地弹跳了一下。
喵喵...
他鬼鬼祟祟地左右张望，拍了拍身上的灰，刚想松口气——
“喵——！！！”
一声凄厉的猫叫猛地响起，吓得喵喵原地蹦起三尺高，浑身的毛都炸了起来。
只见他身后的影子里，耿鬼咧着大嘴，慢悠悠地浮了出来，猩红的眼睛里满是恶作剧得逞的坏笑。
他伸出胖乎乎的爪子，轻轻弹了弹喵喵头顶那枚在昏暗光线下依然闪亮的金币。
【嘿嘿嘿，小猫咪，大半夜不睡觉，跑来串门啊？】
耿鬼的精神感应带着毫不掩饰的戏谑，【你这枚小金币，看起来挺亮的嘛，拿来给老祖宗玩玩怎么样？】
“不、不行喵！这是喵喵的金币！是、是重要的东西喵！”
喵喵死死捂住头顶，吓得舌头都打结了，连连后退，差点撞到桌脚。对耿鬼有着本能的恐惧，尤其是在这种被吓破胆的情况下。
耿鬼故意凑近，巨大的嘴巴几乎要碰到喵喵的鼻子，阴森森地低语：【重要的东西？让老夫看看有多重要……说不定舔一下就归老祖宗了哦？】
“呜喵！救、救命啊！鼬、鼬干部喵！”喵喵彻底慌了神，求助的目光投向桌边那个依旧闭目端坐的身影。
就在这时，鼬缓缓睁开了眼睛。他没有看吓得瑟瑟发抖的喵喵，而是淡淡地瞥了耿鬼一眼。
“耿鬼。”
没有多余的话，只是叫了一声名字。
耿鬼撇了撇嘴，悻悻地缩回了影子里，但那双不怀好意的眼睛还留在影子表面，骨碌碌地转着，盯着喵喵头顶的金币。
喵喵这才惊魂未定地大口喘气，小心翼翼地看着鼬：“谢、谢谢鼬干部喵……”
鼬的目光落在喵喵身上，他没有开口询问，而是直接调动了体内的超克之力。
一股温和而包容的精神波动，如同无声的溪流，悄然连接了他与喵喵的意识。
（喵喵，怎么了？）
这直接响在脑海里的声音让喵喵愣了一下，但他很快反应过来，定了定神，也用精神小心翼翼地回复：
（坂木老大让我们找你的喵。他让我们给你带话喵。）
（老大说，关都地区现在被联盟盯得太紧，已经不可为了喵。他决定暂时离开，去处理一些……私事喵。）
（城都地区那边，残余的事务和势力，他已经交给雅典娜干部和阿波罗干部负责了喵。）
喵喵偷偷瞄了一眼鼬的脸色，见他依旧平静，才继续传达最关键的部分：
（老大还说……让鼬干部你自己行事，万事小心喵。如果……如果有什么需要，或者遇到解决不了的麻烦，可以……可以去找阿桔喵。）
传达完这些话，喵喵似乎轻松了不少，但又有些忐忑地看着鼬。
武藏虽然自称是“鼬干部的大姐头”，但他们三人都清楚，眼前这个沉默的黑发青年，其真实实力和地位远非他们能及。
传达首领的口信，尤其还是在这种敏感时期，压力不小。
（关都不可为……私事……是去找银吗？）鼬立刻捕捉到了关键。
坂木的隐匿，果然是为了那个触及他逆鳞的孩子。
将城都交给雅典娜和阿波罗，是意料之中的安排，那两人能力不俗，足以维持残局。
（让我自行其事……有事找阿桔……）
这更像是一种默许，甚至是一种……有限的授权。坂木推断出联盟在招揽他，也知道他的能力和价值？
这番话的潜台词是：他可以在联盟内部活动，甚至可以利用联盟的资源，但心要明白自己的根在哪里。
阿桔，那个曾与他短暂交手、深知他实力的浅红道馆馆主兼火箭队干部，成为了一个隐晦的联系点和可能的援助渠道。
（明白了。）鼬通过超克之力，将这三个字清晰地传递给喵喵。
喵喵如蒙大赦，连忙点头：（话带到了喵！那、那我就先走了喵！武藏和小次郎都很挂念你喵！）
他生怕再多待一秒，影子里的那个老鬼又会打他金币的主意，手脚并用地就想往来的那个缝隙钻。
“等一下。”鼬突然开口，这次是真正的声音，不高，却让喵喵的动作瞬间僵住。
没见鼬有什么动作，他脚下的影子却一阵蠕动。
耿鬼不情不愿地探出半个身子，嘴巴咧得老大，在喵喵惊恐的注视下，喉咙里发出“呕”的一声干呕...
一块用透明薄膜完好密封、散发着精纯能量波动的方块被吐了出来，“啪”地落在桌上，甚至还带着点可疑的、亮晶晶的口水光泽。
“这个，拿去。”鼬说道，语气平淡，仿佛那方块是从某个正经地方拿出来的一样，“算是辛苦费。”
喵喵看着那块明显品质上乘、此刻却沾着耿鬼“口水”的能量方块，眼神在渴望与恶心之间剧烈挣扎。
他求助似的看向鼬，又飞快地瞟了一眼正坏笑着、用舌头舔着嘴唇的耿鬼。
【拿去吧，小猫咪，老祖宗的口水可是好东西喵！】
耿鬼的精神感应充满了恶趣味...
【再犹豫，老夫可就连方块带金币一起吞了哦？】
喵喵一个激灵，飞快地抓起能量方块，对着鼬鞠了一躬：“谢谢鼬干部喵！”然后以比来时快十倍的速度，哧溜一下钻回了那个缝隙，消失不见。
房间内重新恢复了寂静。
耿鬼从影子里完全浮现，撇着嘴：
【切，没意思，还以为能逗逗那只笨猫呢。小子，坂木这是把你放养了？还让你有事找阿桔？那个玩毒的小子靠谱吗？】
鼬没有回答耿鬼的絮叨。他重新闭上眼睛，指尖在桌面上轻轻敲击。
（阿桔……）
或许，有机会可以接触一下这位“故人”。不是为了求助，而是为了……交换一些，只有他们这个层面才能理解的信息。
窗外，石英高原的夜，还很长......